Chapitre 33
L'un des Grands Démons, celui qui avait reçu le défi du garçon, tremblait de rage et de mépris.
« Ce foutu gamin ! »
L'homme qui brûlait d'envie de tuer Woon-seong se nommait Ah Neung-so, plus connu sous le nom de « Fantôme de l'Ombre aux Lames Volantes ». Il tentait de foudroyer Woon-seong du regard, sa colère débordant déjà de ses yeux. Trois cents Grands Démons étaient rassemblés ici aujourd'hui. Puisqu'il avait été choisi, il estimait que Woon-seong le considérait comme le plus faible d'entre eux.
La conclusion d'Ah Neung-so n'était pas tout à fait erronée.
J'aurais préféré affronter quelqu'un de plus fort, mais pas dans cette situation. Cela aurait été incompatible avec le précepte du Murim : garder ses compétences cachées. Il n'est pas nécessaire de montrer ma véritable puissance devant tous ces maîtres en arts martiaux. Plutôt que de tout donner, il valait mieux pour Woon-seong d'obtenir le rang de Grand Démon en battant quelqu'un qu'il pouvait gérer confortablement. Après tout, ce qu'il recherchait, ce n'était pas la gloire, mais le statut.
Qu'il connaisse ou non les intentions du garçon, Ah Neung-so s'avança lentement des rangs. Les deux épées dans ses mains bourdonnaient déjà de son énergie. « Je vais te montrer aujourd'hui à quel point le monde extérieur est vaste. »
C'était une phrase familière. Woon-seong avait dit la même chose à Gwan Tae-ryang lors de la Lutte de la Vie et de la Mort. En l'entendant, Woon-seong ne put s'empêcher de rire. Il n'était plus le Gwan Tae-ryang de l'époque.
« Pfft, haha. »
« Tu oses rire ? » Le rire rendit Ah Neung-so encore plus irrité. Au moment où il s'avança, il tenta d'attaquer le garçon.
Mais…
« Attends un instant. »
C'est le Démon Céleste qui l'arrêta. Il leva la main, retenant Ah Neung-so, et fixa la lance dans le dos de Woon-seong.
« Cette lance est brisée. »
Alors qu'il tendait la main, la lance flotta dans les airs et fut aspirée vers lui.
Woon-seong inspira brusquement. De la télékinésie !
L'expression de Chun Hwi restait très placide alors qu'il fixait la lance d'un regard sec et immuable. « Je me souviens. Tu as accompli un exploit supplémentaire en assistant la 2e Escouade. Je te récompenserai en te donnant une arme plus tard. »
Il effleura la pointe écrasée de la lance avec son doigt.
Shing— !
D'un coup de main, une nouvelle pointe de lance apparut, lisse comme si elle avait été neuve.
Façonner le fer noir à motifs de flammes à mains nues !
« Cela fera l'affaire pour le moment. »
Hochant la tête, comme satisfait, il lança la lance à Woon-seong. Elle atterrit avec une telle force qu'elle s'enfonça profondément dans le sol.
Shhh !
Malgré la force de Woon-seong, il eut un peu de mal à retirer la lance du sol. Dissimulant sa surprise, le garçon observa la nouvelle pointe. Une partie du poids avait été retirée, la rendant plus légère en main, mais le centre de gravité était toujours parfaitement équilibré.
Elle est assez tranchante… Il a fait ça en un battement de cœur !
Chun Hwi leur ordonna à nouveau : « Reprenez le combat. »
Woon-seong retira l'un de ses bracelets de fer.
Bang !
À vrai dire, Ah Neung-so était un demi-pas plus faible que l'Ogre à la Lame. De plus, Woon-seong avait amélioré ses chances contre l'Ogre à la Lame grâce à l'entraînement mental.
Un seul bracelet devrait suffire, décida-t-il.
La lance du garçon et la lame du Grand Démon s'entrechoquèrent dans une gerbe d'étincelles. À cet instant, le garçon pivota et pénétra dans la zone défensive de son adversaire.
Huh-
Avec la même vitesse, Ah Neung-so fit tournoyer son autre lame. Ses deux lames décrivaient des orbites dans l'air devant lui, couvrant à la fois l'attaque et la défense.
Woon-seong recula vivement, évitant habilement cette attaque.
Entre-temps, cependant, Ah Neung-so s'était également éloigné du garçon. En observant cela, Woon-seong jaugea froidement les compétences de son adversaire.
Des attaques rapides et irrégulières utilisant les caractéristiques des lames volantes tout en maintenant une distance. Ce n'est pas aussi facile que je le pensais. Cependant…
Il n'y avait aucun besoin d'utiliser le « Qi d'Intimidation ». Il avait atteint un nouveau niveau grâce à l'analyse de son combat contre l'Ogre à la Lame. De plus, ses blessures étaient presque toutes guéries. Pour preuve, son espace de qi interne était presque plein !
Woon-seong recula encore une fois. Puis, il se précipita vers son adversaire comme une flèche.
Boum !
Les lames d'Ah Neung-so étaient comparativement faibles en puissance offensive et présentaient des failles dans sa défense. Woon-seong visa ces zones sans hésiter. Ah Neung-so continua de reculer, comme pour s'échapper, tandis que le garçon le poursuivait avec sa lance.
« Hmm. »
Les autres Grands Démons étaient déjà conscients de qui était le meilleur, comme n'importe quel observateur. Et il allait sans dire que c'était Woon-seong qui était supérieur.
En fait, beaucoup dans l'assistance semblaient mal à l'aise. On pourrait dire que Woon-seong avait choisi d'affronter un Grand Démon apparemment faible, mais il y en avait pas mal d'autres plus faibles que lui. En termes de classement, Ah Neung-so était aux alentours de la 230e place. Le nombre de Grands Démons similaires ou plus faibles qu'Ah Neung-so était d'environ 80. Tous étaient nerveux face à l'émergence d'une nouvelle puissance nommée Hyuk Woon-seong.
Pendant ce temps, le garçon en question acculait lentement son adversaire. Le plus terrifiant était sa maîtrise de la lance. Il n'utilisait que des mouvements simples, rien d'extraordinaire, mais chacun tombait avec une précision chirurgicale. C'était le résultat de son étude après le combat contre l'Ogre à la Lame.
Déplaçant ses mains et ses pieds petit à petit, Woon-seong ne se précipitait pas. Cela semblait négligent, mais il posait lentement les jalons de la victoire. Chaque attaque devenait de plus en plus difficile à éviter, si bien que son adversaire finissait par s'emmêler. Son allure rappelait celle d'un artiste martial chevronné.
Son regard indifférent était toujours là, mais le Démon Céleste continuait d'observer les mouvements du garçon.
Il en allait de même pour Ah-Young. Pour autant qu'elle le sache, elle et les autres membres de la Grotte des Démons Latents n'étaient pas au niveau des Grands Démons.
L'écart entre moi et le Numéro 900 s'est encore creusé. Et cela n'a pris que dix jours cette fois. L'écart ne cesse de grandir… !
Elle tourna les yeux vers son père, le Chef du Culte. Il semblait désintéressé, mais ses yeux suivaient toujours les mouvements du garçon. Elle avait besoin de la capacité d'être reconnue par lui. Ah-Young se mordit les lèvres. Six mois dans la Vallée des Mille Esprits, je ne peux plus perdre après ça !
Le combat entre Woon-seong et Ah Neung-so touchait lentement à sa fin.
Ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît, soupira Woon-seong pour lui-même.
Woon-seong régula lentement sa respiration tout en acculant son adversaire. Aucun « Qi d'Intimidation » n'avait été utilisé et il portait toujours trois bracelets de fer. Il n'était vraiment pas facile pour Woon-seong de pousser un Grand Démon dans cet état. Derrière son offensive vicieuse se cachait un calcul minutieux. Sa lance s'abattait, devenant comme un tsunami prêt à balayer l'incompétent.
Huahuahua-
« Espèce de gamin ! »
Cette vague balaya Ah Neung-so, qui fit tournoyer ses épées pour tenter de trancher la lance.
Mais même si l'on essayait de couper un tsunami, quelle quantité d'eau disparaîtrait ?
Woon-seong avait complètement piégé Ah Neung-so, qui tentait continuellement de s'échapper. Putain, putain, putain !
D'un pas supplémentaire, Woon-seong réduisit le rayon de mouvement d'Ah Neung-so et, dans un balayage violent, fit voler l'une de ses lames. Sa lance visait désormais le cou de son adversaire. S'il poussait, Woon-seong gagnerait, et il n'hésiterait pas.
« J'ai perdu. »
Le Grand Démon fut le premier à admettre sa défaite.
Ah Neung-so regarda sa lame au sol et admit sa défaite avec une expression amère. Ainsi, il tomberait au rang de Général Démoniaque. Si l'on pensait à la position et à la réputation qu'il avait bâties jusqu'ici, tout cela était gâché. Mais cela valait-il la peine de perdre la vie ?
Ah Neung-so se rendit, mais tourna bientôt la tête pour fixer les autres Grands Démons. C'était un avertissement : il reviendrait au rang de Grand Démon en en faisant tomber un autre. Je reviendrai.
Certains des Grands Démons plus faibles qu'Ah Neung-so tressaillirent.
En le regardant, Woon-seong éloigna lentement sa lance. Peu importait ce que pensaient les Grands Démons plus faibles qu'Ah Neung-so, il avait déjà obtenu ce qu'il voulait.
« Huff, huff. » Petit à petit, sa respiration se calma et il sourit, satisfait.
Grand Démon.
Ce rang n'était ni trop bas ni trop haut, et il avait même montré ses compétences devant le Démon Céleste.
Pour devenir le Jeune Leader, j'ai besoin de compétences ainsi que de contributions.
Et il avait montré ses compétences. C'était faire d'une pierre deux coups.
Chun Hwi prit la parole en regardant Woon-seong : « Tu es devenu un Grand Démon à un jeune âge. Félicitations. »
Tout en régulant son corps, Woon-seong inclina la tête et remercia le Chef du Culte : « Je remercie le Leader. »
Le Démon Céleste s'adressa à un autre : « Tu mérites aussi de défier les Grands Démons. Qui vas-tu défier ? »
Les capacités de Dal Mu-ji étaient techniquement inférieures à celles d'un Grand Démon. Ainsi, il était incapable de savoir qui était plus fort ou plus faible parmi les rangs et ne voulait pas prendre de risques.
Cependant, il y avait un Grand Démon qui était actuellement affaibli et avait consommé son qi.
Dal Mu-ji sourit et demanda : « Suis-je autorisé à défier *n'importe quel* Grand Démon en ce lieu ? »
« Bien sûr. Personne ici ne fait exception. »
En entendant cette question, Chun Hwi hocha la tête et sourit pour la première fois. Il était conscient de l'idée de Dal Mu-ji.
« Alors mon adversaire sera cet homme. »
Dal Mu-ji pointait Woon-seong du doigt.
Face à une telle situation, Woon-seong ramassa le bracelet de fer qu'il avait retiré plus tôt.
L'occasion s'est présentée plus tôt que je ne le pensais, pensa-t-il en ricanant intérieurement.
La vie ou la mort. Le combat pour devenir un Grand Démon était techniquement une question de vie ou de mort. Woon-seong cherchait l'occasion de se débarrasser de Dal Mu-ji depuis son ascension au Pic de la Majesté du Démon Céleste. Maintenant, Dal Mu-ji lui offrait sa tête sur un plateau d'argent.
Une intention meurtrière irradia de son sourire.
Snap-
Le bruit du bracelet de fer se refermant résonna dans toute la salle.