Chapitre 1 234
Alooooors, cette description est quelque chose.
[Occultus Toxicus Limax : Limace toxique dissimulée. Un monstre robuste et défensif utilisé comme éclaireur de pointe par les tribus Krath. Avec son épais revêtement de chair visqueuse ascendue, la Limace toxique dissimulée est difficile à tuer et est capable de modifier l'environnement pour mieux servir ses intérêts, ainsi que ceux de ses maîtres.]
Des informations réellement utiles dans le profil de base ? Gandalf, tu te sens bien ? C'est du jamais vu !
Bien sûr, l'information ne fait qu'engendrer de nouvelles questions, mais au moins je sais dans quelle direction l'enquête va s'orienter. Qui, au nom du ciel, sont les Krath ? Ce monstre était-il un familier ? Ou élèvent-ils ces monstres dans les profondeurs d'une manière ou d'une autre ? Pour autant que je sache, ce n'est pas possible ; on ne peut pas faire coopérer des monstres à moins qu'ils ne possèdent une intelligence suffisante ou qu'ils ne soient nés d'un familier de type reine, comme les pucerons.
Ok, en fait, il existe plusieurs façons de faire coopérer des monstres avec soi.
Je saisis le noyau et je l'examine. Heureusement, il n'a pas été broyé par la bombe gravitationnelle. Il est intéressant de noter que le monstre semble assez bien conçu, que ce soit par le Donjon ou par les Krath. L'essentiel de son potentiel évolutif est concentré dans ses deux fonctions principales : le jet d'acide de terraformation et son revêtement visqueux hyper-défensif. En regardant les détails, à part si je restais assis dans son acide pendant une période prolongée ou si je me faisais transpercer l'œil par sa lance buccale, il n'y avait pas grand risque que cette chose puisse me blesser.
Si j'avais été prêt à m'approcher suffisamment, une morsure du vide renforcée aurait probablement fait l'affaire en un seul coup. Pourtant, l'avantage de naître dans les strates les plus profondes du Donjon est bien réel avec ces maudites limaces. Rien que d'imaginer un monde où chaque fourmi naîtrait d'emblée avec une carapace de diamant, ou d'autres matériaux alternatifs puissants, me rend vert de jalousie. Eh bien, si ces limaces pensent qu'elles peuvent ramper jusqu'ici et s'en prendre à la Colonie, elles vont vite déchanter.
Je prends un moment pour griller à nouveau tout le tunnel devant moi, brûlant la mélasse et le mucus, et faisant bouillir la mare de slime jusqu'à ce qu'il n'en reste rien. Espérons qu'elle se remplisse à nouveau d'eau bientôt.
Le travail terminé, je me précipite vers les troupes qui attendent au tunnel pour rapporter ce que j'ai vu.
Les fourmis ont l'air vaguement confuses alors que je déverse ma description parfaite et limpide sur elles.
"Euh, bien sûr, Aîné. Nous allons demander à quelqu'un d'apporter ce noyau au centre de commandement immédiatement."
"Je veux aussi un rapport sur ce qui se passe dans les autres tunnels. Les monstres du cinquième niveau remontent et il semble qu'ils soient organisés plutôt que de mener des attaques aléatoires."
En organisant mes pensées, je réalise que cette situation pourrait être pire que ce que je pensais initialement. Pourrait-il s'agir d'un assaut en règle par une civilisation enfouie au plus profond du cinquième niveau ? Ou est-ce quelque chose qui arrive tout le temps ? Bon sang. J'aimerais vraiment pouvoir parler à nouveau aux brathian, bien qu'il ne soit peut-être pas judicieux de leur révéler une faiblesse ou un manque de connaissances.
Il n'y a rien à faire… Je vais devoir demander à l'arbre. J'espère pouvoir obtenir des réponses de la part des branchus pour ne pas avoir à parler à l'Arbre Mère elle-même. Elle est toujours… difficile.
"Vous allez devoir prendre le contrôle du tunnel pendant un moment", dis-je finalement à la soldate.
Bien sûr, la passation n'est pas si simple et il me faut dix minutes avant de pouvoir quitter mon poste et m'enfoncer plus profondément dans le nid. Peu de temps après, des éclaireuses arrivent et me donnent une image claire de ce qui se passe dans les environs.
Le mana toxique montant a été observé un peu partout. Seuls quelques tunnels, plus proches de la surface, sont totalement exempts de cette souillure, et des monstres limaces, ainsi que des grenouilles empoisonnées et d'autres créatures ignobles, ont déjà été rencontrés. Jusqu'à présent, la Colonie essaie de résoudre le problème avec une puissance de feu et un nombre écrasants, ce qui fonctionne généralement très bien pour nous. Le monstre que j'ai combattu n'a été croisé que dans deux autres tunnels, heureusement. Tiny a pu en griller un avec la foudre, puis l'achever avec ses coups de poing dévastateurs. L'autre a été abattu par plus d'une centaine de mages utilisant la magie de la terre et de la lave pour le piéger et le cuire, avant de transpercer son revêtement avec des lances durcies de roche compressée.
Peut-être avons-nous besoin que nos mages de combat commencent à s'entraîner à des éléments plus avancés… Si la foudre fonctionne aussi bien qu'il y paraît, cela pourrait être la solution.
Je réfléchis au problème tout en me faufilant dans les longs tunnels aussi vite que possible. Il n'y a qu'un seul long tunnel que la Colonie s'est engagée à maintenir ouvert en dehors du nid, et il relie notre forteresse de montagne au territoire revendiqué par l'Arbre Mère et ses enfants. Heureusement, il est situé en hauteur et relativement isolé, donc je n'ai pas trop d'obstacles à traverser avant d'atteindre le sous-sol infesté de jardins.
Peu de temps après, je tombe sur un grand gardien bruan'chii qui s'occupe des plantes et frappe les monstres émergeant des murs.
[Dieu merci. Ravi de te voir. Comment vont les choses ? La vie est belle en tant que chose-arbre ? J'imagine que oui.]
La grande créature de bois se tourne lentement vers moi, clignant des yeux en voyant ma forme géante occuper l'espace au sein de son jardin soigneusement entretenu.
[Hmmmm. Salutations, créature à six pattes. La Mère m'a parlé de ton arrivée.]
[Bien sûr qu'elle l'a fait. J'espère qu'elle est d'humeur accueillante ?]
Les plantes autour de moi se tordent et tremblent, communiquant son état d'esprit.
[Pas… vraiment], m'informe le gardien.
[Ok. J'ai juste quelques questions rapides, puis je sors de tes… vignes. C'est possible ? C'est à propos de la vague.]
Le Gardien semble écouter quelque chose, la tête penchée sur le côté.
[Tu peux poser tes questions, et j'espère pouvoir y répondre], dit-il enfin.
[C'est à propos des limaces, les Krath ? Et du mana toxique venant de la cinquième strate. J'ai déjà combattu des monstres venant de là-bas, mais je n'ai jamais entendu parler de ces Krath.]
Le grand arbre reste silencieux un moment, puis il hoche la tête.
[Je suis autorisé à répondre. La Mère n'apprécie pas ceux dont tu parles.]
Les plantes autour de moi se tordent violemment à nouveau.
Est-ce qu'elle apprécie quelqu'un, d'ailleurs ?