Chapitre 52
Hua-
Le feu sur l’autel brûlait haut et clair. Bien que le festival n’ait pas encore commencé, la foule acclamait déjà avec passion.
C’était en raison de ce que ce feu représentait pour les membres du Culte du Démon Céleste.
La Flamme Divine du Démon Céleste.
La flamme utilisée par le Démon Céleste était communément considérée comme la Flamme Divine.
Mais il était plus exact de l’appeler la Flamme à la Forme Divine, une manifestation de la véritable flamme.
Il n’existait qu’une seule flamme dans le Culte qui incarnait sa véritable signification : la flamme translucide brûlant sur l’autel sacré. Également connue sous le nom de Vestiges de la Flamme Divine, elle était l’une des nombreuses choses que le premier Démon Céleste avait laissées en ce monde.
La Flamme Divine était la racine de tous les arts démoniaques. Ainsi, elle possédait un pouvoir mystérieux qui stimulait l’âme de tous les pratiquants démoniaques.
Chun A-young, qui observait la Flamme Divine, sentit elle aussi qu’elle n’était pas différente des autres. Il semblait que son scintillement résonnait avec les battements de son cœur.
Alors, c’est ça, la véritable Flamme Divine.
Soudain envahie par une émotion inexplicable, A-young manqua de verser une larme. La flamme semblait à la fois chaude, rayonnante et frénétique. Rien qu’en la regardant de loin, elle pouvait ressentir cette énergie sacrée.
Se demandant ce que cela ferait d’être plus près, A-young tourna son regard vers la Demoiselle Divine, qui se tenait au plus proche de l’autel. La femme, âgée de près de soixante-dix ans, joignait ses mains dans une prière silencieuse.
La Flamme Divine n’était pas accessible au public, sauf lors d’événements comme le Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine. Elle restait habituellement confinée dans le palais de la Demoiselle Divine.
Mais il y avait deux personnes au sein du Culte qui pouvaient faire face à la Flamme Divine à tout moment.
La première, bien sûr, était le sommet du Culte Démoniaque, le Démon Céleste. Le Démon Céleste était toujours autorisé à se tenir devant la flamme, mais cela ne signifiait pas qu’il entretenait une communication particulière avec elle.
Contrairement au Démon Céleste, la Demoiselle Divine était capable de communiquer avec l’esprit de la Flamme Divine.
Une Demoiselle Divine était choisie par l’esprit de la Flamme Divine, destinée à servir la Flamme Divine et le Démon Céleste toute sa vie.
Il n’y avait aucune option de refus.
« Servir toute sa vie » pouvait signifier épouser le Chef du Culte. Cependant, si le Démon Céleste refusait de la reconnaître comme son épouse, cela signifiait une vie de solitude.
Je me demande quelles pensées l’ont habitée tout au long de sa vie.
La Demoiselle Divine actuelle faisait partie de ce second groupe.
Il n’était pas rare que les gens déplorent le sort d’une telle dame. Pourtant, la Demoiselle Divine actuelle n’était nullement insatisfaite de la vie qu’elle menait. Le simple fait de communiquer avec l’esprit la rendait heureuse.
Le regard d’A-young commença à se déplacer lentement, se dirigeant maintenant vers le trône placé au point le plus élevé des gradins. Il était encore vide, mais n’importe qui pouvait facilement deviner qu’il appartenait au Démon Céleste.
Une seule personne dans le Culte Démoniaque pouvait siéger au-dessus de tous les autres.
Son regard tremblait. Combien d’efforts avait-elle déployés pour attirer l’attention de son père et devenir le prochain Démon Céleste ?
En ce sens, ce banquet était assurément une opportunité.
Je dois te montrer mes compétences cette fois-ci.
Chun A-young serra fermement le poing.
Au même moment, la description d’une autre personne traversa son esprit. Pas son père, Chun Hwi, mais un visage totalement différent. En se souvenant de lui, A-young ne put s’empêcher de se réprimander.
Hyuk Woon-seong.
Son intérêt pour lui était né d’une pure curiosité au départ. Encore une enfant naïve à l’époque, elle s’était demandé comment le Numéro 900 était devenu si fort si soudainement. L’émotion suivante fut l’esprit de compétition, car elle avait l’impression d’avoir trouvé un adversaire de taille. Une telle rivalité s’était transformée en jalousie après que Woon-seong eut révélé ses capacités.
Elle l’admettait.
Woon-seong est assez fort pour impressionner mon père.
C’était pourquoi elle voulait le battre encore plus, espérant utiliser sa réputation pour renforcer la sienne. A-young voulait elle aussi être reconnue par son père.
En y réfléchissant, A-young regarda autour d’elle. Elle ne trouvait pas Woon-seong dans la foule. Cependant, ses yeux brillaient de plus en plus intensément.
Finalement, quelqu’un apparut sur le trône.
Le Démon Céleste était arrivé.
Baek Woon-ji regardait nerveusement autour d’elle.
Bientôt, le Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine allait commencer. Cependant, il n’y avait toujours aucun signe de Woon-seong.
Par habitude, Baek Woon-ji se rongeait les ongles. Peut-être qu’il est arrivé quelque chose au Capitaine.
Bien sûr, il y avait beaucoup de monde rassemblé ici. Non seulement des artistes martiaux, mais aussi des croyants ordinaires de la religion. Il y avait probablement quelques milliers de personnes réunies pour ce jour. Il serait difficile de trouver quelqu’un dans une telle situation.
Néanmoins, elle scrutait avidement la foule à la recherche de son capitaine.
Je ne le vois pas.
Elle finit par baisser la tête, déçue.
C’est au moment où le Démon Céleste monta sur le trône qu’une voix s’éleva derrière elle.
« Tu es devenue plus forte. »
Une voix basse, mais lourde et familière. Baek Woon-ji tourna la tête pour lancer un regard noir. « Capitaine ! »
Et là se trouvait un visage familier.
Elle remarqua des cheveux légèrement plus longs et ébouriffés, ainsi qu’une vieille tenue sombre et décolorée.
Woon-seong sourit amèrement en sentant le regard persistant de Baek Woon-ji sur ses vêtements. Ayant entendu les acclamations, il n’avait pas eu le temps de se changer.
« Dois-je vous apporter de nouveaux vêtements ? » Baek Woon-ji avait l’air pensive.
Woon-seong secoua la tête : « Je pensais que nous étions ici pour assister au Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine. »
Woon-ji hocha doucement la tête ; ils étaient tous deux des artistes martiaux et Woon-seong était un Grand Démon.
« Alors, je ne veux pas que vous vous occupiez de mes vêtements, mais que vous me rapportiez de bons résultats aujourd’hui. »
Baek Woon-ji hocha une fois de plus la tête à ces mots. Les vêtements n’avaient pas d’importance. Ce n’était pas une question d’apparence, mais de savoir à quel point on avait progressé.
Woon-seong regarda vers le Démon Céleste, qui se tenait devant son trône. Il ouvrait une célébration qui allait mettre en valeur les progrès et la gloire du Culte.
Il y avait une étrange aspiration dans les yeux de Woon-seong alors qu’il observait le Démon Céleste.
Je me demande à quel point nous sommes proches, toi et moi.
Bien sûr, Woon-seong comprenait qu’il avait encore un long chemin à parcourir. Il serait difficile de venger son maître sans un niveau de compétence approprié. Un siège élevé au sein du Culte, ou peut-être des compétences inégalées. Il fallait avoir les deux ou au moins l’un des deux, mais la vengeance était une certitude.
Woon-seong fixa le Démon Céleste avec des yeux flamboyants et saisit fermement la Lance de la Nuit Blanche.
Comme en harmonie avec son esprit, la lance trembla.
Alors que Woon-seong fixait le Démon Céleste, Baek Woon-ji continuait de regarder le jeune homme devant elle.
Il m’a dit que je suis devenue plus forte.
Ses mots résonnaient dans son esprit, son corps tremblant rien qu’à l’idée de sa voix et de l’excitation d’être reconnue. Ses yeux parcouraient le corps de Woon-seong.
Tu as l’air un peu plus grand et ta peau semble un peu plus belle…
Baek Woon-ji avait peut-être grandi dans la Grotte des Démons Latents et pratiqué les arts démoniaques, mais elle restait une jeune femme. Soudain, elle remarqua tous ces changements chez Woon-seong. Elle voulait l’interroger à ce sujet. « Capitaine, votre apparence… »
Mais elle fut interrompue.
« Alors, nous allons commencer le Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine ! »
Les mots de Baek Woon-ji furent étouffés par les acclamations qui éclatèrent après le discours du Démon Céleste.
« Ouahhhhhh ! »
Le festival avait commencé !
Le Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine se déroulait sur quatre grandes scènes, sur une seule journée. Pourtant, au cours de cette journée, de nombreux pratiquants démoniaques connaissaient des changements radicaux de rang.
Bien sûr, ces changements étaient strictement basés sur des défis en un contre un. Comme la performance n’était pas jugée par l’accumulation de victoires, chaque défi était presque toujours un combat à mort.
Se tenir sur la scène au péril de sa vie pour s’élever, ou maintenir son statut actuel et préserver sa vie.
Aujourd’hui était un jour où des centaines de pratiquants démoniaques allaient mourir et où leurs rangs seraient occupés par d’autres.
C’était là la véritable nature du Banquet de la Montagne Céleste et de la Flamme Divine.
Il y avait ceux qui ne voulaient pas mourir et restaient assis en dehors de la scène, se contentant de regarder les matchs.
Beaucoup de gens étaient blessés à mesure que leurs classements montaient et descendaient. Parmi eux, il y avait ceux qui préféraient mourir vaillamment, stupidement, plutôt que de se faire voler leur rang.
Au fil du temps, le sang macula les scènes. Une petite pause devait être appelée de temps à autre pour drainer le sang et évacuer les cadavres.
Woon-seong examinait lentement les gens. Son regard se portait cependant sur les Rois Démoniaques, pas sur les Grands Démons.
Plus haut que les Grands Démons… J’utiliserai ce Banquet pour devenir un Roi Démoniaque.
Woon-seong essayait actuellement de déterminer quel Roi Démoniaque défier. Il était sûr de ne pas être encore à la hauteur d’un rang supérieur, mais il se sentait prêt à combattre un Roi Démoniaque de rang inférieur.
Bien que je doive probablement retirer trois bracelets.
Il était certain d’être plus fort que tous les Grands Démons, il pouvait donc probablement combattre un Roi Démoniaque de bas rang et garder un peu de force en réserve.
Si Woon-seong réussissait son défi, il deviendrait probablement le plus jeune Roi Démoniaque de l’histoire du Culte.
Pendant ce temps, les matchs continuaient. La personne qui était sur scène obtenait un classement satisfaisant et descendait sans aller plus loin.
À ce moment-là, la foule devint à nouveau agitée. À en juger par celui qui montait sur scène, un grand spectacle était sur le point de commencer.
« Cet homme monte ! »
« Oooh ! »
Kwak Soo-mil, Grand Démon de rang 10…
Woon-seong se tenait sur le côté, observant l’homme et récitant son nom dans son esprit.
Kwak Soo-mil était le premier Grand Démon de haut rang à monter sur scène depuis le début du Banquet.
Puis Kwak Soo-mil ouvrit la bouche : « Je défie le Capitaine de l’Unité du Dragon Carbonisé ! »
« Ugh ! » Chun A-young, qui venait de vaincre son adversaire sur une autre scène, gémit de frustration. « Le Capitaine de l’Unité du Dragon Carbonisé ? »
Bon sang, quelqu’un l’a eu avant moi…
A-young se tourna anxieusement vers Woon-seong, attendant d’entendre sa réponse. Accepter le défi ou non dépendait entièrement de lui.
Mais rien n’était plus honteux que de fuir un combat.
C’était pourquoi la plupart des démons du Culte acceptaient, même s’ils étaient condamnés à mourir.
Cependant, c’était différent.
Conventionnellement, si un démon de rang supérieur vous défiait, vous ne deviez pas accepter. Le Banquet était conçu pour qu’un pratiquant de rang inférieur avance en statut, pas pour que ceux au sommet intimident les plus faibles. Dans ce cas, même si Woon-seong évitait le défi, il ne serait pas ridiculisé.
Mais il y avait un problème : la nature de Hyuk Woon-seong.
Bien qu’A-young ne soit pas intime avec Woon-seong, elle savait qu’il n’était pas du genre à reculer.
Et comme elle l’avait prédit, elle l’entendit accepter.
« J’accepte ton défi. »
Chuck-
Woon-seong bondit des gradins et se laissa tomber vers la scène.