Chapitre 152
Notes du traducteur
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Le jour du banquet d'anniversaire était arrivé.
Seongjin, qui avait manqué de sommeil après avoir erré hors du palais la nuit précédente, finit par faire la grasse matinée.
Ayant sauté l'entraînement du matin et s'étant assoupi avec de la nourriture dans la bouche pendant le petit-déjeuner, Edith fut choquée de voir l'état de Seongjin.
« Oh mon Dieu, Votre Altesse ! Qu'est-ce qui arrive à votre visage ! »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Il est complètement flétri et gonflé ! En ce jour si important où vous devriez être sous votre meilleur jour, quel est ce désastre inattendu ? Hein ? »
Hmm, n'exagère-t-elle pas un peu ? Bien qu'il se sentît effectivement un peu lourd.
Cependant, le regard des servantes semblait dire autre chose.
Car les autres servantes, accourues les unes après les autres à l'appel d'Edith, réagirent de manières très diverses en voyant le visage de Seongjin.
Résultat, Seongjin dut rester tranquillement dans sa chambre, le visage recouvert de choses étranges, comme des masques et autres, juste après avoir terminé son petit-déjeuner.
« Bâillement. »
Seongjin ne se précipita pas vers les terrains d'entraînement comme à son habitude. Son corps lui semblait inhabituellement fatigué et engourdi.
Et n'avait-il pas appris récemment la technique de méditation en position allongée ?
Tandis qu'il recevait les soins des servantes, alternant entre somnolence et méditation, Edith grommela en essuyant le visage de Seongjin avec de l'eau froide.
« Votre Altesse, pourquoi avez-vous choisi de faire une méditation toute la nuit, juste avant le banquet d'anniversaire qui plus est ? »
« Hein ? »
Une méditation toute la nuit ?
« Comme vous ne parliez pas en dormant contrairement à d'habitude, je suis allée voir le chevalier garde, et il a dit avoir reçu un avertissement du commandant Bruno. Il a dit que Votre Altesse était en pleine méditation importante et qu'il ne fallait pas vous déranger jusqu'au matin. »
« Le commandant ? »
Lorsque Seongjin tourna la tête, le commandant Bruno caressait sa moustache en le regardant avec un air entendu.
« …Il sait. »
Eh bien, il ne s'attendait pas à pouvoir s'éclipser du palais discrètement en tant qu'ancien chevalier Decalon.
Il a probablement eu une idée générale de la situation grâce à Arenja et a évité que cela ne devienne un scandale comme la fois précédente.
Au moins, c'était un grand soulagement que Sir Masain ne soit pas présent à ce moment-là. Il aurait certainement remarqué quelque chose et essayé de questionner Seongjin.
Sir Masain était retourné à sa résidence dans la capitale la veille au soir pour se changer. Il avait aussi beaucoup de choses à préparer pour le banquet en tant que membre de la famille impériale.
« Mais parler en dormant, qu'est-ce que ça peut bien être… ? »
Edith avait déjà été la première à remarquer l'absence de Seongjin auparavant.
Alors, quand il demanda des détails, elle répondit que Seongjin parlait en dormant quelques minutes chaque jour après minuit, à la même heure.
Elle précisa que cela avait commencé après sa fièvre, donc c'était probablement une habitude que Morres n'avait pas.
Seongjin était très perplexe, car il n'avait jamais entendu dire qu'il avait une telle habitude. Alors, quand il lui demanda ce qu'il disait en dormant :
- Eh bien, je ne suis pas sûre ? On aurait dit des marmonnements, donc je n'ai pas bien compris. Parfois, on aurait dit que ce n'était pas la langue de Delcross.
Edith parla avec un visage nonchalant, mais Seongjin ressentit un certain malaise en entendant cette réponse.
Cette fille l'avait dit sans trop réfléchir, mais si un autre serviteur l'avait entendu ?
Le prince qu'ils servent parle en dormant dans un dialecte inconnu au milieu de la nuit, ne soupçonneraient-ils pas qu'il est possédé par un démon ou quelque chose du genre ?
Quand il posa la question au Roi démon, sa réponse fut encore plus absurde.
- Je ne sais pas ce que ça veut dire non plus ? Peut-être que ce n'étaient pas de vrais mots, juste du charabia de bébé. N'y pense pas trop.
Du charabia de bébé, tu plaisantes ?
Seongjin était stupéfait, mais le Roi démon refusa d'en dire plus avec un air quelque peu dubitatif après cela.
« Ça me travaille… »
Cependant, il n'y avait pas de temps pour réfléchir davantage à ces paroles nocturnes. Amelia et Logan étaient venus visiter le Palais de la Perle tôt le matin.
Voyant Seongjin avec le visage recouvert de masques, ils trouvèrent cela amusant pour une raison quelconque et s'assirent de chaque côté de lui.
« Toi, de toutes les personnes, tu es resté éveillé la veille du banquet d'anniversaire. Tu ne sais pas à quel point aujourd'hui est important ? »
« Ouais, Morres. J'imagine que tu vas devoir passer toute la matinée à t'occuper de ton visage. »
« Non, pourquoi tout le monde fait-il autant d'histoires ? Ce n'est pas comme si le banquet n'avait lieu qu'aujourd'hui… »
Alors que Seongjin grommelait, les deux se regardèrent et hochèrent la tête.
« On dirait qu'il ne sait vraiment pas comment les choses fonctionnent. »
« C'est vrai. Il a dit qu'il n'avait plus aucun souvenir d'avant. »
Puis, Amelia expliqua calmement à Seongjin.
« Écoute bien, Morres. Il y a une raison pour laquelle les servantes agissent ainsi. Il n'est pas exagéré de dire que le banquet d'aujourd'hui est le plus important de l'année. »
Le banquet d'anniversaire se déroule sur trois jours autour de l'anniversaire du Saint-Empereur.
À première vue, le deuxième jour peut sembler être l'événement principal, mais en y regardant de plus près, la situation est un peu différente.
Si le banquet principal est un événement axé sur la cérémonie dirigé par le Saint-Empereur, et que le banquet du dernier jour a une atmosphère un peu plus légère, comme une fête de fin de célébration.
Le banquet du premier jour est l'événement auquel les gens assistent avec le plus d'enthousiasme, donnant l'impression d'une « grande fête ».
Quoi qu'il en soit, comme c'est un événement auquel assistent la royauté et des personnalités célèbres de chaque pays, c'est un jour important pour faire une première impression.
« De plus, comme Père ne sera pas présent, le premier jour aura une atmosphère assez libre. Père n'assistera probablement pas au banquet, à l'exception de la cérémonie du deuxième jour. C'est comme ça depuis toujours. »
En d'autres termes, c'est comme un dîner d'entreprise sans le patron.
« Mais pourquoi Père fait-il ça ? »
Ce n'est pas son propre anniversaire ? Pourquoi les invités profitent-ils de la fête d'anniversaire entre eux ?
Alors que Seongjin s'interrogeait, Amelia sourit et dit :
« Peut-être est-il prévenant envers les invités. Qui pourrait profiter confortablement du banquet sous le regard attentif du Mandataire des Dieux, celui qui est le plus proche de Dieu ? »
« Hmm… »
Eh bien, Seongjin aurait pu parier toute sa fortune que l'homme ne se montrait pas simplement parce qu'il trouvait cela ennuyeux.
Bien que, de toute façon, ce fût toute la fortune qu'il avait reçue de son père.
« Au fait, qu'est-ce qui vous amène ? N'êtes-vous pas tous occupés à préparer le banquet ? »
« Nous avons quelque chose à discuter ensemble. Je dois bientôt assister à la grande messe, donc je n'aurai probablement pas de temps en dehors de maintenant. »
Le sujet que Logan aborda après avoir pris la parole était le suivant.
L'Église d'État avait décidé que Seo Yi-seo assisterait au banquet d'anniversaire avec Sisle.
« Je crains de les laisser, elle et Cardmos, en liberté dans la salle de banquet tels quels. »
Logan semblait avoir trouvé cela assez menaçant quand Cardmos a failli faire s'effondrer le palais principal l'autre jour.
« Je vais l'escorter. Je la garderai à l'œil sans la quitter du regard un seul instant. Nous ne savons pas quand ni quel genre de situation inattendue Cardmos pourrait créer. »
Seo Yi-seo et Cardmos. Tous deux étaient des individus dont il fallait se méfier pour différentes raisons. Bien sûr, Seongjin pouvait comprendre l'inquiétude de Logan.
Cependant…
« Alors qu'en est-il de Sisle ? »
« En y pensant, j'ai entendu dire que quelque chose était arrivé à Lady Scarcepino… »
« … ? »
« Alors je me disais, pourquoi ne demanderions-nous pas au jeune maître Siegmund ? »
Seongjin fut consterné par la réponse d'Amelia.
« Quoi ? »
Pas question, je ne peux absolument pas accepter ça !
Confier la petite à un type pareil, un vrai délinquant !
Alors que Seongjin protestait avec véhémence, arrachant presque les masques de son visage, Amelia ajouta doucement :
« Sisle a besoin d'un partenaire d'un certain rang. Pour l'instant, le jeune maître Siegmund est probablement la seule option viable. Même s'il est un noble régional, le prestige du margrave Siegmund n'est en rien inférieur à celui des grands nobles du centre. »
Même Logan eut une réaction positive.
« C'est un ami assez prometteur. Je ne l'ai vu que quelques fois lors des précédents banquets d'anniversaire, mais il semblait être un ami assez réservé mais sincère, contrairement aux jeunes typiques de nos jours. »
Comment est-ce possible ! Suis-je vraiment le seul à connaître sa vraie nature ?
Comment tout le monde peut-il avoir un si mauvais jugement sur les gens ? Surtout Logan, n'en est-il pas à sa seconde vie maintenant ?
[Voyant comment ils s'extasient devant un type comme toi, ils sont vraiment trop naïfs.]
« Tais-toi ! »
Tout en ayant une violente dispute interne avec le Roi démon, Logan ramassa soigneusement les masques tombés et les recolla sur le visage de Seongjin.
« Hé, mec ! Tu es en train de remettre sur le visage de quelqu'un des trucs qui sont tombés par terre ? »
« …Ce n'est pas permis ? »
Voyant ce visage innocent le regarder fixement, sans comprendre la situation, il commença à avoir mal à la tête.
Ah, ma tension monte.
Pendant ce temps, Amelia continua avec une expression très inquiète.
« Au fait, je suis vraiment inquiète pour Lady Scarcepino. J'espère que rien de grave ne lui est arrivé… »
« … »
« Morres, tu devrais aussi envoyer une lettre pour prendre des nouvelles de la famille Scarcepino dès que possible. Et vérifie son état dès que le banquet d'anniversaire sera terminé. Bien que ce soit officieux, elle est ta fiancée depuis longtemps. »
Eh bien, Seongjin était assez sceptique quant à l'état d'Isabella.
Bien qu'elle ait réussi à sauver sa vie grâce au Saint-Empereur, même si elle reprenait conscience, son état restait inconnu.
Si c'était comme Seongjin le supposait, le Saint-Empereur l'avait probablement complètement coupée de Sigurd Sigurdsson en la frappant à la tête.
Cependant…
- As-tu l'intention de faire du mal à cette personne innocente et pitoyable qui a presque perdu sa conscience de soi ?
Si ce qu'il disait était vrai, on pouvait considérer que la personnalité d'Isabella avait déjà disparu.
Si elle devait subir une perturbation mentale comme Ricardo, ce serait certainement tout aussi grave, voire pire.
Pourtant, cela pourrait être mieux. Si elle se croit toujours la Conteuse des Dimensions…
« Elle pensera et agira probablement entièrement comme Sigurd Sigurdson, n'est-ce pas ? »
Alors, comment Seongjin devait-il la percevoir et réagir face à elle ?
Le temps passa rapidement alors qu'il était guidé par les servantes pour faire divers préparatifs.
Enfin, quand le soir arriva, les servantes éclatèrent en louanges les unes après les autres en voyant Seongjin habillé impeccablement en tenue de cérémonie.
« Votre apparence est incomparablement élégante ! »
« La tenue de cérémonie sombre fait vraiment ressortir les cheveux dorés de Votre Altesse, n'est-ce pas ? »
« Oh mon Dieu, même les poignets et les petits ornements correspondent si bien à la couleur des yeux de Votre Altesse ! »
« Ah, je crois que je vais avoir le coup de foudre ! »
…Est-ce qu'elles reçoivent une formation de groupe ?
Pourquoi leurs compliments sont-ils tous exactement les mêmes ?
Pendant ce temps, Edith regardait le bijou rouge dans un coin de la boîte à bijoux avec des yeux persistants.
« Votre Altesse, pourquoi ne portez-vous pas ces précieux cadeaux qui sont arrivés ? J'ai entendu dire par les servantes des autres palais que l'or rouge est une grande tendance pour ce banquet d'anniversaire. Tout le monde cherche désespérément à mettre la main sur au moins un accessoire en or rouge. »
Ces accessoires étaient des cadeaux coûteux envoyés par la famille du marquis Rabizuri il n'y a pas longtemps.
J'ai entendu dire qu'Amelia avait également reçu un ensemble de bijoux haut de gamme. C'était censé être des excuses pour le trouble causé par les chevaliers gardes dans un restaurant local l'autre jour.
Amelia avait soigneusement placé ces cadeaux dans sa chambre et ne les avait jamais touchés.
Bien sûr, une partie de la raison était qu'elle était stupéfaite de recevoir soudainement des cadeaux coûteux d'un noble étranger qu'elle n'avait jamais rencontré auparavant, sans connaître toute l'histoire derrière l'incident.
Cependant, il y avait une raison plus fondamentale pour laquelle elle ne portait pas d'accessoires en or rouge.
- C'est magnifiquement conçu, mais étrangement, je trouve cet éclat rouge assez désagréable, Morres.
C'est ce qu'Amelia avait dit.
En effet, Seongjin n'aimait pas non plus particulièrement le métal qui brillait d'une couleur rougeâtre comme s'il était taché de sang.
Alors, ils avaient convenu à l'avance de porter d'autres accessoires tout en coordonnant leur code vestimentaire, au lieu de l'or rouge.
« Mais le Grand-Duc Asein sera déçu s'il l'apprend. L'or rouge est un produit spécialisé du duché d'Asein. »
Le Grand-Duc Asein est le grand-père maternel de Morres.
En entendant les mots d'Edith, Seongjin pencha la tête.
« Par hasard, y a-t-il des accessoires en or rouge envoyés directement par Asein, et non par Rabizuri ? »
« Quoi ? Non. Il n'y a rien eu de tel… »
« Alors c'est bon. Ne vous en faites pas pour ça. »
Comme le pouvoir du Grand-Duc Asein était si grand, Seongjin avait aussi entendu diverses rumeurs à son sujet. Comme le fait qu'il était un avare capable de faire pleurer des marchands qui étaient en affaires depuis des décennies.
Mais quand même, même ainsi, comment se fait-il qu'il n'ait pas pris des nouvelles de son petit-fils une seule fois après qu'il a failli mourir ?
Je ne m'attends pas à ce qu'il envoie des toniques à base de plantes, mais à ce point, on peut dire qu'il n'y a presque aucune affection familiale, n'est-ce pas ?
En plus de ça, il ne s'attend sûrement pas à ce que son petit-fils achète directement de l'or rouge et fasse même de la publicité pour lui, si ?
***
[Wow…]
« Wow… »
Arrivés devant le Palais de la Rose d'Argent, Seongjin et le Roi démon poussèrent simultanément une exclamation dans leur esprit.
Bien qu'il l'ait déjà considérée comme un ange sans ailes marchant sur terre, Amelia, qui s'était habillée avec détermination, ressemblait vraiment à la déesse des roses descendue des cieux.
Enveloppée dans une robe aux pétales rouge intense, Amelia sourit timidement et tendit la main à Seongjin.
« N'est-ce pas un peu gênant ? »
« …Non, sœur. Ça vous va très bien. Vraiment. »
Comment une personne peut-elle être si extrêmement glamour tout en étant innocente ? C'était vraiment une beauté remarquable.
Le problème était que l'apparence d'Amelia était si écrasante que même ce bâtard d'Orden, arrivé pour escorter Sisle, ne put détacher ses yeux d'elle pendant un moment, complètement hébété.
« Espèce de bâtard, tu ne vas pas détourner le regard ? Tu es mort ! »
Alors que Seongjin lançait un regard féroce, le type finit par détourner précipitamment son regard vers la petite sainte qu'il était censé escorter.
Quel genre d'impolitesse est-ce là, se laisser envoûter par quelqu'un d'autre devant sa partenaire ?
Heureusement, la petite sainte, qui avait été profondément plongée dans quelque chose, ne sembla pas remarquer ce fait du tout.
« …l'est. Aujourd'hui est vraiment… nuit… »
La sainte marmonnait quelque chose sans cesse, murmurant avec ses petites lèvres.
Quand Orden, devenu curieux, écouta attentivement avec son ouïe améliorée par l'aura, la sainte répétait les mots suivants.
« …C'est la nuit. Aujourd'hui est vraiment une belle nuit. Aujourd'hui est vraiment magnifique… »
« … ? »
Penchant la tête un instant, Orden tendit lentement la main vers la sainte.
À ce moment-là, il n'avait aucune idée que c'était le précurseur de la bombe qui serait soudainement lâchée dans la salle de banquet ce jour-là.