Chapitre 67
« Alors c’est ainsi que les choses ont tourné… tsk. »
Joo Moon-baek, qui venait de recevoir le rapport, secoua la tête et ferma les yeux. L’assassin avait été trop confiant en ses capacités.
Quoique, c’est toujours mieux que s’il était resté en vie pour donner des informations au Jeune Leader. Si nous l’avions laissé en vie et que l’information avait fuité, cela aurait certainement joué contre nous.
« Que dois-je faire ? » demanda le messager, resté dans l’ombre.
Le Vice-Chef du Culte ouvrit les yeux et croisa ses doigts. « C’est évident. Nous devrons leur demander d’envoyer un autre partenaire. Hwa Chung-mong était assez maladroit, mais s’allier à eux restait très utile. »
L’autre homme acquiesça à ces mots. « Alors je vais leur envoyer un message. »
« Non. C’est trop dangereux. Nous devons envoyer quelqu’un. »
« Vous voulez envoyer une personne à la place ? »
Joo Moon-baek hocha la tête, plongeant son regard dans celui de l’homme. « Y a-t-il quelqu’un du Groupe Démoniaque Inenregistré en qui nous pouvons avoir confiance ? »
À la mention des Inenregistrés, l’homme eut un tressaillement. Cependant, il secoua rapidement la tête. « Il y a encore ceux qui ne croient pas totalement que vous êtes le Second Avènement des Inenregistrés. Les commander maintenant pourrait les pousser à nous antagoniser. »
« Hmm. » Le Vice-Chef grinça des dents. Si Ombre, l’un des membres du Groupe Démoniaque Inenregistré, le dit lui-même, je ne peux pas ignorer ses paroles. « Je vois. Alors j’enverrai l’un de mes hommes. Continuez de persuader le Groupe Démoniaque Inenregistré. »
L’autre homme, Ombre, inclina la tête.
« Gloire aux Inenregistrés. »
L’entraînement du Démon Céleste pour Woon-seong ne faisait que devenir plus rude avec le temps.
Shh, shh, shh.
Une volée massive de flèches et de flèches d’ombre lancées entre elles. L’entraînement devient de plus en plus difficile.
Shh, shh.
Mais le plus gros problème… C’est celle qui fait moins de la moitié de la taille des autres, pourtant plus rapide et plus puissante. Le pyeon-jeon (flèche courte).
Woon-seong se tourna rapidement sur le côté. Une flèche effleura ses cuisses et une autre son épaule, bien qu’aucune n’ait fait couler le sang.
Il poussa un soupir de soulagement.
Cependant,
Pfft.
Et ça. Le couteau qui est lancé à chaque fois que je semble baisser ma garde, ne serait-ce qu’un peu.
Le couteau entailla son épaule, même si Woon-seong avait esquivé. Cela laissa une petite traînée de sang.
« Ugh. »
Oups, juste après le couteau, une flèche.
Je ne peux pas esquiver celle-ci…
Elle était logée à un angle difficile à éviter, alors Woon-seong fit tournoyer sa lance.
« Hup ! »
Les flèches furent coupées en plein vol, rejetées sur le côté, brisées et éclatées.
À peine les flèches furent-elles neutralisées qu’un grand filet de pêche tomba du plafond, visant Woon-seong. Ce n’était pas tout, trois chaînes volèrent vers ses chevilles.
Woon-seong prit une profonde inspiration et bondit vers le haut, évitant les chaînes de justesse. Dès qu’il fut certain de les avoir esquivées, il fit balancer sa Lance de la Nuit Blanche vers le haut avec force. Avec ce mouvement, le filet qui tombait fut mis en pièces.
Il atterrit sans encombre au sol alors que toute la pièce s’illuminait de lumières vives.
« Excellent. » Chun Hwi apparut au-dessus de lui et sourit légèrement. « Change de vêtements. Nous allons commencer la Deuxième Porte. »
Tout au long de l’entraînement, Chun Hwi conseilla Woon-seong sans relâche.
« Alors que la Première Porte est un entraînement pour développer tes sens, la Deuxième Porte va au-delà du simple fait de ressentir les mouvements de ton ennemi. Il s’agit de t’entraîner à lire leurs muscles et à prédire leurs mouvements. »
Comme auparavant, Chun Hwi limita à la fois Woon-seong et lui-même à une décennie de qi et l’attaqua avec un couteau.
« Si tu affrontes un artiste martial du même niveau, avoir de meilleurs sens et être capable de prédire les mouvements te placera en position d’avantage. Ne sois pas obsédé par le simple fait de manier ta lance de toutes tes forces. »
« Tu dois capturer l’image de l’ennemi et frapper rapidement et mortellement au bon endroit. Comme tu le sais, la base de tout art martial utilisant une arme est de trouver le point faible de l’ennemi et de l’exploiter. »
« Si tu peux surpasser ton adversaire en termes de compétence, il n’est pas impossible de vaincre un artiste martial d’un niveau supérieur. »
« Ta respiration est importante. De la même manière, tu dois aussi lire la respiration de l’adversaire et lui faire perdre sa concentration. »
À la fin, Woon-seong était allongé, effondré en un tas. Chun Hwi, bien sûr, n’avait pratiquement pas transpiré.
C’est étrangement incroyable. Rien de tout cela n’est nouveau pour moi…, nota Woon-seong. En me le disant simplement au moment précis où j’en ai besoin, non seulement je le comprends mieux, mais cela permet aussi à mon corps de l’apprendre plus vite. Chacun de mes muscles apprend comme s’il comprenait le sens de chaque mouvement.
Comme Woon-seong l’avait remarqué auparavant, le Leader du Culte était un homme bienveillant envers ceux de son cercle. Woon-seong, en tant que seul apprenti et successeur, recevait un soin et une attention tout particuliers.
En plus de cela, il m’enseigne des faits que seul un artiste martial de son niveau peut connaître. C’est un niveau bien au-delà de celui que j’avais dans ma vie passée ou de mon ancien maître.
Chun Hwi se trouvait actuellement près de la sortie de la Deuxième Porte. Peut-être était-ce l’éclairage, mais Woon-seong était incapable de voir ce qui se dressait au-delà. Sous la toile de fond lumineuse, Chun Hwi se tenait là, baigné dans une lueur chaleureuse, lui rendant son sourire.
Les conseils du Leader… sont très constructifs et utiles. Au point que je peux sentir que je deviens plus fort ! Je peux devenir encore plus fort. Avec les enseignements du Leader, j’ai l’impression qu’il n’y a aucune limite à la force que je peux atteindre.
Woon-seong fixa l’avant, puis sourit.
Sous la guidance du Démon Céleste, Woon-seong devint de plus en plus fort avec le temps.
Bientôt, cinq mois s’étaient écoulés.
« Huff. Huff. Huff. »
Woon-seong haletait bruyamment. Il s’était épuisé juste pour porter un seul coup. Comme toujours, je n’ai pas pu l’effleurer du tout…
Chun Hwi jeta un coup d’œil à Woon-seong qui tenait à peine debout. « C’est assez pour aujourd’hui. »
Le jeune homme s’effondra sur le sol. Il ne perdit pas connaissance cette fois, mais il était trop difficile de rester debout.
Voyant cela, Chun Hwi se rapprocha et lui lança une pilule. « Qu’est-ce qui te rend si impatient ? »
« … » Woon-seong fixa la pilule médicinale dans sa main.
« C’est exact. Ta respiration n’est pas encore stable. » Le Démon Céleste prit son silence pour une incapacité à répondre. Il agita légèrement la main. Une énergie chaleureuse parcourut le corps de Woon-seong, stabilisant sa respiration.
Voyant cela, Chun Hwi répéta sa question.
« Chaque fois que je te vois t’entraîner, tu as l’air d’être poursuivi par quelque chose. Pourquoi te pousses-tu si fort, au point d’essayer de te calmer toi-même ? »
Le visage de Woon-seong se figea dans un mélange de choc et d’horreur. Il laissa tomber ses épaules par résignation, cachant son visage. Les mots de Chun Hwi semblaient le poignarder.
Il sait exactement ce que je pense… Qu’est-ce qui me rend si impatient… ? J’ai essayé si fort de ne pas devenir anxieux, mais que puis-je faire quand je me souviens du visage de mon maître chaque fois que je ferme les yeux ? Que puis-je faire quand je n’arrête pas de me souvenir des visages de mes ennemis ?
Quelles conclusions le Démon Céleste avait-il tirées de l’expression de son apprenti ?
En regardant Woon-seong, Chun Hwi semblait penser que ce dernier était rempli de griefs contre le monde.
« Tu n’as pas à me le dire si tu ne le souhaites pas. »
À ses mots, Woon-seong sursauta, sortant de ses pensées, et leva les yeux vers lui.
« Leader… »
« Appelle-moi “maître”. »
Woon-seong continua, bien qu’avec hésitation : « Maître. Alors, pourquoi vous êtes-vous si impatient ? »
Cette fois, ce fut le visage de Chun Hwi qui se raidit. Une pression écrasante comprima Woon-seong et il paniqua momentanément, pensant avoir gravement outrepassé ses droits.
Bientôt cependant, la pression se dissipa.
« J’ai dit qu’il n’est pas nécessaire d’y répondre si tu ne le souhaites pas, n’est-ce pas ? Parce qu’il en va de même pour moi. »
Sur ce, Chun Hwi sourit.
C’était le sourire le plus authentique que Woon-seong ait jamais vu.
Un fourneau en bronze brûlait violemment dans la nuit.
C’étaient les seules traces laissées par le Premier Démon Céleste, le Fondateur du Culte du Démon Céleste.
Devant sa volonté, une demoiselle au corps vieillissant avait les mains jointes devant elle.
Elle priait avec ferveur.
« Ô Être Céleste. »
Sa voix tremblait.
Le Premier Démon Céleste m’a fait une révélation la nuit dernière… qu’il me reste moins d’un an à vivre. Nous avons besoin d’une nouvelle Demoiselle Divine… et je dois lui enseigner tout ce qu’une Demoiselle Divine doit savoir. Mais un an est trop court pour cela.
S’il vous plaît… Je souhaite que vous sélectionniez la prochaine demoiselle dès que possible.
Le vestige a-t-il compris les prières ?
Quoi qu’il en soit, le feu sembla brûler encore plus fort. Il s’éleva à une hauteur atteignant le plafond, ressemblant à un pilier. Bientôt, il traversa le plafond, inondant l’extérieur du bâtiment. Le vent et la pluie dehors n’éteignirent pas la flamme ; la flamme ne brûla ni les gens ni les bâtiments.
Oh… !
La Demoiselle Divine était émerveillée de voir la colonne de flammes. Elle sourit doucement.
Tout au long de ma vie en tant que Demoiselle Divine, je n’ai jamais vu la Flamme Divine brûler aussi vigoureusement. Mais je pense savoir pourquoi. Elle est sur le point de sélectionner la nouvelle Demoiselle Divine.
La flamme, prenant l’apparence d’un dragon, se précipita dans le ciel. Sa présence teinta le ciel de rouge et d’orange.
Bientôt, elle put être vue par tous les cultivateurs et croyants des environs.
« Oh ! »
« C’est la Flamme Divine ! »
Les cultivateurs démoniaques qui virent cette scène s’agenouillèrent au sol, face au Palais.
Même alors, la flamme ne fit que s’arrêter momentanément dans son voyage à travers le ciel. La flamme sembla se diviser, brûlant encore plus vigoureusement en le faisant. C’était comme si toute l’énergie de la nature faisait rage à l’intérieur d’une boule de feu ! Toute la volonté du Démon Céleste était contenue dans une petite boule de feu.
Le morceau de feu continua sa route pendant un long moment, tombant bientôt quelque part sur les terres du Culte.
Une immense lueur s’éleva de l’endroit de l’impact alors que chaque cultivateur démoniaque se tournait dans cette direction, fixant la lumière.
L’actuelle Demoiselle Divine regardait aussi. Là où cette flamme atterrira sera l’emplacement de la prochaine Demoiselle Divine, la prochaine à servir la Flamme Divine et le Démon Céleste.
Cette nouvelle fut bientôt rapportée au Démon Céleste.
À ce moment-là, Chun Hwi et Woon-seong venaient tout juste de terminer leur entraînement habituel et de sortir du Jardin Intérieur.
Alors que Woon-seong franchissait les portes, il prit une inspiration. L’air semble particulièrement frais aujourd’hui.
« Tu as bien travaillé lors de l’entraînement d’aujourd’hui. » Chun Hwi tapota légèrement le dos de Woon-seong. « Je te reverrai demain à la même heure que d’habitude. »
Woon-seong hocha légèrement la tête.
Tous deux marchèrent lentement vers l’extérieur. Là, quelqu’un les attendait.
C’était le Cerveau du Culte du Démon Céleste, le Stratège Principal Sang Gwan-chuk.
Cependant, l’homme semblait embarrassé d’être là.
Les sourcils du Démon Céleste se contractèrent.
« Mon Leader. »
Voyant Chun Hwi s’approcher, le Stratège Principal se précipita en avant. Il commença immédiatement à parler, semblant très agité.
Peu importait apparemment que Woon-seong se tienne juste à côté d’eux. Apparemment, l’information était si urgente.
« La prochaine Demoiselle Divine a été choisie. »
Le Démon Céleste plissa les yeux. La prochaine Demoiselle Divine était effectivement une question de préoccupation pour le Culte du Démon Céleste.
« Bien. Je commençais à m’inquiéter du fait que l’actuelle Demoiselle vieillisse trop. » Chun Hwi hocha la tête, ne voyant pas le problème.
« Mais la femme qui a été sélectionnée… »
Alors que le Stratège Principal murmurait le nom, l’expression de Chun Hwi se crispa.