Chapitre 1
Le 17e Saint Empereur de Delcross, Nathaniel Klein, Nate.
C'était un monarque doté d'un tel pouvoir qu'aucun précédent ne pouvait être trouvé, si ce n'est chez le Premier Saint Empereur.
Avec une puissance divine colossale digne de sa position de représentant de Dieu, il est le plus jeune Maître de l'Épée officieux et le plus puissant épéiste du continent.
Sous son règne, Delcross jouit d'une prospérité extrêmement stable et les relations avec les pays voisins sont également amicales. Il mérite d'être salué comme l'étoile sans précédent du siècle.
Cependant, il est plus célèbre pour un autre surnom que celui d'étoile : [Le Saint Empereur playboy sans précédent de l'histoire].
Lorsqu'il est monté sur le trône au jeune âge de 21 ans, il avait déjà trois épouses, une maîtresse et cinq enfants.
Aujourd'hui, après 12 ans de règne, seuls sept enfants sont officiellement connus, et personne ne sait combien d'enfants illégitimes cachés existent.
En raison de l'image stoïque de [Représentant de Dieu], les Saints Empereurs de Delcross n'ont, de génération en génération, pas eu un grand nombre d'enfants.
Il est de notoriété publique que seul le premier Saint Empereur a eu plus de 15 enfants, mais si l'on considère que lui, que l'on dit être un demi-dieu, a été au pouvoir pendant plus de 300 ans, ce n'est pas un nombre incompréhensible.
Compte tenu des circonstances, même ce jeune et compétent Saint Empereur n'a pas pu empêcher l'image de playboy de lui coller à la peau.
Tout cela doit être le résultat de l'immaturité de la jeunesse. Le Saint Empereur Nate est déterminé à accepter humblement ses responsabilités et à prendre pleinement soin de ses enfants dans la mesure de ses moyens.
Il ordonne donc au chambellan en chef de lui faire un rapport détaillé sur la situation des enfants et repousse ses heures de bureau chargées pour passer du temps seul avec eux.
Cependant, malgré tous ces efforts, l'éducation des enfants n'a jamais été une tâche facile, car les enfants qui grandissent obéissent rarement aux désirs de leurs parents.
Les bébés agissent parfois de manières que leurs parents ne peuvent comprendre, même s'ils sont leurs propres enfants.
Prenons, par exemple, le premier enfant, le Premier Prince Owen.
C'était un enfant qui n'a été découvert qu'une fois devenu un garçon, et au début, il semblait très heureux de retrouver son père après tant d'épreuves.
Mais un jour, il a soudainement commencé à dire des absurdités, prétendant voir quelque chose d'étrange, comme un document flottant dans les airs.
« Père, je veux devenir plus fort grâce au pouvoir de cette fenêtre de statut. »
Puis, il est parti pour le front sud, sans se retourner.
Il y avait tant de choses qu'il voulait faire avec lui, maintenant qu'il l'avait enfin retrouvé, mais n'est-ce pas un fils au cœur dur qui ne se soucie absolument pas des sentiments de son père ?
La seconde, la Première Princesse Amelia, n'était pas bien différente.
Une fille pitoyable qui a perdu sa mère, née de l'union illégitime du Marquis, et qui a fini par retrouver son père après avoir appris qu'elle était une princesse.
Pourtant, c'était une fille adorable qui cachait sa tristesse derrière un sourire éclatant et confiait ses soucis à son père, avec qui les rapports étaient encore maladroits.
Sa fille, telle une rose solitaire, a elle aussi fini par agir étrangement à un moment donné.
Un jour, elle se réveilla en pleurs, comme si elle avait fait un cauchemar ; soudain, son appétit diminua et elle sombra dans une profonde dépression.
Inquiet, il l'invita à prendre le thé et lui en demanda la raison. Sa fille fondit alors en larmes devant lui et lâcha ces mots, tels un coup de tonnerre dans un ciel serein :
« Votre Majesté, je… je suis revenue du passé après ma mort ! »
Cette révélation soudaine laissa Nate stupéfait.
Par la suite, les griefs de sa fille, qui se déversèrent comme une cascade, pouvaient être résumés ainsi.
Le rayonnant Second Prince de Rohan, Leonard, avait séduit sa fille pour l'amener au mariage.
Cependant, ce n'était pas par amour, mais une ruse pour consolider son trône en s'appropriant le pouvoir du Saint Empereur.
Après l'avoir forcée à l'épouser, il avait pris plusieurs concubines et maltraité la reine, Amelia.
Et il n'avait pas fallu longtemps avant qu'il ne finisse par l'enfermer seule dans une tour.
« Votre Majesté, furieux de cette situation, avez tenté de me sauver en déclenchant une guerre sainte, mais Leonard a fini par me tuer. Cruellement, il a voulu que je meure sous vos yeux. »
« …… »
« Ah ! Vous étiez pourtant contre ce mariage dès le début, mais votre fille insensée a tout gâché ! »
Il fixa sa fille d'un regard vide, elle qui s'était mise à sangloter après avoir parlé jusqu'à ce point.
Il t'a épousée, t'a emprisonnée et t'a assassinée ?
Mais ma fille, n'es-tu pas vivante devant moi en ce moment même ?
« Alors cette fille se vengera. Je le poursuivrai jusqu'aux confins de l'enfer. J'écraserai tous ses espoirs et je les réduirai totalement en cendres. Je ne pardonnerai rien à ceux qui se mettront en travers de mon chemin ! »
« …… »
Nate perçut une lueur vaciller dans les yeux humides de sa fille et retint son souffle malgré lui.
La fille qui n'avait été que choyée et couvée comme un tendre bourgeon s'était soudainement transformée en une rose vénéneuse couverte d'épines.
À cet instant, Nate ne put s'empêcher d'admettre qu'il avait pris son rôle de père un peu trop à la légère.
Tous les parents du continent élèvent-ils leurs enfants dans une telle agonie, ou est-ce seulement les siens qui sont aussi excentriques ? Le jeune saint empereur se prit la tête entre les mains, terrassé par une migraine.
Mais ce n'était que la partie émergée de l'iceberg.
Parmi tous les enfants excentriques de Nate, il y en avait un qui l'inquiétait plus que les autres : son quatrième enfant, le troisième prince, Morres.
Le prince Morres était l'enfant de l'exubérante première reine Lisabeth, et c'était un enfant tout à fait ordinaire, si l'on excepte son penchant pour les espiègleries.
Malheureusement, comparé à ses autres frères et sœurs, il n'a rien d'exceptionnel ; c'est juste un enfant ordinaire incapable de répondre aux attentes de sa mère.
À cause de cela, Morres a dû subir une éducation précoce plutôt brutale sous la férule de l'impératrice, qui se débattait pour faire de son fils le prince héritier.
Quand il était petit, il voulait simplement suivre la volonté de sa mère.
Cependant, à un moment donné, il a commencé à se rebeller contre les serviteurs du palais, et à l'arrivée de la puberté, il était devenu un porc totalement incontrôlable.
Ni les menaces hystériques de l'impératrice ni ses supplications en larmes n'y ont fait quoi que ce soit.
Nate, lui non plus, n'a pas trouvé de solution. Il n'a eu d'autre choix que d'attendre patiemment que l'enfant reprenne ses esprits, mais ce dernier a ignoré les inquiétudes de ses parents et la stupidité du prince n'a fait que croître au fil des ans.
Ainsi, il semblait que l'enfant resterait une tache sans précédent dans l'histoire de la famille impériale.
Le changement est arrivé de manière inattendue. Soudain, après avoir frôlé la mort à cause d'une fièvre et être revenu à la vie, l'enfant qui s'est réveillé est devenu une personne totalement différente.
Par la suite, il a cessé de se battre et s'est consacré chaque jour à l'entraînement de base sur le terrain, il a perdu du poids au point d'en devenir méconnaissable, et ses compétences à l'épée, qui avaient toujours stagné, ont commencé à progresser rapidement.
Comme si ses qualités ordinaires avaient totalement changé, il a appris à dégager une aura particulièrement tranchante.
Le changement de son fils était certes une bonne chose, mais Nate ressentait un léger malaise au fond de lui.
Il aurait peut-être été préférable d'avoir une conversation franche avec Morres plus tôt. Cependant, comme l'état de son enfant semblait un peu instable, il n'a eu d'autre choix que de traiter son fils avec la même précaution qu'auparavant.
Et le résultat de cette réponse indécise fut une tempête immense et irréversible.
* * *
Crash !
Soudain, le palais impérial trembla comme si un séisme venait de se produire, accompagné par le fracas d'une montagne qui s'effondrait au loin.
Les cardinaux et les ministres, qui venaient tout juste de terminer leur réunion gouvernementale matinale, se précipitèrent dans la cour du palais impérial, en proie à la panique.
Ce qui frappa leurs yeux fut une masse noire gigantesque, jetée sans ménagement sur un côté de la cour.
De grandes ailes dont il ne restait aucune membrane et un corps massif à la chair putréfiée et en lambeaux. Le tout émanant d'une magie noire qui se dégageait de chaque parcelle de son corps.
« Un Dragon d'Os… »
« C'est… Qu'est-ce que c'est que ce truc… »
Pourquoi une espèce démoniaque, censée ravager la région orientale, venait-elle de s'écraser en plein milieu du palais impérial ?
Alors que les cardinaux bégayaient, perdus face à cette situation inattendue, la Garde Royale et l'Ordre des Chevaliers Sacrés accoururent pour encercler le Dragon d'Os.
C'était nécessaire car, malgré le choc de la chute, la créature se tortillait encore par intermittence, comme si elle n'avait pas rendu son dernier souffle.
Cependant, à ce moment-là, ils ne pouvaient pas s'en approcher imprudemment à cause de la terrible magie qui s'en dégageait.
« Euh, je ne voulais pas faire d'histoires… Allez, jetez un œil. »
Accompagné d'une connerie innocente, un garçon portant une armure légère apparut près de la tête du dragon. Des cheveux blond pâle aux reflets gris, un regard féroce et une expression malicieuse.
« … Votre Altesse Morres ? »
Malgré la question tremblante du commandant des chevaliers Balthazar, la voix du garçon appelé Morres était très claire.
« Les exorcistes de l'équipe de subjugation ont dit que, contrairement aux autres types de démons, même si on bat celui-ci, il ne sera pas complètement invoqué à l'envers et son cadavre restera. J'ai donc entendu dire que pour le purifier, il doit finir par être déplacé vers la capitale royale, là où se trouve mon père, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Mais si je les attrape loin à l'est, les soldats et les villages sur le chemin du retour seront contaminés par les démons… »
En bref, afin de minimiser les dommages collatéraux qui surviendraient lors du transport du corps de l'espèce démoniaque, il a été conduit jusqu'ici, puis soudainement déposé au palais principal où réside le Saint Empereur.
« Ce fou… »
Un grand prêtre laissa échapper involontairement un blasphème, mais personne n'osa aller plus loin.
La même pensée traversait l'esprit de chacun à cet instant.
Ce prince, cette ordure de porc, ils disaient qu'il était devenu complètement cinglé !
-Kieheek !
Le Dragon d'Os hurla de toutes ses forces restantes et lutta pour se débarrasser du prince.
Alors que l'énergie démoniaque noire oscillait plus violemment et se répandait dans toutes les directions, les chevaliers qui l'entouraient tressaillirent et firent un pas en arrière.
Cependant, le prince Morres, au cœur de ce démon terrifiant, tira l'épée de sa taille avec une expression nonchalante.
Bientôt, l'aura de l'ennemi obscur commença à émaner de son épée, le Casse-Noisette.
L'air extérieur se condensa visiblement à la surface de la lame.
Compte tenu du jeune âge du prince, il atteignait un niveau remarquable, mais la nature de son Aura noir sang était tout à fait sinistre.
Ce n'était, en tout cas, pas une Aura que l'on devrait voir chez quelqu'un comme le prince du Saint Empire.
« Maintenant, attrapez-le. Faites attention à la magie. »
D'une voix calme.
Thunk.
L'épée du prince se logea instantanément dans le cœur du dragon, désormais noirci par l'énergie démoniaque.
Peu après, le cœur du dragon se fendit dans un craquement sinistre, et une magie noire commença à s'en échapper de manière explosive.
Hwaaak !
En un instant, le corps du dragon et celui du prince furent enveloppés par une fumée noire avant de disparaître.
« Aaaagh ! »
« Votre Altesse Morres ! »
« Votre Altesse ! »
L'énergie démoniaque, qui semblait sur le point de submerger la cour du palais impérial, fut stoppée par un rideau d'argent transparent et étincelant avant même d'atteindre les chevaliers qui encerclaient la zone.
En ce court laps de temps, le saint empereur avait déployé une immense barrière divine qui entourait complètement le Dragon d'Os.
Shaaaaa.
La barrière, saturée d'énergie démoniaque, sembla se transformer en un hémisphère d'un noir d'encre en un instant. Cependant, la magie noire fut purifiée et s'estompa au contact de la barrière divine du saint empereur ; après quelques instants, elle commença à devenir transparente, comme si rien ne s'était jamais produit.
Finalement, seuls l'air pur et le squelette d'une créature gigantesque, devenu d'un blanc immaculé, demeurèrent à l'intérieur de la barrière.
« Qu’en est-il du prince ? »
Un démon de type mort-vivant dont on dit qu’il fait pourrir et corroder les gens normaux au simple toucher.
Ce n’était pas quelque chose qu’un jeune prince, dépourvu de la moindre once de pouvoir sacré, pouvait gérer, surtout en pleine explosion magique.
Contrairement aux inquiétudes de chacun, le prince Morres était heureusement sain et sauf. Le garçon, apparu peu après la dissipation de sa barrière, marchait lentement vers le château, son Aura recouvrant tout son corps.
Une allure insouciante, comme si les Mages ne représentaient aucune menace. Une aura rouge sombre s’écoulait çà et là du corps du prince.
Si une personne ignorante voyait cela, elle se demanderait lequel des deux appartient à la famille du diable : le prince ou le dragon.
« … Votre Majesté, je me permets d’être présomptueux, mais êtes-vous en train de dire que le pouvoir du prince ne provient pas réellement du diable ? »
Le cardinal Benitus, qui se tenait aux côtés du Saint Empereur, posa la question d’une voix tremblante.
Oser parler du diable au sujet du prince du Saint Empire, cela aurait largement suffi à les faire accuser de blasphème ou de trahison. Il semblait que ce vieil homme dégingandé avait perdu la raison sous le choc, au point de ne même pas s’en rendre compte.
Nate, qui observait cette série d’événements absurdes en silence, finit par lever lentement une main pour se couvrir le visage et laissa échapper un soupir étouffé.
Oui, Morres.
L’enfant, qui n’était qu’un imbécile immature, était en train de devenir l’œil d’une nouvelle tempête qui allait déclencher un vent causal dévastateur sur Delcross.