Chapitre 980
Une heure passa. Le soleil était encore haut dans le ciel.
À en juger par sa position, il restait encore longtemps avant qu’il ne se couche.
J’avançai lentement, un pas après l’autre.
Tout en contrôlant calmement mes mouvements, je laissais mon esprit vagabonder parmi d’innombrables pensées.
Je repensai à ce que Shin Noya m’avait dit au sujet de Yusa.
En même temps, j’évaluai l’état de mon corps, au cas où une situation imprévue surviendrait.
… Tss.
En faisant circuler mon énergie et en observant mon état physique, je constatai que je n’étais pas au mieux de ma forme.
C’était inévitable. Mon corps avait déjà été sérieusement malmené lors de mon combat contre le Commandant Bleu, la nuit précédente.
Je n’avais pas de blessure grave, alors ce n’était pas le pire des scénarios.
Mais comme je continuais à bouger au lieu de laisser mon corps guérir, mes blessures n’avaient pas le temps de se refermer.
… La technique de substitution du Qi ralentit la régénération.
Cette capacité inestimable me permettait de transformer mon corps, mais ses inconvénients étaient évidents.
Chaque fois que je changeais de forme, j’avais l’impression que mes os se brisaient.
Et même après la transformation, maintenir mon corps sous cette forme me coûtait énormément d’énergie.
Sans compter que…
Mes blessures guérissaient plus lentement sous cette forme, et la douleur devenait encore plus vive.
Objectivement, en dehors de la possibilité de modifier mon apparence physique, cette technique n’offrait pas beaucoup d’avantages.
Alors…
Pourvu qu’il ne se passe rien.
Entre mon combat précédent contre le Commandant Bleu et les blessures que j’avais reçues avant, mon corps était loin d’être en pleine forme.
Je le savais, et je voulais donc éviter autant que possible les ennuis inutiles.
… Mais est-ce que ce sera vraiment possible ?
Un malaise inexplicable me gagna, mais je fis semblant de ne pas le voir.
Je continuai ainsi mon chemin jusqu’à destination.
Hum.
Je me retrouvai dans une clairière au milieu d’une forêt dense.
Je balayai les environs du regard.
Il n’y a rien ici ?
Je ne remarquai rien d’inhabituel.
Quelqu’un m’observait-il de loin ?
Pour m’en assurer, j’aiguisai légèrement mes sens.
Froufrou.
Une présence.
Au moment où je la sentis et me retournai…
« Hahaha ! »
Un rire joyeux et tonitruant résonna dans la clairière.
Au même instant…
« Te voilà ! »
Une intention meurtrière écrasante s’abattit sur moi.
*******
BOUM !
Quelque chose fondit sur moi comme une météorite.
Je tordis le corps pour esquiver l’attaque.
Mais qu’est-ce que… ?
Une attaque-surprise.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Les attaques continuèrent. Je les évitai tout en essayant de comprendre la situation.
Yusa était-il derrière tout ça ?
Si oui, alors il avait forcément tout orchestré.
Pourtant, il ne semblait pas être celui qui m’attaquait directement.
Avait-il appelé des renforts ?
Non, ce n’est pas ça.
Je ne sentais qu’une seule présence.
C’était simplement que cette personne dégageait une aura d’une puissance absurde.
Je plissai les yeux et me concentrai sur mon adversaire.
Une nouvelle attaque fusa à travers le nuage de poussière soulevé par la précédente.
J’esquivai des doigts crochus et, dans le mouvement, aperçus le visage de mon assaillante.
Ah.
Je savais maintenant qui c’était.
C’était la première fois que je la voyais en personne, mais je savais déjà très bien qui elle était.
Le Commandant Rouge.
Hong Jeong.
La fameuse noble la plus puissante parmi les Commandants — ou quelque chose comme ça ?
À en croire son titre, elle serait la plus puissante de tous.
Elle avait l’air jeune.
Les autres Commandants paraissaient eux aussi anormalement jeunes pour leur âge, mais c’était une caractéristique connue de la tribu de la Nuit au clair de lune.
Et pourtant…
Elle n’a même pas l’air d’avoir vingt ans.
Les autres semblaient avoir la trentaine ou la quarantaine,
mais cette Commandante Rouge avait à peine dépassé la vingtaine — si tant est qu’elle l’ait dépassée.
« Héhéhé ! »
Pour une raison ou une autre, elle débordait d’excitation et se ruait sur moi comme une folle.
Tss.
Elle était rapide.
Elle n’utilisait aucune arme.
Son style reposait sur le combat au corps à corps, principalement à coups de poings et de griffes.
Boum ! Bang ! Bang !
Chaque fois que ses poings et ses griffes frôlaient le sol, la terre se fendait et les arbres étaient déchiquetés.
L’énergie insufflée dans ses mouvements était immense.
Hum.
Qu’est-ce que j’allais faire ?
Pourquoi est-ce qu’elle débarque tout à coup ?
Pas besoin d’y réfléchir.
C’était évident.
C’est Yusa qui a manigancé ça.
Ce salaud était derrière tout ça.
Était-ce la confirmation que Shin Noya redoutait ?
Pourquoi avait-il envoyé précisément la Commandante Rouge ?
Une question en entraînait une autre.
Mais…
FWOUSH !
Bon sang.
Maintenant, ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Uniquement sur Nоvеlіgһt), ce n’était pas le moment de réfléchir à tout ça.
J’esquivai une nouvelle attaque de griffes.
BOUM !
Je frappai le sol du pied et fis pivoter mon corps.
Mon coup de pied tournoyant atteignit la Commandante Rouge au torse.
BOUM !
Une onde de choc éclata et l’envoya valser en arrière.
Mais le coup ne porta pas de plein fouet.
Même dans ce bref instant, elle parvint à se protéger et à ajuster sa réception.
« Oh… Vous avez profité de cette ouverture, si brève soit-elle ? »
Elle écarquilla les yeux, surprise.
Je réprimai un soupir et lui répondis :
« Vous n’êtes pas celle que je cherchais. »
Le sens était clair…
Où était Yusa, et pourquoi était-elle là, elle ?
Mais…
« Si, vous êtes tombé sur la bonne personne. Je vous attendais. »
Hong Jeong afficha un sourire en parlant.
« J’étais curieuse, après avoir appris que mes abrutis de grands frères s’étaient fait démolir. »
CRAC !
Elle s’accroupit, prête à bondir.
Le sol se fissura sous ses pieds, écrasé par la pression.
« Voyons à quoi ressemble ce visage. »
BOUM !
Un éclair cramoisi fondit sur moi.
Oh, mais quelle plaie.
En la voyant foncer tête baissée, je fronçai les sourcils derrière mon masque.
Je ne m’attendais pas à ce qu’elle se jette sur moi aussi stupidement.
CLANG !
Tss !
J’évitai ses griffes de justesse.
Mais, dans le même instant, sa queue fouetta l’air avec violence.
FWOUSH !
Je vis sa queue s’abattre sur moi.
Je levai la main — sous cet angle, impossible d’esquiver.
Il fallait que je bloque.
THUD !
Une douleur fulgurante me traversa le bras tandis que le choc me faisait glisser en arrière.
On aurait dit une simple touffe de poils, alors pourquoi était-ce aussi solide ?
Putain de merde.
Je me mordis la lèvre et rassemblai mon énergie.
Une couche de Qi enveloppa mon corps et activa mon état physique.
Je concentrai ma perception dans mes yeux pour tenter d’analyser ses mouvements.
Mais qu’est-ce que… ?
Je dus retenir un juron en la voyant.
Je n’arrive pas à discerner sa technique.
Même avec ma perception, je ne parvenais pas à distinguer correctement ses gestes.
Cette capacité servait justement à lire l’énergie de l’adversaire et à prévoir son prochain mouvement.
Cette salope…
Mais avec la Commandante Rouge, ça ne marchait pas.
Ce n’était pas qu’elle manquait d’énergie.
Elle dégageait toujours une intention meurtrière féroce en fonçant sur moi ; elle avait donc bel et bien de l’énergie.
Ça veut dire qu’elle n’utilise tout simplement aucune technique ?
Je ne pouvais absolument pas prévoir ses mouvements.
Elle ne suivait aucune forme martiale structurée — elle ne faisait que bouger à l’instinct, sans retenue.
Du jamais-vu.
Ce n’était pas une bête, pourtant.
Elle avait l’air humaine, mais se battait exactement comme un animal.
Je n’avais jamais affronté un adversaire comme elle.
« Hahahahaha ! »
La Commandante Rouge, Hong Jeong, repartit à l’attaque en riant comme une démente.
En la regardant, je compris soudain.
Ah.
Cette sensation ne m’était pas totalement inconnue.
J’avais déjà combattu quelqu’un comme elle.
Elle se bat comme Bong Soon.
Son style était presque identique à celui de Bong Soon : elle se battait à l’instinct, tout simplement.
Elle avait beau avoir l’air humaine, la façon dont elle se jetait sur moi rappelait exactement cette fichue bête.
« Pourquoi vous ne faites qu’esquiver ?! »
CRAC !
Ses griffes fendirent l’air.
Son Qi était si puissant que les entailles qu’elle traçait dans l’espace y laissaient des marques visibles.
Je tournai la tête d’un côté puis de l’autre, évitant ses attaques de justesse.
Si elle avait manié un gourdin, elle aurait été Bong Soon en version humaine.
Le problème, c’était que…
Elle est bien plus forte que Bong Soon.
L’écart de niveau était vertigineux.
Elle était au moins aussi forte que Gui Ak-chang, dans ma vie passée.
« Hahaha ! »
Elle continuait à rire en attaquant,
le regard fou…
N’importe qui la prendrait pour un sacré démon.
Je ne voyais pas comment quelqu’un de sain d’esprit pouvait afficher une telle expression.
Après avoir esquivé un moment, je m’arrêtai brusquement.
« Oh ? Vous abandonnez ? »
THUD !
« Gah ! »
Je bondis sur elle et lui enfonçai le poing en plein plexus solaire.
Le choc l’envoya valser en arrière.
Cette fois, c’était différent.
Elle ne put ni bloquer le coup ni se réceptionner correctement.
CRASH !
Une puissante détonation retentit tandis que son corps s’écrasait au sol.
Je dépoussiérai mes mains et détendis mes muscles.
Une Bong Soon plus forte ?
Du niveau de Gui Ak-chang ?
Et alors ?
Ça ne changeait rien.
Il faisait jour.
Et sans leur lune, la tribu de la Nuit au clair de lune n’avait rien d’effrayant.
« Hum… ! »
À travers le nuage de poussière, je vis Hong Jeong à genoux.
Elle se tenait le plexus solaire et toussait du sang.
« Hé… Héhéhé… »
Elle riait encore.
Rire en crachant du sang… Voilà qui était vraiment grotesque.
« C’est amusant… Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas autant amusée… »
Ses yeux luisaient d’une lueur sinistre.
Elle dégageait un désir meurtrier absolu, et son intention ne faisait aucun doute : elle voulait me tuer.
Qu’est-ce que j’allais faire d’elle ?
Même dans mon état actuel, je pouvais gagner.
Il reste encore beaucoup de temps avant la nuit.
Ma priorité était de préserver mes forces.
Je devrais peut-être la provoquer un peu ?
Autant essayer. Si je pouvais la pousser à se battre sans réfléchir, ça me faciliterait la tâche.
Dans cette optique, j’ouvris la bouche.
« Minable. »
Hong Jeong tourna brusquement les yeux vers moi.
« Vous n’êtes même pas assez divertissante pour faire un bon spectacle. »
« … Hahaha. Quoi ? Au moins, je suis plus amusante que le Commandant Bleu, pas vrai ? »
« Le Commandant Bleu ? Ah. »
Je hochai la tête comme si je venais de m’en souvenir.
« Ah oui, ce type existait. »
« Pff. Vous lui avez troué la poitrine, et vous l’avez oublié ? Ça ne fait même pas un jour. »
« Je ne gaspille pas ma mémoire pour les faibles. »
« Oh… J’aime bien cette réponse. »
« Vous ne valez pas mieux. »
Flic. Flic.
Je m’époussetai les mains d’un geste désinvolte.
« Tout ça n’est qu’une perte de temps et un spectacle sans intérêt. Toujours aussi ennuyeux et fastidieux. »
Je resserrai les doigts, laissant le Qi démoniaque s’enrouler autour d’eux.
« À choisir, le spectacle d’hier était plus divertissant. »
« Quoi… ? »
Hong Jeong se figea.
Apprendre que le Commandant Bleu avait été meilleur semblait l’avoir stupéfiée.
Oh.
Je plissai légèrement les yeux.
Je voulais seulement la provoquer un peu, mais ça l’avait vraiment touchée ?
Sinon, il me faudrait trouver autre chose.
« Oh, ça… »
Heureusement, je n’en eus pas besoin.
« Ça, ça me fout en rogne. »
BOUM !
Putain de merde.
Je jurai intérieurement tandis que son énergie explosait.
L’intention meurtrière et l’aura qu’elle déchaîna n’avaient rien à voir avec ce qu’elle avait montré jusque-là.
… Comment est-ce qu’on l’appelait, déjà ?
La noble la plus puissante ?
La plus grande des nobles ?
Je me souvenais vaguement que quelqu’un l’avait dit.
Elle en fait beaucoup trop.
J’avais l’impression qu’elle s’était retenue jusqu’ici et qu’elle venait enfin de libérer toute sa puissance.
Est-ce que j’avais fait une connerie ?
Je claquai la langue, agacé.
On aurait dit que oui.
À ce rythme…
Je dois la tuer.
Je voulais la garder en vie pour voir si elle allait subir une démonification.
Mais à ce niveau, je n’en aurais pas l’occasion.
Je raffermis ma résolution.
Allons-y. Je vais la tuer.
Au même moment qu’elle,
je libérai l’intention meurtrière que je retenais.