Chapitre 1 190
Titus prit une autre inspiration profonde et lente, sentant le mana tonner dans son corps, le déchirant de l'intérieur. Le conflit était sans fin. Tout comme la vague qui avait ravagé son monde, l'énergie arcanique brute qui imprégnait le Donjon se déversait en lui et cherchait à mettre sa chair en pièces.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis la dernière fois qu'il s'était maintenu à une telle profondeur ? C'était avant la naissance de ses enfants. Il était un homme bien plus jeune à l'époque, dans son corps comme dans son esprit. En ces jours-là, il appréciait la lutte pour se maîtriser, pour canaliser la puissance qui pulsait dans les veines de son corps post-baptême. Maintenant, il se contentait d'endurer, attendant patiemment que sa condition s'adapte lentement à cette nouvelle normalité.
« Tu as l'air misérable », observa Minerva depuis un endroit proche.
Le commandant garda les yeux fermés.
« C'est mon visage habituel », dit-il.
« Je sais. »
Il sentit une pichenette sur son front, mais ne réagit pas, se concentrant sur sa respiration. Il avait appris il y a bien longtemps que la meilleure façon d'agacer sa femme, ce monstre cracheur de feu, était simplement de ne pas réagir. Comme prévu, après avoir maintenu sa routine une minute de plus, il reçut une petite tape sur le sommet du crâne.
« Comment peux-tu rester assis là toute la journée ? » grommela Minerva. « Si tu ne bouges pas bientôt, tu vas finir par avoir de la mousse qui pousse sur toi. »
« Contrairement à certaines, qui se détendaient au plus profond du Donjon, j'ai passé la majeure partie des vingt dernières années à la surface, ma chère épouse, et j'ai besoin de temps pour m'adapter à ces conditions. J'ai le sentiment qu'un officier hautement qualifié de la Légion aurait dû le savoir avant de me traîner ici en premier lieu. »
Si elle avait voulu qu'il la sente, il l'aurait sûrement ressentie. Au moins, la célèbre berserker avait appris à se montrer un peu plus réservée au cours de son mandat de Consule.
« Je suis juste impatiente de te voir en action à nouveau. Tu dois t'ennuyer à mourir, enfermé dans cette chambre d'adaptation toute la journée. Tu regrettes que je t'aie emmené ici ? »
À ses mots, il ouvrit enfin les yeux et vit qu'elle avait l'air sincèrement désolée. Il fut légèrement surpris.
« Tu es devenue toute douce ? » demanda-t-il.
« Non. C'est juste que ce n'est pas vraiment l'escapade romantique que j'espérais. »
Il n'était pas tout à fait sûr qu'elle plaisantait. Il était tout à fait possible que Minerva considère réellement le fait de retourner dans les profondeurs du Donjon pour combattre les monstres les plus mortels qu'un Légionnaire puisse affronter comme une escapade romantique. C'était ainsi qu'ils avaient passé les premières années de leur mariage, après tout.
« Inutile de te mettre dans tous tes états, ton armure de Prétorien ne va pas se froisser. Je pense que je suis pratiquement prêt. »
Malgré tout le temps qu'ils avaient passé ensemble, cela l'émouvait toujours de voir ses yeux s'illuminer.
« Vraiment ? Enfin ! »
Elle s'agrippa à son bras et commença à essayer de le tirer de son siège.
« Eh bien, qu'est-ce qu'on attend ? Au boulot ! On y va, on y va ! »
Titus fit de son mieux pour empêcher sa femme de le traîner hors de la chambre.
« Attends une minute, Minerva. Attends, bon sang ! »
« Quoi encore ? » demanda-t-elle en se retournant pour le regarder.
« Je dois m'habiller. Après ça, je dois faire mon rapport au commandement. Ensuite, je dois passer à l'armurerie. Et après, je dois m'acclimater à la combinaison. Il y a toute une liste de choses à faire avant que je puisse sortir et combattre. Tout le monde ne peut pas sauter dans une armure de Prétorien après dix ans de pause sans ciller. »
« Ce n'est pas ma faute si tu ne peux pas gérer », lança-t-elle.
« Personne n'a dit le contraire. »
Essayer de suivre le rythme de Minerva était une perte de temps, même si elle ne le voyait pas de cet œil. S'il voulait faire son devoir et être aussi performant qu'il le savait capable, alors il prendrait son temps et ferait les choses dans les règles.
S'il se précipitait maintenant, il risquait tout autant de se couper le pied tout seul. Minerva avait fait en sorte que son ancienne armure de Prétorien lui soit livrée ici, et autrefois, cette armure avait été aussi confortable qu'une seconde peau, mais cela faisait près de vingt ans qu'il ne l'avait pas portée. La prudence et la patience étaient ses alliées.
« Très bien, très bien », finit par céder sa femme, « fais comme tu veux. Je suppose que je vais aller faire une sortie et découper quelque chose en morceaux pour évacuer un peu de stress. »
« Bonne chance, ma chère », gloussa-t-il avant de l'attirer vers lui pour une rapide étreinte d'un seul bras. « Je serai dehors bien assez tôt, ne t'en fais pas. Si je suis trop mauvais, ils se demanderont pourquoi tu m'as épousé. »
« Ils n'oseraient jamais », ses yeux brillèrent avant qu'elle ne sorte de la chambre et ne se précipite vers l'armurerie. Distraitement, il se demanda s'il y avait même un groupe en partance, ou si cela importait. Il était difficile de dire non à une ancienne Consule, et encore moins à celle-là.
Le commandant détendit ses mains, les serrant lentement en poings avant de les relâcher à nouveau.
Il n'avait pas été exposé à autant de mana depuis… il ne s'en souvenait plus. Y avait-il déjà eu une époque où la densité avait été aussi élevée ? Cette série de vagues, qui avait commencé juste avant la découverte de cette colonie de fourmis, ne montrait aucun signe de ralentissement.
Est-ce que cela finirait un jour ?