Chapitre 9
9 – Les Portes de la Vie et de la Mort (2)
Le sifflement de la lance fendant l'air rappelait la salve d'une légion d'archers décochant leurs flèches.
Combien de fois avait-il frappé en cet instant précis ?
Woon Seong, qui dégageait son qi d'intimidation sans relâche, fit un bond en arrière.
Puis, il se déplaça lentement, observant le loup acculé qui tenait encore debout.
Le loup alpha, totalement déconcerté par Woon Seong, peinait à se mouvoir tout en gardant un œil méfiant sur son adversaire.
« Les blessures sont superficielles. »
Woon Seong examina les petites entailles infligées à la peau du loup gris.
L'attaque était dangereuse, certes, mais bien trop superficielle par rapport au résultat qu'il espérait.
Il n'y avait aucune blessure fatale.
La preuve en était le regard féroce du loup, malgré son souffle court.
« Il va falloir du temps pour en venir à bout par l'usure. »
Son autre option consistait à risquer sa propre vie.
Cependant, Woon Seong n'avait aucune intention de mettre sa vie en jeu face à un simple animal.
De plus, cela ne prendrait pas si longtemps s'il décidait de prendre les choses au sérieux.
Grrrr-
Le loup avait-il remarqué qu'il était observé, ou pensait-il que Woon Seong le méprisait ?
Il poussa un cri comme s'il se sentait offensé, découvrant ses crocs avec hostilité.
Woon Seong répondit à ce geste par un reniflement, comme s'il trouvait le loup mignon.
« Haht. pft- »
« Quelle blague, finissons-en. »
Whooooooooooooh-
Une aura de qi commença à imprégner le corps de Woon Seong.
Bientôt, une brume sombre s'en échappa et les yeux de Woon Seong virèrent lentement au doré.
Son qi interne commença à circuler et à bouillonner dans son dantian.
Criiing- Criiiing-
Peut-être était-ce cette aura nouvelle et inconnue qui effrayait le loup.
L'animal poussa un cri méfiant ; pour la première fois du combat, il sentit intuitivement sa propre mort approcher.
Son attitude et son cri changèrent alors pour devenir un grognement sourd.
grrrrrrr-
C'était similaire à tout à l'heure, menaçant, mais fondamentalement différent : il y avait désormais une pointe de désespoir.
Cependant, ce genre de menace dérisoire ne fonctionnerait pas sur Woon Seong.
Woon Seong observa ce changement de mentalité en resserrant sa prise sur sa lance.
« Ça, c'est mieux. Au moins, ça ressemble enfin à un vrai combat. »
Le loup se tenait droit, même dans ses derniers instants, comme pour prouver qu'il méritait d'être combattu, même si ses chances de survie étaient minimes.
Woon Seong s'approcha lentement, faisant circuler son qi interne.
En s'approchant, il put examiner les traits du loup.
En vérité, il fut surpris de constater une certaine ressemblance avec lui-même lors des derniers instants de sa vie passée, bien que Woon Seong n'ait jamais ressenti la peur.
Ce loup n'avait jamais connu la peur de toute son existence, mais il commençait indéniablement à la ressentir alors que Woon Seong tournait autour de lui.
Il ne s'était même pas laissé intimider lorsque les instructeurs l'avaient entraîné à combattre d'autres artistes martiaux.
Mais à présent, ce même loup rentrait la queue devant Woon Seong.
C'était une scène qui démontrait clairement l'efficacité de la technique dérivée que Woon Seong développait avec le Qi d'Intimidation.
Une personne ordinaire s'évanouirait probablement sur place si elle était exposée à cette technique.
« S'il y a un problème majeur, c'est qu'elle consomme beaucoup trop de qi interne pour être maintenue. »
La forme du qi d'intimidation enveloppait Woon Seong comme une couverture.
Il se répandait dans toutes les directions, telle une brume, dont la source la plus dense était Woon Seong lui-même.
Par conséquent, la consommation de qi interne était colossale.
S'il pouvait concentrer son qi interne et le canaliser dans ses armes, il pourrait se débarrasser de ce loup avec aisance.
Cependant, Woon Seong n'avait pas encore atteint ce niveau avec le corps du Numéro 900.
« Avec le temps, j'y arriverai en moins d'un an. »
Pour l'instant, il devait se concentrer sur le loup, car son qi interne s'épuisait à une vitesse fulgurante.
S'il relâchait son attention, la bête, qui n'était pas stupide, tenterait de l'attaquer à la moindre ouverture.
« Je dois en finir maintenant. »
Crack-
Au moment où la brume se dissipa des yeux de la bête, elle vit sa propre mort.
Crrrrrrrrrrrrrrrrrrr !
Le loup vit Woon Seong fondre sur lui dans les airs, sa lance levée.
C'était un coup utilisant toute l'énergie de Woon Seong en un seul point.
Puck- !
La pointe de la lance de Woon Seong transperça le crâne du loup gris, et sa tête éclata comme une pastèque.
* * *
Grrroooo-
Lorsque le loup fut enfin mort, l'énorme rocher qui bloquait la sortie commença à bouger lentement.
C'était la porte située à l'opposé de l'entrée par laquelle Woon Seong était arrivé.
« Si j'étais mort, cette porte ne se serait jamais ouverte. »
C'est ainsi que l'épreuve était conçue.
Quoi qu'il en soit, Woon Seong avait survécu. Il avait également pu mesurer tout ce qu'il souhaitait tester.
Il avait pu vérifier le niveau de son qi interne, les techniques de lance de haut niveau apprises dans la secte des maîtres de lance, ainsi que la progression globale de la technique du Corps de Terre de l'Âme Céleste et sa version dérivée du Qi d'Intimidation.
Woon Seong macula ses vêtements et sa lance du sang du loup mort.
Il en appliqua autour des zones où sa chemise était déchirée.
Il pensa qu'il serait judicieux de faire croire qu'il avait eu plus de difficultés que ce n'était réellement le cas, au cas où ses résultats seraient trop hors du commun.
Peu de temps après, la porte s'ouvrit complètement.
En sortant, Woon Seong remarqua ceux qui étaient sortis avant lui.
« Une vingtaine, environ. »
Certains étaient gravement blessés, d'autres allaient bien.
Ah-Young faisait partie de ces derniers.
Elle était vêtue comme si elle n'avait pas livré le moindre combat.
Mais l'épée de fer qu'elle tenait à la main dégoulinait de sang.
Le sang du loup gris était évident.
« L'a-t-elle tué d'un seul coup ? »
Si c'était le cas, cela signifiait qu'elle cachait une puissance bien plus grande qu'il ne l'avait imaginé.
Bien sûr, Woon Seong aurait pu tuer le loup dès le début d'un seul coup s'il n'avait pas voulu cacher sa véritable force et tester les capacités actuelles de son corps.
Cependant, cela n'était possible que parce que Woon Seong possédait la lance en fer et les souvenirs de sa vie passée.
En tenant compte de cela, il était clair qu'Ah-Young avait déjà surpassé le talent de n'importe quel enfant de leur âge. Sa force avait probablement déjà atteint le niveau de seconde classe.
« Non, peut-être sont-ils déjà de première classe. »
Alors que Woon Seong l'évaluait à distance, Ah-Young le remarqua et lui fit signe de la main avec un sourire niais.
« Ça a dû être un combat assez féroce. »
C'était un jugement basé sur la quantité de sang du loup gris délibérément étalé sur les vêtements de Woon Seong.
« Ce n'est pas aussi facile pour tout le monde que pour toi. »
Ah-Young hocha la tête avec un sourire aux paroles de Woon Seong.
« C'est vrai. J'ai failli mourir, moi aussi. »
« Quel mensonge. »
Woon Seong savait qu'elle mentait, mais n'y prêta plus attention et s'assit contre la paroi rocheuse de la grotte.
Puis, il régula sa respiration pour correspondre à l'apparence d'un combat difficile.
« Whoo… whoo… »
Puis, il regarda autour de lui.
Parmi les enfants sortis avant lui, il y en avait pas mal qu'il jugeait plus faibles que lui.
« Mais comment sont-ils sortis avant moi ? »
En fait, le temps mis par Woon Seong pour tuer un loup gris était déjà très rapide, alors que des enfants plus faibles finissent plus vite n'avait aucun sens.
Cependant, Woon Seong avait anticipé une telle éventualité, et le raisonnement lui semblait plausible.
« Peut-être que les épreuves n'étaient pas toutes équitables. »
Il l'avait soupçonné, mais il ne pouvait en être sûr avant que l'épreuve ne se déroule.
Mais alors que Woon Seong entrait dans la zone finale pour les enfants ayant réussi et examinait les résultats, sa conjecture initiale se transforma en conviction.
Grrroooo-
« Waouh, j'ai réussi ! »
C'était le Numéro 185 qui jubilait comme un idiot en sortant de son épreuve.
Ses vêtements étaient relativement normaux, avec de légères blessures, pensa Woon Seong.
Ses compétences n'étaient pas mauvaises, mais il manquait de technique par rapport au loup gris que Woon Seong avait affronté.
« Alors il n'y a qu'une seule conclusion possible. Soit il a appris de nouvelles compétences, soit il n'a pas affronté le même genre de loup que moi. »
Woon Seong, ayant fini de rassembler ses pensées, ferma les yeux.
Il n'avait aucune raison de s'y attarder davantage. Quoi qu'il en soit, il avait réussi l'épreuve de Vie et de Mort, et c'était tout ce qui comptait.
Alors que Woon Seong fermait les yeux, le Numéro 185 remarqua sa présence, ferma la bouche et le fixa férocement à distance.
Woon Seong sentit ce regard peser sur lui, ouvrit soudain les yeux pour voir le Numéro 185 le fixer, et lui rendit son regard avec un sourire en coin.
Puis, Woon Seong n'y prêta plus attention lorsque le Numéro 185 détourna rapidement les yeux.
Woon Seong savait que le Numéro 185 éprouvait toujours de l'hostilité à son égard.
Néanmoins, la raison pour laquelle Woon Seong ne l'avait pas encore tué était que le Numéro 185 n'avait pas encore ouvertement manifesté son hostilité.
« Eh bien, peu importe même s'il l'exprimait ouvertement. »
Woon Seong pouvait jouer avec le Numéro 185 à tout moment.
Woon Seong se dit cela et abandonna toute pensée persistante concernant le cas du Numéro 185 en fermant les yeux une fois de plus.
Il avait quelque chose de plus important à faire en ce moment.
Lorsqu'il ferma les yeux, il se remémora le combat contre le loup gris et l'étendue de la technique dérivée du Qi d'Intimidation qu'il avait créée.
Les effets de la technique étaient excellents, mais il y avait encore beaucoup de lacunes avec le recul.
Tout cela à cause de la rapidité avec laquelle elle épuisait ses réserves de qi interne dans son dantian.
« Est-ce parce que ce corps est encore trop faible, ou est-ce une question d'efficacité ? »
Que ce soit l'une ou l'autre, il semblait que Woon Seong devrait s'entraîner davantage pour obtenir des résultats favorables.
De nombreux arts martiaux lui vinrent à l'esprit lorsqu'il réfléchit à la manière d'améliorer la technique elle-même.
Il y avait plusieurs processus au sein des différents arts martiaux qui lui vinrent à l'esprit, et Woon Seong collecta et prit de minuscules bribes d'informations sur la façon d'implémenter ces processus pour améliorer son qi d'intimidation.
Cependant, malgré tous les calculs qu'il faisait dans sa tête, il restait bloqué.
La couverture de qi d'intimidation resterait problématique à gérer en termes de dépenses.
Du moins, c'est ce que pensait Woon Seong.
« Si je continue à améliorer le talent même de ce corps avec la technique du Corps de Terre de l'Âme Céleste, je peux garantir que cela aura un effet positif supérieur à toutes les autres options. »
Avec toutes les réalisations qu'il avait accomplies dans sa vie passée et les connaissances qu'il avait recueillies durant son temps en tant que disciple de la secte des maîtres de lance, il améliorerait et briserait très certainement toutes ses limites passées.
Woon Seong n'avait aucun doute dans sa conviction. Il ne pouvait pas se le permettre quand il s'agissait de sa vengeance.
* * *
Gooooglllleee-Les portes restantes des épreuves des autres enfants s'étaient finalement ouvertes ou fermées.Woon Seong compta le nombre total d'enfants ayant survécu.« Il y en a environ… soixante-dix. »Woon Seong se souvint de la croyance du Culte que l'instructeur principal avait mentionnée à plusieurs reprises lors de leur entraînement à ce moment-là.Les faibles n'avaient pas leur place dans le Culte du Démon Céleste, cependant, si l'on persévérait et que l'on faisait fleurir sa force, on deviendrait des piliers qui ne seraient jamais brisés.
Les autres enfants regardèrent autour d'eux et s'examinèrent les uns les autres avec des regards nerveux.Soudain, une présence imposante commença à émerger de la scène au centre de la salle en forme de dôme.L'instructeur principal, accompagné des autres instructeurs adjoints, s'avança et ouvrit la bouche pour parler.« Bien joué, vous avez tous survécu magnifiquement. »