Chapitre 36
Woon-seong sentait quelque chose de familier dans la lance qu'il tenait entre ses mains, l'artefact de la Secte du Maître de la Lance résonnant avec elle.
La pointe de la lance mesurait environ vingt centimètres d'un métal blanc étincelant ; la longueur et l'épaisseur du manche étaient légèrement supérieures à celles d'une lance ordinaire.
Un tissu rouge était noué juste sous la pointe.
Il effleura le tissu du bout des doigts. Malgré le temps passé ici, l'étoffe était intacte.
Soie tussor enchantée.
Il remarqua soudain des inscriptions sur le tissu.
Il y a quelque chose d'écrit.
Les lettres étaient brodées sur l'étoffe.
« De l'Absence d'Étoile à l'Inédit ».
Cette lance avait clairement été offerte et transmise de main en main, alors pourquoi se trouvait-elle ici ?
Woon-seong fit tournoyer la lance dans sa main. Elle résonnait vraiment avec lui ! Au même moment, son cœur se mit à battre la chamade.
C'est elle.
Les matériaux étaient inconnus, la pointe étant d'un blanc argenté majestueux. Malgré une couche de rouille, la lance elle-même semblait en parfait état.
Pourtant, il savait que c'était la lance qu'il cherchait. Le battement du Destin qu'il avait ressenti l'autre jour l'avait conduit à cette arme.
Mais tout cela n'avait pas de sens.
Woon-seong caressa le collier suspendu à son cou. Pourquoi l'artefact de la Secte du Maître de la Lance a-t-il réagi à cela ?
Dès l'instant où il s'était emparé de la lance, l'artefact avait cessé de vibrer.
Peu importe ses recherches, il n'y avait aucune trace de la Secte du Maître de la Lance sur cette arme.
Cependant, à la base, des caractères avaient été gravés : Croc de Dragon de la Nuit Blanche.
Une lance forgée à partir du croc d'un dragon, brillant comme la pleine lune par une nuit claire.
La Lance de la Nuit Blanche…
Ayant pris cette lance en affection, il décida de raccourcir son nom en « Lance de la Nuit Blanche », car « Lance du Croc de Dragon de la Nuit Blanche » était trop long à prononcer.
Woon-seong fit tournoyer la Lance de la Nuit Blanche.
Une fois de plus, la sensation en l'utilisant était différente. C'était véritablement une question de Destin.
Whoa, whoa.
La Lance de la Nuit Blanche résonnait avec quelque chose en lui, et pas seulement avec l'artefact de la Secte du Maître de la Lance.
Finalement, Woon-seong choisit cette Lance de la Nuit Blanche comme arme. Par précaution, il avait vérifié les deux derniers étages, mais rien ne lui convenait davantage.
Lorsque le garçon sortit de l'armurerie, Sang In-hyo, qui l'attendait, demanda : « Cette lance… est-ce ton choix ? »
En réponse à cette question, Woon-seong ajusta la lance attachée à son dos, l'air satisfait. N'était-ce pas un bon choix ?
Cependant, Sang In-hyo ne prêtait pas attention à la silhouette impressionnante du garçon.
Ses yeux n'étaient même pas sur lui — il fixait intensément la lance elle-même.
Un silence s'installa.
« Phew. » Sang In-hyo expira profondément, puis se retourna. « Retournons-y si tu as terminé tes affaires. »
Woon-seong ne pouvait pas lire l'expression de Sang In-hyo, mais le regard de ce dernier était profond.
La « Lance du Croc de Dragon de la Nuit Blanche » et l'« Art des Six Sceaux et de la Destruction »…, murmura Sang In-hyo dans son cœur. Alors, finalement, les deux se rejoignent… ! Quel destin…
C'était en effet une rencontre fatidique entre deux objets. Une rencontre qui avait nécessité des centaines d'années pour se produire.
Mais Sang In-hyo se contenta de fermer les yeux et de continuer en silence, ne parlant qu'une fois arrivés dans un village voisin. « Faire partie des Douze Unités de Soutien… tu dois porter un lourd fardeau. »
« Oui, je ressens le poids de ma responsabilité. »
Les Douze Unités de Soutien étaient les troupes d'élite qui protégeaient le Culte du Démon Céleste, affrontant l'ennemi de front et accomplissant des missions. Hormis Woon-seong, les membres de l'Unité du Dragon Carbonisé manquaient cruellement de l'expérience correspondant à leur niveau de compétence. Sans les souvenirs de ses vies antérieures, la situation de Woon-seong n'aurait pas été différente.
Pourtant, ils n'avaient d'autre choix que d'assumer leurs responsabilités.
« Ce ne sera pas facile, mais je crois que tu t'en sortiras bien », dit Sang In-hyo avec un rire.
Si c'était un autre Grand Démon qui parlait, il n'aurait probablement pas été aussi sincèrement encourageant. Naturellement, la plupart d'entre eux se méfiaient de Woon-seong, qui avait accédé au pouvoir si jeune.
Non, ce dont ils se méfiaient, ce n'était pas seulement de Woon-seong, mais de toute l'Unité du Dragon Carbonisé.
L'origine de la nouvelle Unité du Dragon Carbonisé était la Grotte des Démons Latents, et la Grotte avait toujours servi à créer des changements profonds au sein de la hiérarchie du Culte Démoniaque.
Du point de vue des autres Grands Démons, l'Unité du Dragon Carbonisé était une épée pointée vers leur gorge.
Sang In-hyo était l'exception. En tant que Directeur Général de la Grotte des Démons Latents, il avait pratiquement élevé ces recrues et les avait fait sortir de la Grotte. Il était très heureux de voir les enfants qu'il avait observés pendant une décennie devenir forts. Au-delà du sentiment, plus vous êtes forts, plus mes contributions au Culte sont grandes.
En fait, Woon-seong pouvait dire que Sang In-hyo l'observait attentivement aussi. Contrairement aux autres, cependant, c'était un regard bienveillant.
Et puisque Sang In-hyo exprimait sa bonne volonté, Woon-seong ne montra aucune hostilité envers son aîné — c'était un homme qui ne brûlait pas les ponts si facilement.
« Tu recevras probablement une mission bientôt. Ce n'est pas un travail de tout repos, alors je te souhaite bonne chance. »
« Je me sens prêt pour cela. »
Sang In-hyo gloussa à ces mots empreints de confiance.
« Au fait, j'ai une question à te poser. »
Sang In-hyo s'arrêta un peu brusquement. Jusqu'à présent, il avait parlé et Woon-seong avait répondu. C'était la première question.
« De quoi s'agit-il ? »
« J'aimerais connaître le forgeron qui a fabriqué ma lance en fer noir à motifs de flammes l'année dernière. »
Sang In-hyo examina le garçon de haut en bas. L'élément le plus frappant chez lui était sa nouvelle arme. « Je vois. Tu as une nouvelle lance, donc tu n'as plus besoin de l'ancienne. Vas-tu la fondre pour l'utiliser ailleurs ? »
Woon-seong hocha la tête. « C'est exact. »
Il n'y avait pas beaucoup de forgerons capables de travailler le fer noir. Oubliez le forgeage, peu étaient capables ne serait-ce que de le fondre. Alors, plutôt que de courir partout pour en trouver un, demander à Sang In-hyo, qui avait aidé à fabriquer son ancienne lance, serait moins problématique.
Heureusement, Sang In-hyo trouva que c'était une demande raisonnable.
« Je crois que c'était aux alentours de la Grotte des Démons Latents… »
« D'accord… »
« Va dans l'un des villages des démoniaques, le Village Quinze. Rends-toi à la forge de ce village et cherche le forgeron Gong Ya-ja. »
Il y avait un total de trente villages habités par les démoniaques dans la patrie du Culte, numérotés selon leur proximité avec le centre.
Le Village Quinze n'était pas très loin de la Maison du Dragon Carbonisé. S'il se dépêchait, Woon-seong pouvait y arriver en deux heures.
Woon-seong mémorisa le nom des villages et inclina simplement la tête en signe de remerciement.
Sang In-hyo hocha la tête en silence. « Alors, je prends congé. Tu as une bonne lance entre les mains, j'espère que tu en prendras soin. » Sur ce, il disparut sans laisser de trace.
Woon-seong fit un pas dans la direction où Sang In-hyo avait disparu, continuant vers la Maison du Dragon Carbonisé.
Ce bâtiment avait été utilisé par l'Unité du Dragon Carbonisé pendant des générations et serait désormais le foyer de l'ancien Escadron des Démons Latents. C'était un logement luxueux avec une salle à manger au rez-de-chaussée et des chambres individuelles — il y avait même une salle séparée pour les banquets !
En entrant, plusieurs personnes étaient assises en train de manger. « Bienvenue ! » Ils bondirent de leurs sièges et saluèrent Woon-seong, qui entra et leur fit un signe de tête.
« Voulez-vous manger, Capitaine ? » demanda Baek Woon-ji en se levant.
« Non, je n'ai pas très faim. »
À ces mots, Baek Woon-ji eut un regard terne pendant un moment avant de retourner à sa place. « J'ai décidé d'organiser un petit banquet avec l'unité ce soir. Tu peux venir ? »
« Un banquet ? »
« Nous n'avons jamais mangé ensemble depuis notre promotion. Pourquoi ne fêterions-nous pas cela tous ensemble ? »
L'idée que se faisait Woon-seong de la bureaucratie changea légèrement lorsqu'il réalisa que, lorsqu'il était absent, le Lieutenant et Baek Woon-ji s'occupaient des responsabilités. En fait, Woon-seong avait l'Unité du Dragon Carbonisé sous son contrôle, mais il n'était pas du genre à couver ses subordonnés comme une poule.
Mais Baek Woon-ji jouait ce rôle de soutien.
Voyant que Woon-seong était perdu dans ses pensées, Baek Woon-ji demanda une fois de plus : « Tu peux venir ? »
« Je viendrai. »
Il restait encore quelques heures avant la soirée, assez pour qu'il termine ce qu'il voulait faire.
Woon-seong monta à l'étage, dans ses quartiers personnels. Sa chambre se trouvait au quatrième étage, le niveau le plus élevé du bâtiment. En entrant, ses yeux furent immédiatement attirés par la lance qu'il avait laissée près de la fenêtre.
Une lance en fer noir à motifs de flammes.
Maintenant qu'il avait une meilleure lance, il ne garderait plus celle-ci. Je vais la fondre et fabriquer une nouvelle arme.
Woon-seong saisit rapidement la lance et ressortit.
Était-ce parce qu'ils s'étaient déjà salués et qu'il avait confirmé sa présence au banquet ? Malgré sa descente des escaliers, personne ne le salua. Seule Baek Woon-ji lui adressa quelques mots alors qu'il partait.
Woon-seong quitta immédiatement la Maison du Dragon Carbonisé et se dirigea vers le Village Quinze.
Les villages des démoniaques étaient formés autour du Pic de la Majesté du Démon Céleste, ce qui signifiait qu'ils étaient organisés de manière systématique.
Woon-seong sauta légèrement par-dessus un sommet en regardant la lune se lever au-dessus de la crête.
Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre le Village Quinze. Comme il l'avait prédit, deux heures avaient suffi.
Il fallut encore moins de temps pour trouver la forge, car le village n'était pas très grand et ne possédait qu'une seule forge.
Dang, dang, dang.
En entrant, le bruit du fer frappé résonna et une chaleur intense émanait de l'intérieur. Même si les journées étaient devenues assez fraîches, l'intérieur de la forge était plus chaud qu'en été.
Woon-seong décida que, bien que la forge fût petite, elle semblait prometteuse.
« Y a-t-il un forgeron nommé Gong Ya-ja ? »
Lorsque Woon-seong posa la question, le martèlement cessa et une personne apparut. « Qui est-ce qui me cherche ? » Cet homme était immense, près de deux mètres de pur muscle. Le marteau géant dans sa main semblait petit, et les yeux de Woon-seong s'écarquillèrent devant la taille de l'homme.
« Êtes-vous Gong Ya-ja ? »
L'homme hocha la tête. « Je suis Gong Ya-ja. Pourquoi me cherchez-vous ? »
« L'Épée Démoniaque m'a envoyé ici. »
À la mention de cette recommandation, l'homme se gratta l'arrière de la tête avec la main qui ne tenait pas le marteau. Mais il se contenta de secouer la tête. « Il y a un certain nombre d'Épées Démoniaques dont j'ai connaissance… donc je ne suis pas sûr de celle dont vous parlez. »
« L'Épée Démoniaque du Sang Stratifié. »
À ces mots, le corps du forgeron se raidit.
Au sein du Culte du Démon Céleste, il y avait effectivement beaucoup de personnes portant le nom d'« Épée Démoniaque », mais une seule d'entre elles était spéciale. C'était parce qu'une seule, l'« Épée Démoniaque du Sang Stratifié », était un Grand Démon !
« Qui… êtes-vous ? » Son attitude envers Woon-seong avait changé simplement à cause de la personne qui l'introduisait.
« Je suis Hyuk Woon-seong, qui est récemment devenu un Grand Démon. »
Gong Ya-ja ne put s'empêcher de s'exclamer sous le choc. « Le Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé ! »
À son insu, Woon-seong était désormais une figure célèbre parmi les démoniaques. Malgré son âge, il était déjà un Grand Démon. Il était également le Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé, l'une des Douze Unités de Soutien.
« Oui, je suis le Capitaine de l'Unité du Dragon Carbonisé. » Woon-seong hocha la tête et s'inclina légèrement.
« Je m'excuse pour mes manières ! » Le forgeron s'inclina précipitamment.
Avec cette révérence, Woon-seong put réaliser concrètement le pouvoir du nom de l'Unité du Dragon Carbonisé et le statut d'un Grand Démon. Woon-seong n'était pas nécessairement satisfait pour autant, mais il était déjà bien au-dessus des gens du commun. Mais cela ne change pas le fait que je dois devenir plus fort, plus vite…
Gong Ya-ja était toujours incliné jusqu'au sol et Woon-seong lui fit signe de la main.
« Relevez-vous. J'ai visité cet endroit aujourd'hui parce que j'ai quelque chose à demander. »
Gong Ya-ja leva précipitamment les yeux, « Que demandez-vous ? »
Woon-seong lui tendit la lance en fer noir. « J'ai entendu dire que vous êtes un forgeron capable de travailler le fer noir, n'est-ce pas ? Je pense que cette lance a également été fabriquée par vous ? »
« Oui, oui. C'est subtilement différent, mais c'est certainement mon travail. »
Un forgeron capable de travailler le fer noir. C'était exactement ce dont il avait besoin.
« J'aimerais la fondre et fabriquer quelque chose de nouveau. Pouvez-vous le faire ? »
Woon-seong posa la question avec précaution. Les artistes martiaux avaient leur fierté, mais les forgerons étaient également fiers de leur travail et de leur capacité. Mais là, Woon-seong demandait à un forgeron de fondre sa propre œuvre pour en créer une nouvelle ; c'était une situation délicate.
« Cette lance… » La voix du forgeron tremblait. Il déplaça ses yeux comme s'il était mal à l'aise et bientôt, son regard se posa sur une autre lance, qui était attachée au dos de Woon-seong.