Chapitre 167
« Des arbalètes ? »
Peng Ah-hu hurla, les yeux écarquillés.
Des carreaux et des arbalètes.
C’étaient les projectiles qui pleuvaient sur eux et les armes qui les tiraient.
Des carreaux et des flèches fusaient depuis une certaine distance, s'enfonçant dans les corps des soldats.
Weng—
Weng—
Puchi—
Fwing—
Ces projectiles traversaient l'air si rapidement qu'il était presque impossible de dire s'ils atteignaient leur cible avant même d'avoir été tirés.
Les flèches provenaient du bord extérieur du bassin.
Pour être précis, elles venaient de l'endroit où le bassin rencontrait les montagnes.
Le ciel s'était assombri sous la masse des flèches, comme s'il s'agissait d'une véritable averse.
« Quand ont-ils installé autant de pièges ?! » rugit Peng Ah-hu en déviant un carreau d'un coup de poing.
À son cri, l'un des autres 72 Maîtres Suprêmes, lui aussi occupé à parer la volée de flèches, rétorqua : « Ce n'est pas le moment d'être surpris ! »
C'était vrai.
Si toutes ces flèches atteignaient leur cible, le nombre de soldats de l'Alliance du Murim rassemblés à Anshun serait réduit de près de moitié.
Ils devaient l'empêcher.
« Maudit soit-il ! » jura Peng Ah-hu. « Escadron du Suzerain pour le Massacre des Démons du Clan Peng, écoutez-moi ! »
La cavalerie et les troupes des Peng s'inclinèrent et crièrent : « Oui, mon seigneur ! »
« Dressez un mur de qi, bloquez les flèches et minimisez les pertes ! »
« Compris ! »
Les hommes se dispersèrent, formant une ligne défensive.
Fwi-bing—
Toutes les flèches qui heurtaient le mur rebondissaient.
Dignes, en effet, de l'une des forces les plus puissantes du Clan Peng.
Cependant, l'Escadron du Suzerain pour le Massacre des Démons comptait moins de 100 hommes ; la protection qu'ils offraient était insuffisante pour couvrir tous leurs alliés.
« Khhh ! »
« Knng ! »
En dehors de la zone protégée, les soldats de l'Alliance Martiale étaient transpercés par les flèches et abattus.
« Pas seulement ceux qui peuvent ériger des murs de qi, ceux qui peuvent utiliser leurs lames pour repousser les flèches, avancez ! Nous devons stopper cette pluie de flèches ! »
Furent-ils d'accord ?
Plusieurs hommes agitèrent leurs armes. Au même instant, diverses couches de qi apparurent devant eux.
Les flèches ricochèrent sur les épées.
« Ah, je suis en vie ! »
« Je ne suis pas mort ! »
Grâce à cela, nombre de soldats ayant échappé à la mort poussèrent des cris de soulagement.
Mais tous n'eurent pas cette chance.
Les seuls capables de créer un mur de qi avec leurs armes étaient ceux qui avaient au moins un niveau de première classe.
Il n'y avait pas beaucoup de guerriers de ce rang dans les forces alliées du Murim.
Et ils ne pouvaient pas protéger tout le monde.
Les flèches continuèrent de pleuvoir sur les soldats hors de portée de la protection.
Cela signifiait qu'au moins, ceux qui se trouvaient sous la couverture ne mourraient pas.
« Arrrgh ! »
« Uagh ! »
Ils n'avaient pas à sentir leurs membres sectionnés, ni leurs abdomens hurler de douleur alors qu'ils se vidaient de leur sang.
« Bon sang. Je ne m'attendais pas à ce que le Culte du Démon Céleste soit équipé d'autant de flèches. »
Peng Ah-hu grogna en formant un mur de qi plus imposant que celui des autres, les flèches rebondissant dessus. Un filet de sang s'échappa de ses lèvres.
Malgré tout, les soldats de l'Alliance continuaient de tomber.
Environ 600 personnes étaient déjà tombées. Les dégâts ne s'étendirent pas davantage car ils avaient commencé à utiliser les morts comme boucliers.
Utiliser le cadavre d'un camarade pour bloquer l'offensive ennemie.
Et cela se voyait au sein de factions qui clamaient haut et fort leur noble cause et leur justice.
Mais ils n'avaient pas le choix.
Car la guerre est ainsi faite.
Bien que l'on puisse débattre de la droiture auparavant, l'intense désir de survie est la première chose qui fleurit dans le chaos.
*Que diable se passe-t-il ici ? Le Leader a dit que ce serait une victoire assurée, mais la situation actuelle…*
Un mot prononcé par Jwa Do-gyul traversa soudain l'esprit de Peng Ah-hu.
« Sacrifice ? »
Il se figea, comme frappé par la foudre. Ses mains s'arrêtèrent, affaiblissant son bouclier.
Au même instant, des flèches continuèrent de voler vers lui.
« Que fais-tu ?! »
Un autre maître prit sa place, mais Peng Ah-hu restait incapable de bouger. Il fixait le vide, les mains tremblantes. « Haha, haha… »
Le Leader, Jwa Do-gyul, avait clairement dit : un sacrifice est nécessaire pour attirer certaines factions taoïstes et les Cinq Grandes Sectes de l'Épée, celles qui n'étaient pas venues malgré l'Ordre du Leader.
À l'époque, Peng Ah-hu n'y avait pas prêté attention. Il pensait simplement que le Leader préparait quelque chose.
Mais il ne réalisait que maintenant.
*Je n'aurais jamais pensé que la victime serait moi !*
Le sacrifice des autres était tolérable. Après tout, il avait vécu ainsi toute sa vie.
Mais qu'en était-il si la victime était lui-même ?
Peng Ah-hu, né et élevé comme un noble prestigieux, ne pouvait accepter un tel destin.
C'est peut-être pour cela qu'une colère féroce monta derrière sa dévastation. Et cette colère n'était pas dirigée contre Jwa Do-gyul, mais contre le Démon Céleste, qui faisait pleuvoir ces flèches sur eux.
Et ainsi, après un instant,
« Démon Célesteeee ! »
Peng Ah-hu rugit de rage.
À cet instant, les flèches cessèrent.
Comme s'il répondait, Woon-seong murmura : « Tais-toi. »
C'était une coïncidence si les flèches s'étaient arrêtées juste au moment où Peng Ah-hu hurlait.
À ce moment-là, le Culte était simplement à court de flèches. Davantage de projectiles auraient causé plus de dégâts, mais le résultat n'était pas si mauvais.
*Il n'y a pas eu assez de temps pour préparer plus de flèches,* soupira Woon-seong avec regret. Pourtant, plus de 800 soldats orthodoxes avaient été touchés, ce qui était une bonne chose.
Woon-seong s'approcha lentement de l'Alliance.
Ses yeux croisèrent ceux de Peng Ah-hu.
Ils étaient à une certaine distance, mais Peng Ah-hu sentit un frisson parcourir son échine. C'était comme si son esprit avait été transpercé par un seul regard. *Comment le regard d'une personne peut-il être aussi froid ?*
Pendant que Peng Ah-hu réfléchissait, Woon-seong observait Peng Ah-hu.
*Hmm, Peng.* Woon-seong secoua légèrement les mains. Il pouvait voir le regard de l'homme sur lui.
À ce moment, les yeux de Peng Ah-hu tremblèrent, comme s'il était effrayé.
Comme une souris tentant de s'échapper.
*Était-ce si petit ?*
Il ne parlait pas de la stature de l'homme. Il ne parlait pas de la taille des forces. Il parlait simplement du qi.
La présence du qi de Peng Ah-hu semblait dérisoire.
Cette conclusion ne venait pas simplement du fait que Peng Ah-hu était l'un des ennemis de Nok Yu-on.
Peng Ah-hu était l'un des 72 Maîtres Suprêmes, mais à mesure que Woon-seong devenait plus fort, sa perspective sur l'homme nommé Peng Ah-hu avait changé.
*Cet homme était jaloux du Maître.*
Et, au final, il lui a pris la vie.
*C'est une graine de vengeance qui ne diffère en rien de Jwa Do-gyul.*
Les yeux de Woon-seong se plongèrent dans une froideur glaciale. À cet instant, un flux de qi gris s'écoula de son corps.
Le Qi d’Intimidation enveloppa la zone, se propageant lentement près du sol. C'était comme un brouillard, se déroulant tel un tapis.
Woon-seong lança quelque chose qu'il tenait en main sans interrompre sa progression.
Peng Ah-hu fut terrifié dès qu'il le vit.
L'objet rond que Woon-seong avait lancé décrivit un arc dans les airs, puis tomba et roula.
Avec un petit bruit sourd, il s'arrêta aux pieds de Peng Ah-hu.
Peng Ah-hu recula instinctivement.
C'était une tête.
Une tête tranchée.
La tête de quelqu'un qu'il connaissait bien.
Non seulement Peng Ah-hu, mais aussi l'Escadron du Suzerain pour le Massacre des Démons, membres du Clan Peng, reconnurent le propriétaire de la tête.
Non, comment auraient-ils pu ne pas le savoir ?
« Peng Hak ! »
Le propriétaire de la tête tranchée avait également été membre du Clan Peng.
C'était Peng Hak.
Il était membre du Bataillon du Nouveau Dragon et avait été capturé et emprisonné à l'époque.
Tout comme Tang So-bung était mort devant le Clan Tang de Sichuan, la tête de Peng Hak fut jetée devant le Clan Peng.
À cet instant, Woon-seong salua Peng Ah-hu.
« Ça fait un bail. »
Peng Ah-hu recula de plusieurs pas et fut incapable de dissimuler sa voix tremblante en demandant : « Tu me connais ? »
« Est-ce que je te connais ? » gloussa Woon-seong.
C'était un rire creux, un rire capable de raccourcir l'espérance de vie de quiconque.
Peng Ah-hu sentit qu'il appartenait à un dieu de la mort.
C'est pourquoi il se cramponna à la lame qui l'avait maintenu en vie jusqu'ici.
***
Pendant ce temps, les soldats démoniaques couraient derrière Woon-seong.
Une confrontation eut lieu entre les deux leaders, Woon-seong et Peng Ah-hu, tandis que les soldats se dévisageaient.
Il y avait eu des escarmouches, mais les deux forces semblaient différentes.
Les forces de l'Alliance, harcelées depuis des jours et démoralisées par la volée de flèches, ne pouvaient être comparées à l'Armée Démoniaque.
Woon-seong déclara : « Peng Ah-hu, aîné de la Secte du Mont Hua. »
C'était le statut de l'homme.
Et Peng Ah-hu eut le vague sentiment que le Démon Céleste le connaissait bien. Alors il demanda à nouveau : « Tu me connais ? »
Woon-seong saisit la Lance du Croc de Dragon de la Nuit Blanche, puis ouvrit la bouche.
C'était une transmission vocale.
Ses mots n'atteignirent que les oreilles de Peng Ah-hu.
À ces mots, les yeux de Peng Ah-hu s'écarquillèrent de surprise. Il pointa du doigt et hurla : « Toi, toi ! »
Sa voix était empreinte d'agitation. Beaucoup d'autres furent surpris de voir l'homme si soudainement en colère.
Mais son visage semblait également confus.
Ignorant les regards braqués sur lui, Peng Ah-hu cria : « Comment sais-tu cela ? »
Woon-seong ricana, révélant ses crocs. « Je suppose que c'est vrai, puisque tu ne l'as pas nié. »
Les épaules de Peng Ah-hu tremblèrent alors qu'il crachait : « Oh, non. Il apprenait vraiment les arts démoniaques ! » Il était à bout de souffle à ce stade.
Ce que Woon-seong avait dit à Peng Ah-hu concernait l'histoire de la mort de Hyuk Woon-seong et de Nok Yu-on.
Quelque chose que personne ne pourrait savoir à moins d'avoir été présent ce jour-là.
C'était aussi la raison pour laquelle Peng Ah-hu était si agité. Il hurla à nouveau : « Qui diable es-tu ? Qui es-tu pour être au courant de cela ? »
Woon-seong pencha la tête. « Je ne sais pas. »
La Flamme Divine brûla dans sa main gauche.
Un air brûlant souffla sur le visage de Peng Ah-hu.
En le regardant, Woon-seong parla froidement.
« Il y a peut-être quelqu'un dans l'au-delà qui pourra répondre à cette question. »
À cet instant, une nouvelle technique de Woon-seong entra en éruption.
Contre l'ennemi de son Maître, contre l'ennemi de Nok Yu-on.
Whoo—