Chapitre 122
Je n'aurais jamais cru que traverser un champ de blé puisse être aussi palpitant. Peut-être que tout le monde avait tort sur ce point ? Tandis que je me hâtais, Tiny sur mes talons portant mes précieux noyaux de monstres dans une patte massive, le reste de la colonie me suivant de près, je ne pouvais m'empêcher de paniquer tout du long, craignant que nous ne soyons repérés.
Qui allait bien pouvoir nous voir traverser un champ à la tombée de la nuit, alors que le soleil avait presque entièrement disparu sous l'horizon ? Je ne sais pas. Peut-être que les Gardes Dragons de légende allaient fondre du ciel pour me foudroyer avec un marteau de tonnerre ou quelque chose du genre ? Je n'ai aucune idée de la façon dont les choses fonctionnent ici-haut ! Pour tout ce que j'en sais, il existe peut-être des mages capables de vaporiser toute la colonie à des kilomètres de distance.
J'ai continué à stresser jusqu'à ce que la dernière ouvrière soit en sécurité sous le couvert des arbres. Quand enfin toute la main-d'œuvre fut à l'abri et que la Reine, entourée de son cadre dévoué de fourmis, eut été escortée dans la forêt, j'ai poussé un soupir de soulagement.
Me sentant un peu plus à l'aise, je me suis dirigé vers la tête de notre monstrueux convoi de fourmis alors que nous nous enfoncions dans un territoire inconnu.
Il y a quelque chose de légèrement magique dans cette forêt ; elle est ancienne, même moi je peux le dire avec ma maigre expérience du plein air. Les arbres semblent ridés et sages sous leurs larges canopées, s'étirant vers le soleil comme des personnes âgées faisant leur gymnastique matinale.
À cette heure tardive, une brume commence à s'élever de la litière humide du sol forestier, dissimulant davantage nos mouvements alors que nous nous précipitons plus profondément dans ces bois.
Attends une seconde ! De la chaleur !
Mes antennes scannent et balaient constamment les environs tandis que nous avançons, et je finis par détecter une signature thermique devant moi, légèrement sur la gauche, comme si une créature attendait, accroupie dans la végétation, à notre approche.
Je décide de continuer à avancer comme si j'ignorais tout de cet intrus, voulant voir exactement quel genre d'action il choisirait d'entreprendre. Va-t-il attaquer ? Va-t-il fuir ? Je ne connais rien à cette forêt ni aux créatures qui y vivent. Toute occasion d'apprendre doit être saisie. Le savoir, c'est le pouvoir pour un monstre !
Mes antennes continuent de s'agiter tandis que je guide la file de fourmis. La source de chaleur est restée immobile alors que je m'approche. J'ajuste même ma trajectoire pour passer juste à côté de la source, mais elle ne tressaille pas.
Finalement, je ne suis plus qu'à quelques pas. Je peux maintenant voir clairement la cachette : un buisson dense aux branches étroitement entrelacées offrant une couverture visuelle totale. Malheureusement pour cette bestiole, mes sens avancés sont parfaitement conscients de sa position.
Ma principale inquiétude en cas d'attaque, ce sont les larves que je transporte dans mes mandibules. Cette petite larve pleine d'entrain refuse de rester tranquille, insistant pour se tortiller comme si elle admirait la vue. Tu n'as pas d'yeux, petite larve ! Quel est l'intérêt d'essayer de mieux voir ?
Si je suis attaqué, je devrai m'assurer que la larve reste indemne et, d'une manière ou d'une autre, riposter sans utiliser mes mandibules, qui sont entièrement occupées par ladite larve.
Effectivement, juste au moment où je passe devant le buisson, celui-ci bruisse soudainement et la créature attaque.
Chair fine et tordue, peau poilue, crocs vicieux et une dague grossière, voilà tout ce que je peux voir clairement alors que la créature surgit dans un élan, abattant son arme dans une entaille vicieuse !
J'ai déjà vu ça, espèce d'amateur ! En me recroquevillant légèrement, je présente ma carapace de diamant à l'arme, protégeant la larve avec mon corps et détournant mon visage.
La lame s'abat dans un éclair !
*Ting !*
La lame ricoche sans faire de dégâts sur ma carapace. Le recul tord le bras de la créature selon un angle terrible, le brisant probablement.
Je ne sais pas qui est le plus choqué par l'absence totale de dégâts infligés, le monstre ou moi.
Mieux vaut prévenir que guérir, je suppose. En terminant ma rotation, je présente ma zone d'attaque vers cet humanoïde poilu et je le bombarde d'acide !
PAN !
Déjà blessée par le contrecoup de sa propre attaque, la créature hurle piteusement alors que l'acide la projette au sol et se fige, l'immobilisant.
[Vous avez tué Ille Feram de niveau 9]
[Vous avez gagné de l'expérience]
...
Si faible !
Super faible !
Un jet d'acide et tu es mort ? Tu te moques de moi ? Je suis presque sûr que tu t'es cassé le bras juste en m'attaquant !
Ce n'est pas une comédie !
Dégoûté par la faiblesse de ce monstre, je ne suis même pas sûr de vouloir le manger. Est-ce que les monstres de la surface sont tous comme ça ? La différence ne peut sûrement pas être aussi grande ?
Je ne devrais pas aller trop vite en besogne. Un homme-poilu maigre dans les bois n'est pas représentatif de tous les monstres de la surface, je devrais rester vigilant.
Ignorant les restes de cette créature, le convoi continue de serpenter plus profondément dans les bois. Une longue colonne composée de centaines de fourmis marche dans un silence presque parfait. Après environ une heure, j'arrête la colonne et regarde autour de moi.
Nous sommes arrivés dans une petite clairière. Des arbres robustes nous entourent de tous côtés, le sol semble mou et riche sous mes pieds. Le sous-bois luxuriant est agréable à regarder et indique que cette forêt est vibrante et pleine de vie.
Ça semble être un bon endroit !
Nous devrions être assez loin de la civilisation humaine pour le moment ; du moins, j'espère qu'ils ne pourront pas nous trouver en une journée. Pour être honnête, je préférerais être plus loin, mais je n'ai aucune idée de la taille de cette forêt. Si nous continuons à marcher, il y a une chance que nous ressortions de l'autre côté pour tomber sur d'autres terres agricoles. Mieux vaut planter quelques racines et évaluer la situation avant de faire d'autres mouvements.
"Attendez ici une seconde !" je crie aux ouvrières qui agitent leurs antennes vers moi et tapotent ma tête alors que je passe. Environ au milieu de notre convoi, je trouve la Reine, dominant ses sujets alors qu'ils l'escortent.
"Je pense avoir trouvé un endroit pour construire un nid. Ce serait peut-être une bonne idée d'installer les larves et d'aller chasser. Avec un peu de chance, nous pourrons trouver une quantité décente de biomasse ici-haut."
La Reine hoche simplement la tête en signe d'assentiment. Je pense qu'elle est beaucoup plus fatiguée qu'elle ne le laisse paraître. Après tout, elle est le seul membre de la colonie à n'avoir eu aucun repos depuis le début de la vague. Elle a probablement plus besoin de sommeil que les larves.
Les fourmis étant ce qu'elles sont, il ne faut pas longtemps à la colonie pour commencer la construction d'un nid rudimentaire. C'est honnêtement assez émouvant de les voir à l'œuvre. Des centaines de fourmis grouillent, creusant le sol avec une énergie incessante.
En quelques heures, une simple fourmilière est érigée dans la clairière, presque aussi haute que la cime des arbres. À l'intérieur, la colonie s'est entassée dans quelques chambres simples, s'occupant de la couvée, tandis que la Reine a enfin pu se reposer, nerveusement surveillée par ses défenseurs, tout au fond du nouveau nid.
De mon côté, je parviens à creuser une petite chambre pour que Tiny et moi puissions nous y blottir, mes précieux noyaux de monstres à proximité et la petite larve que j'ai transportée nichée dans un coin.
Je suis tellement fatigué. S'il vous plaît, que rien n'arrive, au moins jusqu'à ce que je puisse dormir !