Chapitre 33
La frontière entre le monde de Delcross et le vide.
Dans les profondeurs des ténèbres, là où le vide était si vaste que toute présence en était écrasée, une âme dotée d'une aura des plus radieuses apparut soudainement.
C’était le Saint Empereur. C’est le Saint Empereur… n’est-ce pas ?
Seongjin dut douter de ses yeux un instant face à cette apparition inattendue – bien qu’il ne pût être certain de voir avec ses yeux, étant dans un état spirituel.
Il était identique au Saint Empereur que Seongjin connaissait. Un visage calme comme toujours, une longue robe de cour blanche drapée négligemment telle une cape sur une tenue confortable.
La seule différence était que tout son être était enveloppé d’une lumière blanche éblouissante. La lumière était si accablante que l’âme du Roi démon mourut à nouveau et s’effondra dans les bras de Seongjin.
De plus, une sorte de couronne dorée flottait au-dessus de sa tête. C’était une couronne inhabituelle, ornée d’épines dorées acérées s’étendant en cercle.
En le voyant briller ainsi, il se demanda s’il s’agissait d’une auréole ou quelque chose du genre.
D’une manière ou d’une autre, le Saint Empereur, auréolé d’une aura très sainte, était apparu pour réprimander Seongjin parce qu’il n’étudiait pas.
[Tu es le prince du Saint Empire. Ne devrais-tu pas avoir au moins une connaissance minimale du Dieu Principal vénéré par l’empire ?]
De plus, cet homme, pour une raison quelconque, avait une expression plus variée que d’habitude. En regardant Seongjin, une expression de pitié se lisait sans filtre sur son visage.
Euh, est-ce vraiment le moment de faire la morale ?
[Et si cela arrive, ne pourrais-tu pas m’appeler toi-même ? Cela n’aurait pas dû prendre trop de temps de te retrouver.]
[Ça, je veux dire……]
[Je t’avais dit de ne pas causer d’ennuis. Je ne sais pas d’où tu tiens cette attitude intrépide… Tsk.]
Il claqua la langue. Cet homme vient de claquer la langue !
Normalement, il arborait un visage impassible qui rendait impossible de savoir ce qu’il pensait, mais le Saint Empereur dans son état d’âme était étrangement trop honnête dans l’expression de ses émotions.
Mais quoi qu’il en soit, Seongjin se sentait injustement traité.
[Non, Père, Votre Majesté le Saint Empereur. Même si je suis mort soudainement comme ça, j’ai quand même protégé Delcross de la menace des démons ! J’ai empêché la Mousse de Bantra de se précipiter en masse vers la capitale !]
C’est vrai. Au moins, un incident de portail était sur le point de se produire à Delcross.
À ce stade, n’est-ce pas une fierté d’avoir agi sans vergogne en tant que prince ?
[C’est… bien joué.]
L’élan du Saint Empereur s’adoucit un peu. Son regard se tourna brièvement vers le fragment d’âme rouge tremblant qui se cachait dans les bras de Seongjin.
Un regard désapprobateur passa, mais il ne dit rien au sujet du Roi démon. Seongjin, se sentant coupable sans raison, le serra un peu plus fort comme pour cacher cette âme insignifiante.
[Cela dit, n’est-ce pas un problème d’avoir quitté ton corps ainsi ? Grâce à cela, j’ai dû partir soudainement moi aussi, ce qui a créé une situation très embarrassante.]
Alors que le Saint Empereur fronçait légèrement les sourcils, Seongjin demanda, perplexe.
[Quelle situation ? N’es-tu pas dans la salle de prière en ce moment ?]
Il fredonna alors. Il fit semblant de s’éclaircir la gorge et détourna le regard.
Cet homme, que fait-il en ce moment, à abandonner tous ses emplois du temps ?
Oh, à bien y penser, n’est-ce pas juste le bon timing ? pensa Seongjin.
Quand j’ai demandé s’il pouvait voir mon âme, il a dit : « Tu veux mourir ? » Mais ne viens-je pas juste de mourir ?
La dernière fois qu’il était venu et qu’il avait été pris dans une tempête, il était trop troublé pour poser la question, mais Seongjin pensa qu’il devrait mettre les choses au clair cette fois-ci. Il est évident qu’il connaît l’identité de Seongjin, mais combien de temps va-t-il encore le traiter comme son petit fils ?
[Ça, Votre Majesté le Saint Empereur. Pouvez-vous me dire à quoi ressemble mon âme maintenant ?]
[……]
[Comment saviez-vous que je suis mort soudainement ? Comment m’avez-vous trouvé si rapidement après avoir volé vers la frontière du vide à nouveau ?]
Même Seongjin, qui n’avait aucune notion des dimensions, pouvait dire que la distance entre Delcross et cet endroit était inimaginable. Il est impossible de trouver l’âme de Seongjin, qui avait volé de son propre chef, en cherchant ici et là à l’aveugle.
Il fixa Seongjin un instant, puis prit une expression boudeuse et garda le silence.
Qu’est-ce que tu ne veux pas dire ?
C’est alors que le Roi démon, caché dans les bras de Seongjin, transmit un sentiment de terreur terrible, comme si son souffle s’était arrêté.
Ils regardent par ici.
[Qu’est-ce que……]
En un instant, la robe du Saint Empereur, enveloppée de lumière, recouvrit la tête de Seongjin.
Le regardant avec une expression perplexe, sans savoir pourquoi, le Saint Empereur tourna la tête et fixa un point lointain avec des yeux froids.
Est-ce trop pour Seongjin de sentir que son visage semble plutôt pâle, même s’il est une âme ?
[Tu es resté ici trop longtemps. Cela a attiré une attention inutile.]
Dès qu’il eut fini de parler, Seongjin le sentit aussi. Un regard profond qui les scanne quelque part.
Il se déplace tranquillement comme si un insecte rampait sur la peau, et chaque contact est aussi tranchant qu’un coup d’épée. Le poids de cette pure malice le fit suffoquer.
Est-ce là le regard de ces rois démons de haut rang et de ces monarques extraterrestres ? On disait que l’âme serait aplatie rien qu’avec le regard, mais celui des monarques de rang différent était si lourd.
Bien qu’il fût entouré et protégé par la lumière du Saint Empereur, le contact était si vif qu’il en fut horrifié, et Seongjin grinça des dents pour contrôler son âme tremblante sans s’en rendre compte.
[C’est encore un seul individu, mais d’autres viendront bientôt. Nous ne pouvons plus tarder.]
Aux mots du Saint Empereur, il ressentit une rare pointe de nervosité.
Seongjin comprit. Cette personne savait que ce monde était ciblé.
[Va-t’en maintenant. Ne t’inquiète pas trop pour Marthain.]
Le Saint Empereur étira le coin de sa bouche et posa son pouce et son majeur sur le front de Seongjin comme s’il allait lui donner une pichenette. Seongjin se prépara instinctivement au choc et saisit fermement le Roi démon dans ses bras.
[Retourne. [Morres].]
Clic.
* * *
Quelque chose comme des gouttes d’eau coula le long de ses joues. Hein ? Qu’est-ce que c’est ?
En plus, pourquoi son corps continue-t-il à trembler comme ça ? Secousse, secousse.
Kuek. Ça fait mal ! Ça fait tellement mal. Arrête. Arrê……
« … Keugh ! »
Lorsqu’un petit cri s’échappa de la gorge de Seongjin, le tremblement de son corps s’arrêta un instant.
« Vo, Votre Altesse ! »
« Votre Altesse ! »
Toux, toux. Seongjin se pencha et toussa plusieurs fois.
Quoi ? Son cœur lui fait vraiment atrocement mal. Il pense que ça faisait moins mal que ça quand il a été frappé par un monstre par le passé et que toute sa cage thoracique s’est effondrée.
Il entendit quelqu’un chuchoter prudemment à côté de lui.
« Sir Marthain, ses côtes ne sont-elles pas encore cassées ? »
Euh, Sir Kurt ? Qu’est-ce que c’est ? Encore ? Encooore ?
Il pense qu’il vient d’entendre quelque chose qu’il ne peut jamais ignorer ?
Seongjin, qui s’était enroulé autour de sa poitrine et s’était retourné pour soulager la douleur un moment, finit par lever la tête et regarder autour de lui. La douleur était si intense que même des larmes lui montèrent aux yeux, brouillant sa vision.
L’endroit où il gisait était juste à l’extérieur de la chambre de pierre où il avait attrapé la chenille de la Mousse de Bantra. À l’intérieur de l’entrée, on peut voir une masse noire et des racines tentaculaires qui ont perdu leur force et se sont desséchées et tordues.
Et il y avait un bon nombre de personnes entourant Seongjin qui était allongé.
Sir Marthain, Sir Kurt, et un paladin qu’il n’avait jamais vu auparavant.
Et à l’arrière, un groupe de personnes en armure d’argent étincelante……
Parmi eux, le paladin debout juste à côté de Seongjin baissa sa posture et leva la main sur sa poitrine. C’était un homme grand portant une armure courte et des lunettes, et bien que ses yeux perçants lui aient d’abord donné mauvaise impression, il semblait avoir un très mauvais caractère.
Soudain, une lumière blanche sembla envelopper sa main, et la douleur thoracique s’apaisa en un instant.
« Combien de fois cela est-il arrivé, Marthain ? Vous n’avez pas de limite appropriée. Si vous aviez fait un massage cardiaque deux fois, sa cage thoracique serait complètement écrasée. »
D’accord. Tout cela est à cause de Sir Marthain.
Voulant dire quelque chose, Seongjin leva les yeux vers lui et resta sans voix.
Marthain avait un visage qui semblait avoir perdu son âme. Il retroussa ses manches pour appuyer sur sa cage thoracique et joignit ses mains, fixant Seongjin d’un air absent.
Il avait pratiqué le massage cardiaque si longtemps qu’il transpirait et respirait bruyamment, comme s’il venait de sprinter à travers le gymnase.
Surtout, son visage est un désastre de larmes ou de sueur. Qu’est-ce que c’est que ça pour un adulte ?
Euh… Si c’est comme ça, qu’est-ce que je suis censé dire ?
C’est moi qui ai eu une côte cassée, alors pourquoi ai-je l’impression que je devrais m’excuser ?
« Ahem, ahem…… »
Tous les regards furent attirés par le bruit soudain de raclements de gorge venant de derrière.
Parmi les chevaliers en armure d’argent alignés derrière eux, un homme qui semblait être le chef fit un pas en avant et s’adressa au groupe de Seongjin.
« Maintenant que le prince s’est réveillé en toute sécurité, serait-il possible que nous, les Chevaliers de Saint Marcias<sup>1</sup>, prenions le relais à partir d’ici ? »
C’était un chevalier âgé dans une splendide armure d’argent. Son front étrangement anguleux, ses yeux enfoncés et sa bouche fine qui semble un peu rusée attirent l’attention.
Surtout ses yeux. Ces yeux froids qui regardaient Seongjin de haut étaient trop pleins de malice pour dire qu’ils étaient dirigés vers le prince de la Famille Impériale Sainte.
« Le prince est le principal suspect dans cette affaire. Par conséquent, il doit, comme les autres suspects, passer par un processus d’interrogatoire équitable…… »
Est-ce quelque chose à dire au prince qui est mort et revenu à la vie ?
Comme si Seongjin n’était pas le seul à avoir de telles pensées, le visage de Marthain, qui était resté inexpressif jusqu’alors, commença lentement à devenir laid.
« Comment oses-tu dire ça devant lui ! »
Marthain grogna contre lui avec un visage horriblement contracté. Non seulement le vieux chevalier, mais même Seongjin tressaillit face à l’intention meurtrière étrange qui se répandit en un instant.
Certains des chevaliers alignés réagirent involontairement et sortirent leurs épées. Schwing, Schwing.
Schwing.
Sir Marthain et Sir Kurt sortirent également leurs épées tout en bloquant le chemin de Seongjin. En un instant, l’air autour d’eux se figea.
Une situation volatile.
Heureusement, quelqu’un intervint rapidement entre Marthain et le vieux chevalier. C’était le paladin qui semblait avoir une mauvaise personnalité plus tôt.
« Sir Durand. »
Il leva légèrement la main vers Marthain, remonta immédiatement ses lunettes une fois, et s’adressa au vieux chevalier. Peut-être parce qu’il était si grand, il regardait le vieux chevalier de haut, mais à cause de son impression, il semblait d’une certaine manière mépriser son adversaire.
« Comme vous le savez, toutes les questions religieuses et juridiques qui surviennent avec le Prince Morres sont confiées au chef des Chevaliers de Saint Aurelion en l’absence de Sa Majesté le Saint Empereur. Cela inclut également le droit de la Cour de l’Hérésie d’enquêter et de poursuivre. »
Le vieux chevalier appelé Durand répondit avec un visage insatisfait.
« Indépendamment de la légalité de l’exception, Sir Katrina est actuellement absente. N’est-elle pas en train d’assister à la prière en clôture de Sa Majesté ? »
« Et en l’absence de Sir Katrina, l’autorité doit passer à son lieutenant, Francis Argen. »
« … Quoi ? »
Le visage du vieux chevalier se froissa terriblement.
« Par conséquent, malheureusement, la demande de remettre les recrues du prince ne peut pas être établie en premier lieu. C’est purement ma prérogative de décider maintenant si oui ou non il doit être considéré comme un suspect. »
Durand cria dans un accès de colère.
« Sir Francis ! Vous n’êtes pas un Inquisiteur, mais un simple lieutenant, essayant imprudemment d’enfreindre l’autorité inhérente de la Cour de l’Hérésie ? »
« Quoi…… »
Le jeune paladin rit et cracha une phrase magique qui pouvait surmonter n’importe quelle situation.
« Ceci est l’ordre de Sa Majesté le Saint Empereur…… »
« Quel bâtard effronté ! »
Les yeux du vieux chevalier brûlaient de colère. Sa main alla à sa taille comme s’il allait dégainer une épée à tout moment, et Francis fouilla calmement dans sa poitrine et tendit une lettre.
« Il a dit que cela pourrait arriver et m’a dit de la remettre directement à Sir Durand. »
Durand hésita et accepta la lettre. C’était un document officiel d’exécution émis par le processus de certification formel de l’administration. Et dans le document officiel, il n’y avait qu’une seule phrase écrite d’une belle écriture.
-Ne sois pas trop méchant et attends-moi.
Les mains de Durand tremblaient, mais il ne pouvait pas jeter négligemment la lettre. C’était parce que sur un côté de la lettre, il y avait même un grand sceau de jade apposé.
« Ceci… C’est impossible ! Je vais dire cela au Cardinal Benitus immédiatement ! »
« Ne vous inquiétez pas pour ça. »
Dit Francis d’un ton plaintif, en remontant ses lunettes. Du point de vue de Seongjin, il semblait être de son côté, mais c’était une personne talentueuse qui semblait très détestable même de son point de vue.
« Sans une seule faute d’orthographe, un document officiel avec le même contenu devrait déjà avoir atteint le Cardinal Benitus à l’heure qu’il est. »
« Kuaaaghh ! »
Seongjin, qui détourna les yeux du vieux chevalier qui laissa échapper un rugissement de colère dans l’air, détendit son corps et ferma les yeux.
Oh, qui s’en soucie. Réglez ça vous-mêmes.
Tout d’abord, trop de choses sont arrivées aujourd’hui.
« Hé, tu vas bien ? »
[… Ouais.]
Quand il posa la question, une petite réponse revint.
En volant vers le corps de Morres, il craignait de l’avoir fait tomber, mais heureusement, l’âme du Roi démon semblait être revenue en toute sécurité avec lui. Seongjin sourit, un peu soulagé par la présence d’une âme familière qui semblait être comme avant.
Repose-toi un peu pour l’instant.
Quand il se réveillera plus tard, il lui demandera quel est son nom.
* * *
Au même moment, dans un village de culture sur brûlis dans un coin d’une chaîne de montagnes sur le côté ouest du continent.
Le Saint Empereur, Nate, se réveille et est déçu de se retrouver entouré par un groupe de bandits sauvages.
« Ils m’ont vraiment laissé derrière…… »
« Tu t’enfuis, bâtard ? Allez, crache le morceau ! Qui diable est derrière ça ! Es-tu l’espion d’Asein après tout ? »
« Y a-t-il un mouchard ici ? Si tu ne craches pas le morceau, les choses ne s’annoncent pas bien pour toi, espèce de bâtard ! »
Un bandit l’attrapa par le col et le tira vers le haut, tapotant sa dague tranchante sur sa joue, le menaçant.
Nate laissa échapper un soupir silencieux.
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N/T :
Ce chapitre est l’un de mes préférés car nous pouvons voir l’âme intérieure expressive de Nate lol. Pauvre Marthain cependant, il a probablement perdu des années de vie après avoir vu Morres « mourir ». Penser à lui faisant un massage cardiaque si longtemps au point qu’il a cassé les côtes de Morres deux fois…
Quoi qu’il en soit, pour les fans de Nate, le prochain arc est pour vous !
<sup>1</sup>Je le change de « Saints Chevaliers de X » à « Chevaliers de Saint X » parce que j’ai réalisé tardivement que c’est une traduction plus précise. Désolé pour la confusion.