Chapitre 868
« Des criminels ? Que voulez-vous dire par criminels ?! »
« Quelle est cette absurdité que vous nous sortez là ? »
Les membres de la Division du Dragon Azur réagirent avec véhémence à mes paroles.
Faire irruption soudainement, traiter quelqu'un de criminel et déclarer des exécutions… il était compréhensible qu'ils soient déconcertés.
Parmi eux, certaines voix se distinguèrent plus que d'autres.
« Le Chef de Division collaborant avec des hérétiques… ! C'est une absurdité sans nom ! »
« Dire qu'il y a un lien avec le Culte Démoniaque ? Ridicule ! »
Ils étaient furieux face aux accusations portées contre l'Épée Ilcheon.
L'Épée Ilcheon.
Un homme dont on disait qu'il était le plus proche de devenir l'un des Dix Grands Maîtres Martiaux.
Depuis qu'il avait rejoint l'Alliance, il avait accompli des exploits significatifs durant la Guerre Justice-Démon, gagnant sa position de Chef de la Division du Dragon Azur grâce à ses prouesses et à son niveau de cultivation extraordinaire.
Certains disaient même :
« L'Épée Ilcheon pourrait accéder au poste de Chef de l'Alliance dans un avenir proche. »
Avec la disparition de la Division du Dragon Divin et le retrait du Saint de l'Épée, l'Épée Ilcheon était considéré comme le candidat le plus viable.
Bien que cette rumeur se soit quelque peu estompée avec le retour de la Division du Dragon Divin, la valeur de l'Épée Ilcheon n'avait pas diminué.
À Zhongyuan, l'Épée Ilcheon était perçu comme un futur gardien de la justice et de la chevalerie.
« Justice et chevalerie. »
Pour moi, ces mots n'étaient rien d'autre qu'une hypocrisie irritante.
« C'est de la calomnie ! »
Les membres de la Division du Dragon Azur protestèrent en chœur. Leur loyauté était admirable, je leur accorde bien ça.
« De la calomnie ? »
Je ricanai face à leur affirmation, tout en laissant ma voix résonner avec mon énergie interne.
Les membres tressaillirent au son de ma voix.
« O-oui, de la calomnie ! »
« Si ce n'est pas de la calomnie, alors qu'est-ce que cela pourrait être… ! »
Bien qu'hésitants, ils ne montrèrent aucun signe de recul.
C'était louable ; une unité bien organisée.
« Oui, vraiment louable. »
En apparence, du moins. Ce qui se cachait en dessous ne serait révélé qu'en creusant un peu.
« De quelle autorité le Chef de la Division du Dragon Stellaire se prévaut-il pour mener de telles actions ?! »
« En effet ! C'est inacceptable ! »
Je souris et demandai :
« Pourquoi supposez-vous que je manque d'autorité ? »
« C'est parce que… »
Poc.
Je jetai un jeton en bois sur le sol.
« Ah… !! »
« C'est… ! »
Leurs yeux s'écarquillèrent comme des soucoupes en voyant le jeton.
Inscrit du mot Alliance, il n'avait qu'une seule signification.
Agir au nom du Chef de l'Alliance.
Ce jeton accordait à son porteur le droit d'agir au nom de l'Alliance sans interférence.
Actuellement, seules trois personnes en dehors du Chef de l'Alliance détenaient une telle autorité.
Le jeton que je portais m'avait été remis directement par Muk Yeon.
Après avoir jeté le jeton, je diffusai davantage mon énergie et parlai.
« Avez-vous oublié la raison pour laquelle la Division du Dragon Stellaire a été établie ? »
La Division du Dragon Stellaire, nouvellement créée par l'Alliance Martiale, avait un seul but :
« La Division du Dragon Stellaire existe pour éliminer les démons et exécuter les traîtres qui s'opposent à l'Alliance. »
Alors que les divisions précédentes, comme la Division de l'Épée, avaient été créées pour traiter avec les bêtes démoniaques,
la Division du Dragon Stellaire avait été fondée uniquement pour traiter avec les humains.
« Et en tant que chef, je détiens le droit et l'autorité d'exécuter tout criminel jugé coupable au nom de l'Alliance Martiale. »
La Division du Dragon Stellaire opérait indépendamment des ordres du Chef de l'Alliance, avec l'autonomie nécessaire pour agir.
« J'ai jugé l'Épée Ilcheon comme étant un criminel et je vais procéder à son exécution. Y a-t-il des objections ? »
« Bien sûr que nous nous opposons ! »
Un homme s'avança du groupe en criant.
« Même si le Chef de Division a reçu l'autorité, c'est un abus de pouvoir émotionnel ! »
« Est-ce le cas ? »
Je penchai la tête, l'examinant. Un abus émotionnel ? Quelle affirmation amusante.
« Et pourquoi pensez-vous cela ? »
« Parce que… »
L'homme hésita, puis insista :
« Vous avez attaqué notre Vice-Chef de Division par le passé et l'avez laissé dans l'incapacité ! »
« Ah, c'est vrai. »
Je l'avais épargné malgré mon intention de le tuer ; ma propre idée de la miséricorde.
À ma réponse désinvolte, l'homme se renfrogna.
« Et maintenant… vous attaquez notre Chef de Division… »
Il s'interrompit, se mordant la lèvre.
Comme il ne pouvait pas finir sa phrase, je décidai de l'aider.
« Oui, j'ai aussi battu l'Épée Ilcheon. Quelques coups et il s'est effondré, totalement faible. »
« Ugh ! »
Crac.
L'air se remplit d'une hostilité grandissante.
Se moquer de l'Épée Ilcheon provoquait ce genre de réaction. Honnêtement, cela ne me dérangeait pas.
Le respect pour leur chef… c'était une bonne chose à voir.
« Mais. »
Comprenaient-ils vraiment le genre d'homme qu'ils vénéraient ?
Si ce n'était pas le cas, ils étaient simplement pitoyables.
Et s'ils comprenaient, alors :
« Ce sont tous des imbéciles. »
Il ne serait pas nécessaire de les épargner.
« Alors ? »
Je lui fis signe de continuer. Voyant l'ouverture, il ajouta rapidement :
« Nous savons que vous nourrissez de l'animosité envers la Division du Dragon Azur. Mais déclarer notre Chef de Division criminel et chercher à l'exécuter… c'est un abus de pouvoir ! »
Sa voix tremblait alors qu'il parlait.
Il avait peur. Entre mon énergie oppressive et les rumeurs selon lesquelles j'avais vaincu l'Épée Ilcheon, il ne pouvait s'empêcher de me voir comme un monstre.
Malgré tout, il parvint à exprimer ses objections. Impressionnant, d'une certaine manière.
« Pour le bien de la légitimité… rapportez au moins cela à l'Alliance d'abord… »
« Geum Taeseom. »
« … ! »
L'homme tressaillit.
Bien sûr, il le fit ; c'était son nom.
« Né dans la famille Geum de Hanam. Vous avez rejoint l'Alliance il y a dix ans. Âgé de quarante-deux ans. Sur la base de vos contributions, vous êtes susceptible d'être promu Vice-Chef de Division dans deux ans. »
« C-comment… »
« Vous avez mené une vie diligente. Ce n'est pas un mince exploit d'atteindre votre position. »
Pour quelqu'un issu de l'obscure famille Geum de Hanam, atteindre ce rang était peu commun, pour ne pas dire plus.
« Pourtant, vous auriez dû savoir qu'il ne fallait pas franchir certaines lignes. »
« Q-que voulez-vous dire… ? »
« Geum Taeseom, vous soutenez la Secte Baekdong et leur extorquez de l'argent sale quatre fois par an. Est-ce exact ? »
« … !! »
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
« De plus, vous utilisez leurs informations sur les sectes hérétiques pour renforcer vos propres accomplissements. Ces informations étaient probablement fournies par la Secte Baekdong. »
« Je… je… »
« Justice et chevalerie ? Quelle blague. »
Je fis un pas vers lui, et il trébucha en arrière.
« Avez-vous vraiment le droit de prononcer ces mots ? »
« N-non… c'est… c'est… »
« Si vous avez une excuse, exprimez-la. Quoi que vous disiez, j'ai des preuves pour la réfuter. »
Il se mordit la lèvre, son visage exprimant un mélange de peur et de désespoir.
« C'est de la ca… calomnie— !! »
Bang !
Poc.
Dans un grand fracas, Geum Taeseom tomba à genoux.
Le sang coula sur le sol alors que son corps sans vie s'effondrait vers l'avant, le crâne fracassé.
« Geum Hyung ! »
« Ce n'est pas possible… !!! »
Les autres réagirent violemment à sa mort.
« Geum Taeseom a collaboré avec des hérétiques plus de dix fois en cinq ans. Sans défense valable, la peine est la mort. »
J'essuyai le sang sur mes mains et parlai froidement.
La réponse était suffisante. L'atmosphère et la scène étaient en place.
« À partir de maintenant, je vais appeler les noms des coupables. »
Scannant la zone de mes yeux glacés, je commençai à les nommer un par un.
« Membre Oh Seokcheong. Vous avez fermé les yeux sur l'enlèvement de jeunes filles orphelines du Pavillon Hwanseong à Hubei, leur permettant d'être forcées à la prostitution. Vous vous êtes personnellement adonné à des actes dépravés avec les filles que vous avez acquises, en leur rendant visite tous les trois mois. Et pourtant, vous avez trois filles vous-même. »
Un homme aux cheveux clairsemés, Oh Seokcheong, se couvrit la bouche en tremblant.
Je déplaçai mon regard vers la cible suivante.
« Membre Seok Gyeongdo. Vous avez détourné des fonds de Hae Seonggwan, le bureau d'approvisionnement direct de l'Alliance. »
Un homme dans la cinquantaine, Seok Gyeongdo, tremblait visiblement.
Le Hall Haeseong était une académie d'arts martiaux créée et gérée par l'Alliance Martiale. Elle n'était pas ouverte à n'importe qui. Les enfants de moins de quinze ans devaient passer un test rigoureux, et seuls ceux ayant suffisamment de talent étaient acceptés.
Ceux qui réussissaient suivaient plusieurs années d'entraînement, gagnant finalement le droit de rejoindre l'unité d'épée officielle de l'Alliance. Pour cette raison, même des familles nobles prestigieuses y envoyaient parfois leurs descendants les moins en vue.
Telle était l'influence de cette académie d'arts martiaux.
« [Vous avez accepté des pots-de-vin et collaboré avec un ancien pour truquer les tests d'admission. N'est-ce pas vrai ?] »
L'homme avait accepté de grosses sommes d'argent de divers groupes marchands, garantissant l'acceptation de leurs enfants au Hall Haeseong.
« [Pour information, cet ancien sera également appréhendé, donc vous n'avez pas à vous inquiéter pour lui.] »
Alors que les mots continuaient, l'atmosphère devenait de plus en plus tendue. Quelques individus supplémentaires furent convoqués par la suite.
Chaque fois qu'un crime était mentionné, les réactions variaient. Certains s'indignaient, prétendant que c'était de la calomnie, mais la peur dans leurs yeux était indéniable.
Les autres ne l'avaient-ils pas remarqué ? Impossible. Les fissures avaient déjà commencé à se former. J'avais préparé le terrain ; il ne restait plus qu'à jouer mon rôle.
« [Vous prétendez poursuivre la droiture et l'honneur.] »
Sching.
Le son d'une épée dégainée vint de derrière moi.
« [Je vais demander à nouveau.] »
J'appliquai plus de pression, augmentant la tension. Ce n'était pas de l'intention meurtrière ou de l'aura de combat, juste une pression pure et écrasante.
« [Êtes-vous vraiment droits ?] »
Aucune réponse ne vint, et je n'en attendais pas.
« [Si vous ne pouvez pas répondre, alors je porterai le jugement moi-même.] »
Je levai la main.
« [Vous n'êtes pas droits.] »
Et puis je l'abaissai.
« [Unité du Dragon Azur, exécutez les pécheurs.] »
Boum !
Au moment où ma main tomba, plusieurs individus se mirent en mouvement. Ils avaient déjà été briefés et n'hésitèrent pas.
« M-Maudit soit… !! Je— !! »
Slash !
Avant qu'il ne puisse finir ses mots, sa tête fut tranchée par la lame de Seong Yul. Il était l'un de ceux qui avaient harcelé des femmes au bordel.
Avant que sa tête ne touche le sol, des cris résonnèrent dans d'autres parties du hall.
« Aaargh !!! »
« Hihihi— !! Hahaha— !! »
Avec le rire étrange de Bong Soon, un autre corps fut mis en pièces. Ceux qui avaient franchi la ligne furent tués sur le coup ; ceux dont la culpabilité était ambiguë eurent les tendons sectionnés, laissés à peine en vie.
Huff—huff—
« M-Maudit soit— !! »
Certains tentèrent de résister, mais c'était futile. Même ceux ayant des niveaux de cultivation plus élevés se retrouvèrent impuissants sous le poids écrasant de ma pression.
« C-Commandant… ! »
« Argh— !! »
Je marchai en avant, observant le chaos. Ceux dont j'avais mentionné les crimes luttaient désespérément, tandis que les expressions des autres n'étaient pas moins sombres.
Ils semblaient ne pas savoir comment réagir. Voir leurs camarades se faire massacrer les laissait paralysés.
Telle est la nature des relations fracturées.
Alors que les uns après les autres étaient traités, une agitation éclata dans les casernes de l'Unité du Dragon Azur.
« Qu'est-ce que c'est que ce monde… !! »
C'était Mok Ri-seon, le chef de la branche du Sichuan, qui apparut avec un groupe de personnes.
Je déplaçai mon regard vers lui.
« S-Seigneur de l'Unité du Dragon Stellaire, que signifie tout cela… ?! »
Ah, c'est vrai.
« [Oh, vous êtes là aussi.] »
« …Quoi ? »
Au moment où Mok Ri-seon fut pris au dépourvu, j'étais déjà devant lui.
Saisie !
« Gah !? »
J'étendis la main et le saisis à la gorge.
« [Mok Ri-seon, chef de la branche du Sichuan. Il a été confirmé que vous avez conspiré avec la Secte du Flux Céleste et vous êtes engagé dans l'espionnage.] »
« Guh…ugh ! »
« [Vous avez trahi l'Alliance Martiale et collaboré avec les sectes hérétiques, menaçant la paix. Pour vos crimes, je vais vous punir ici et maintenant.] »
« A-Attendez… guh… »
Crac !
Le cou de Mok Ri-seon se brisa, et il mourut d'une mort misérable.
« Hiik— !! »
Les artistes martiaux qui l'accompagnaient tremblèrent à cette vue. Parmi eux, un s'avança, dégainant une épée et la pointant vers moi.
Bien que clairement terrifié, son regard était ferme. Je le reconnus ; il était sous observation depuis un certain temps.
Dans la vaste branche du Sichuan, il était le seul à avoir un casier vierge.
« …Que pensez-vous faire dans la branche de l'Alliance ?! Même si vous êtes le Seigneur Commandant de la branche principale… ! »
« [Seong Dogyeom.] »
« … ! »
À la mention de son nom, Seong Dogyeom, qui avait pointé son épée vers moi, se figea. Je lui parlai.
« [À partir de maintenant, vous êtes le chef de branche.] »
« …Quoi ? Que dites-vous… ? »
Sur ces mots, je lui tournai le dos. À ce moment-là, la plupart de la situation était déjà résolue.
L'odeur du sang emplissait l'air, et les coupables survivants gémissaient de douleur. Ceux qui n'avaient pas été accusés mais avaient résisté furent maîtrisés.
Je relâchai progressivement la pression que j'exerçais.
Alors que mes robes martiales se calmaient, je passai devant les cadavres, et quelqu'un s'approcha de moi.
C'était Seong Yul.
« …Comme vous l'avez ordonné, tout a été traité. »
« Bien joué. »
Cela faisait-il si longtemps que je n'avais pas manié une lame ? L'éclat dans les yeux de Seong Yul suggérait qu'il avait éveillé l'Étoile Tueuse Céleste en lui-même. Je lui tapotai l'épaule.
Poc.
L'éclat dans ses yeux s'atténua légèrement.
Alors que j'observais cela, Seong Yul ajouta une remarque.
« Cependant, l'endroit où se trouve le chef de l'Unité du Dragon Azur reste inconnu. »
« Est-ce le cas ? »
« …Oui. Devrions-nous le chercher ? »
« Pas besoin. »
Je savais déjà où il était allé.
« Bong Soon. »
« Oui ? »
Bong Soon, qui souriait jusqu'aux oreilles, me regarda quand j'appelai son nom. Maudit soit. Ce sourire était terrifiant. Pourquoi sourit-elle comme ça alors qu'elle est si jolie ?
« Viens avec moi. »
« Où ça ? »
« Tu verras. »
Je serrai le poing et parlai.
« Pour chasser la proie qui s'est enfuie. »