Chapitre 147
Ta-da, ta-da.
Sous la lueur vacillante d’une lanterne, des hommes se faisaient face, le visage grave.
« Avez-vous entendu la nouvelle ? »
« Oui. On dit que le Qinghai et le Gansu sont tombés aux mains du Culte Démoniaque. »
« Waouh, alors le Culte Démoniaque arrive vraiment ? »
Il s’agissait des chefs de factions proches des villes de Barkham, Guangyuan et Jiuzhaigou [1].
Maintenant que la province du Gansu était tombée entre les mains du Culte du Démon Céleste, leur objectif était de discuter de la marche à suivre, car il était évident que le Culte allait bientôt arriver.
Le Culte Démoniaque était assez puissant pour faire tomber deux provinces avec des dégâts minimes.
Peu importe leur degré d'unité, leurs factions ne seraient pas en mesure d'affronter le Culte.
Il y avait déjà eu des tentatives où les sectes s'étaient rassemblées pour lutter contre le Culte, tant au Gansu qu'au Qinghai.
Il y avait eu le bassin de Qaidam et l'Alliance du Qinghai. Mais tous deux avaient échoué à surmonter la tyrannie du Culte.
Leur défaite prouvait que les factions de taille moyenne ne pouvaient arrêter l'avancée du Culte, peu importe leur unité.
Il était naturel que tout le monde s'inquiète.
« Ne vous inquiétez pas tant que ça. »
Quelqu'un prit la parole.
C’était le plus âgé et le plus expérimenté des personnes présentes.
Il s’agissait de Nok Ho-kyung, le chef de la Porte de Jiuzhaigou, à Jiuzhaigou. Il était assis près du sommet de la hiérarchie des chefs de secte.
Dès qu’il parla, tout le monde se tut.
« Nous sommes des gens du Sichuan. Il existe deux factions d'élite au Sichuan qui ne peuvent être comparées aux autres. »
« Le Clan Tang du Sichuan ! »
« La Secte de Qingcheng ! »
Le Clan Tang du Sichuan, réputé pour sa maîtrise des poisons et ses assassinats silencieux. Et la Secte de Qingcheng, l'une des principales sectes taoïstes de l'épée. C'étaient les puissances du Murim du Sichuan, des piliers qui n'avaient jamais été brisés auparavant.
En se remémorant ces noms, les chefs de secte rassemblés se détendirent.
« J'ai entendu dire qu'ils travaillaient ensemble pour se préparer à l'arrivée du Culte du Démon Céleste. Ne sommes-nous pas des artistes martiaux du Sichuan ? Si nous rejoignons la bataille, même le Culte du Démon Céleste ne pourra pas avancer facilement. »
« Nous marcherons. Nous devons leur montrer les poisons du Clan Tang du Sichuan, qui dévastent le sang. »
Plusieurs chefs de secte hochèrent la tête. Le poison était une arme qui permettait à un combattant de troisième rang d'en tuer un de deuxième, et à un de deuxième rang d'en tuer un de premier.
Parmi d'autres, le poison du Clan Tang du Sichuan était spécial. S'il était bien utilisé, ils pourraient vaincre le Culte Démoniaque.
Nous voyons de la puissance dans cela…
Les yeux des cultivateurs du Sichuan pétillaient.
Nok Ho-kyung se concentra sur ces pensées.
« De plus, il existe une relation spéciale entre le Clan Tang du Sichuan et le Palais Namman Yasu, qui a accepté d'envoyer 500 bêtes, y compris des rhinocéros et des éléphants. »
Le Palais Namman Yasu était une secte qui s'étendait à travers le Kangho, de la Mongolie intérieure à la province du Yunnan. Depuis les temps anciens, il entretenait une relation spéciale avec le Clan Tang du Sichuan.
Parmi les poisons que le Clan Tang du Sichuan fabriquait, certains ingrédients ne poussaient que dans des endroits très spécifiques, que seul le Namman Yasu pouvait obtenir.
De plus, le Palais dressait des bêtes.
Le rhinocéros possédait un cuir épais que les épées ne pouvaient trancher.
L'éléphant était une bête de guerre. Avec sa stature massive et sa force, il pouvait tuer un homme en un instant.
L'escouade des bêtes s'occupait de ces rhinocéros et de ces éléphants.
Si 500 bêtes étaient dépêchées, alors environ 100 rhinocéros et éléphants seraient envoyés.
En entendant les paroles de Nok Ho-kyung, les chefs de secte crièrent de joie.
« S'ils nous rejoignent, nous pourrons montrer à quel point cette province est vénéneuse. »
« Allez, préparons-nous à rejoindre le Clan Tang du Sichuan et la Secte de Qingcheng ! »
Plusieurs chefs de secte impatients crièrent, ayant immédiatement l'air de vouloir courir pour les rejoindre.
Nok Ho-kyung les arrêta.
« Maintenant, calmez-vous. Même si nous les rejoignons, nous sommes des artistes martiaux. Nous ne pouvons pas simplement foncer tête baissée, n'est-ce pas ? »
« …. ? »
Certains chefs de secte penchèrent la tête.
« Ce serait bien de combattre les démons, mais comment devrions-nous le faire ? Le combat au corps à corps est indispensable, mais est-ce la seule tactique ? »
Plusieurs chefs de secte clignèrent des yeux ; ils étaient bons au combat mais pas très doués en stratégie.
L'un des chefs de secte les plus prompts s'exclama : « La tactique de la terre brûlée ! »
Nok Ho-kyung hocha la tête : « C'est exact. »
« Waouh, quelle ruse. »
Même s'ils battaient en retraite, c'était une tactique qui brûlait et empoisonnait tout, ne laissant rien à l'ennemi.
À ces mots, les personnes rassemblées autour de la table eurent des expressions enthousiastes.
« Hé ! »
C'est alors qu'un grand bruit se fit entendre de l'extérieur.
Nok Ho-kyung fronça les sourcils face à l'agitation. Il ouvrit la porte de la pièce en criant : « Qu'est-ce que c'est que ce boucan ? »
Un garde s'inclina respectueusement et répondit : « La Voie Noire est là pour vous voir. »
« La Voie Noire ? »
Ses sourcils tressaillirent.
À ce moment-là, un groupe de personnes se déversa dans la pièce.
C’était la Secte de la Voie Noire. Ils crièrent en se précipitant à l'intérieur.
« De quoi parlez-vous ? »
« De quoi parlez-vous ?! »
Nok Ho-kyung se mordit les lèvres, les trouvant agaçants.
L'un des membres de la Secte de la Voie Noire cria : « J'ai entendu dire que Barkham, Guangyuan et Jiuzhaigou allaient être abandonnés. »
Nok Ho-kyung tressaillit. Maintenant que j'y pense, comment savaient-ils que nous étions ici ?
Nok Ho-kyung se tourna et fixa les autres chefs de secte.
Plusieurs tressaillirent. C'étaient eux qui s'étaient préparés à fuir, et il semblait que la rumeur s'était ébruitée.
Idiots. Il n'y a plus aucune raison de se cacher maintenant.
« Alors, qu'est-ce que ça peut vous faire ? »
« Hein, vous allez juste nous abandonner ? » s'exclama la Voie Noire.
Cela éveilla la colère de Nok Ho-kyung. « Conneries, abandonner ? Quelqu'un pourrait croire que nous nous occupions de votre horde de la Voie Noire ! »
À ses mots, les membres de la Voie Noire répondirent avec une indignation vertueuse : « Quand j'ai doublé mes frais de protection, plus de la moitié de cet argent est allé dans vos poches. Nous avons pillé les marchands sur le marché, puisque vous disiez avoir besoin de construire un magasin. Vous vouliez une femme, alors je l'ai kidnappée. Nous avons travaillé si dur, comment pouvez-vous nous abandonner ? »
Nok Ho-kyung semblait prêt à s'effondrer. « Bâtards ! »
Sa lame brilla dans la pièce.
On aurait dit qu'il voulait découper les gens en neuf rubans, mais il n'en trancha qu'un seul.
Sanglotant-
« Vous racontez des absurdités avec vos bouches inutiles. Si vous ne sortez pas d'ici tout de suite, je vous ferai couper la tête. »
« Ugh… ugh… »
Les membres de la Voie Noire tremblèrent.
Tout ce que l'homme mort venait de dire était vrai.
La vérité pure et simple, sans le moindre mensonge.
Nok Ho-kyung et les autres avaient soutenu la Voie Noire pour leurs propres intérêts. Sous prétexte de défendre sa cause, il n'avait pas arraché les mauvaises herbes.
« Hé, qu'est-ce que vous faites ? Partez ! Si vous n'êtes pas partis au compte de trois, je vous tuerai tous ! »
Aux mots de Nok Ho-kyung, les autres chefs de secte dégainèrent également leurs épées.
Clang-
La Voie Noire trembla ; ils n'étaient pas du genre à pouvoir traiter avec les chefs de secte.
Finalement, la Voie Noire n'eut d'autre choix que de repartir en tremblant face aux actions de la soi-disant faction Orthodoxe.
Les tactiques d'intimidation avaient fonctionné comme prévu.
Mais il y avait quelque chose que les Orthodoxes ne pouvaient pas arrêter.
C'était une rumeur.
Des rumeurs commencèrent à se répandre selon lesquelles la Voie Noire avait été élevée par la faction Orthodoxe elle-même.
L'Armée Démoniaque, qui avait saisi Barkham, Guangyuan et Jiuzhaigou sans combat, s'était installée à proximité.
Même les démons étaient au courant des rumeurs qui circulaient dans ces trois villes.
« Terre brûlée… Quelle manœuvre intéressante. »
Woon-seong entendit les rumeurs et rit.
« Ne vous inquiétez pas », dit Sang Gwan-chuk. « La plupart de nos approvisionnements ont été réapprovisionnés et nos lignes secrètes sont toujours intactes. Même si l'ennemi choisit la terre brûlée, ce ne sera pas un gros problème. »
Woon-seong hocha la tête.
« L'autre problème, c'est la Voie Noire. Les rumeurs se sont répandues publiquement selon lesquelles les factions Orthodoxes les élevaient, alors ils crient à la justice. »
« Ces bâtards de factionnaires sont tout simplement hypocrites. »
Woon-seong regarda la carte du Sichuan en disant cela. Bien sûr, il y en avait qui ne l'étaient pas, mais pour le profit, beaucoup fermeraient les yeux sur l'injustice.
C'était la corruption due à la douceur de l'argent.
Néanmoins, Woon-seong méprisait ceux qui se targuaient d'être vertueux.
Clan Tang du Sichuan, Secte de Qingcheng.
Et beaucoup d'autres factions mineures.
En fait, on pourrait dire que le Sichuan était le foyer des factions que Woon-seong détestait.
Je ne peux pardonner aucun d'entre vous.
Ceux qui se prétendaient vertueux l'avaient conduit, lui et son maître, à la mort. Woon-seong ne pouvait pas pardonner ces gens-là.
Puis un soldat s'approcha de la tente et appela : « Mon seigneur. »
À cet appel, Sang Gwan-chuk sortit pour entendre le rapport. Il revint ensuite à l'intérieur et répéta les informations.
Le contenu était simple.
« Les gens de la Voie Noire qui ont été rejetés par la faction Orthodoxe souhaitent voir le Leader. Je ne sais pas de quoi il s'agit, alors je vais m'occuper d'eux. »
Woon-seong hocha la tête, puis s'arrêta.
Il se leva ensuite.
Je me demande ce qu'ils ont en tête…
« Non, je vais aller les rencontrer pendant un moment. »
[1] Barkham, Guangyuan et Jiuzhaigou sont toutes des villes de la province du Sichuan, mais proches de la frontière avec la province du Gansu.