Chapitre 996
Screeeeeeeeech—!!!!
Un cri strident retentit. J’eus l’impression qu’on me déchirait les oreilles. Comment un cri pouvait-il être aussi désespéré, aussi cru, aussi chargé d’agonie ?
« Kuaaaaaaah— !!! »
« Krrrrrghhh— !!!! »
Je ne fus pas le seul à en souffrir. Les soldats qui n’avaient pas réussi à s’échapper se bouchèrent les oreilles et s’effondrèrent au sol.
À première vue, leur réaction si violente à un simple son semblait absurde.
Mais ce n’était pas qu’un son.
En fait, le qualifier de son était même inexact.
C’était une manifestation d’énergie.
Un son auquel l’énergie avait donné forme.
Et c’était justement ce qui le rendait plus terrifiant, plus effroyable que n’importe quel cri ordinaire.
Et il n’y avait pas que le son.
Kwaaaaaaah— !!!
Bien que l’énergie eût déjà été libérée, la force déchaînée persistait sur place, tourbillonnant avec violence.
À cette vue, je restai figé, hébété derrière mon masque.
C’était moi qui avais créé ce spectacle, et pourtant…
« Est-ce que je peux seulement appeler ça de l’énergie ? »
Elle se déchaînait et se tordait comme une tempête. Rien d’inhabituel à ce que l’énergie prenne cette forme.
Après tout, la première posture de Tua Pacheonmu, le Poing transperçant le ciel de Tua, libérait l’énergie dans un mouvement spiralé similaire.
Une tempête d’énergie, des lames de force déchirant l’air. Une forme née des courants violents qui traversaient mon corps.
« … Non. »
Mais ce que je voyais à présent…
« Ce n’est pas pareil. »
Ce n’était pas une tempête.
C’était…
Le chaos.
Une masse d’énergies qui s’entrechoquaient sans parvenir à fusionner.
L’Art divin de Cheonma fonctionnait en créant des frictions entre différentes énergies. C’était cette friction qui leur donnait forme.
Ce maelström tourbillonnant devant moi avait donc une raison toute simple d’exister.
« Toutes les énergies ont été rassemblées, mais elles refusent de fusionner. »
Elles se repoussaient avec une telle violence qu’elles formaient ce qui ressemblait à une tempête.
« … Répulsion. Friction. »
La pression née de ce conflit.
La destruction qui s’ensuivait.
Ce que je n’avais jusque-là imaginé qu’en théorie se déroulait maintenant sous mes yeux.
Impossible de détourner le regard.
Ce n’avait rien de beau.
Rien à voir avec l’Escrime de la fleur de prunier du Mont Hua.
Ni avec la Danse de l’épée au clair de lune du Sage de l’épée.
Aucun art martial ne pouvait être plus brutal.
Évidemment. C’était de l’énergie à l’état brut, dépouillée de tout raffinement, qui ne contenait qu’une hostilité pure.
S’il fallait lui donner un nom, ce serait la rage.
Comment une chose née d’une fureur aussi brute aurait-elle pu être belle ?
Elle était sauvage, indomptée, écrasante.
Et pourtant…
Je me surpris à la contempler comme si j’admirais le plus exquis des joyaux.
Comme si j’étais sous le charme.
Mon corps me semblait pétrifié.
Mon regard refusait de bouger.
Boumm— ! Boumm— !
En moi, le cœur qui servait désormais de noyau d’énergie battait à tout rompre.
Mon sang s’embrasa.
L’énergie qui circulait dans mon corps résonnait avec le phénomène qui se déroulait devant moi.
Boumm— !
Une étrange chaleur se répandit dans ma chair.
Pourtant, mon énergie, elle, restait immobile. Était-ce parce que j’avais activé la Roue de feu des neuf flammes pour utiliser l’Art divin de Cheonma ?
Non. Ce n’était pas ça.
Cette chaleur ne venait pas de mon énergie.
Alors, d’où venait-elle ?
Je n’avais activé aucune technique. Pourquoi ressentais-je cette chaleur ?
Ah.
Je compris.
La Roue de feu des neuf flammes bougeait toute seule.
Bien que je ne l’aie pas activée, elle s’était mise à tourner d’elle-même, produisant cette chaleur en moi.
Pourquoi ?
Je l’ignorais.
Crac— !
J’entendis quelque chose se briser.
Pourtant, mon regard restait rivé au chaos tourbillonnant.
Screeeeeech— !!!
Le son commença à s’atténuer.
S’il s’estompait, cela signifiait que l’énergie se dissipait.
Crac— ! Crac— !
D’autres bruits de brisure.
D’où venaient-ils ? Pas de l’extérieur.
Donc… de l’intérieur de moi.
Pourquoi ?
Qu’est-ce qui se brisait ? Où ?
Crac— !
Clac— !
Des fissures se propagèrent, jusqu’à ce que quelque chose finisse par éclater.
À cet instant…
Giiiiiiiiing— !!!
La Roue de feu des neuf flammes se mit à tourner à toute allure.
Fwoosh— !!!!
Des flammes jaillirent sur tout mon corps.
Des flammes azurées m’enveloppèrent.
Fwoosh— ! Fwoosh— !!!
Elles tourbillonnaient autour de moi, qui leur servais d’axe. La Roue de feu des neuf flammes avait toujours fonctionné ainsi.
Elle tournait sans cesse, conservant la forme d’une roue et s’étendant toujours davantage.
Chaque fois que je l’utilisais, j’assistais au même phénomène.
Et pourtant…
Fwoooosh… Fwoooosh— !!!!
Cette fois, quelque chose était différent.
Les flammes, apparues sans que je le veuille, commencèrent à rétrécir.
De plus en plus petites, jusqu’à peine encercler mon corps.
Puis…
Cling.
Quelque chose se détacha.
L’anneau de flammes se sépara de mon corps.
Il s’éleva derrière moi.
Une roue parfaitement circulaire flottait dans les airs et tournait lentement.
Fwoosh.
De minuscules braises s’éparpillèrent dans le vent.
Je tournai la paume vers le ciel et la contemplai.
Ma main était vide.
Et pourtant…
Fwoosh.
Ma main se transforma en flammes. Pas comme si elle était simplement recouverte de feu.
Mais comme si elle était devenue le feu lui-même.
Ce n’était pas étrange.
J’avais déjà ressenti cette sensation, lorsque j’avais maîtrisé la technique pour la première fois.
Mais maintenant…
« … Je comprends. »
À l’époque, j’étais simplement devenu le feu.
À présent, je comprenais pourquoi.
« Ce n’est pas une question de flammes. »
Pas du feu lui-même.
Mais de la raison pour laquelle les flammes avaient pris la forme d’une roue.
« C’est la forme idéale pour tourner. Plus vite et plus chaud. »
C’était le choix de la roue.
Parce qu’elle était faite de feu, elle pouvait brûler plus fort et tourner plus vite.
Voilà pourquoi elle avait pris cette forme.
« La Roue de feu des neuf flammes ne repose pas sur le feu, mais sur la rotation. »
Un souvenir refit surface.
Quelque chose que mon père m’avait dit autrefois.
À l’époque, j’avais cru qu’il me conseillait simplement de tourner plus vite et de me concentrer sur la compression.
Mais maintenant…
« Il m’avait déjà tout expliqué. »
C’était donc cela qu’il voulait dire.
Tandis que je prenais la mesure de cette révélation…
Fwoooosh— !!!
L’anneau flamboyant derrière mon dos se mit à tourner.
Je savourai cette sensation et fis un pas en avant.
Ssssshhhhh—
À chaque pas, le sol grésillait sous mes pieds. La chaleur faisait fondre la surface ✧ NоvеIight ✧ (Source originale), laissant derrière moi des empreintes calcinées.
J’avançai vers l’endroit le plus ravagé par l’impact de mon attaque.
Un bâtiment effondré. Du sang éclaboussait les ruines.
Et en plein centre…
« Khh… krrhh… ugh… »
Le corps mutilé et tordu du chef de la Faction blanche.
« Krrhh… khhh… »
Un gémissement rauque et douloureux.
Même dans cet état, il n’était pas mort.
Il se régénérait.
« Hm. »
Je n’étais pas surpris. Je m’y attendais. Je m’étais volontairement retenu.
Après avoir échangé des coups avec lui, j’avais évalué sa résistance. Il pouvait survivre à une blessure pareille.
Même s’il n’y avait pas survécu, cela m’aurait été égal.
Je me dressai au-dessus des décombres et pris la parole.
« Pitoyable. »
« Krrhh… krrrhh… »
Le chef de la Faction blanche essaya de parler, mais je n’avais aucune raison de l’écouter.
« Tu croyais pouvoir m’atteindre simplement parce que la nuit était tombée ? »
Je ris.
Pour de vrai.
Parce que c’était amusant.
Parce que cette idée même était absurde.
Une étrange exaltation montait en moi, sans fin.
« Pour quelqu’un qui se vantait tant de ses crocs, ils étaient décevamment mous. »
Je répétai ses propres paroles et m’approchai.
Je me rappelai pourquoi je l’avais épargné.
La démonification.
J’avais voulu m’en servir pour mettre quelque chose à l’épreuve.
L’énergie démoniaque l’affecterait-elle comme elle avait affecté le chef de la Faction noire ?
La tribu de la Nuit au clair de lune pouvait-elle, dans son ensemble, résister à la démonification ?
Je l’avais gardé en vie pour le découvrir.
« Hm. »
Juste avant que mes doigts imprégnés d’énergie démoniaque ne touchent son corps…
Quelque chose chez lui me déplut.
Sans raison particulière.
D’un geste vif.
Je fis claquer mes doigts.
Une minuscule braise se détacha du bout de mon doigt.
Elle dériva dans les airs…
Et se posa sur son corps.
FWOooOOSH— !!!
« GRAAAAAAAHHHHH— !!! »
Un brasier immense engloutit sa chair.
Ce ne fut pas un gémissement. Ni un hoquet.
Un cri.
Une plainte perçante déchira l’air.
Cela ne dura qu’un instant.
Les flammes l’enveloppèrent l’espace d’un bref instant.
Et lorsqu’elles s’éteignirent…
Il ne resta même pas de cendres.
« Chef— !! »
« Le chef est… !! »
Ceux qui étaient restés là à regarder poussèrent des cris d’horreur.
Mais lorsque je tournai les yeux vers eux, le silence les engloutit tout entiers.
La peur.
Je la sentais.
Je tendis la main vers eux.
Comme pour le chef de la Faction blanche, je m’apprêtai à faire naître une autre braise au bout de mes doigts.
Et alors…
« …… »
Je les regardai.
Et une pensée me traversa l’esprit.
Quelle expression avais-je en ce moment ?
Et…
Qu’est-ce que j’essayais de faire, au juste ?
À cet instant…
Le monde autour de moi changea.
Je me tenais à la surface d’un vaste lac.
Un lac ?
Non.
Je le reconnus aussitôt.
C’était l’exaltation.
L’exaltation qui déferlait en moi s’était manifestée sous la forme d’un lac.
L’eau était calme, d’un calme inquiétant.
Et d’une profondeur insondable.
Je le compris instinctivement.
« Si je tombe dedans, je ne reviendrai pas. »
Si je me laissais sombrer dans cette immobilité, je plongerais jusqu’au fond, sans jamais remonter.
Alors, je marchai.
Ssssshhhhh.
Laissant derrière moi la chaleur, je fis un pas en avant.
Le désir.
« Pourquoi est-ce que j’hésite ? »
Et alors, si je tombais ?
Ce lac était à moi.
Pourquoi craindre de poser le pied dans quelque chose qui m’appartenait ?
Pourquoi lutter contre ça ?
Pourquoi ne pas simplement céder ?
Cette pensée me traversa l’esprit.
Je m’apprêtai à entrer dans l’eau.
Plouf.
« …… »
Quelque chose apparut sous mon pied.
Une fleur de lotus.
Un lotus d’un violet profond et éclatant avait surgi pour m’empêcher de sombrer.
Comme s’il me disait : pas encore.
Je le fixai.
Et puis…
Le lac disparut.
Et je les revis.
Les gens devant moi.
Terrifiés. Tremblants.
Ma respiration se bloqua.
Je retirai ma main.
Puis…
FWOOSH— !!!
Mon corps devint flamme.
Et je fus propulsé dans le ciel.
Si je voulais rester moi-même…
Je devais quitter cet endroit.
La nuit s’épaissit.
Au loin, une femme était assise, le regard tourné vers le ciel.
Quelque chose s’élevait vers les cieux sous la lune.
Une traînée de lumière bleue.
En la regardant, elle se mordit la lèvre.
L’aurore violette qui emplissait le ciel nocturne se reflétait dans ses yeux.
Elle continua de regarder, comme si elle ne voulait pas perdre de vue la lumière bleue.
Et dans son regard…
En même temps que cette lumière…
Il y avait de l’inquiétude.