Chapitre 192
Woon-seong s’élança dans le passage comme une flèche.
Il s’agissait manifestement d’un couloir du Labyrinthe Désorientant aux Mille Chemins.
Le plafond et le sol du corridor étaient faits de pierre. Woon-seong fonçait à travers, ses pieds frappant le sol avec force.
Son corps était plus léger que jamais ; l’énergie circulait en lui. À ce rythme, il ne semblait pas qu’il puisse s’épuiser, même après avoir combattu pendant plusieurs heures.
Comme les passages imposaient une limite de poids, il avait retiré ses brassards en fer.
Bien sûr, il ne serait pas réellement capable de se battre pendant des heures d’affilée. Un poison puissant continuait de ronger son corps.
Même maintenant, après avoir retiré ses brassards, il ne sentait pas venir sa seconde modification corporelle.
C’était tout simplement difficile pour un corps qui avait déjà franchi la barrière de la franchir une seconde fois.
Fais en sorte que mon corps tienne jusqu’à la fin de cette bataille.
Woon-seong accéléra sa course. Il était le seul dans ce couloir.
Seul un petit nombre de personnes pouvait emprunter chaque passage, sans quoi le Labyrinthe Désorientant aux Mille Chemins s’effondrerait sur lui-même.
Ainsi, le nombre de personnes pénétrant dans le Palais Impérial par les chemins secrets était très limité.
En fait, seules les personnes réunies à la maison en bois avec Jo Woo-sang faisaient partie de la mission. Chacun d’entre eux s’était également séparé.
Depuis combien de temps courait-il ? Woon-seong ressentit un étrange trouble dans ses sens. Il se souvint soudain de ce que Jo Woo-sang avait dit :
« Lorsque vous entrerez dans les passages, vous aurez l’impression que le ciel et la terre se renversent, tandis que les quatre points cardinaux pivotent. »
C’était une description appropriée.
Tout devenait distordu et Woon-seong devait recalibrer ses sens tous les quelques mètres. Le passage était clairement droit, mais il avait l’impression de courir le long d’une route sinueuse menant nulle part.
En d’autres termes, il se sentait nauséeux, comme s’il courait en ayant le mal de mer.
Le Palais Impérial…
Une formation d’illusion capable de troubler même les sens d’un être semi-divin. En vérité, Woon-seong devait admettre qu’il avait sous-estimé le labyrinthe.
Plus maintenant.
C’était une invention très pratique qui sauverait la vie de l’empereur en cas de conflit.
Depuis combien de temps courait-il ?
Enfin, l’extrémité du passage apparut. Il pouvait sentir un vent souffler, bien qu’il n’y ait toujours aucune lumière.
Une légère brise effleura le nez de Woon-seong.
C’était impossible sans un point de sortie.
Woon-seong se frotta le bout du nez et saisit la Lance de la Nuit Blanche, pensant : Les autres doivent être arrivés aussi.
***
« Mais comment sommes-nous censés trouver le tombeau ? »
L’Étoile de l’Épée regarda le panneau portant l’inscription « Palais du Printemps Éternel ».
L’Étoile Bouddhiste se contenta de psalmodier : « Amitabha. »
Le bretteur soupira : « Dissimulons notre présence et jetons un coup d’œil rapide aux alentours. »
Après cela, l’existence du bretteur devint floue. Il en allait de même pour l’Étoile Bouddhiste.
Bien que leurs techniques de furtivité ne soient pas profondes, ils étaient capables de s’assimiler à l’environnement. En fusionnant simplement leur énergie, ils parvenaient à disparaître.
Sous cette forme évanescente, l’Étoile de l’Épée pointa d’un côté tandis que l’Étoile Bouddhiste pointait de l’autre.
Le bouddhiste hocha la tête.
Ils allaient se séparer pour explorer les lieux.
D’un signe de la main, les deux se séparèrent.
L’Étoile Bouddhiste se dirigea vers la crête du Palais du Printemps Éternel.
Caché dans les ombres, il observa l’intérieur.
Il observa également les passants. Parmi ceux qui se déplaçaient à l’intérieur du palais, il y avait assurément beaucoup de soldats et de gardes armés.
C’était prévisible, puisque l’Alliance Justice-Démon avait établi son camp juste à l’extérieur de Pékin. Il était naturel que les forces armées ennemies soient plus actives que d’habitude.
Cependant, des ouvriers non armés s’affairaient également.
Ces gens allaient et venaient dans les couloirs, les mains chargées d’ingrédients médicinaux.
« Hmm. »
Le bouddhiste intensifia sa vue afin d’examiner les ingrédients.
— Herbe d’Effacement de l’Âme et Fleurs d’Appel des Esprits. [1]
Une voix parvint alors du côté opposé. C’était l’Étoile de l’Épée.
— Il y avait un tas d’herbes à proximité. Il s’avère qu’il ne s’agissait pas de plantes médicinales, mais d’Herbe d’Effacement de l’Âme et de Fleurs d’Appel des Esprits. Ils les ont prises dans le tas et ont commencé à circuler.
« Amitabha », fit écho l’Étoile Bouddhiste.
Herbe d’Effacement de l’Âme et Fleurs d’Appel des Esprits. N’étaient-ce pas des plantes mentionnées dans une recette de techniques avancées pour créer des jiangshi ?
La ville de Kimitsu abritait la famille Tao (Do), mais c’était aussi le lieu de rassemblement de nombreux peuples peu orthodoxes pratiquant le chamanisme. [2]
Lors de la réalisation de rituels de purification ou de rites funéraires au nom des sectes, ces rituels chamaniques pouvaient sembler similaires ou utiliser des ingrédients semblables à ceux de l’invocation par le sang. L’Herbe d’Effacement de l’Âme et les Fleurs d’Appel des Esprits étaient également couramment utilisées pour invoquer les esprits ancestraux.
Puisque la création d’une marionnette de cadavre incluait techniquement la communication avec des esprits anciens, cela pouvait être vaguement considéré comme une ramification du chamanisme.
— Cela semble être l’endroit.
— Je le pense aussi.
Les Deux Étoiles se regardèrent et hochèrent la tête en signe d’accord. Bientôt, leurs présences se dispersèrent à nouveau et ils disparurent.
Zek—
Les Deux Étoiles réapparurent à l’entrée par laquelle les personnes transportant l’Herbe d’Effacement de l’Âme et les Fleurs d’Appel des Esprits entraient.
Un passage subtilement dissimulé entre deux piliers et un escalier descendant, semblant mener sous terre.
Les deux se cachèrent à nouveau, puis se jetèrent un coup d’œil avant de descendre lorsqu’il n’y eut plus personne entrant ou sortant.
À travers l’entrée, un escalier étroit serpentait vers le bas.
Bien sûr, il y avait des gardes à l’entrée.
— Les gardes se cachent.
— Leurs compétences sont plutôt bonnes.
Si une personne non autorisée tentait d’entrer dans le passage, les gardes seraient apparus en un éclair pour leur trancher la gorge.
Les exceptions à ce sort seraient l’Étoile Bouddhiste et l’Étoile de l’Épée.
L’Étoile Bouddhiste, qui ressentit leurs sens du Qi, fit claquer ses doigts.
Le « Zen du Doigt Unique » fut utilisé une fois de plus, obstruant leurs veines.
« Huff ! »
« Glug ! »
Avec leurs veines bloquées, les gardes s’évanouirent, étranglés sans savoir pourquoi.
L’Étoile de l’Épée ne resta pas immobile. Il fit tournoyer son épée.
Sok—
Une lumière bleue traversa l’air, l’épée jaillissant vers l’avant comme une flèche.
« Queek ! »
La lame fendit l’air, bloquant la circulation sanguine des gardes, tout comme l’avait fait le « Taiji Shen Gong » de l’Étoile Bouddhiste.
Le bretteur qui avait atteint la perfection avec l’épée pouvait provoquer des caillots sanguins rien qu’en frappant l’air.
Utiliser le Qi de l’épée pour frapper les points d’acupuncture (剑气点宂).
Bien sûr, les Deux Étoiles auraient pu simplement poignarder les gardes. C’est à cause de l’odeur métallique du sang qu’ils forcèrent les gardes à mourir ou à s’évanouir sans aucune blessure externe.
Jusqu’où allèrent-ils après ces meurtres ?
« …… »
« … ! »
Au bas du corridor, des voix parlaient.
Sentant qu’ils avaient atteint le bout, les Deux Étoiles commencèrent à se déplacer plus rapidement.
Et finalement, la scène révélée fut terrible.
« Uagh. »
« S’il vous plaît, s’il vous plaît, tuez-moi. »
Des dizaines de corps gisaient à plat sur des lits. Quelques-uns d’entre eux étaient en train de mourir.
Ce n’étaient pas des cadavres.
C’étaient des personnes vivantes.
Lorsque l’Étoile Bouddhiste vit cela, son expression s’assombrit. « Ils transfèrent le Qi ! »
« Ils prennent le Qi de personnes vivantes pour ramener les morts à la vie. C’est de la folie ! »
Le bretteur saisit vivement son épée et frappa, fracassant le mur.
Kuakuakuakua—
Le mur du tombeau fut brisé. Mais ce qu’il visait, ce n’était pas le mur !
« Huff ! »
C’étaient les assassins qui se cachaient derrière les parois. Le torse entaillé, ils glissèrent au sol.
Il n’y avait personne d’assez fort pour arrêter l’Étoile de l’Épée lorsqu’il était en colère.
« Je m’occupe des gardes. Pendant ce temps, sauve ceux à qui on vole la vie. »
« Bien sûr », acquiesça l’Étoile Bouddhiste en serrant les poings.
« Dépêche-toi ! »
Kung-
Alors que les deux se précipitaient, l’Étoile Bouddhiste libéra une lumière blanche éblouissante de ses poings. C’était le plus haut niveau des 72 compétences du Temple Shaolin, le « Poing Divin des Cent Pas ».
Boom !
La lumière blanche percuta un corps allongé sur le lit, une marionnette de cadavre encore en cours de production.
« Agh ! »
À cet instant, l’un des gardes grogna.
Le chaos s’installa.
Au milieu de la confusion, l’un des gardes, suspecté d’être le chef, cria bruyamment : « Tch, il n’y a pas d’autre choix. Réveillez-les tous ! Arrêtez la production et sortez ! »
« Mais ils ne sont pas encore terminés, donc ils ne peuvent qu’acheter… »
« Tu veux mourir ?! Abandonnez la mission et bougez, maintenant ! »
Une lumière blanche jaillit de quelque part sur le côté et lui transperça la tête. C’était le Taiji Shen Gong, visant à tuer.
« Si je ne vais pas en Enfer pour aider ceux qui souffrent là-bas, qui d’autre le fera ? En ces temps, je suis le Bodhisattva Ksitigarbha et je ne deviendrai pas Bouddha tant que les enfers ne seront pas vides. Ce n’est que lorsque tous les êtres auront été sauvés que j’atteindrai la Bodhi. Amitabha. » [3]
Au même moment, un type d’énergie différent commença à circuler autour du corps de l’Étoile Bouddhiste par rapport à avant.
C’était à cause de sa colère envers ceux qui avaient tué les vivants et souillé les morts.
Une lueur dorée commença à s’élever autour de son corps, vacillant comme des flammes. Ces filaments se rassemblèrent et jaillirent vers l’avant, tel un mélange du Taiji Shen Gong et du Poing Divin des Cent Pas.
Boom-
Il y eut une forte explosion et les cadavres furent détruits un par un. Comme il s’agissait de produits inachevés, ils n’étaient pas très résistants.
« Non, les produits ! »
« Ahhh ! »
Les ouvriers du Ciel Inversé, qui avaient consacré leurs forces à produire ces marionnettes, hurlaient sans cesse.
« S’il vous plaît, tuez-moi plutôt ! »
Certains ouvriers criaient cela.
Cependant, leurs cris irritèrent non seulement l’Étoile Bouddhiste, mais aussi le bretteur, qui s’occupait des gardes.
« Espèces de bâtards ! »
Une lueur s’éleva autour du corps du bretteur. Au même moment, une brillante épée faite de lumière s’éleva du sol.
Comme des étoiles parsemant le ciel nocturne, une nuée d’épées faites de Qi apparut.
Dans le Murim, on disait de l’Étoile de l’Épée, qui avait atteint la perfection, qu’il était capable de créer des épées avec sa propre énergie.
Kuakuakuakua—
Des dizaines d’épées intangibles, ayant atteint les limites physiques grâce au Qi, fendirent l’air.
L’espace que traversaient ces épées intangibles brûlait avec une traînée blanche.
Elles étaient bien plus tranchantes que des épées faites de métal. Chaque fois que ces épées passaient, les ouvriers du Ciel Inversé tombaient en se tenant la gorge.
« Vous avez commis des péchés que vous n’auriez jamais dû commettre. Des péchés contre le droit à la vie d’un homme. Payez pour vos crimes en Enfer ! »
Huahuahauhauhua—
Les épées tourbillonnèrent à travers la pièce. L’un des ouvriers, qui avait à peine échappé au filet de Qi de l’épée, trembla en sortant quelque chose de ses robes.
C’était une flûte noire qui contrôlait les marionnettes de cadavres.
C’était l’apparition de la Flûte Noire Inductrice de Folie.
[1] L’herbe d’effacement de l’âme (忘魂草) et les fleurs d’appel des esprits (招灵花) ne sont pas réelles, à moins que quelqu’un puisse m’aider à trouver ce qu’elles sont réellement.
[2] Kimitsu est une ville au Japon ; tout ce que j’ai pu trouver sur la famille Tao/Do en ce qui concerne le chamanisme est la série *Shaman King*.
[3] Ksitigarbha est souvent considéré comme le Bodhisattva de l’Enfer ou le Bodhisattva Ksitigarbha du Grand Vœu ; une référence à son engagement à prendre la responsabilité de l’instruction de tous les êtres dans les six mondes à l’ère entre le parinirvana du Bouddha et l’avènement de Maitreya.