Chapitre 53
Woon-seong se tenait sur l'estrade et fixait son adversaire avec une expression impassible.
Pourquoi était-il défié ?
Kwak Soo-mil était le 10e Grand Démon, tandis que Woon-seong n'était qu'un Grand Démon de bas rang. [1]
Eh bien, peu importe. Woon-seong secoua la tête. Le classement n'avait pas vraiment d'importance ; tout ce qu'il avait à faire, c'était de combattre de toutes ses forces.
Les yeux de Woon-seong brillèrent d'un éclat féroce.
Au même moment, la voix de Kwak Soo-mil parvint aux oreilles de Woon-seong.
« Ne vas-tu pas retirer ces bracelets de tes bras et de tes jambes ? Je t'ai vu combattre dans le palais la dernière fois. Je suis plus fort que cet homme. Ne devrais-tu pas en retirer au moins un ? »
Kwak Soo-mil se souvenait du jour où Woon-seong avait été promu. Sur le moment, Woon-seong avait retiré au moins l'un de ses bracelets. Cependant, aujourd'hui, il n'en avait enlevé aucun. Pour qui se prend-il ? Kwak Soo-mil était irrité par l'attitude de Woon-seong, qu'il percevait comme un mépris pour son statut et sa force.
En réponse à cette question, Woon-seong répliqua avec légèreté : « Je les retirerai quand j'en ressentirai le besoin. »
Une réponse froide et cinglante. À cet instant, le regard de Woon-seong se fit plus étroit, empreint d'un dédain manifeste.
Sur ce, une énergie rouge jaillit des paumes de Kwak Soo-mil comme un brasier. « Haha, très bien. Je suis sûr que tu es conscient qu'il sera trop tard pour regretter quoi que ce soit après ta mort. »
Whoa, whoa, whoa.
Au moment où Kwak Soo-mil se prépara au combat, il devint évident pourquoi son surnom était la « Paume de Sang et de Jade ». Son énergie se condensa en orbes rouge sang, qui ne cessaient de grossir tout en flottant au-dessus de sa tête. C'était comme si une douzaine de lunes rouges se levaient derrière lui.
« Alors viens. Affronte mes sphères de sang ! »
Kwak Soo-mil agita la main. Un vent tranchant jaillit du bout de ses doigts et fonça vers Woon-seong.
Du vent ?
Skee- !
Ce n'était évidemment pas du vent, mais l'énergie des sphères de sang émanant de la main de Kwak Soo-mil. L'homme faisait s'étendre et se contracter ses sphères pour en faire des fouets, qu'il maniait pour taillader son adversaire.
En quelques mouvements, l'estrade sur laquelle ils se trouvaient fut tranchée comme du beurre sous un couteau brûlant.
C'était une attaque manquée puisque Woon-seong s'était décalé sur le côté, mais la destruction causée démontrait la puissance offensive de Kwak Soo-mil.
C'est une puissance remarquable, se dit Woon-seong. Il n'était pas surpris pour autant. Étant donné que Kwak Soo-mil n'était pas un Grand Démon ordinaire, un tel niveau de puissance était prévisible.
Les spectateurs déglutirent. C'était un combat entre Grands Démons. Si l'on se basait uniquement sur le classement, c'était un affrontement qui aurait dû se solder par une victoire écrasante de Kwak Soo-mil.
Quelqu'un dans la foule commenta : « Alors c'est ça, la puissance du Grand Démon de haut rang, Kwak Soo-mil ! Quelle force incroyable ! »
D'autres, ceux qui observaient depuis les hauteurs, avaient des pensées différentes. Idiot. Il y a une raison pour laquelle il n'est qu'un Grand Démon. Le plus important, c'est que le Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé a esquivé cela avec une telle désinvolture.
Les Grands Démons observaient les mouvements de Kwak Soo-mil, tandis que les Rois Démoniaques remarquaient ceux de Woon-seong.
Telle était la différence de force et de perspicacité.
Contrairement aux prédictions générales, il n'y eut pas de victoire rapide et écrasante.
Au lieu de cela, Woon-seong se tenait toujours fièrement sur l'estrade. Bien que Kwak Soo-mil n'eût pas encore révélé sa véritable puissance, les mouvements de Woon-seong restaient trop décontractés.
Entre-temps, la tension sur l'estrade ne cessait de monter.
En réalité, Kwak Soo-mil semblait furieux que Woon-seong ait si facilement évité son attaque.
« Esquiver ? Tu oses esquiver mon attaque ? Non. L'esquiver est encore possible. Mais il ne devrait pas le faire aussi facilement ! Je suis devenu plus fort grâce aux pilules ! Assez pour devenir un Roi Démoniaque ! Voyons combien de temps tu pourras tenir ! »
Sching- !
Kwak Soo-mil agita la main et des fouets rouges jaillirent de la sphère de sang, balayant l'estrade. Son attaque déferla sur la zone comme une tempête pourpre !
Malgré ce brouillard de sang qui obstruait sa vision, Woon-seong avança lentement.
Un pas, et une traînée passa au-dessus de son épaule droite.
Deux pas, et une autre frôla ses cuisses.
Trois pas, et Woon-seong inclina légèrement la tête. Quelques mèches de ses cheveux furent coupées alors qu'un autre fouet passait au-dessus de lui.
Un pas de plus, et une lame effleura sa manche.
Woon-seong avançait en esquivant les attaques, devenant de plus en plus précis à mesure que le temps passait. Au fil de l'échange, aucun des fouets ne toucha même ses vêtements.
Kwak Soo-mil avait l'impression de frapper dans le vide.
Pendant ce temps, Woon-seong continuait d'avancer.
À chaque pas, les yeux de Kwak Soo-mil s'écarquillaient davantage. La peur de ce jeune homme marchant vers lui commença à s'installer.
Avant que sa peur n'atteigne un point de non-retour, Kwak Soo-mil secoua la tête, chassant la présence imposante de Woon-seong.
« Grrrgh ! » La sphère de sang au-dessus de la tête de Kwak Soo-mil grossissait à mesure que Woon-seong s'approchait. Puis, la saisissant, Kwak Soo-mil leva les mains haut : « Alors essaie d'éviter ça sans broncher ! » Ricanant, il projeta l'énorme sphère de sang sur Woon-seong.
« Hé-hé-hé ! »
Contrairement aux attentes, Woon-seong resta simplement là, un sourire en coin. Alors que la sphère semblait sur le point de l'engloutir, Woon-seong utilisa la Lance de la Nuit Blanche pour la première fois durant ce combat.
Shiririririt-
La Lance de la Nuit Blanche tourbillonna à une vitesse féroce, projetant des tourbillons d'énergie blanche comme une pluie battante.
Comme une bulle qui éclate, l'énorme sphère de sang explosa sous l'intense pression accumulée en son sein. Au lieu de l'énergie rouge féroce qui s'y concentrait, il ne restait plus qu'une lueur blanche, vive et douloureuse.
Alors que Woon-seong réapparaissait aux yeux du public, il se prépara à exécuter le style de lance de la « Lame Volante à la Couture de Foudre » !
« Grrrrgh ! » Kwak Soo-mil n'en croyait pas ses yeux. Il a brisé ma sphère de sang… ? Elle était faite avec le qi d'une vie entière… Ce n'est pas possible. Je suis devenu plus fort qu'avant… ! Kwak Soo-mil croisa les bras devant lui et se prépara à bloquer la lance : « Viens avec ta misérable attaque ! »
Il était évident que Kwak Soo-mil était prêt à perdre ses bras pour bloquer ce coup.
Hélas, ce désir ne suffit pas.
La lance déchira le corps de Kwak Soo-mil, atteignant même son cœur, et le sang jaillit alors qu'il s'effondrait au sol.
Juste comme ça, en un seul mouvement de Woon-seong, le 10e Grand Démon Kwak Soo-mil tomba sans avoir atteint son objectif de devenir un Roi Démoniaque.
Comme guidée par une force supérieure, la Lance de la Nuit Blanche décrivit un arc de cercle et retomba au sol avec un léger « thud » à quelques mètres de là.
Utilisant le trou désormais béant dans le torse de son adversaire, Woon-seong put voir où sa lance avait atterri. Comme si rien d'important ne s'était passé, il s'approcha et récupéra sa lance avec désinvolture.
En effet, pour lui, peut-être que rien ne s'était passé.
Du début à la fin, le jeune homme n'avait même pas transpiré.
C'était une victoire écrasante pour Woon-seong.
Une grande partie du public resta dans un silence complet.
Le résultat du match sembla couper le souffle à tous les spectateurs. Peu importait ce qui se passait sur les trois autres estrades, qui mourait ou qui survivait. La seule chose qui retenait leur attention était cette silhouette solitaire tenant une lance.
Après un instant, le public expira.
Les réactions des Grands Démons qui avaient fourni les pilules à Kwak Soo-mil furent encore plus vives.
De l'incrédulité. Une incrédulité totale et absolue.
Ce n'était pas le résultat que Kwak Soo-mil leur avait promis ! En échange de l'humiliation des jeunes étoiles montantes, ils avaient sacrifié leur propre richesse et leur progression.
Choc, regret, et même peur !
Bien sûr, pour les autres Grands Démons du top 10 et les pratiquants de rang supérieur, c'était un résultat largement anticipé. La différence de force était déjà connue. En réalité, la victoire et la défaite avaient été prédites dès l'instant où Woon-seong avait évité le premier fouet de sang de Kwak Soo-mil d'un simple pas de côté.
Le niveau du grand public était tout simplement trop bas comparé à celui de Kwak Soo-mil et de Woon-seong, ils n'avaient donc pas pu le discerner.
Néanmoins, le résultat restait surprenant.
Le fait qu'un Grand Démon de haut rang soit traité si facilement signifiait que Woon-seong avait probablement atteint le niveau de Roi Démoniaque. Un tel statut et une telle force à un si jeune âge ! Y avait-il quelqu'un d'autre comme lui ?
Ceux qui pensaient ainsi furent à nouveau surpris et ne purent s'empêcher de tourner la tête dans une certaine direction.
Il y avait effectivement des gens qui avaient fait preuve d'une telle force.
Les pratiquants les plus puissants de leur époque.
Des compétences impossibles et un talent diabolique à l'âge de vingt ans environ.
Il était naturel que leurs yeux se tournent vers le zénith.
Chun Hwi, le Démon Céleste. Le Leader du Culte du Démon Céleste, capable de fendre la lune dans une tasse de thé pour se divertir.
Le Woon-seong d'aujourd'hui était en fait semblable au Démon Céleste durant sa jeunesse !
Qu'il sache ou non ce que les démons pensaient, Chun Hwi souriait légèrement en observant l'estrade.
Il y avait une autre personne qui fixait intensément Woon-seong.
« Incroyable ! »
Chun A-young, qui observait la scène, se couvrit précipitamment la bouche. Quelqu'un l'avait-il entendue ? Elle réalisa son erreur et baissa la tête en hâte, mais jeta tout de même un autre regard vers Woon-seong.
Sérieusement, il est vraiment incroyable. Un tel niveau de compétence à cet âge. Tout bien considéré, je ne suis pas en position de me sentir comme sa rivale. Quel est l'écart entre nous ?
Un sentiment de compétition ne peut être partagé que lorsque les adversaires sont à un niveau relativement similaire.
Il était désormais évident que Woon-seong et Chun A-young n'étaient pas du tout comparables.
À l'époque, dans la Grotte des Démons Latents, je pensais que nous étions semblables…
Aucun record, aucune démonstration de force n'était comparable à la sienne.
Elle aurait dû savoir qu'il ne resterait pas silencieux après avoir quitté la Grotte des Démons Latents.
Chun A-young soupira. Elle devait l'admettre maintenant.
Woon-seong est plus fort que moi. Non, il est plus fort que n'importe quel pratiquant démoniaque de son âge… peut-être même plus fort que tous les pratiquants démoniaques précédents ! À ce rythme, il deviendra le prochain Jeune Leader.
Il était assez clair que Woon-seong serait le candidat numéro un, compte tenu de son âge et de son nouveau statut. De sa position, A-young ne pouvait que l'observer.
Le Jeune Leader grandira pour devenir le Leader du Culte. Et la lignée de la famille Chun, en tant que lignée du Démon Céleste, doit perdurer. Si c'est le cas…
Il semblait donc que l'avenir de Hyuk Woon-seong et celui de Chun A-young étaient déjà tracés.
…C'est donc ça. Je crois que je sais enfin pourquoi j'étais curieuse à ton sujet.
Depuis leur première rencontre, A-young avait été intriguée par le garçon numéro 900. Cette curiosité semblait mener à une sorte de destin. Bien sûr, A-young admit à peine cette pensée et continua de l'enterrer au plus profond de son cœur.
Le Feu Divin semblait brûler un peu plus fort.
À ce moment-là, la foule éclata en un brouhaha.
« Whoa ! »
Alors qu'il se tenait dans le silence sur l'estrade, Woon-seong fit un pas en avant. Sur le côté, le corps de Kwak Soo-mil était évacué par des organisateurs.
Il avait remporté le défi et obtenu le classement qu'il méritait. Même si cela restait parmi les Grands Démons, il était désormais dans le top 10. La plupart des gens seraient satisfaits et quitteraient l'estrade.
Sauf que Hyuk Woon-seong n'était toujours pas parti.
Au lieu de cela, son regard était fixé sur les Rois Démoniaques.
Les spectateurs déglutirent. Qu'allait faire ce jeune homme ?
Woon-seong s'inclina devant Chun Hwi et dit : « Je demande au Démon Céleste. Conformément aux dispositions du Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine, puis-je continuer à combattre ? »
À sa question, la foule commença à murmurer.
« Que fait-il, à rester sur l'estrade ? »
« Pense-t-il en faire plus après ce combat difficile ? »
Chun Hwi leva la main et, une fois de plus, le silence régna. Tout le monde, y compris Woon-seong, se tendit.
« J'approuve. »
Le Démon Céleste venait de donner à Woon-seong la permission de défier un Roi Démoniaque.
Sans que personne ne le voie, Woon-seong sourit à ces mots. Il avait désormais le contrôle de la situation. Il leva la tête et son regard retourna vers la horde de Rois Démoniaques.
Bien sûr, leurs regards étaient également fixés sur Woon-seong.
Qui allait-il désigner ? Qui affronterait ce jeune homme ?
Le pouvoir était entre ses mains !
Au moment où tous les regards se concentrèrent sur lui, Woon-seong ouvrit la bouche.
« Lequel d'entre vous acceptera mon défi ? »
Étonnamment, Woon-seong leur laissa le choix.
C'était une provocation ouverte !
[1] Woon-seong est devenu un Grand Démon en battant Ah Neung-so, qui était classé aux alentours de la 230e place.