Chapitre 22
Le sang jaillit dans les airs. Mae Hong-sung se pencha brusquement. En baissant les yeux, il vit une lance entre ses jambes. Il avait été attaqué, ses jambes tranchées net sous les genoux. Son buste, ayant perdu son élan, bascula lentement vers l'avant. C'était une situation où il aurait été compréhensible de maudire les Cieux, mais il ne le fit pas. Avant même de pouvoir surmonter le choc, il fut assailli par une douleur si intense qu'elle le laissa sans voix.
« Oahhhhh ! »
Une douleur brûlante parcourut son corps, comme si des fourmis de feu rongeaient ses os. C'était une souffrance brute et atroce, qu'on ne pouvait qualifier autrement que de fulgurante. Mae Hong-sung voulut se relever pour protester. Mais ses deux jambes ayant été sectionnées, il ne put que hurler et se rouler au sol.
En le regardant, Woon-seong rit, dévoilant ses dents blanches. Bien sûr, son sourire était glacial.
« Dieu, espèce de morveux ! Comment oses-tu ! » hurla Mae Hong-sung comme un démon.
Woon-seong resta indifférent. « Que veux-tu dire ? » Le garçon s'approcha lentement de lui, la lance saisie d'une main.
Le cœur de Mae Hong-sung battait la chamade à chaque pas que faisait Woon-seong vers lui, chaque battement résonnant plus fort que le précédent. Dans une incrédulité presque totale, il réalisa qu'il tremblait. Il avait peur de ce corps, une peur qui lui glaçait les os. À cet instant, il n'était qu'un agneau à la merci d'un tigre.
« Maudit sois-tu ! »
Mae Hong-sung tenta de ramper avec ses bras, mais le garçon fut plus rapide. Woon-seong leva le pied et écrasa les épaules de l'Épée des Hommes, le clouant sur place sans le moindre effort.
« Nous nous sommes battus et j'ai gagné. N'est-il pas courant dans le monde des arts martiaux de perdre un bras et une jambe lors de tels combats ? Pensais-tu que nous allions simplement rire et passer à autre chose après un duel à mort ? » Du corps du garçon, un Qi sombre s'échappait. Grâce à cela, la colère de Mae Hong-sung se mua en effroi. « Je suis le vainqueur, tu es le perdant. Et à partir de maintenant, j'exercerai mes droits de vainqueur. » Woon-seong retourna l'homme, ses pieds désormais plantés sur la poitrine de Mae Hong-sung. « Entre toi et moi, il est impossible que nous puissions simplement en rire. »
Mae Hong-sung se demanda une fois de plus comment il connaissait ce garçon. Dès le premier instant, le garçon avait parlé comme s'ils se connaissaient depuis toujours. Étrangement, il ne pouvait pas non plus effacer ce sentiment de déjà-vu.
Woon-seong attendit patiemment que l'autre le reconnaisse ; il avait déjà lancé l'appât.
« Toi, es-tu… Es-tu le successeur de la Secte du Maître de la Lance ?! »
« Oui, je suis le successeur de la Secte du Maître de la Lance ! » Woon-seong ricana sombrement.
« C'est impossible ! La Secte du Maître de la Lance n'a qu'un seul apprenti à la fois ! »
Woon-seong rit de son cri. « Si c'est ce que tu penses, tant mieux. Comme je l'ai dit plus tôt, j'ai l'intention d'exercer mes droits de vainqueur. »
Mae Hong-sung trembla devant la froideur du métal qu'il sentait sous son menton. Il ne pouvait plus réfléchir correctement à cause de la peur induite par le « Qi d'Intimidation » et la présence de la mort. Dans son esprit, il n'y avait plus que la peur. Grâce à cela, la douleur s'atténua — il est curieux de voir comment la vraie terreur émousse tous les sens.
« Laisse-moi te demander, pourquoi as-tu attaqué la Secte du Maître de la Lance à cette époque ? »
« De quoi parles-tu ? » Mae Hong-sung était désormais confus. Tout le monde connaissait la réponse à cette question. « Ils pratiquaient un art démoniaque ignoble que même les plus vils et les plus sales des pratiquants démoniaques refusent de toucher ! »
Évidemment, ce n'était pas la réponse que Woon-seong voulait entendre. Pour une réponse aussi stupide, Woon-seong trancha le bras gauche de Mae Hong-sung. Le membre sectionné fut projeté dans les airs, tournoyant plusieurs fois avant de tomber au sol.
Le garçon se tenait au-dessus de lui avec un sourire sinistre. « Ne mens pas. Je sais que nous avons été piégés. Dis-moi ce que tu sais. »
Le « Qi d'Intimidation » stimulait la peur. Et la peur stimulait le cerveau. Même sans réfléchir, on pouvait lâcher les faits sous le coup de l'horreur.
Les yeux brillant comme une mine d'or, le garçon lui fit face une fois de plus. « Si tu dis la vérité, je te tuerai au moins sans douleur », promit Woon-seong.
Avec ses jambes et ses bras tranchés, Mae Hong-sung craignait cette douleur plus que sa mort inévitable. Finalement, il n'eut d'autre choix que de cracher tout ce qu'il savait. « Je ne sais pas, je ne sais rien ! C'est tout ce que j'ai entendu ! » cria-t-il comme s'il cherchait à chasser des mauvais esprits. « J'ai juste suivi les ordres de mon maître ! Notre seul ordre ce jour-là était d'encercler la montagne pour que le maître et l'apprenti de la Secte du Maître de la Lance, qui avaient appris les "Dix Compétences Silencieuses du Démon", ne puissent pas s'enfuir ! »
Woon-seong fixa ses yeux et jugea. Il n'y avait aucun mensonge dans son regard. C'était un homme qui savait qu'il était déjà condamné, mais qui craignait la souffrance. Ces yeux ne pouvaient pas mentir.
Ainsi, le garçon jugea ses paroles comme étant la vérité et passa à la question suivante.
« Alors laisse-moi te demander autre chose, pourquoi es-tu ici ? » Woon-seong augmenta la pression de son pied sur la poitrine de Mae Hong-sung, qui s'étouffa. « Pourquoi perds-tu ton temps à enseigner les arts martiaux à de petits voleurs ? »
« J'en sais rien, putain ! » Mae Hong-sung secoua ses membres, comme exaspéré. À l'exception d'un bras, il ne restait plus que des moignons au niveau des coudes et des genoux ; c'était un spectacle ridicule. Sauf que Woon-seong ne s'amusait pas. « J'ai juste fait ce que mon maître m'a dit. On m'a seulement ordonné d'aller les élever comme des forces de guérilla. »
À ces mots, Woon-seong eut un regard encore plus froid.
À quoi penses-tu ? Quel genre de travail l'Épée du Ciel préparait-elle dans un endroit aussi reculé ? Le garçon ne pouvait vraiment pas comprendre.
En fin de compte, il n'avait obtenu aucune information utile. Il s'était seulement vengé de l'un de ses ennemis. Ai-je le droit d'être satisfait de cela ?
Woon-seong leva les yeux vers les Cieux, espérant que compter les étoiles dans le ciel l'aiderait à répondre à ses questions.
Alors qu'il faisait cela, Mae Hong-sung agrippa désespérément sa jambe. « Oh, je t'en prie, si les questions sont terminées, tue-moi comme promis ! »
« Pourquoi devrais-je le faire ? »
« Quoi ? Tu as promis ! Tu as promis une mort miséricordieuse ! »
Woon-seong hocha la tête en signe d'accord, il l'avait certainement fait. Cependant : « Tu n'es pas un homme digne d'une telle mort. »
Le garçon tendit la main à la place de sa lance et transperça le corps de l'homme.
« Ohhhh ! » L'homme hurla, tordant tout son corps de manière grotesque.
Woon-seong pressa alors quelques autres points, faisant taire l'homme de force.
Laissé à convulser sur le sol, des cris silencieux continuaient de s'échapper de la bouche de Mae Hong-sung.
Ce que Woon-seong avait utilisé était une technique connue sous le nom de « Os Broyés et Muscles Pressés ». C'était une forme de torture bizarre et assez atroce qui avait été collectée par la Secte du Maître de la Lance. Une fois utilisée, la victime ressentait une douleur extrême jusqu'à sa mort, souhaitant ardemment mourir. Celle que Woon-seong utilisa à ce moment-là était un peu plus spéciale. La victime ressentirait continuellement la douleur et serait incapable de s'évanouir pendant au moins deux heures avant de mourir.
Approprié pour la mort d'un ennemi.
Woon-seong observa la scène de Mae Hong-sung se tordant pitoyablement, puis tourna le dos et descendit la colline.
Assis devant un feu, il sortit un livre vierge, un pinceau et de l'encre.
Bien que sa vengeance ne faisait que commencer, tout était déjà si frustrant.
Bien sûr, cela aurait pu être pire. Avec un peu moins de détermination, Woon-seong aurait pu mourir dans la Grotte des Démons Latents. Pire encore, la rancœur aurait pu s'estomper au fil des années.
Woon-seong ferma les yeux et expira.
Il avait échoué à obtenir la moindre information sur les autres de la part de Mae Hong-sung. Quel type inutile.
Woon-seong écrivit les noms de tous ses ennemis un par un dans ce livre vide. Non, ce n'était plus seulement un livre — c'était une promesse. Il jura de ne jamais oublier ces noms et de n'en rater aucun. Il avancerait à pas fermes. Si quoi que ce soit se dressait entre lui et sa vengeance, cela serait anéanti.
Avec un tel serment inscrit dans le livre, Woon-seong leva le pinceau et traça une ligne sur un nom.
Mae Hong-sung (Épée des Hommes).
Celui-là était déjà mort. Le garçon était désormais — officiellement — un meurtrier.
À un moment donné, il tracerait une ligne sur chaque nom de son livre. Sa vengeance ne faisait que commencer.
TN : L'édition originale ajoute une phrase : « À l'avenir, ce livre serait appelé "Chroniques du Démon Céleste". »