Chapitre 30
Inutile de préciser que c’était Chun A-young qui observait le plus attentivement le combat entre Woon-seong et l’Ogre à la Lame. À ses yeux, Woon-seong était devenu une personne totalement différente.
Comment le simple fait de retirer deux bracelets peut-il le rendre aussi puissant… ?
Pour être honnête, Woon-seong était quelque peu acculé, mais il parvenait tout de même à riposter.
A-young se mordit la lèvre. À quel point a-t-il progressé depuis que nous avons quitté le Culte ? La différence accumulée au cours du dernier semestre semblait clairement visible sous ses yeux, ce qui la faisait se sentir encore plus mal. En même temps, elle ne pouvait s’empêcher d’admirer sa force de caractère.
Il était le Numéro 900 au début de la Grotte des Démons Latents. Mais lors de la dernière épreuve, la Lutte de la Vie et de la Mort, il s’était hissé au sommet. À l’époque, elle pensait qu’ils étaient semblables.
Si je l’affronte maintenant… A-young ne put que secouer la tête.
À cet instant, la bataille entre les deux atteignit son paroxysme et un éclat brillant jaillit.
Kua-kuang !
Il n’était jamais facile de fusionner deux arts martiaux en un seul. Qui plus est, les deux styles de lance qu’il mélangeait étaient absolument ce qui se faisait de mieux. Si le Murim apprenait qu’il avait réussi à combiner deux arts martiaux qu’il n’avait pas encore maîtrisés, ne serait-ce que pour un instant, beaucoup en vomiraient du sang [1]. Cela signifiait que Woon-seong était bien plus qu’un simple combattant de haut rang.
Il y avait trois raisons pour lesquelles Woon-seong avait réussi cette tâche défiant les cieux.
Premièrement, il avait eu de la chance. Il faut toujours une part de chance pour créer, surtout lorsqu’il s’agit de créer quelque chose à partir de rien.
Deuxièmement, sa concentration avait été compressée à l’extrême. Sa concentration, déjà supérieure à celle des autres, avait été poussée à ses limites, ouvrant un nouveau monde au jeune homme. C’était comme si un mur dans son esprit s’était effondré, lui permettant d’éveiller des parties jusque-là difficiles d’accès.
La troisième et dernière raison était la plus importante pour expliquer comment il avait pu mener à bien cette fusion.
La troisième raison n’était autre que l’essence et l’identité — l’unicité de Hyuk Woon-seong.
La Secte du Maître de la Lance était une secte de premier plan, tant pour son érudition que pour ses arts martiaux. Le garçon avait accumulé les essences de nombreux arts martiaux au fil des années. De plus, il possédait également la connaissance des arts démoniaques. Alors que la situation devenait critique, ce savoir accumulé agissait comme une ampoule chauffée à blanc. Cette concentration extrême lui permit de trouver exactement ce dont il avait besoin parmi ses connaissances émergentes et de l’utiliser miraculeusement pour parfaire son art martial.
Kuakuakuakua— !
Un dragon géant balaya tout le corps de l’Ogre à la Lame des Montagnes Vertes, ses dents déchirant et ses griffes lacérant la chair.
De plus, les mouvements du dragon étaient fluides et extatiques. Il ne pouvait être arrêté par une averse ni bloqué par un mur — tout s’effondrait au contact de sa puissance.
« Augh ! »
L’Ogre à la Lame hurla alors que son corps était mis en pièces, mais ce fut tout. Peu après, sa tête s’envola et retomba sur la lance du garçon.
Scht— !
Le nouvel art martial créé ne s’était pas contenté de tuer l’Ogre à la Lame ; il avait continué sa course, laissant une large trace sur le sol. On pouvait même voir les marques laissées par le passage de ses griffes.
Les autres membres, qui traquaient les Neuf Vices restants, étaient stupéfaits.
Cependant, l’expression de Woon-seong, qui avait provoqué un tel phénomène, était très calme. Enfin, pas exactement calme. En réalité, il ne savait pas quoi faire, embarrassé par toute cette attention.
« Incroyable… »
Ce fut un mot d’A-young, murmuré inconsciemment, qui fit sortir Woon-seong de sa torpeur. Ses sens revinrent à la réalité. Ébahi, il contempla les traces de destruction qu’il avait laissées derrière lui.
C’est moi qui ai fait ça ?
Woon-seong faillit rire de lui-même. Dans son ancienne vie, il était aussi capable de laisser des traces de destruction lors de ses combats. Mais en regardant ces dégâts, il constata qu’ils surpassaient déjà la puissance qu’il possédait dans sa vie passée.
Comment ai-je fait ?
Il semblait avoir dépassé ses propres limites. Alors, comment avait-il réussi ? Il serra sa lance entre ses doigts. C’était arrivé si soudainement et instinctivement qu’il ne s’en souvenait pas précisément, il ne gardait que la sensation. Si quelqu’un lui demandait de recommencer, il n’aurait aucune certitude d’y parvenir.
Néanmoins, il ne pouvait s’empêcher d’être satisfait. Je crois que j’ai trouvé ma voie.
Malgré son bonheur, Woon-seong prit soudainement conscience de l’état de son corps alors qu’une terrible fatigue le frappait.
« Hnng. »
Il avait des blessures sur tout le corps. Il avait souvent été blessé ainsi par le passé, mais c’était la première fois depuis qu’il était devenu le Numéro 900. Depuis sa réincarnation, il n’avait rencontré personne capable de le menacer à ce point.
Bien sûr, dans ma vie passée, je n’aurais pas eu autant de mal contre l’Ogre à la Lame.
Il lui manquait encore beaucoup de choses.
Woon-seong reconnut ce fait et appliqua de l’onguent médicinal sur ses plaies.
A-young s’approcha de lui. Ses mains tenaient un onguent qui semblait être le sien. « Y a-t-il un endroit que tu ne peux pas atteindre ? Je vais t’aider. »
Sans attendre sa réponse, elle appliqua l’onguent sur son dos. Son dos était également couvert de cicatrices, tout comme le reste de son corps. Les yeux d’A-young s’agrandirent, ses doigts effleurant les bords des plaies, les examinant de près. Woon-seong ne l’avait pas montré plus tôt, mais chaque mouvement avait été douloureux et amer.
Tu n’as pas lâché ta lance malgré de telles blessures ?
A-young comprit pourquoi il avait pu vaincre l’Ogre à la Lame. Ce n’était pas simplement parce qu’il était puissant. Ce qui était le plus impressionnant, c’était sa volonté. En effet, il n’avait jamais abandonné jusqu’à la fin. S’il pouvait battre l’Ogre à la Lame avec deux anneaux de fer, qu’en serait-il s’il les retirait tous ? A-young, en imaginant cela, secoua la tête. Elle était dégoûtée par l’écart qui la séparait de Woon-seong.
Woon-seong enveloppa les zones traitées avec un linge propre.
« Il n’y a plus de dettes entre nous. »
Il fallut un instant à Woon-seong pour comprendre qu’A-young parlait de leur confrontation lors de la Lutte de la Vie et de la Mort. Au même moment, il se leva et enfila la nouvelle cape que Gwan Tae-ryang lui tendait. « Tu dis des choses amusantes. »
En entendant ces mots froids et cyniques, A-young le regarda, surprise.
Le regard de Woon-seong était acéré. « Que veux-tu dire par "plus de dettes" ? Je suis certain que tu m’en dois une, maintenant. » Il saisit sa lance en parlant et la fixa à nouveau dans son dos. « Laisse-moi être clair. Tu ne m’as pas laissé gagner à l’époque. Tu n’avais tout simplement pas la confiance nécessaire pour l’emporter, alors tu as reculé. Si ça ne te plaît pas, tu peux m’affronter dès maintenant. »
Une aura glaciale émana du corps du garçon. Il venait tout juste de terminer un combat. Son état n’était pas brillant, son corps était couvert de blessures. Le sang coulait encore, teintant ses vêtements en rouge.
Néanmoins… A-young n’osa pas ouvrir la bouche. Elle avait l’impression qu’une bête immense se tenait devant elle. Elle déglutit.
Woon-seong s’adressa à A-young sans la moindre émotion. « Ne sois pas une enfant. Si tu as décidé de vivre dans le Murim, comporte-toi comme une adulte. Si tu cherches quelqu’un pour te materner, ne fais même pas semblant d’être une artiste martiale. »
« De quoi parles-tu ? »
Il tourna la tête, « Je dis que tu te comportes comme une petite gamine en ce moment. »
Au terme de son mini-cours, Woon-seong s’éloigna d’elle pour rejoindre le 1er Escadron Démoniaque Latent. A-young ne put que fixer avec amertume le garçon qui s’éloignait.
Hmph. Woon-seong fit une grimace en tirant la langue face à l’expression hébétée d’A-young. Je t’ai donné un bon conseil.
Comme il l’avait dit, c’était vraiment juste un conseil. Il reconnaissait clairement le talent d’A-young et la menace qu’elle représentait. Si elle nourrissait des ambitions similaires, il était probable qu’elle devienne son adversaire dans la course au titre de Jeune Leader. En revanche, si elle le soutenait plus tard en tant que fille du Chef du Culte, il deviendrait une menace sérieuse pour les autres concurrents.
S’il pensait à cette dernière option, c’était un conseil avisé. Cependant, les actions d’A-young étaient si éloignées de ce qu’il attendait qu’il ne pouvait s’empêcher de parler.
Faire semblant d’être adulte tout en agissant comme une enfant quand cela l’arrangeait…
« Tsk. » Woon-seong secoua la tête une fois de plus et claqua de la langue. Mais peu importe ce qu’il pensait…
C’était vraiment inutile.
Mais il devait mettre certaines choses au clair. Il n’y avait aucune dette à annuler, au contraire, elle lui en devait une désormais.
La fille du Chef du Culte du Démon Céleste a une dette envers moi…
D’accord, peut-être que c’était exagéré.
Une fois cette pensée formulée, il la chassa et cria aux membres du 1er Escadron Démoniaque Latent : « Récupérez les têtes des Neuf Vices et de l’Ogre à la Lame. Nous retournons au Mont Céleste ! »
Même avec l’Ogre à la Lame, les Neuf Vices étaient à l’origine la mission du 2e Escadron Démoniaque Latent. Mais dans ce cas, la moitié des recrues qui avaient tranché leurs têtes appartenaient au 1er. Woon-seong avait bien l’intention de s’attribuer tout le mérite.
Oh eh bien, le mérite sera le prix de mon conseil.
[1] vomir du sang : être complètement ébranlé ; être plongé dans un état d’incrédulité ou de choc total.