Chapitre 860
Les étoiles noires s'élevèrent dans le ciel illuminé, se comptant par dizaines.
Chacune était une flamme compressée débordant d'une énergie immense, assez pour être qualifiée d'étoile sans exagération.
En voyant le ciel couvert de ces comètes ardentes, je ne pus m'empêcher de retrousser mes lèvres en un sourire amer.
« … Ce bâtard de fou… »
C'était absurde. Son visage, qui semblait parfaitement serein malgré une telle dépense d'énergie, était presque offensant.
Non, il n'allait pas vraiment bien ; il faisait juste semblant.
« Tu dois être en difficulté toi aussi. As-tu vraiment besoin de jouer la comédie, de prétendre que tu es intouchable ? »
Qui cherchais-je à tromper ? Je le connaissais mieux que quiconque.
« Arrête de faire comme si tout allait bien. C'est pathétique. »
Je stabilisai ma respiration. Les dégâts du contrecoup précédent me brûlaient encore.
Putain de bâtard. Se battre aussi salement.
Mais—
« Malin. »
Il avait bien utilisé son intelligence. Le seul problème, c'est que je ne m'attendais pas à tomber dans le panneau.
Crac.
Je fis légèrement pivoter mon épaule, remettant l'articulation luxée en place. J'avais dû la déboîter en esquivant tout à l'heure.
« Mon bras et mes côtes sont probablement en miettes aussi. »
Les fractures étaient nombreuses. Rien de mortel, mais pas idéal pour la mobilité non plus.
« Tsk. »
À quoi ressemblait ma réserve d'énergie ?
Après un tel effort, elle devait avoir quelque peu diminué…
« Quoi qu'il en soit, je suis désavantagé tant que mes techniques de feu sont bloquées. »
Même si je voulais en finir rapidement, il était douteux que je puisse y parvenir.
Son niveau était élevé, et il n'avait même pas effleuré le domaine du paysage mental.
Naturellement. Un ver comme lui ne pourrait jamais saisir le paysage mental. Son ego fragile l'empêcherait à jamais de maîtriser la Frappe du Cœur.
« Alors pourquoi est-ce que je perds encore contre lui ? »
Était-ce vraiment parce que je ne pouvais pas utiliser mes techniques de feu ? Cela n'avait aucun sens.
Surtout quand je n'étais même plus humain.
Quelle était la raison de ce déséquilibre ?
« Tu es devenu terne. »
Ses mots me revinrent en mémoire. Terne… Était-ce vraiment la raison ?
Rien que d'y penser, j'eus un petit rire.
« Et alors ? J'étais censé continuer à vivre comme ça ? »
Si j'étais devenu terne, cela signifiait-il qu'il était tranchant ? Ça, je ne pouvais l'accepter.
Il n'était pas tranchant.
« Il cachait juste à quel point sa lame était brisée, prétendant qu'elle était intacte. »
Si on devait comparer cela à une épée, il était du genre à pousser plus fort tout en sachant que sa lame était sur le point de voler en éclats.
« Tu veux que je retourne à ce genre de vie ? »
Demandai-je en fronçant les sourcils. Il baissa les yeux vers moi et répondit.
["Faux."]
« Alors quoi ? »
["Ta complaisance, ton repli dans le confort de la réalité… ça me dégoûte. À tel point que j'ai envie de tout brûler maintenant."]
Fwoosh.
Les étoiles au-dessus de lui commencèrent à briller plus intensément. L'heure approchait.
« Alors quoi, tu vas prendre ce que tu veux parce que ça ne te plaît pas ? Pour qui te prends-tu ? »
Qu'était-il exactement ? Je ne pensais pas qu'il était simplement un souvenir de ma vie passée.
Il y ressemblait, mais le sentiment était… étrange.
« Qu'es-tu ? »
Peu importe le nombre de fois où je posais la question, son expression ne changeait pas.
Comme toujours, il se contentait de me regarder de haut et de bouger ses doigts.
["La réponse…"]
Son pouce pointa vers le bas.
["Tu dois la trouver par toi-même."]
Des dizaines d'étoiles tombèrent vers moi.
Rumble----!!!
Une pluie de météores s'abattit. Des centaines d'orbes enflammées foncèrent sur moi.
Je plantai mes pieds au sol et bondis en avant.
Boom-boom-boom---!!!
La chaleur intense rugissait derrière moi.
Je ne pris même pas la peine de regarder en arrière.
C'était déjà assez difficile de se concentrer sur ce qui m'attendait.
Il y en avait trop pour toutes les esquiver.
Thud !
« Urgh— ! »
L'une d'elles frappa mon épaule.
Boom—!!!
L'explosion me consuma, me faisant perdre l'équilibre.
Je tordis mon corps en plein vol pour reprendre le contrôle, tenant à peine ma posture.
Je ne pouvais pas ralentir. Mes pieds continuaient de bouger tandis que je frappais l'air à répétition.
Boom ! Boom-boom—!!
À chaque Frappe du Cœur, je détruisais quelques orbes autour de moi, me frayant un chemin.
Je me concentrais uniquement sur celles qui se trouvaient directement sur ma trajectoire. Les détruire toutes ne ferait qu'épuiser mon énergie avant même que je ne l'atteigne.
« Le devant est dégagé, mais la gauche et le haut sont dangereux. »
Devais-je forcer le passage par devant ?
« Non. »
Cette zone avait été délibérément laissée libre. Alors—
« Je vais monter. »
Je m'accroupis en pleine course et me propulsai vers le haut.
Le ciel était encore encombré d'orbes, mais j'avais mes raisons d'emprunter cette voie.
Alors que j'ascensionnais, je canalisai l'énergie dans mon corps, activant le deuxième stade du Tua Pacheonmu.
Mes sens s'aiguisèrent et mon esprit s'ouvrit.
« Juste à temps… »
Ce serait serré, mais c'était gérable.
Boom—!!!
Des orbes explosaient dans les airs, secouant mon corps, mais je ne déviai pas de mon chemin.
Je vérifiai ma destination grâce à mon intuition.
Comme prévu, le chemin libre que j'avais remarqué plus tôt était maintenant rempli de dizaines d'orbes.
« Bien. »
« Il ne peut toujours pas rediriger les orbes une fois qu'elles sont lancées. »
Prédire et viser à l'avance ? Bien sûr.
Mais modifier leur trajectoire en plein vol ? Impossible.
« C'est parce que tu ne sais pas utiliser la compression et la rotation, espèce d'idiot. »
Si je pouvais utiliser mes techniques de feu en ce moment, je lui montrerais comment on fait. C'était frustrant.
Perdre contre un crétin pareil juste parce que je ne pouvais pas utiliser mes techniques de feu.
Je scrutai les environs. Le nombre d'orbes avait considérablement diminué.
Elles n'étaient pas destinées au combat singulier ; c'étaient des armes de destruction massive.
« Où est-il ? »
Je le cherchai. Avec mes sens étendus, ce ne fut pas difficile de le localiser.
Il n'avait même pas essayé de se cacher.
Rumble---!!!
Comment aurait-il pu cacher quelque chose d'aussi massif ?
« Hah… »
Je flottais dans les airs pour éviter les orbes restantes, tandis qu'il se tenait au sol en contrebas.
Et—
Rumble---!!!
Des flammes noires tourbillonnaient autour de lui, formant ce qui semblait être la silhouette d'un loup.
L'énergie s'étendait, devenant de plus en plus grande. Je savais ce que cela signifiait.
Je serrai le poing.
« L'air n'est pas idéal. »
C'était difficile de stabiliser ma posture. Mais je n'avais pas le choix.
Il bougea ses épaules, maniant les flammes noires comme si elles étaient une extension de lui-même.
Ce n'était pas une technique particulièrement avancée — juste le Croc du Loup de Flammes (俱炎態牙狼).
Elle n'avait été ni raffinée ni modifiée d'aucune façon. C'était juste une attaque brute, alimentée par une quantité absurde d'énergie.
Rooooar---!!!
Le loup de flammes ouvrit sa gueule et se rua sur moi.
C'était difficile à esquiver en plein vol, et bloquer de front n'était pas une option non plus.
Alors—
« Je vais percer. »
Si je ne pouvais ni bloquer ni esquiver, je devais transpercer.
Je canalisai le Tua Pacheonmu dans mon poing et le compressai fermement.
« Concentre-toi sur le fait de percer un trou étroit, pas de l'effacer entièrement. »
Je me concentrai intensément alors que le loup se rapprochait.
« Huup ! »
Je libérai mon poing de toutes mes forces.
Boom—!!!
Le loup se brisa sous mon impact, dispersant les flammes.
Mais avant même que les flammes ne puissent se dissiper, il était déjà sur moi.
Je vis son poing arriver.
Réagissant immédiatement, je lançai mon propre coup pour le contrer.
Boom—!!!
Le choc des poings créa une onde de choc massive.
Je réussis à bloquer, compressant mon énergie pour minimiser les dégâts.
« Merde ! »
Mais être en plein air était un désavantage.
Sans point d'appui, je ne pouvais pas me stabiliser.
La force de l'impact m'envoya valser vers le sol.
Thud— !
Je m'écrasai violemment au sol. La douleur était insupportable, mais je ne pouvais pas me permettre de m'arrêter.
Je me forçai à me lever.
Je devais me préparer—
Grab !
« Urk ! »
Avant que je ne puisse me relever complètement, sa main se referma autour de mon cou.
Je fus soulevé du sol.
« Grgh… »
Sa poigne était brûlante. J'endurai la douleur et baissai les yeux vers lui.
C'était la même chose qu'avant.
La même scène que celle que j'avais vue quand mon cœur avait été transpercé la dernière fois.
Il me tenait par la gorge, me soulevant du sol.
Je le regardai, de la même manière que je regardais souvent mes propres victimes.
Peut-être devrais-je reconsidérer cette méthode — c'était terriblement humiliant quand c'était moi qui le subissais.
« Toi… bâtard… »
Je le fixai, un sourire amer se dessinant sur mon visage.
Ce sentiment lancinant que j'avais eu depuis le début ?
Maintenant, il était indéniable.
« Toi… sois honnête avec moi. Tu n'es même pas fatigué, n'est-ce pas ? »
À ce stade, même si son énergie n'était pas complètement épuisée, il aurait dû au moins montrer des signes de fatigue. Pourtant, pas une goutte de sueur ne perlait sur son visage.
J'en étais certain.
« … Comme je le pensais. Tu n'es pas mon ancien moi. »
Ce que je soupçonnais était maintenant indéniable.
Ce bâtard n'était pas juste un fou aux flammes noires.
Même si mon ancien moi avait été débordant d'énergie,
et même si mon corps actuel était inefficace,
cela n'avait aucun sens.
« … Qu'est-ce que tu es, bon sang ? »
Il y avait quelque chose de fondamentalement différent chez lui.
Pourquoi portait-il ce déguisement grotesque, me rouant de coups sans relâche ?
Incapable de comprendre, j'exigeai des réponses.
["Tu le sais déjà, n'est-ce pas ?"]
Il parla avec ce même regard détestable.
« … Bâtard. Si je le savais, pourquoi demanderais-je ?! »
["Parce que tu es du genre à faire semblant de ne pas savoir, même quand tu sais."]
« … De quoi parles-tu ? »
["Tu es occupé à feindre l'ignorance et à fuir, comme toujours. Ce n'est pas différent. Au fond de toi, tu sais déjà ce que je suis."]
Mais tu choisis de prétendre le contraire.
Sa voix portait cette vérité amère.
["Depuis longtemps — depuis le moment où tu es né — je t'observe. Même si tu peux te mentir à toi-même, tu ne peux pas me tromper."]
« Quoi ? »
Mes yeux s'écarquillèrent.
Il m'observait depuis ma naissance ?
Une vague réalisation remua en moi, mes pupilles tremblant.
Voyant ma réaction, il continua.
["Maintenant, après si longtemps, je peux enfin t'affronter. Mais dire que tu serais si pitoyable."]
Ses yeux débordaient du même dédain que lorsqu'il m'était apparu pour la première fois.
["Écoute bien, petit démon."]
Son ton changé fit tressaillir mes paupières.
["Tu n'es pas digne de me porter."]
C'est là que je compris.
Son identité.
["C'est ton moment de prouver le contraire."]
« … Roue de Feu des Flammes ? »
La technique même qui résidait en moi, brûlant l'énergie démoniaque.
Il en était l'incarnation.
Crunch. Crac.
Le son de quelque chose qui se brise et se fend résonna.
Snap. Shatter.
Des os étaient déchirés, de la chair traînée sur le sol, et le sang remplissait les espaces vides.
["Gah… ah… ugh…"]
Les cris qui avaient résonné dans tout l'espace s'étaient éteints depuis longtemps.
Il ne restait plus qu'un souffle faible et mourant.
Les sons horribles de la destruction—
["Hah… uh…"]
—cessèrent au moment où les yeux du Chef de la Secte du Flux Céleste perdirent leur éclat.
La zone environnante était dans un désordre total.
Le corps du Chef de la Secte était à peine reconnaissable.
Une forme horrifiante impossible à décrire.
Et pourtant, malgré l'état de son corps, il n'était pas mort.
Même maintenant, ses blessures se régénéraient.
Inconscient mais vivant.
Qu'il puisse survivre dans un tel état était presque plus terrifiant encore.
« … Huff… huff… »
Wi Seol-ah regardait, tremblante, celui qui était responsable d'avoir réduit le Chef de la Secte à un tel état.
Il se leva lentement, son regard fixé sur le corps du Chef de la Secte.
Le sang tachait ses mains, mais son expression était indéchiffrable.
Alors—
« … ! »
Quand son regard se tourna vers elle, Wi Seol-ah leva instinctivement son épée.
Screeech— !
Le son aigu de sa lame tranchant l'air résonna. Sa posture était défensive, comme pour protéger Namgung Bi-ah derrière elle.
Namgung Bi-ah, submergée par le contrecoup, pouvait à peine rester consciente. Même se tenir debout était une lutte.
Wi Seol-ah se mordit la lèvre.
Pourquoi ?
Pourquoi avait-elle levé son épée ?
Elle ne pouvait pas comprendre. Cet homme n'était nul autre que—
« Jeune Maître Gu… »
La personne qu'elle chérissait le plus.
Même si la confusion l'envahissait, elle ne pouvait baisser sa lame.
C'était instinctif.
« … Jeune Maître Gu… »
Elle appela prudemment son nom à nouveau, mais ses mots faiblirent alors que ses yeux se plissèrent.
« … Qui es-tu ? »
Il se tenait là, ses yeux violets fixés sur elle sans un mot.
Il n'y eut aucune réponse.
Aucune émotion n'émanait de lui non plus.
Ils se fixèrent en silence pendant plusieurs secondes.
« Tu… es nécessaire. »
Gu Yangcheon finit par parler, ses mots brusques et décousus.
Wi Seol-ah fronça les sourcils, perplexe. Elle allait demander ce qu'il voulait dire quand—
« Oui, tu dois exister pour le moment. »
Son regard se déplaça derrière elle — vers Namgung Bi-ah.
« Mais toi… »
Son expression et l'intention dans ses yeux devinrent claires pour Wi Seol-ah.
« … es un obstacle. »
Elle balança son épée sans hésitation.
Clang— !
« Ugh ! »
Sa lame fut déviée par le poing de Gu Yangcheon. L'impact fit trembler sa main.
« … ! »
Serrant son poignet, Wi Seol-ah réalisa avec certitude :
La personne portant le visage de Gu Yangcheon essayait réellement de tuer Namgung Bi-ah.