Chapitre 28
Il se faisait tard, le soleil était déjà couché et l'obscurité avait envahi les lieux, lorsque Sir Marthain revint au Palais de la Perle.
Seongjin venait tout juste de terminer son dîner et tenait ouvert un livre d'images qu'il avait emprunté à Amelia.
La bibliothèque du Palais de la Perle regorgeait d'ouvrages spécialisés, mais lorsqu'il avait cherché à apprendre à lire, il n'avait trouvé aucun livre adapté aux enfants.
Il était clair que la Reine Lizabeth n'avait absolument pas pris en compte le niveau de connaissances de Morres lorsqu'elle avait constitué cette bibliothèque.
Ce fut l'angélique Princesse Amelia qui tendit une main secourable à Seongjin, alors qu'il se demandait par où commencer pour apprendre à lire.
Elle chérissait tous les livres d'images qu'elle avait lus durant son enfance et les prêta volontiers à Seongjin, qui lui avait confié n'avoir que de vagues souvenirs de la lecture.
Parfois, les jours où ils déjeunaient ensemble, elle ouvrait le livre d'images et le lisait lentement à Seongjin. Elle écoutait aussi avec attention la voix de Seongjin tandis qu'il bégayait en essayant de lire à son tour.
-C'est un rêve que je caresse depuis longtemps, de lire des livres en famille.
À Seongjin, qui s'excusait de lui faire perdre son temps, elle répondit avec un sourire, ravie de ce moment.
Grâce à cela, Seongjin avait atteint le niveau lui permettant de lire seul un livre d'histoires simple, bien qu'à un rythme lent.
Enfin, si l'on considère qu'il avait dit au Saint Empereur vouloir lire des ouvrages philosophiques ou religieux, il lui restait encore un long chemin à parcourir.
Ainsi, aujourd'hui, alors qu'il prenait son dessert en feuilletant un livre pour enfants aux illustrations d'animaux mignons, il entendit frapper à la porte. Marthain entra dans la pièce, le visage marqué par une profonde fatigue.
« Il est bien plus tard que prévu. Je vous demande pardon, Votre Altesse. »
Seongjin referma silencieusement le livre et le regarda.
Aujourd'hui, Seongjin avait fait de grands progrès dans son entraînement. C'est pourquoi il avait désespérément besoin des conseils de Marthain, mais il ne se sentait pas le courage de lui faire des reproches en le voyant entrer avec un visage aussi hagard.
« Très bien, vous aviez dit que vous deviez enquêter sur quelque chose. Le travail est-il bien fait ? »
À en juger par l'atmosphère, il ne semblait pas y avoir eu beaucoup de succès.
Effectivement, Marthain secoua la tête avec une mine sombre.
La Société de la Vérité Dorée, la Société de la Peste d'Adelheit et le Front Révolutionnaire Républicain Bleu.
Des organisations suspectes que Morres aurait financées.
« Tout d'abord, nous avons examiné tous les registres du Palais de la Perle, qui contiennent les relevés de l'utilisation des fonds personnels, mais aucune trace de ces organisations n'a été trouvée. »
Dès le matin, il avait passé au crible le travail de l'officier administratif du Palais de la Perle et enquêté sur chaque détail des parrainages et des dons effectués au cours des cinq dernières années.
Cependant, seuls un orphelinat et un petit théâtre de la rue Bertrand apparaissaient comme des bénéficiaires réguliers, et il n'y avait que quelques cas de parrainages occasionnels pour des groupes d'aide aux pauvres.
Il avait alors envisagé deux possibilités.
Premièrement, il est possible que la Reine Lizabeth ait parrainé ces organisations en son nom, pour le compte de Morres.
Deuxièmement, il est possible que les forces du palais impérial cherchant à nuire à Morres aient envoyé des fonds de parrainage en son nom.
Alors, dès lors, il s'était précipité au palais principal et avait examiné tous les registres des fonds du département des affaires intérieures sur plusieurs années. Le secrétaire responsable et les prêtres administratifs avaient été effrayés à l'idée qu'un audit financier puisse commencer à l'improviste.
Et le résultat était net. La plupart des dons allaient aux orphelinats et aux organisations d'aide aux pauvres. Parfois, il s'agissait de mécénat envers des organisations artistiques.
En tout cas, les fonds au sein du palais impérial n'avaient jamais été directement versés à ces organisations suspectes.
« Et…… »
Seongjin afficha un air las. Rien qu'à l'entendre, je pouvais clairement sentir à quel point Marthain avait dû s'épuiser aujourd'hui.
« Bien sûr, il n'est pas impossible que parmi les organisations figurant dans les registres de parrainage, il y ait des groupes fantômes qui n'existent que sur le papier, ou que les registres aient été blanchis plusieurs fois ici…… »
Marthain laissa ses mots en suspens. À en juger par l'atmosphère, demain, il allait prendre chaque liste de parrains et enquêter un par un pour voir si l'organisation existe vraiment et si les fonds sont correctement investis.
Non, ça suffit ! Arrêtez ça, homme têtu !
Comment comptez-vous enquêter sur tout ça tout seul ?
Seongjin agita la main et dit :
« Sir Marthain, cela ne finira jamais. Vous n'avez enquêté que sur les détails des dons et du soutien, mais n'avez-vous pas pensé à la possibilité que quelqu'un ait créé un faux historique d'achat d'objets coûteux, comme des œuvres d'art, pour détourner les fonds ? Allez-vous enquêter sur tous les achats effectués pour le palais impérial au cours des dernières années ? »
« …… »
« Et s'ils n'ont pas les biens ? S'ils sont endommagés ou envoyés comme cadeau quelque part, il n'y a aucune preuve, n'est-ce pas ? Non, ils pourraient simplement avoir transmis les biens. Ou peut-être que les œuvres d'art dans le stockage du palais sont des faux et que les vraies sont dans une maison de vente aux enchères. »
Le visage de Marthain devint livide. Il ne pensait pas avoir jamais envisagé cette possibilité.
« Ou que dites-vous de celle-ci ? Et si j'avais écouté la demande de quelqu'un et demandé un soutien en retour ? »
« … Avez-vous demandé un prix ! »
Sir Marthain était sur le point de s'évanouir.
Non, ce type. Ce n'est pas qu'il l'a fait, mais c'est une possibilité.
Enfin, je ne suis pas sûr que Morres ait vraiment fait ça.
Seongjin décida d'apaiser Marthain.
Il tapota le canapé et Marthain s'y laissa tomber. Ce n'est qu'après qu'Edith lui eut tendu les biscuits qu'elle avait gardés pour le dessert qu'il sembla reprendre un peu ses esprits. C'est pour ça qu'il va manger un peu de riz.
« Allons, Sir Marthain. Ce que je disais, c'est qu'en fin de compte, c'est une question de probabilité. Les chances que cela arrive réellement sont extrêmement faibles. Comment pourrait-il être normal de détourner les fonds du palais impérial ? »
La lumière commença lentement à revenir dans les yeux de Marthain, qui étaient restés à moitié vitreux.
« De plus, il y a quelque chose d'absolument nécessaire pour réaliser les possibilités susmentionnées. C'est la présence d'aides à l'extérieur du palais impérial. »
« Ce mot…… »
« Maintenant, nous n'avons pas à suivre l'historique de mes transferts d'argent, mais nous devons suivre mes interactions sociales d'avant. »
Seongjin sourit brillamment et tendit un grand plateau à Marthain. Il y avait un plateau empilé d'invitations pour convier le troisième prince à des rassemblements sociaux.
« Maintenant que vous êtes de retour, aimeriez-vous lire les invitations avec moi ? Pendant que vous lisez, expliquez-moi qui sont ces personnes. »
Et il étudie aussi l'orthographe en même temps.
Le teint de Sir Marthain commença à virer au noir, mais Seongjin n'avait rien à craindre.
Ne serait-ce pas suffisant d'être reconnaissant d'avoir évité que le travail acharné ne recommence demain ?
Ils restèrent donc à trier les invitations jusqu'à tard dans la nuit.
Tout d'abord, il ne peut pas s'agir d'un événement temporaire, mais de ce qui semble être une réunion régulière.
Toutes les invitations à des événements personnels, tels que les anniversaires et les fiançailles, furent écartées.
Les rassemblements dans des lieux trop éloignés de la capitale furent également exclus. La dame de compagnie de Morres a dit qu'il quittait rarement le palais pour de longues périodes.
Certaines invitations, comme les rassemblements centrés sur les nobles dames et les conférences académiques liées à la théologie, dont on pouvait confirmer qu'elles n'avaient aucun contact avec Morres, furent également supprimées.
Après avoir fait le tri, il ne restait que trois invitations.
Le premier expéditeur était Orden Siegsmund. C'est une lettre blanche et propre avec une bordure à l'ancienne.
« Il s'agit du Grand-Duc Siegsmund. Il est le fils de l'actuel Marquis du Nord et le petit-fils de Sir Vincent Siegsmund, célèbre pour avoir été un grand général par le passé. Il est également célèbre pour être le disciple de Balthazar, le meilleur chevalier du continent. »
La famille Siegsmund n'est pas une aristocratie centrale, mais c'est une grande aristocratie que personne ne peut ignorer en raison de sa grande puissance.
On dit que le Grand-Duc a également une réputation sur tout le continent pour ses arts martiaux exceptionnels. On dit qu'il est considéré comme une idole parmi les jeunes maîtres de Delcross, balayant facilement le championnat lors des compétitions d'arts martiaux organisées dans plusieurs pays.
Chaque année, avant la fête d'anniversaire, il vient dans la capitale et organise une réunion avec les jeunes maîtres qui le suivent.
« Plutôt que d'être des amis proches, je pense que c'est une invitation à tous les jeunes de haut rang de la capitale. »
Ajouta Marthain.
C'est une réunion juste avant la fête d'anniversaire, donc il y a encore beaucoup de temps, alors mettons cela de côté pour le moment.
Le second est Ricardo Scarchapino. C'est un aristocrate d'Ortona et le deuxième fils d'un homme riche.
Attendez, Scarchapino ?
Ce Scarchapino qui est en pourparlers de mariage avec Morres ?
« Probablement la famille la plus riche de Delcross. Le Prince Ricardo est une personne très sociable, et est connu pour avoir des réunions régulières avec les enfants de familles puissantes. »
La correspondance est également brillante en or et sent l'argent.
Discuter de la situation sur le continent, des changements dans l'économie et des tendances dans le monde de l'art, ce doit être la réunion la plus courante à Delcross.
Il est douteux que ce genre de personne ait vraiment quelque chose à voir avec Morres.
Oh, en y pensant.
-Pourtant, vous aviez l'habitude d'aller à la maison de ville pour voir votre ami une fois tous les deux mois.
Il se souvint de ce qu'Edith avait dit en passant. Morres a-t-il dit que le seul ami avec qui il interagissait était le jeune maître de Scarchapino ? Serait-ce cette personne ?
Seongjin regarda l'invitation une fois de plus.
Réunion dix jours plus tard. Il ferait mieux d'aller ici en premier.
Le nom du troisième expéditeur est Kenneth Diggory. Il était le quatrième fils du deuxième fils du Cardinal Digory, chef des administrations.
Quoi ? Quelle position est un peu délicate pour dire que c'est important ?
Marthain pencha aussi la tête.
« Ce n'est pas une figure bien connue dans le monde social, mais je ne savais pas qu'ils avaient des réunions régulières comme celle-ci. J'ai entendu dire qu'il était entré à l'académie théologique, mais je ne pense pas qu'il ait fait beaucoup d'apparitions publiques après cela. »
C'est-à-dire qu'il n'est pas bien connu. Seongjin caressa l'enveloppe noire lisse et resta pensif.
Cela semble être une réunion quelque peu inférieure pour inviter le prince, mais compte tenu de la réputation du prince comme un déchet, il semble que Morres ne sera traité comme un être humain qu'à ce niveau.
Surtout, la dernière phrase de la lettre le dérangeait.
-Le vieil ami du prince, Jonathan McCalpen, a également hâte de vous revoir.
Morres avait-il d'autres amis en dehors du jeune maître de Scarchapino ?
« Sir connaît-il cette personne nommée Jonathan ? »
À la question de Seongjin, Marthain secoua la tête.
« Désolé. Je ne connais pas les détails de ses relations personnelles. Au moins, ce n'est pas une personne bien connue dans le monde social. »
« Hmm, je veux dire…… »
La réunion est dans seulement trois jours. C'est la plus rapide, devrait-il juste dire qu'il prend l'air ?
Jusque-là, Seongjin le pensait si légèrement.
Le temps passa doucement après cela.
Marthain, qui a battu le rôle de détective inadapté, est retourné au gymnase le lendemain. Il a regardé son disciple, qui avait construit jusqu'aux quatre couches d'un coup pendant son absence, tout abasourdi, puis a soupiré.
« Non, pourquoi quelqu'un qui peut faire ça aussi bien jusqu'à maintenant…… »
Sir Marthain, n'avez-vous pas déjà dit quelque chose comme ça avant ?
Eh bien, ce n'est pas qu'il ne peut pas comprendre ses sentiments. Le chasseur Lee Seongjin doit être un peu incroyable.
Quoi qu'il en soit, le long processus d'introduction à la pratique de l'Aura a enfin commencé.
Dès que Seongjin a commencé le cours, il a pensé qu'il serait capable de manier une épée tout en déversant librement son Aura.
Cependant, il a dû revoir ses pensées immédiatement, car Sir Marthain enseignait méticuleusement, pointant lentement chaque mouvement.
Même si vous pensez avoir maîtrisé un type, vous ne passez pas immédiatement au suivant, répétez-le simplement jusqu'à ce qu'il soit complètement absorbé dans votre corps.
Il ne sait pas s'il enseigne bien, mais il sait qu'il recherche la perfection dans ses mouvements au point qu'il n'y a pas de temps pour développer de mauvaises habitudes.
Ils ont dit que ce serait ennuyeux une fois qu'ils auraient commencé l'initiation, mais même Seongjin, qui avait un historique d'entraînement répété, a progressé si lentement que c'était frustrant. Il a pratiqué pendant deux jours avec moins de méditation, mais il ne pouvait toujours pas sortir du mouvement 1 !
Bien sûr, les chevaliers résidents qui utilisaient le gymnase ensemble avaient des opinions différentes.
« Prince, les progrès sont vraiment rapides. »
À Seongjin, qui était sur le point d'exprimer sa colère, Sir Kurt a parlé comme pour l'apaiser.
« À ce rythme, les mouvements 1 et 2 seront tous terminés en une semaine, n'est-ce pas ? Ensuite, vous serez diplômé des bases. »
Est-ce vrai ?
Sir Kurt était l'un des rares chevaliers de haut rang, et il avait une personnalité sérieuse qui ne disait généralement pas de mots en l'air. Ses mots sont assez dignes de confiance.
« Moi, Votre Altesse. Je suis entré comme écuyer ! Je n'ai eu le mouvement 1 qu'en 4 mois ! Mais compte tenu de la moyenne des chevaliers, ce n'est même pas lent ! »
Sir Marthain était si dur qu'il a failli déserter à ce moment-là.
Sir Claudia, dont le visage rond et les taches de rousseur étaient son point de charme, a fait la moue.
Entre-temps, Seongjin s'est lentement lié d'amitié avec d'autres chevaliers en dehors de Maria et Haven. Plus de la moitié des chevaliers qui se sont portés volontaires pour gagner de l'argent ici et là étaient pour la plupart décontractés et joyeux.
Parfois, comme au début, il y avait des gens qui le regardaient avec mépris, mais compte tenu de la réputation de Morres dans le passé, cela pourrait être approprié. Seongjin a décidé d'ignorer la légère impolitesse.
Pendant qu'il pratiquait dans le gymnase et lisait occasionnellement des livres pour enfants, le temps a passé rapidement, et le jour de la réunion est arrivé.
Avec Sir Marthain et Sir Kurt comme escorte, Seongjin est parti pour un quartier résidentiel calme à la périphérie de la capitale. Même à l'époque, c'était une sortie légère.
C'était jusqu'à ce que cinq ou six jeunes hommes en robes noires l'accueillent tous en même temps.
« Bienvenue à la réunion des Prophètes Noirs. »
Seongjin a involontairement arrêté de respirer.
Un autre groupe excentrique douteux était ici !
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