Chapitre 859
« Aaaaaargh— !!! »
Le chef de la secte du Flux Céleste hurla alors que les flammes dévoraient son visage.
Chancelant de douleur, il tenta désespérément d'arracher le feu qui brûlait sa peau.
« Grrr— !! »
Les flammes ne s'éteignaient pas. Il avait l'impression que sa peau était en train d'être totalement consumée.
Incapable de supporter l'agonie, il s'effondra et se roula au sol.
Que cela ait aidé ou non, les flammes commencèrent à diminuer.
« Ceci… qu'est-ce que c'est… ? »
Son visage, dégageant encore de la chaleur et de la fumée, était partiellement visible alors qu'il le couvrait de ses mains et luttait pour se relever.
À cet instant—
« Reste à terre. »
Une voix lui parvint.
Le chef de la secte du Flux Céleste leva la tête.
« Les insectes ont leur place au sol. »
D'un ton bas, une nouvelle vague de ténèbres brûlantes s'abattit sur son visage.
Fwoooosh— !!
« Aaaaaargh— !!! »
Cette fois, ses cris furent encore plus stridents. Il ne pouvait absolument pas bouger ; les flammes s'agrippaient à son visage, s'embrasant sauvagement.
« Grrhh… !! »
Il se débattit, se tordant au sol alors que la chaleur accablante l'engloutissait. Il lutta pour s'échapper, mais son corps ne répondait plus.
« Les insectes brûlent bien trop lentement. »
La voix, dénuée de rythme ou d'émotion, lui glaça le sang malgré la douleur insupportable.
Il n'y avait aucune trace d'humanité dans cette voix.
Et pourtant, elle portait une intention meurtrière indéniable.
Comment de telles contradictions pouvaient-elles coexister ?
Il ne pouvait pas le comprendre. Et pourtant—
[« Comment… comment peut-il manier les flammes… ? »]
Il y a un instant, cet homme ne pouvait même pas utiliser de techniques de feu, et maintenant, il déchaînait de telles flammes noires dévastatrices.
Avait-il caché sa puissance depuis le début ? Si oui, pourquoi ?
Pourquoi attendre maintenant pour la révéler ? Quelle était sa raison de retenir sa force ?
La situation incompréhensible n'offrait aucune réponse.
« Grrrgh !! »
Ce n'était pas le moment de réfléchir. Même endurer la douleur était un défi.
Alors que le chef de la secte du Flux Céleste se débattait, Gu Yangcheon parla.
« Ça fait mal ? »
Sa voix portait une curiosité sincère.
« Quelque chose d'aussi mineur fait-il vraiment mal ? »
« Ghh… gah !! »
Le chef de la secte du Flux Céleste força son énergie à s'agiter, faisant tressaillir ses doigts.
Quatre épées gisant au sol volèrent vers Gu Yangcheon.
Shiiing--- !!!
Les lames fendirent l'air à une vitesse prodigieuse. Gu Yangcheon se contenta de déplacer son regard, observant leur approche.
Puis, il murmura :
[« Arrêtez. »]
Clang— ! Clang, clang— !
Les épées perdirent leur élan en plein vol et s'écrasèrent au sol.
« Grrr— !! »
Même face à cet événement inexplicable, le chef de la secte du Flux Céleste n'eut pas le temps de digérer son choc.
« Tu es pathétique. »
Les flammes sur son visage s'éteignirent brusquement. Mais avant qu'il ne puisse ressentir le moindre soulagement—
Crack— !!
« Aaaaaargh— !!! »
Son bras se plia selon un angle contre-nature.
La force était si violente que l'os manqua de percer sa peau.
« T-tu… bâtard— !! »
Malgré la douleur atroce, le chef de la secte du Flux Céleste fixa Gu Yangcheon. Sa peau fondue se régénérait lentement.
Le processus de régénération s'accélérait.
Il savait que le pouvoir de l'Orbe du Dragon se répandait rapidement dans tout son corps.
Juste un peu plus longtemps. S'il pouvait endurer un peu plus, il deviendrait un être parfait.
Jugeant cela, il concentra sa force.
Cependant—
« Insignifiant. »
Le regard de Gu Yangcheon restait inchangé tandis qu'il observait. Ses yeux, comme s'ils fixaient un insecte, ne contenaient que du dédain.
Il y avait une légère différence maintenant. Au fond de son regard, une autre émotion faisait surface.
Le chef de la secte du Flux Céleste identifia cette émotion.
« Tes yeux me déplaisent. »
C'était du mépris.
Gu Yangcheon tendit la main et arracha l'œil gauche du chef de la secte du Flux Céleste de son orbite.
Swoooosh--- !!!
Un raz-de-marée surgit, balayant le sol et dominant une vaste zone.
Je plantai fermement mes pieds et bondis, mettant autant de distance que possible entre moi et la vague.
Cette chose massive était encore plus rapide qu'elle n'en avait l'air.
Aucune vitesse ordinaire ne me permettrait d'y échapper. Je devais me pousser à mes limites.
Même l'effleurer serait fatal.
Cette vague n'était pas un simple raz-de-marée ordinaire.
« Putain, il fait chaud. »
La vague entière était composée de flammes noires brûlantes, me poursuivant comme si elle avait l'intention de tout faire fondre sur son passage.
« Espèce de fou furieux. »
Même en esquivant, je ne pus m'empêcher de jurer. Qui diable déchaîne quelque chose comme ça ?
« Pas étonnant que tes compétences ne s'améliorent jamais, idiot. »
Projeter de l'énergie si imprudemment ne faisait qu'accroître sa puissance destructrice sans raffiner sa technique. Les failles étaient maintenant flagrantes.
« …C'est terrifiant, cependant… »
Le vivre en personne était une toute autre affaire.
L'écrasante vague de feu se rua vers moi comme une inondation totale.
Comment ne pas être terrifié ?
Je compris enfin la peur que je voyais dans les yeux des gens quand ils me regardaient.
Cela prenait tout son sens maintenant.
Anéantir des villages entiers ou incinérer d'innombrables soldats sur le champ de bataille d'un simple geste de la main — il était naturel que les gens me voient comme un monstre.
Ce bâtard… il est totalement fou.
« Merde. »
Je jetai un coup d'œil en arrière, grimaçant.
L'idiot aux flammes noires se tenait au sommet du raz-de-marée, me poursuivant toujours.
Il ne semblait pas se fatiguer.
Au contraire, on aurait dit que j'étais le seul à m'épuiser.
Mes compétences et mon énergie s'étaient améliorées depuis, alors pourquoi était-ce toujours moi qui manquais de souffle ?
Comme toujours, le problème venait de la technique de feu elle-même.
« C'est tellement inefficace. »
Même si j'avais appris le Tua Pacheonmu, le fondement de ma puissance restait ancré dans le Noyau de Rotation de la Flamme.
Bien que mes mouvements n'y soient pas entièrement liés, cela restait le cœur de mes déplacements.
Utiliser des rafales de feu pour propulser ma vitesse — ça fonctionnait, mais avec mes techniques de feu scellées, c'était problématique.
« Je suis trop lent. »
Pour être précis, je devais utiliser beaucoup plus d'énergie pour atteindre la même vitesse.
« Bon sang. »
Ne pas pouvoir utiliser ne serait-ce qu'une seule technique m'avait laissé dans cet état. C'était exaspérant.
« Non, attends. N'est-il pas normal de mourir quand une technique est bloquée ? »
C'est seulement grâce à mon corps ridicule que j'ai réussi à tenir aussi longtemps. Dans des circonstances normales, je serais déjà mort.
Mais cela n'a pas d'importance.
« À quoi sert ce raisonnement en ce moment ? »
Cela n'apportait aucun réconfort. Ce n'était d'aucune aide.
À quoi bon survivre si je ne peux pas l'utiliser ?
Fwoosh— !
« Tsk. »
La chaleur se rapprocha, et l'écart entre nous se réduisit considérablement.
Il ne servait plus à rien de courir. Je le savais depuis un moment déjà.
De plus—
« Ce bâtard. Il n'est même pas à fond. »
Ce maudit idiot jouait avec moi exprès. Je le savais parce que j'étais lui.
S'il le voulait, s'il le voulait vraiment — il pourrait rendre cette vague deux fois plus rapide et deux fois plus grande.
« Maudit bâtard. »
Cette pensée m'exaspérait.
Thud— !
J'arrêtai de courir et tordis mon corps.
L'énergie jaillit en moi, se concentrant entièrement sur mes poings.
Tua Pacheonmu.
Deuxième Forme : Frappe Céleste Préparée.
Une tempête d'énergie martiale entra en collision avec le raz-de-marée.
Boom— !!!
Un trou massif se déchira dans la vague qui approchait.
Ce n'était pas un blocage complet. La différence de niveaux d'énergie rendait cela impossible.
« Le Tua Pacheonmu n'est pas conçu pour la puissance de feu brute. »
Peu importe à quel point mes flammes s'amélioraient, le Tua Pacheonmu était fondamentalement basé sur la compression.
Tenter d'augmenter sa puissance au-delà de ses limites ne ferait que dégrader son efficacité.
C'était le mieux que je pouvais faire.
« Et puis, je ne comptais pas le bloquer de toute façon. »
Si j'avais eu l'intention de l'arrêter, je n'aurais pas fait ça.
C'était simplement pour créer une ouverture.
Pour stopper la vague momentanément et le forcer à changer ses actions.
Comme prévu, le bâtard bougea exactement comme je l'avais prédit.
Il s'éleva légèrement au-dessus de la vague désormais en pause, levant la main.
Fwoooosh— !!!
La vague massive sous lui commença à onduler violemment avant de s'élever lentement dans les airs.
En regardant toutes ces flammes monter, je ne pus m'empêcher de penser—
« En le voyant de près, c'est vraiment quelque chose. »
Pas étonnant qu'il ait gagné ce surnom absurde.
C'était indéniablement spectaculaire.
Les flammes montaient de plus en plus haut, occupant le ciel, leur centre focalisé sur sa main tendue.
Qu'essayait-il de faire ? Je connaissais déjà la réponse.
Fwoooooom— !!!
Toutes ces flammes étaient attirées dans sa main, prenant régulièrement une forme.
Un orbe noir massif.
Alors que je regardais la forme se créer et se solidifier, je fronçai les sourcils.
Grand Orbe de Flamme.
Rien qu'en le regardant, la densité pure de l'énergie me glaça le dos.
Mais ce n'était pas la raison de ma réaction.
« Quel idiot de l'utiliser comme ça. »
Comment la compression pouvait-elle être aussi médiocre ?
Même avec toute cette énergie rassemblée, c'est le mieux qu'il puisse faire ? Et la force de rotation ? Risible.
Ce que je voyais dans cet orbe n'avait aucun sens.
Un Orbe de Flamme digne de ce nom nécessitait de la compression et de l'énergie de rotation pour le maintenir.
Mais son Orbe de Flamme ? C'était juste une forme grossière — vide d'intention, dénuée de technique.
« Embarrassant. »
Je ressentis un sentiment de honte accablant.
« Et il utilise ça comme technique martiale ? »
Les paroles de Paejon — et même avant cela, de Noya — me revinrent en mémoire.
« Un art martial sans conviction n'est rien d'autre qu'une mise en scène vide. Quelle conviction réside dans tes techniques, enfant ? »
À l'époque, qu'avais-je répondu ? Je ne m'en souvenais pas.
Quoi que ce fût, cela devait être pitoyable.
Et maintenant—
« J'étais pareil à l'époque. »
Des souvenirs que je préférerais oublier refirent surface. À la fin de ces récollections se tenait ce bâtard.
Je serrai mon poing fermement.
Même si je ne pouvais pas utiliser de techniques de feu, cela n'avait pas d'importance.
Parce que contrairement à l'époque, j'avais plus d'outils à ma disposition maintenant.
Rumble--- !!!
L'énorme Orbe de Flamme noire rugit de vie.
Une fois formé, il bougea lentement la main, prévoyant clairement de le lâcher sur moi.
En réponse, je fis une torsion rapide de la taille.
Un mouvement subtil ondula à travers mes épaules.
Ce n'était pas un grand mouvement.
J'avais appris quelque chose récemment.
« Ça n'a pas besoin d'être grand, tant que ça fait le travail. »
L'utilisation efficace de son corps — c'était quelque chose que j'avais commencé à comprendre ces derniers temps.
Thud.
Un coup de poing court frappa l'air.
À cet instant—
Crunch--- !!!
[« ...!! »]
Sa poitrine s'affaissa, les os se brisant.
La Frappe du Cœur avait porté proprement.
Le sang jaillit de sa bouche.
Était-ce un coup direct ? Alors que je plissais les yeux, je vis son corps tomber des airs vers le sol.
Thud— !
Il finit par toucher le sol, roulant jusqu'à s'arrêter.
Je m'approchai rapidement de lui.
[« Toux. »]
Alors que je m'approchais, il crachait du sang, me fixant de ses yeux vides.
C'était surréaliste de voir mon propre visage dans un tel état, étalé au sol.
Était-il en train de mourir ? Sa vision semblait se brouiller, et sa respiration était instable.
« Merde, c'est épuisant. »
Moi aussi, j'étais à bout de souffle, ayant utilisé une quantité importante d'énergie.
Le saisissant par le col, je parlai.
« Qui diable es-tu, vraiment ? »
[...]
« Quel est ton problème, bâtard ? »
Pourquoi était-il si obsédé par l'idée de m'abattre ? Je ne pouvais pas le comprendre.
« Pourquoi continues-tu à t'en prendre à moi comme ça… ? »
[« As-tu apporté la réponse ? »]
« Quoi ? »
Je fronçai les sourcils face à ses paroles cryptiques.
« De quoi diable parles-tu ? »
[« La réponse d'autrefois. L'as-tu apportée ? »]
« La réponse ? »
Plissant les yeux, je me rappelai la question qu'il me posait toujours.
« Pourquoi continues-tu à vivre ? »
Cette question, répétée chaque fois qu'il me voyait.
« Hah. »
Un rire creux m'échappa.
« Pourquoi es-tu si curieux à ce sujet ? Qu'est-ce que ça peut faire que je vive ou non ? Tu dis que je devrais juste mourir ? »
[« Oui. »]
« Espèce de— ! »
[« Tu ne mérites pas de vivre. »]
« Tu as beaucoup de culot pour un fou. »
Je voulais lui dire qu'il n'avait pas le droit de décider de cela. Mais les mots ne sortaient pas.
Me voyant hésiter, il parla d'une voix faible et brumeuse.
[« Tu n'as toujours pas trouvé ta réponse, n'est-ce pas ? Alors je vais demander autre chose. »]
« Et tu ne me réponds jamais, n'est-ce pas ? Pourquoi diable continues-tu— »
[« Pourquoi ne m'as-tu pas tué ? »]
« ... »
Mon œil tressaillit involontairement.
[« Juste maintenant, tu aurais pu me tuer. Mais pourquoi ne l'as-tu pas fait ? »]
Il avait raison. La Frappe du Cœur tout à l'heure — si j'avais visé son cœur ou sa tête au lieu de sa poitrine, tout serait fini.
Alors pourquoi ne l'avais-je pas fait ?
« C'est parce que… j'avais des questions à poser— »
[« Tes excuses sont pathétiques. »]
Pour la première fois, il rit.
[« Quand tu te débattais désespérément pour sortir d'ici, qu'est-ce qui t'a arrêté maintenant ? Qu'est-ce qui t'a ébranlé ? »]
À chaque rire, le sang coulait de ses lèvres.
[« Tu as peur. »]
Sa voix se faufila dans mes oreilles.
[« Tu as peur d'effacer le moi actuel. C'est pourquoi tu as finalement perdu ce combat. »]
« ... »
J'aurais dû le nier. J'aurais dû crier qu'il avait tort. Mais encore une fois, mes lèvres ne bougeaient pas.
[« Tu dis vouloir m'oublier, et pourtant te voilà, là où je reste. »]
Je resserrai ma prise sur son col.
[« N'est-ce pas vrai ? »]
« …Tu parles beaucoup, bâtard. »
[« Tu es devenu terne. Bien trop terne. »]
Je retins mon irritation et rétorquai.
« Ouais ? Et alors ? Tu vas mourir bientôt de toute façon, alors— »
Au milieu de ma phrase, mes yeux s'écarquillèrent. Quelque chose n'allait pas.
Les yeux sans vie qui avaient perdu leur éclat retrouvèrent leur concentration.
Sa respiration saccadée redevint normale, et le sang qui coulait de ses lèvres s'était arrêté.
Au moment où je le réalisai—
Fwoooosh--- !!
« Merde. »
Je levai les yeux vers la chaleur que je ressentais.
[« C'est là ta perte. »]
L'Orbe de Flamme qu'il avait créé plus tôt n'avait pas disparu. Il tombait vers moi.
Il était trop tard pour esquiver. Je m'entourai rapidement d'énergie.
Boom— !!!
L'explosion me consuma.
« Urgh ! »
L'onde de choc me projeta à travers les airs.
Je roulai sur le sol plusieurs fois avant de finalement m'arrêter.
« Kuh… »
Les conséquences de l'explosion n'étaient pas une blague. Mon énergie m'avait à peine maintenu intact, mais j'avais quand même subi un recul important.
Cette fois, c'était à mon tour de cracher du sang.
« Wow. Quel sale bâtard. »
Endurant la douleur, je le regardai en arrière.
Quand avait-il prévu cela ?
Il avait dû me distraire avec sa chute, juste pour utiliser l'Orbe de Flamme dans l'ouverture.
Cela signifiait-il qu'il avait prévu cela dès le moment où il avait commencé à former l'Orbe de Flamme ?
Quoi qu'il en soit, c'était une tactique rusée.
Une que j'utilisais souvent moi-même.
« Hah… »
Je chancelai jusqu'à me remettre debout. Les dégâts étaient importants, mais pas catastrophiques.
L'attaque n'avait pas porté proprement, après tout.
Mais ce n'était pas parce que j'avais bien esquivé.
« Ce bâtard… il se retient toujours, n'est-ce pas ? »
Il était clair qu'il avait délibérément évité un coup direct.
Fwoooosh.
Flottant à nouveau dans les airs, il me regarda d'en haut.
[« Laisse-moi être clair — ne te méprends pas. »]
Des flammes noires rayonnaient de son corps, se propageant vers l'extérieur. Un instant, elles ressemblèrent à des ailes.
[« Si cela finit comme la dernière fois, tu mourras. Et— »]
Les ailes déchirèrent l'air.
[« Je prendrai ta place. »]
Fwoooosh--- !!!
Les innombrables fragments qui se dispersèrent se transformèrent en Orbes de Flamme.