Chapitre 992
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Qu’est-ce qui se passe, au juste ?
Me faire surprendre par-derrière, passe encore, mais cette voix et cette situation étaient totalement inattendues.
« Pourquoi… »
Comment Mère… non, la maîtresse avait-elle atterri ici ?
Inutile de me retourner pour voir son visage.
Je l’avais reconnue dès que j’avais entendu sa voix.
À cet instant, mon esprit se clarifia et mon corps se tendit de lui-même.
Que faire ?
« Pourquoi ? »
Pourquoi était-elle ici ?
Et ici, entre tous les endroits possibles…
« Là où réside le Chef Noir. »
C’était la demeure du Chef Noir, que j’avais corrompu pour en faire un démon.
Le fait que la maîtresse soit venue ici me bouleversa complètement.
Dans quel état « N.o.v.e.l.i.g.h.t » étais-je, au juste ?
« À ton avis ? Dans un sacré pétrin. »
J’étais vêtu de noir pour me faire passer pour Cheonma, et j’avais modifié mon apparence.
« Excusez-moi ? Vous m’entendez ? »
« … »
En entendant la voix de la maîtresse, j’avalai ma salive avec difficulté.
« Hum. »
Un murmure discret. Je compris que si je gardais le silence plus longtemps, les choses allaient se compliquer.
« … Pourquoi est-ce que vous parlez— »
Avant qu’elle ait pu poursuivre, je me retournai.
« … Qui êtes-vous ? »
« Oh là là. »
Quand je lui fis face, la maîtresse poussa une exclamation surprise.
Ses yeux s’écarquillèrent en me regardant. À la vue de son visage, j’en eus la certitude.
« Merde. »
Comme je m’y attendais, c’était bien la maîtresse. Comme la dernière fois, elle était drapée dans un voile, mais il n’y avait pas moyen de se tromper.
Ses doigts jouaient distraitement avec le masque qu’elle tenait.
Elle avait dissimulé ses mains derrière son dos et l’avait sorti discrètement en se retournant.
Elle fixa mon visage et inclina légèrement la tête.
Avait-elle remarqué quelque chose d’étrange ? Tandis que la tension montait en moi…
« Vous entrez ? »
« … »
Elle désigna la porte d’un geste de la main.
Je regardai cette main un instant, puis répondis.
« … C’était mon intention. »
« Oh, dans ce cas, pourriez-vous me laisser passer la première ? Comme je vous l’ai dit, j’ai une affaire urgente. »
Elle s’exprimait avec un sourire radieux, comme si elle me faisait une demande polie.
Je fronçai les sourcils.
Ce doux sourire ressemblait à celui que j’avais vu autrefois. Sans même m’en rendre compte, je serrai les lèvres.
Mais…
« J’ai bien peur que ce ne soit pas possible. »
Je devais tout de même lui répondre. Si je ne pouvais pas jouer la comédie avec mes expressions, je pouvais au moins garder le visage impassible. D’après mon expérience, c’était la meilleure approche.
Je me forçai à prendre un air sévère et la fixai. Elle prit une expression étrange en réponse.
Quelle expression était-ce donc ? Était-elle contrariée que je refuse ?
Ou avait-elle senti quelque chose ? Une foule de pensées se bousculaient dans mon esprit quand…
« Hé. »
La maîtresse s’adressa à moi.
« On ne se serait pas déjà rencontrés quelque part ? »
« … »
À ces mots, je faillis perdre le contrôle de mon expression.
Elle ne me reconnaît pas ? Même avec la Technique de transposition du Qi qui a modifié mon visage… Elle ne me reconnaît donc pas.
« Pourtant, c’est la maîtresse. »
Peut-être fait-elle semblant de ne pas me reconnaître ? J’y réfléchis un instant.
Pas sûr.
À en juger par sa réaction, ça n’en avait pas l’air.
Je ne pouvais pas en être certain, mais c’était l’impression que j’avais à cet instant.
« Je ne sais pas. C’est la première fois que je vous vois. »
« Hum… vraiment ? »
La maîtresse inclina la tête. Puis elle s’approcha discrètement de moi et tendit la main.
J’hésitai en observant sa main. Devais-je la repousser ? Elle avançait assez lentement pour que je puisse le faire, mais je décidai de la laisser agir.
Je voulais comprendre ses intentions.
Pourtant, au moment où elle tendit la main, elle s’arrêta. Ses doigts se figèrent près de ma joue.
Qu’est-ce que c’était ? Allait-elle me toucher ? Je la regardai d’un air interrogateur.
« Oh, pardonnez-moi. C’était instinctif. »
« … »
La maîtresse retira maladroitement sa main.
« C’est étrange. J’ai l’impression de vous avoir déjà vu. »
« Si vous n’avez rien à faire avec moi, puis-je entrer maintenant ? »
« Ah. »
La maîtresse acquiesça légèrement à mes paroles.
« Mais… »
Au moment où je crus qu’elle allait enfin me laisser partir, elle m’attrapa le bras.
« Êtes-vous… quelqu’un qui travaille ici ? »
Cette question inattendue me cloua sur place un instant.
Quelqu’un qui travaillait ici ?
J’hésitai une fraction de seconde avant de répondre. Je ne pouvais pas me permettre de tarder.
« Non. »
« Ah, je vois. Alors, vous êtes un invité ? »
« En quelque sorte. »
À ma réponse, la maîtresse hocha la tête, satisfaite. Ça lui suffisait ? Elle m’avait cru ? Je fus soulagé un instant, mais…
« Mais pourquoi ne me trouvez-vous pas suspecte ? »
Ses yeux brillèrent d’un éclat perçant tandis qu’elle posait la question.
« … ! »
Je faillis perdre le contrôle de ma respiration.
Sa voix restait douce et détendue, mais l’air autour d’elle semblait onduler.
Je n’aurais pas remarqué cela auparavant.
Ou peut-être n’y avais-je pas prêté attention pendant la journée, et ne le percevais-je que maintenant que la nuit était tombée.
Mes sens aiguisés s’éveillèrent instinctivement.
Attention. Si ça tourne mal ici, ce sera la catastrophe.
Reste sur tes gardes.
Sois aussi vigilant que possible.
Mon instinct me hurlait de me méfier.
Mon esprit, jusque-là engourdi par l’insouciance, se mit soudain à tourner à toute allure.
« Une personne importante doit séjourner ici. Pourtant, je me suis approchée sans hésiter, et cela ne vous a pas inquiété ? »
Pourquoi n’avais-je pas remis en question son identité lorsqu’elle avait insisté pour entrer ?
Un frisson me parcourut l’échine.
Je ne pouvais pas me permettre de répondre n’importe quoi.
Je choisis donc mes mots avec soin avant de répondre.
« Je ne suis qu’un invité. Et, à voir avec quelle aisance vous vous promenez, j’ai supposé que vous en étiez une aussi. Me suis-je trompé ? »
« Hum. »
La maîtresse plissa légèrement les yeux à mon explication.
J’avais lancé ces mots à la hâte. Est-ce que ça allait marcher ? Et si ce n’était pas le cas ?
Faudrait-il que je me batte ?
« … Contre Mère ? »
Même si elle ne se souvenait plus de moi et était devenue une créature dangereuse…
Me battre contre Mère, ici ?
Ce n’était pas simplement une question de victoire ou de défaite.
Une profonde aversion monta du fond de moi.
Mais…
Je serrai les poings.
Je refermai lentement les mains, dissimulées derrière mon dos.
Si je n’avais pas le choix, je ne pouvais pas reculer. Même si je ne pouvais pas gagner, je ne pouvais pas me laisser tuer sans rien faire.
Résolu à agir ainsi, je commençai lentement à concentrer mon énergie dans mon cœur lorsque…
« Je vois. »
La maîtresse prit la parole.
« C’est logique. »
Sur ces mots, elle se retourna vivement.
« J’ai effectivement une affaire urgente, mais puisque vous dites la même chose, je vous laisse passer. De toute façon, je suis déjà en retard. »
« … »
Elle s’éloigna avec grâce, d’un pas léger et élégant.
« Portez-vous bien. Je ne sais pas qui vous êtes, mais… oh. »
Elle s’interrompit en plein pas et se retourna vers moi.
« Pourriez-vous transmettre un message ? »
Sa façon de le dire, son visage…
« Quand la prochaine pleine lune se lèvera, venez au sommet de la colline. »
Elle sourit, belle comme une fleur en plein épanouissement.
Comme la mère dont je me souvenais.
Je restai longtemps immobile après avoir laissé partir la maîtresse.
Mon cœur tendu ne montrait aucun signe d’apaisement, et j’étais trop occupé à essuyer la sueur froide qui continuait de couler.
« Huuu… »
Je finis par expirer l’air que je retenais. Un soupir que j’avais contenu bien trop longtemps.
Mais même après l’avoir laissé s’échapper, la tension persistante refusait de retomber.
« … Ha. »
Je me frottai la poitrine d’une main.
C’était absurde.
« C’était quoi, ce bordel ? »
Qu’est-ce que c’était, au juste ?
Comment aurais-je pu le décrire ?
Au début, je n’avais rien perçu, et pourtant, paradoxalement, j’avais entrevu quelque chose d’immense.
Le fait que je n’aie pas détecté sa présence en devenait presque risible.
Mais quand j’avais posé les yeux sur la maîtresse, sa simple présence avait suffi à glacer mon sang.
Était-ce aussi parce que j’étais devenu membre de la tribu de la Nuit au clair de lune et que ma puissance avait grandi ?
Je voyais des choses que je ne voyais pas auparavant.
La maîtresse elle-même ne dégageait rien de particulièrement remarquable, mais à la surface — ou peut-être en profondeur —
« Quelque chose d’immense est lié en elle. »
De façon ténue, presque transparente.
Une légère ondulation l’entourait.
Pourtant, malgré sa discrétion, elle était troublante. Rien qu’à la regarder, mon corps tremblait.
Comment quelque chose d’aussi vague pouvait-il paraître si démesurément puissant ?
Je n’arrivais pas à le comprendre.
« Ce n’est… pas une simple question de puissance. »
Il ne s’agissait pas seulement d’être puissant.
C’était…
« Quelque chose de supérieur. »
Pas seulement fort, mais exalté.
Une présence si écrasante, si élevée, qu’il semblait impossible de lever les yeux vers elle.
Et c’était chez la maîtresse que j’avais senti cela.
« … »
J’essuyai de force ma sueur froide. Était-elle vraiment partie ?
Je continuais de la considérer comme ma mère.
Mais après avoir vu cela, je n’étais même plus sûr qu’elle fût de la même nature que moi.
« Hoo… »
Je laissai échapper un autre profond soupir et tendis la main vers la poignée de la porte, devant moi.
Même à cet instant, j’hésitais encore à entrer.
Grincement… !
Finalement, je choisis d’entrer.
Lorsque la porte s’ouvrit et que je pénétrai à l’intérieur, la personne qui se trouvait là se tourna vers moi.
À cet instant, ses yeux s’écarquillèrent et elle se leva d’un bond.
« Toi… »
Le Chef Noir me dévisagea avec méfiance. J’avais déjà remis mon masque.
À travers celui-ci, je pouvais examiner son corps.
« L’énergie démoniaque est toujours là. »
L’énergie démoniaque que j’avais implantée en lui était toujours présente.
Après l’avoir constaté, je m’adressai au Chef Noir.
« Tu vas bien ? »
« … »
« À voir ton état, on dirait que non. »
C’était notre première rencontre depuis que je l’avais corrompu pour en faire un démon.
Son visage était empreint de méfiance et d’hostilité.
C’était évident.
« Je l’avais déjà senti, mais… une corruption complète semble impossible. »
J’avais imprégné son corps d’énergie démoniaque pour le transformer en démon.
Pourtant, je ne pouvais apparemment pas le rendre totalement obéissant.
Était-ce une particularité de la tribu de la Nuit au clair de lune ? Je n’en étais pas sûr.
La question méritait d’être étudiée, mais je la mis de côté pour le moment et me concentrai sur lui.
« On dirait que j’ai eu un autre visiteur avant moi. »
Je parlais de la maîtresse que je venais de croiser.
« Quoi… ? »
« Elle m’a dit : “Quand la prochaine pleine lune se lèvera, venez au sommet de la colline.” Elle m’a demandé de vous transmettre ce message. »
J’observai la réaction du Chef Noir en lui rapportant les paroles de la maîtresse.
Ça ressemblait à une sorte de phrase codée, alors je m’attendais à une réaction particulière.
« De quoi… parlez-vous ? La pleine lune ? Le sommet de la colline ? »
« Hum ? »
Sa réaction était étrange.
Essayait-il de feindre l’ignorance ?
Je pressai mon cœur et l’interrogeai de nouveau.
« Réponds correctement. »
Vroum… !!
« Aïe… »
À l’activation de mon ordre, le Chef Noir se tordit de douleur et répondit à nouveau.
« Je ne sais vraiment… pas ce que cela signifie… »
« Quoi ? »
Il répéta la même réponse. J’ouvris de grands yeux.
Il ne savait pas ? Alors pourquoi m’avait-elle demandé de lui transmettre ces paroles…
« … Hein ? »
Je m’interrompis au milieu de ma pensée et tournai brusquement la tête.
Je regardai dans la direction où la maîtresse avait disparu.
Une intuition glaçante se glissa dans mon esprit.
« … Cette phrase. »
« Quand la prochaine pleine lune se lèvera, venez au sommet de la colline. »
Le message que la maîtresse m’avait demandé de transmettre.
« Se pourrait-il que… »
Ce n’était pas un message destiné au Chef Noir.
« … Était-ce pour moi ? »
Avait-elle déjà compris que je n’étais pas un simple invité ?
« L’a-t-elle dit en sachant que je serais celui qui l’entendrait ? »
Un frisson me parcourut l’échine.
Dans un grincement, je tournai la tête vers le Chef Noir.
Ou, plus précisément, vers la fenêtre de sa chambre.
Dehors, dans le ciel nocturne, deux lunes brillaient.
L’une avait déjà décru et n’était presque plus qu’un croissant.
L’autre était sur le point de devenir pleine.