Chapitre 115
Cette maudite vague ! Jusqu'où doit-elle devenir menaçante ? Je suis déjà en piteux état. Un vrai tas de décombres, je vous le dis !
Maintenant, les veines s'étendent jusque dans le tunnel d'évacuation, ce qui va certainement provoquer l'apparition de monstres juste sous nos pieds !
Il faut en plus qu'on gère ces menaces inconnues venant d'en bas ? C'est suffisant pour rendre une fourmi folle !
Ok... Réfléchis, Anthony, que vas-tu faire ?
Rester et combattre ? Contre quoi !? Nous n'avons aucune idée du genre d'horreur qui va remonter ce tunnel, impatiente d'éviscérer nos zones les plus sensibles. Il est hors de question qu'on reste ici pour en découdre avec tout ce qui arrive. L'une des premières choses que j'ai apprises dans ce Donjon, c'est de ne pas engager un combat dont on n'est pas sûr de sortir vainqueur.
Fuir ?
Fuir où ? Le tunnel n'est pas terminé ! Tout ce qu'on peut faire, c'est remonter vers une impasse ! Ce n'est pas pour rien qu'on appelle ça une impasse !
Il ne reste qu'un seul choix ! Se cacher !
« Vite ! Il faut boucher l'entrée et sceller ce tunnel ! » je crie aux ouvrières autour de moi.
Une centaine d'ouvrières se mettent à l'œuvre, transportant de la terre pour fermer la section encore ouverte de l'entrée du tunnel, pelletant la terre à toute vitesse avec leurs mandibules.
Sous nous, les sons de cris à glacer le sang et le grincement sauvage de dents broyant les os de proies encore vivantes résonnent sans fin, ce qui motive certainement mes propres efforts d'excavation.
Qu'est-ce qui se passe là-dessous, bon sang ? En fait, je ne suis pas sûr de vouloir vraiment le savoir.
On dirait que les monstres là-bas éprouvent une sorte de terreur existentielle que je ne pensais pas voir chez les bêtes que j'ai croisées jusqu'ici.
J'ai toujours eu envie d'enquêter, d'explorer les couches plus profondes juste pour savoir, juste pour voir à quoi ça ressemblait là-bas, quel genre de créatures habitaient cet espace.
Les sons atroces qui résonnent depuis les profondeurs m'ont quelque peu guéri de cette envie, je dois dire. Direction la surface pour mes congénères (et Tiny), peut-être trouverons-nous une montagne à gravir une fois là-haut !
Alors que nous entassons la terre, je peux voir la progression graduelle des veines de mana étendant lentement leur portée maléfique plus loin dans le tunnel d'évacuation. La vitesse est encore lente, peut-être seulement trente centimètres par heure, mais le simple fait de les voir grandir visiblement m'inquiète.
La concentration de mana continue-t-elle d'augmenter ?! Est-ce pour cela qu'elles se déplacent ainsi ? Il y a encore trop de choses que je ne comprends pas !
N'y pense pas ! Creuse, c'est tout !
J'exhorte à plusieurs reprises les ouvrières à se dépêcher alors que la terre vole, les fourmis se faufilant les unes sur les autres dans leur empressement à accomplir la tâche qui leur a été confiée.
Alors que les bruits horribles venant d'en bas continuent de s'intensifier, nous scellons rapidement le tunnel d'évacuation, nous plongeant dans une obscurité presque totale.
Je ne suis toujours pas satisfait, cependant. Les bruits étouffés et les vibrations qui traversent le sol meublé sont une motivation suffisante pour continuer à entasser de la terre contre l'entrée. Je veux mettre un peu de distance entre moi et cette salle !
« Continuez à entasser cette terre, mes sœurs ! Commencez à en apporter depuis l'autre bout du tunnel ! »
Je continue d'exhorter mes congénères à accumuler de la terre contre l'entrée, essayant de placer assez de terre entre nous et les horreurs qui entreront bientôt dans cette chambre pour que je me sente en sécurité.
Après dix minutes de transport constant, les sons du combat monstrueux se sont atténués et nous avons réussi à tasser la terre assez loin pour que même les vrilles des veines de mana sur le mur soient recouvertes. Tout monstre qui apparaîtra dans ces murs devra se frayer un chemin à coups de griffes, pour découvrir qu'il est toujours enfermé dans la terre !
S'ils parviennent à sortir dans le tunnel, ils seront des proies faciles pour les fourmis aux aguets.
La colonie est entrée dans un état étrange maintenant, complètement scellée dans un cylindre de terre. Alors que le reste du Donjon sombre dans le sang et la folie, ces fourmis et moi existons dans un conteneur séparé et scellé.
Mes inquiétudes concernent l'air et la nourriture. Je ne sais pas exactement quelle quantité d'air les fourmis monstrueuses requièrent dans ce monde ; après tout, les monstres vivent jusqu'à 10 000 km sous la surface ici.
La nourriture, en revanche. La colonie a un appétit vorace, le besoin de subsistance est constant. Sans pouvoir sortir pour sécuriser de la Biomasse toutes les quelques heures, nous finirons par mourir de faim.
Combien de temps Tiny tiendra-t-il sans manger ?
Je vais le laisser dormir pour l'instant, si je peux éviter de lui annoncer la nouvelle, je le ferai…
Après un certain temps à aider au creusement, alors que les sons provenant de la chambre de la Reine deviennent de plus en plus étouffés jusqu'à ce qu'à peine la moindre vibration ne soit perceptible, je décide de me diriger vers l'avant du tunnel pour vérifier notre progression.
La Reine et sa cohorte dévouée d'ouvrières ont furieusement entamé le sol et la roche pendant tout le temps que Tiny et moi avons passé à nous défendre. Beaucoup de progrès ont été faits ! Selon ma carte du tunnel, qui a atteint le niveau deux, le tunnel a encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre la surface.
Sur la ligne de front, la Reine creuse toujours avec diligence, ses mandibules massives arrachant d'énormes morceaux du sol solide devant elle tandis qu'elle encourage joyeusement les ouvrières autour d'elle à redoubler d'efforts.
Les ouvrières plus petites à cette extrémité du tunnel vibrent encore d'enthousiasme, s'occupant de leur mère et transportant vigoureusement la terre meuble vers l'arrière du tunnel.
Ont-elles pris une pause, ici ?
Le tunnel d'évacuation est devenu comme une poche d'air mobile à l'intérieur du sol solide ; la terre retirée à l'avant est transportée vers l'arrière et compressée du mieux possible.
Une situation pour le moins étrange.
Prenant ma place aux côtés de la Reine une fois de plus, je commence à attaquer furieusement le sol, envoyant un blizzard de terre meuble voler pour arroser les fourmis derrière moi qui la ramassent avec enthousiasme avant de l'emporter.
Bien que je n'aie plus à combattre de monstres, j'ai l'impression que la pression de la vague a augmenté plutôt que diminué. L'expansion des veines de mana et le mouvement des monstres d'en bas m'ont ébranlé.
Premièrement, les monstres d'en bas. Pourquoi bougent-ils ? Il est logique de penser que la seule raison pour laquelle ils remontent est qu'ils ont été déplacés par des monstres encore plus forts venant d'en dessous. Est-il possible que cette migration vers le haut se poursuive jusqu'à ce que ces créatures plus puissantes atteignent ce niveau ? La surface elle-même serait-elle en sécurité si cela arrivait ?!
Deuxièmement, la vitesse à laquelle les veines de mana se déplacent. Je ne peux que penser que cela est causé par l'intensité du mana à ce niveau qui augmente. Si cette intensité continue de croître pendant la vague, à quoi ressembleront les conditions après une semaine ?!
J'estime que la vague n'est en cours que depuis un jour et quelques à ce stade…
Il reste encore un long chemin à parcourir.
Chassant mes inquiétudes, je commence à activer ma compétence de détection de mana périodiquement pendant que nous creusons. Notre meilleure chance de trouver de la nourriture est de croiser un autre tunnel et de creuser vers lui, pour effectuer un raid sur les monstres qui s'y trouvent afin de sécuriser de la Biomasse pour la colonie.
Nous sommes allés bien au-delà de mon exploration précédente du Donjon et ma carte du tunnel est complètement vierge dans cette zone ; le tunnel d'évacuation apparaît comme une ligne nette poussant vers un territoire inconnu quand je visualise la carte dans mon esprit.
La meilleure chance de trouver un tunnel est si je peux détecter le noyau d'un monstre puissant ou peut-être sentir le mana inondant les veines de mana, alors nous pourrons creuser dans cette direction.
J'espère juste que cela ne prendra pas trop de temps.