Chapitre 1 228
Les Vagues dans le Donjon sont des phénomènes terrifiants, vraiment. Je veux dire, les monstres commencent à jaillir des murs et du sol, et il est très difficile de déterminer quand et où cela va se produire. Sans parler du fait que les strates sont totalement inondées de bêtes affamées et enragées, poussées à la frénésie par la proximité immédiate d'autres monstres et la violence incessante.
Je peux seulement imaginer ce qu'il en est ailleurs dans le Donjon, pour les divers royaumes d'humains, ka'armodo, golgari, brathian et tous les autres qui se terrent pour laisser passer l'orage. Imaginez être un civil en pareille période ! Savoir que des milliards et des milliards de monstres apparaissent chaque jour, chacun étant capable de vous engloutir comme une simple collation. Flippant.
La Colonie est devenue une société gigantesque de fourmis monstres comptant des millions de membres, mais même pour nous, c'est difficile !
À mesure que les heures passent et que les combats s'éternisent, je capte l'écho de nombreuses conversations entre les différentes castes, chacune avec ses propres soucis. Les soigneurs sont toujours poussés à bout, contraints de rationner leur fluide de soin et leur magie. Beaucoup, beaucoup de fourmis sont envoyées aux hôpitaux avec des blessures pourtant curables, simplement parce que la Biomasse et le temps suffiront à les guérir, préservant ainsi les ressources rares pour les cas graves.
Et les blessés graves sont nombreux.
Les monstres du quatrième sont différents de tout ce que nous avons vu jusqu'ici. Ils sont moins nombreux, mais beaucoup plus grands et plus forts que, disons, la bête de l'ombre moyenne. Des créatures aux allures de dinosaures, des entités élémentaires de pure énergie, des rhinocéros couverts de feu, des serpents faits de glace. J'ai même combattu un monstre gorille recouvert d'une couche de métal liquide ! C'est quoi ce délire !? J'aurais aimé que Tiny le voie. S'il avait été assez impressionné, il aurait peut-être inclus un peu de défense dans sa prochaine évolution.
D'un instant à l'autre, les fourmis n'ont aucune idée de ce qui va leur tomber dessus, ce qui les force à s'adapter à la volée, et il n'est pas toujours possible de s'en sortir indemne. Ça me fait peur, en fait, parce que ces monstres, créés par les Vagues, sont de bas niveau et de rang inférieur. Les vrais monstres sont là-dehors, à se repaître de proies plus faibles, terrés dans leurs propres petits recoins de territoire. De quoi seraient-ils capables ?
Les sculpteurs sont agacés d'une manière moins directe que les soigneurs. Pendant la Vague, toutes les mines, les champs et les zones de récolte de la Colonie sont fermés, hors d'atteinte. Les fourmis servent la Colonie avec joie, bien sûr, mais elles préféreraient fabriquer, construire de nouveaux nids, s'épuiser sur des infrastructures majeures ou travailler sur les millions de projets artistiques qui fleurissent partout dans la forteresse plutôt que de réparer les mêmes murs et pièges encore et encore.
Même les sculpteurs de noyaux sont mécontents. Il leur est difficile de quitter le nid pendant une Vague, surtout dans le quatrième, alors ils sont coincés sans grand-chose à faire. Certains généraux font un excellent travail en les intégrant à leurs rangs, tirant parti de la flexibilité qu'ils offrent, mais d'autres, pas vraiment. Jusqu'à présent, la Colonie n'a pas arrêté de doctrine incluant les sculpteurs de noyaux pour l'appliquer à l'échelle de la Colonie, et c'est peut-être un angle mort de Victor et Sloan. Je suis ravi de voir que Solant a sauté sur l'occasion, travaillant en étroite collaboration avec une équipe de sculpteurs pour concevoir des familiers adaptés à ses besoins.
« Comment ça se passe là-bas, Aîné ? Besoin d'un repos bientôt ? »
L'une des soldates qui tient le tunnel derrière moi m'interpelle. Je viens d'achever une sorte de léopard de fumée bizarre, alors je pivote légèrement pour vérifier la situation derrière moi. Il y a une petite unité d'intervention, quelques centaines de fourmis, mais les généraux ont évidemment envoyé le gros des troupes qui tenaient ce tunnel vers d'autres endroits pour mieux les utiliser. Elles auront besoin d'un peu de préavis avant que j'aille me reposer pour défendre cette entrée correctement.
« Depuis combien de temps suis-je ici ? » demandé-je.
Ma notion du temps est un peu floue. Je me suis posté ici il y a un moment, et je n'ai fait que combattre et manger depuis. Avec autant de fourmis à proximité, je ne me sens tout simplement pas fatigué ; mon corps est frais comme un gardon.
« Ça fait un peu plus de deux jours, Aîné. »
« Deux jours ?! »
Oups. Je n'en avais aucune idée. Ce n'est pas mon genre de travailler aussi dur sans m'en rendre compte ! Je vérifie rapidement mes Compétences et je vois que je gagne des Niveaux aux bons endroits. Au moins, mon farming porte ses fruits, même si certaines sont plus difficiles à monter que d'autres. Mes esprits brassent constamment le mana autour de moi, et chaque fois que j'injecte de la gravité dans un monstre, je force jusqu'à l'explosion pour essayer de la tisser. Avec un peu de chance, je pourrais atteindre ces fusions avant la fin de la Vague.
« Oui, Aîné. Les généraux se demandaient s'ils devaient vous relever à cet endroit. »
Ça ne fait pas très sérieux si tout le monde doit se reposer constamment alors que moi, non. D'un autre côté, je suis le seul à avoir ma méthode unique pour éliminer la fatigue. Pourtant, je devrais faire une pause, pour la forme.
« Dites-leur que j'aurai besoin d'être relevé dans douze heures », ordonné-je, et la soldate baisse ses antennes avant de transmettre le message le long de la ligne.
Je suis sûr qu'une armée entière sera là en moins de la moitié de ce temps, ce qui me va très bien.
C'est incroyable à quelle vitesse on peut s'habituer à des combats pratiquement sans fin. La vie dans le Donjon est une lutte dans les meilleurs moments, mais en ce moment, pendant une Vague, la lutte est la seule chose que vous puissiez faire, il n'y a pas de temps pour autre chose.
Je ressens une perturbation grandissante dans la gravité autour de moi et j'agite un peu mes antennes pour en localiser la source. Ce n'est pas facile à traquer — je ne suis pas si sensible à la gravité, étant donné la faiblesse de cette force, mais je finis par trouver l'endroit.
Peu après, la pierre et la terre explosent vers l'extérieur, me recouvrant de débris et éraflant ma précieuse carapace. Une masse grouillante de vignes à crocs jaillit du sol, se débattant et essayant de s'agripper à moi, mais incapable de trouver une prise sur mon exosquelette. Je dois quand même bouger la tête rapidement pour éviter que mes yeux ne soient mordus, bien que suivre autant de parties mobiles avec mon sens du futur soit difficile.
Sale monstre. Fais-toi croquer !
Je me précipite en avant, abattant mes mandibules et tranchant la créature nouveau-née en une seule morsure, écoutant à peine Gandalf lire la notification.
Ça va encore durer un moment comme ça. Des semaines, peut-être. Je soupire. Autant s'y remettre.