Chapitre 56
« Laisse-moi répondre, » dit Baek Woon-ji. « La plupart des membres de l'unité ont été promus au rang de Général Démoniaque. »
« Généraux Démoniaques… »
À l'époque où la Grotte des Démons Latents avait fermé ses portes, il n'y avait eu que trois Généraux Démoniaques : Chun A-young, Gwan Tae-ryang et Woon-seong lui-même.
Techniquement, ils étaient quatre, mais Dal Mu-ji avait presque immédiatement trouvé la mort sous la main de Woon-seong, il ne comptait donc pas.
À présent, un peu plus d'un an plus tard, la plupart de ceux qui sortaient de la Grotte étaient devenus des Généraux Démoniaques.
« Pas mal. Quelqu'un est-il devenu un Grand Démon ? »
Woon-seong se tourna vers Gwan Tae-ryang en posant la question, impatient de connaître la réponse. Depuis la première fois qu'il était sorti de la Grotte, son lieutenant était déjà un Général Démoniaque. Étant donné son taux de croissance anormal, il n'y avait rien d'inhabituel à ce qu'il devienne un Grand Démon.
Gwan Tae-ryang hocha la tête, un sourire éclatant aux lèvres, à la fois heureux et embarrassé. « C'est mon cas. Même si je ne fais partie que des rangs inférieurs… »
Woon-seong hocha la tête. « Bon travail. Ça n'a pas dû être facile. »
Il était évident que les Grands Démons avaient dû défendre leurs positions avec acharnement, l'ascension de Gwan Tae-ryang reflétait donc ses propres efforts.
Alors que Woon-seong le félicitait, Gwan Tae-ryang rayonnait.
Cependant, son rire disparut aussi vite qu'il était venu à cause des mots suivants de son capitaine.
« Mais ne te sens pas satisfait. Souviens-toi de mes paroles lors de notre premier duel et continue de faire des efforts. »
En repensant au moment où il avait été traité de « grenouille au fond d'un puits », Gwan Tae-ryang eut un sourire ironique et hocha la tête. « Je garderai cela à l'esprit. »
« Quoi qu'il en soit, nous allons te laisser seul, Capitaine. Le médecin a dit que tu avais besoin d'un repos absolu pendant au moins trois mois ! Nous allons te laisser des vêtements de rechange. »
Après que les deux furent partis et qu'il se fut changé, Woon-seong s'assit en position du lotus.
Je ne peux pas rester au lit pendant trois mois. Technique du Corps Terrestre de l'Âme Céleste… Il y a une chose que j'ai apprise à travers toutes ces batailles. Cet art bouddhiste ne se contente pas de parfaire le corps, il le guérit aussi. Mon corps se régénère lentement, mais sûrement. J'imagine qu'il est logique qu'un corps blessé ne soit pas considéré comme complet…
Alors qu'il était assis, Woon-seong sentit l'énergie circuler dans tout son corps.
Quelle est cette force ?
Il y avait quelque chose de nouveau.
C'était comme son énergie originelle, mais plus pure et plus claire. Alors que cette nouvelle énergie touchait ses plaies, elle résolvait ses blessures internes et éliminait tout traumatisme.
Qi d'essence innée ?
Le qi d'essence innée, comme son nom l'indique, était l'énergie vitale avec laquelle toutes les créatures naissaient. Il faisait revivre toutes choses et profitait à toute la nature.
Cependant, il semblait obéir à son contrôle en ce moment même.
Donc, la Technique du Corps Terrestre de l'Âme Céleste est un art qui contrôle le qi d'essence innée.
Cela n'est jamais arrivé auparavant… Peut-être a-t-il touché les racines de ma force vitale parce que je le pratique depuis si longtemps ? C'est un art incroyable !
Les sourcils de Woon-seong ne purent s'empêcher de tressaillir. Il existait très peu d'arts martiaux traitant du qi d'essence innée. Un artiste martial pouvait passer toute sa vie sans avoir la capacité de contrôler, ou même de ressentir, son qi d'essence innée.
Woon-seong se souvint de ce que son maître lui avait dit il y a toutes ces années à propos du qi d'essence innée.
« Comprends-tu ce qu'est le qi d'essence innée ? On pense qu'un art martial capable de contrôler le qi d'essence innée brise les limites humaines et permet d'atteindre l'illumination dans le royaume des dieux. »
Woon-seong n'avait pas cru qu'il fût possible pour un art martial d'élever un humain au rang de dieu à l'époque ; il n'en était toujours pas sûr aujourd'hui.
Qui aurait cru qu'un art bouddhiste oublié possédait de tels pouvoirs !
Non… Il est trop tôt pour juger s'il fait réellement cela ou si mon essence innée a simplement été stimulée par mes blessures.
Woon-seong secoua la tête. Tant qu'il continuerait à faire ce qu'il faisait, tout finirait par être compris.
Ne soyons pas trop hâtifs.
Assis sur son lit, Woon-seong sombra lentement dans une transe. Sans qu'il le sache, son esprit semblait montrer un changement. De très légers sons résonnaient dans son corps et cette nouvelle énergie coulait à travers son système.
Avec des vêtements propres et une cuvette à la main, Baek Woon-ji pencha la tête, interrogative, dans le couloir. Quelle est cette odeur ?
Une odeur sucrée que je ne peux pas décrire exactement… Je crois qu'elle vient de la chambre du Capitaine.
Pour elle, c'était rafraîchissant. Attirée par l'odeur, elle lui rendit visite sans le vouloir.
Il faisait encore sombre dehors et Woon-seong n'avait pas encore ouvert les yeux. Cependant, la vue à l'intérieur était certainement quelque chose que Baek Woon-ji n'avait jamais vu auparavant.
Une lumière scintillante s'écoulait de son corps et formait une silhouette.
De plus, cette silhouette était…
Un dragon ?
C'était l'apparence d'un dragon. La forme n'était pas encore complète, mais elle se tordait dans les airs.
Baek Woon-ji contempla le dragon pendant un long moment, comme si elle était elle-même en transe.
Ce n'était qu'une question de temps avant que Woon-seong ne se réveille.
« Ouf. »
Il étira ses membres et fit une vérification approfondie de son corps. Comme il le découvrit, il y avait eu quelques succès.
J'ai réparé mon intérieur et mon extérieur, puis je les ai combinés en un seul ! [1] J'ai enfin formé un corps martial. Peut-être que ma modification corporelle précédente a aidé à l'achèvement de la Technique du Corps Terrestre de l'Âme Céleste aussi ? Mon plan initial était de former un corps martial avec la Technique du Corps Terrestre de l'Âme Céleste, puis d'atteindre la modification corporelle… Il y a eu un changement dans l'ordre, mais les choses se sont plutôt bien passées.
Alors qu'il ouvrait lentement les yeux en faisant rouler ses épaules, il vit Baek Woon-ji debout, hébétée, au chevet de son lit.
La jeune femme était toujours plongée dans ses pensées, inconsciente du passage du temps. On dirait qu'il n'a pas fait de déviation, ou eu une compréhension soudaine…
« Que fais-tu ? »
Baek Woon-ji sortit de sa stupeur à ses mots. « Oh, » elle fronça un peu les sourcils, puis apporta les vêtements et l'eau. « Je pensais que tu pourrais en avoir besoin… »
Woon-seong regarda son corps et hocha la tête : « Merci. »
Pendant le processus de formation de son corps martial, il semblait avoir beaucoup transpiré. Ses vêtements étaient pratiquement trempés.
Alors qu'il retirait ses vêtements, Baek Woon-ji demanda : « Y a-t-il un problème ? »
« Je n'aime pas ne pas pouvoir bouger. Mais à part ça, je vais bien. »
« Mais le médecin a dit que tu devais te reposer pendant environ trois mois. »
« C'est son avis. »
Woon-seong effleura légèrement sa poitrine, là où la blessure guérissait. Jusqu'à présent, il n'y avait qu'une petite différence, mais c'était une différence notable. C'était un pouvoir de guérison incroyable étant donné que cela ne faisait que trois jours depuis le match.
Mon corps guérit lentement. À ce rythme, je devrais pouvoir me lever d'ici deux semaines.
Maintenant que le Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine était terminé, le silence régnait à nouveau dans le palais.
Il n'y avait actuellement que deux personnes dans le palais : le Démon Céleste Chun Hwi et le Stratège Principal Sang Gwan-chuk.
Celui qui parla en premier fut le Stratège Principal.
« Il semble qu'ils ne se soient pas montrés. »
« Cela signifie seulement qu'ils sont assez prudents pour ne pas se montrer à cause de telles provocations, » répondit froidement Chun Hwi.
Le Chef du Culte avait raison, bien sûr. Sang Gwan-chuk avait recommandé de provoquer les Grands Démons afin de débusquer des indices sur la résistance, mais n'avait rien obtenu. Il était naturel qu'il fût un peu abattu.
« J'espérais que nous attraperions quelque chose cette fois. C'est bien dommage. »
Le Démon Céleste hocha lentement la tête.
Cette année, le Banquet avait trois objectifs distincts.
Le premier objectif était de stimuler les Grands Démons et de trouver les traîtres.
Il semblait que le premier objectif eût échoué, mais cela ne signifiait pas que le reste de leurs objectifs l'avait été aussi.
« Mais la tentative n'a pas été vaine. Nous avons échoué à provoquer les Grands Démons pour qu'ils fassent des choses douteuses, mais nous avons eu environ dix jeunes qui sont devenus des artistes martiaux de classe Général Démoniaque. »
Bien sûr, dix Généraux Démoniaques de plus n'étaient pas grand-chose pour le Culte. Ce qui était important, c'était leur âge, car il s'agissait de jeunes gens sortis tout droit de la Grotte des Démons Latents — la jeunesse signifiait talent et temps. Un Général Démoniaque de trente ans resterait probablement un Général Démoniaque pour le reste de sa vie ; un jeune de vingt ans avait la chance d'atteindre des sommets.
« Et même s'ils ne sont que trois, il y a aussi des gens qui sont devenus des Grands Démons et un Roi Démoniaque. Gwan Tae-ryang, le Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé, et la Jeune Dame… »
L'Unité du Dragon Carbonisé a beaucoup d'individus talentueux, nota Sang Gwan-chuk en faisant son rapport.
« Ils apporteront de la prudence au sein du Culte tout en travaillant comme le nouveau sang jeune du Culte. »
Les Grands Démons, qui s'étaient installés dans leurs positions, devraient être conscients. Non, pas seulement les Grands Démons, mais aussi les Rois Démoniaques. Le Stratège Principal sourit faiblement en pensant à Woon-seong. Je pensais qu'il viserait au mieux un Grand Démon de haut rang, mais il dépasse mes attentes. Il a même attiré l'attention des Rois Démoniaques.
Et l'objectif final du Banquet cette fois…
Le Démon Céleste parla juste au moment où le Stratège Principal cessait de sourire.
« Il semble que cet enfant soit le seul choix. »
Le Stratège Principal hocha la tête à ces mots : « L'affaire est donc décidée. »
Le but final du Banquet de cette année était la décision du Jeune Leader.
La réponse était maintenant évidente.
« Convoquez le Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé dans le Jardin Intérieur du Palais Divin dès qu'il sera complètement rétabli. »
[1] Il a guéri ses blessures externes et internes, réparant ainsi également son âme (esprit), lui permettant de former son corps martial et de compléter la « Technique du Corps Terrestre de l'Âme Céleste ».