Chapitre 855
L'Épée du Cœur (Simgeom). Une technique de pointe dans l'art de l'épée. Seul un nombre extrêmement restreint d'artistes martiaux ayant atteint le royaume de Hwagyeong peut en saisir l'essence.
L'unité de l'épée et de soi — appelée « Unicité de l'Épée et de l'Âme » par de nombreux épéistes — est un rêve pour tous ceux qui suivent la voie martiale. C'est une puissance absolue qui ne peut être comprise qu'en atteignant cet état.
« …Misérable… »
Le Maître de la Secte du Flux Céleste agrippa sa poitrine, un gémissement sourd s'échappant de ses lèvres.
Il avait été touché. Le sang coulait librement, imprégnant ses robes martiales.
Qu'est-ce qui l'avait frappé ? Une énergie d'épée ? Non.
Le Maître de la Secte du Flux Céleste, lui-même un épéiste du plus haut calibre, comprenait déjà ce qui l'avait tranché.
« Comment quelqu'un comme toi peut-il manier l'Épée du Cœur… ! »
C'était l'Épée du Cœur. Il n'y avait aucun doute possible. La sensation le confirmait sans l'ombre d'une hésitation.
Une telle attaque était impossible sans maîtriser l'Épée du Cœur.
« Urgh. »
Le sang jaillit de sa bouche, éclaboussant le sol.
La blessure était profonde. S'il n'avait pas réagi dans ce bref instant, il aurait pu mourir sur le coup.
« …Tch. »
Avec une grimace de douleur, le Maître de la Secte du Flux Céleste fixa le regard droit devant lui.
Il dévisagea la femme maudite qui l'avait réduit à cet état.
Des épées gisaient éparpillées sur le sol. Bien qu'imprégnées d'énergie d'épée, aucune ne s'était enfoncée dans le plancher. Cet espace ne pouvait être brisé, peu importe la force utilisée.
Pourtant, l'attaque avait porté. Bien que l'espace lui-même soit resté intact, elle avait laissé sa marque sur sa cible.
La femme, elle aussi, n'était pas indemne.
Le sang coulait des déchirures de sa robe martiale, tachant son cou blanc de pourpre.
Il était clair qu'elle avait abandonné toute défense pour porter son attaque.
Malgré tout, dans son état qui rendait le simple fait de rester debout ardu, elle…
« Tu… souris ? »
Elle rayonnait, comme si elle trouvait la situation actuelle délicieuse.
« Ha… ha… »
Le Maître de la Secte du Flux Céleste laissa échapper un rire sec en voyant cela.
« Vraiment… tu es un démon. »
C'était une bataille à la vie, à la mort. Et pourtant, face à quelqu'un de son calibre, elle prenait du plaisir.
C'était de la folie. Une lueur de peur se glissa dans l'esprit du Maître de la Secte du Flux Céleste.
Mais il l'effaça rapidement.
« …Ne deviens pas trop confiante. »
Redressant sa posture malgré la douleur, le Maître de la Secte du Flux Céleste se força à rester debout.
La blessure pulsait encore, mais il avait déjà stoppé l'hémorragie en contrôlant son énergie interne.
« Penses-tu qu'une seule attaque réussie signifie que la victoire est à ta portée ? »
Un bourdonnement résonna dans l'air. Les épées éparpillées sur le sol flottèrent vers le haut et revinrent vers le Maître de la Secte du Flux Céleste.
Elles se mirent à orbiter autour de lui dans une formation défensive.
« Ne pas m'avoir tranché la gorge avec ce coup… C'est ce qui causera ta perte. »
Avec un regard acéré, le Maître de la Secte du Flux Céleste tendit un doigt.
À cet instant, les épées fusèrent vers Namgung Bi-ah à une vitesse prodigieuse.
Des lignes de lumière strièrent l'air tandis que les lames volaient.
« … »
Les épées se déplaçaient avec élégance et une précision mortelle. Leur aura était tranchante, lourde, et témoignait de la force de leur manieur.
Chaque épée représentait une menace mortelle.
« … »
Namgung Bi-ah, cependant, observait simplement les épées approcher en silence, un léger sourire aux lèvres.
Puis, elle commença à bouger.
Ses mouvements étaient gracieux, presque languissants, comme si elle se balançait dans une brise légère.
Le Maître de la Secte du Flux Céleste fronça les sourcils en l'observant.
Ses actions étaient fluides, comme de la soie flottant au vent. Son élégance était captivante et, avec son apparence saisissante, c'était un spectacle d'une beauté inégalée.
« Que fait-elle ? »
Cela n'avait aucun sens dans cette situation. À quoi servaient des mouvements gracieux dans un combat à mort ?
Une guerrière dansant au milieu du sang et du chaos ne pouvait être perçue que comme une manifestation de folie.
« Est-elle devenue folle ? »
Peut-être avait-elle perdu tout espoir après l'échec de son ultime coup.
Mais juste au moment où cette pensée lui traversa l'esprit —
Swish !
« … ! »
Les yeux du Maître de la Secte du Flux Céleste s'écarquillèrent devant ce qu'il voyait. Il y avait quelque chose dans ces mouvements apparemment inutiles.
Les épées sous son contrôle continuaient de trancher l'air. Leur vitesse dépassait celle du son, leur nombre était écrasant.
Swish ! Swish !
« Toi… ! »
Pourtant, peu importe combien d'épées la visaient, la robe de Namgung Bi-ah restait intacte.
Ses pas ne faisaient aucun bruit.
Ses mouvements, si doux et délicats, évitaient chaque coup.
Elle semblait légère comme une plume. Une simple bourrasque aurait pu l'emporter. Et pourtant, elle maintenait cet équilibre précaire tout en se déplaçant.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le Maître de la Secte du Flux Céleste ne pouvait s'empêcher de s'émerveiller. Ses mouvements défiaient toute compréhension.
C'étaient des actions qu'aucun artiste martial n'oserait jamais tenter.
Elle s'était totalement extraite des limites des arts martiaux conventionnels.
Sa silhouette était surnaturelle, laissant le Maître de la Secte du Flux Céleste stupéfait.
« Ceci… »
Qu'était-ce donc ?
Ses yeux tremblants restaient fixés sur Namgung Bi-ah tandis qu'elle continuait d'esquiver l'assaut des épées.
On aurait dit qu'elle n'esquivait même pas.
C'était comme si les épées évitaient délibérément de la toucher.
La scène semblait si naturelle, et pourtant si délibérément surnaturelle.
Une épée rata sa cible. Puis une autre.
Namgung Bi-ah, imperturbable, continuait de marcher à travers la rafale de lames.
Elle ne jetait même pas un regard aux épées qui volaient près d'elle.
« C'est… ! »
Enfin, le Maître de la Secte du Flux Céleste reconnut son état.
Elle était dans le royaume de l'abnégation totale — Muahjigyeong.
« …Atteindre un tel état tout en me combattant ! »
Au milieu de leur bataille, au milieu du chaos des épées et des blessures, elle était entrée dans l'Abnégation Transcendantale.
« Même si elle aime se battre, c'est de la pure témérité. »
Grinçant des dents, le Maître de la Secte du Flux Céleste tendit la main. L'une des épées volant dans les airs ajusta son angle et revint dans sa poigne.
Dès qu'il saisit l'épée, une poussée d'énergie bien plus intense qu'auparavant la parcourut.
Ses blessures étaient atroces, mais de telles choses ne le préoccupaient plus.
« Je vais la tuer. »
Qu'elle soit une Reine des Étoiles ou une amoureuse des combats, cela n'avait plus d'importance. Il allait simplement en finir.
Tout le reste ne ferait que briser sa fierté.
Que pouvaient bien accomplir l'Abnégation Transcendantale ou l'Épée du Cœur ?
De telles techniques étaient dénuées de sens.
À la fin, celui qui resterait victorieux, ce serait lui.
« J'avais espéré éviter de l'utiliser, mais… »
Peut-être le fallait-il. Un léger malaise murmura au fond de son esprit, mais il le balaya.
Les épées se déplacèrent encore plus vite, l'énergie de son dantian éclatant comme une tempête.
À ce niveau de puissance, la bataille durerait moins d'un quart d'heure.
Mais c'était suffisant.
« C'est tout ce dont j'ai besoin. »
Les épées se ruèrent vers Namgung Bi-ah, et le Maître de la Secte du Flux Céleste bondit en avant.
Un éclair de lumière déchira l'air.
Chaque lame visait Namgung Bi-ah, pourtant elle continuait d'avancer sans hésitation.
Une épée effleura son épaule, déchirant sa robe et faisant couler le sang.
Pourtant, elle ne s'arrêta pas.
La distance entre eux se réduisit. Une autre épée approcha, forçant Namgung Bi-ah à tordre son corps pour esquiver.
Mais c'était une feinte.
L'angle ajusté rendait l'esquive plus difficile, et une troisième épée vola droit sur elle.
Namgung Bi-ah fit tournoyer son épée.
Crack !
Sa lame, imprégnée d'énergie de foudre, fendit l'air et dévia l'épée entrante.
Clang ! L'épée déviée roula sur le sol.
À cet instant, le Maître de la Secte du Flux Céleste l'atteignit.
Trois épées avaient attiré son attention, lui permettant de combler l'écart à pleine vitesse.
Le regard de Namgung Bi-ah se déplaça subtilement alors qu'elle enregistrait sa présence.
Voyant son expression, le Maître de la Secte du Flux Céleste ajusta sa vitesse.
Slash !
Une légère coupure apparut sur le bout de son nez — une éraflure de l'Épée du Cœur.
Bien qu'il n'ait pas encore pleinement maîtrisé l'Épée du Cœur, il pouvait la sentir. Il l'avait esquivée avec succès.
Enfin, il l'avait atteinte.
Le Maître de la Secte du Flux Céleste sourit en levant son épée.
« Je te l'avais dit. »
Sa lame descendit.
« À partir du moment où tu as échoué à me trancher la gorge, c'était fini pour toi. »
Un coup qu'elle ne pouvait bloquer.
Son épée visait son cou pâle.
Mais —
Clang !
« … ! »
L'épée du Maître de la Secte du Flux Céleste fut déviée.
Quelqu'un était intervenu, frappant sa lame pour l'écarter. Son regard s'abaissa.
La première chose qu'il vit fut des cheveux dorés.
La seconde fut des yeux dorés éblouissants, brûlant comme des flammes.
« Toi… ! »
Reconnaissant la silhouette, le Maître de la Secte du Flux Céleste ravala son choc.
À cet instant —
Thud ! Thud, thud !
« Gah ! »
Des dizaines d'épées dorées faites d'énergie pure percèrent la poitrine du Maître de la Secte du Flux Céleste.
Il fut projeté en arrière, s'écrasant contre un mur avant de s'effondrer au sol.
Wi Seol-ah se tourna en urgence.
« Unni ! »
Namgung Bi-ah s'était effondrée sur ses genoux.
Sa respiration était laborieuse, l'épuisement finissant par la rattraper.
« Haa… Haa… »
« Unni, tu vas bien ? Je suis désolée… J'ai perdu le contrôle un instant… »
Les yeux remplis de larmes de Wi Seol-ah scrutaient le visage de Namgung Bi-ah alors qu'elle tendait la main pour la réconforter.
Namgung Bi-ah leva la main et tapota doucement l'épaule de Wi Seol-ah.
« Je… vais bien. »
« Mais… ! »
« …Je vais bien… C'était amusant. »
« …Quoi ? »
L'expression de Namgung Bi-ah exprimait sincèrement du plaisir, comme si elle trouvait vraiment la situation exaltante.
« Tu as perdu trop de sang. Laisse-moi arrêter l'hémorragie d'abord. »
« …D'accord… »
Avant même qu'elle ait pu finir de parler, Wi Seol-ah posa sa main sur le dos de Namgung Bi-ah et déversa son énergie interne en elle. Elle parvint à stopper le saignement.
Cependant, la douleur et l'épuisement s'étaient déjà accumulés jusqu'à leurs limites. Bien que Namgung Bi-ah ait à peine retrouvé son calme, il était clair que l'état actuel des choses était dû à l'incapacité de Wi Seol-ah à contribuer au combat.
Wi Seol-ah se mordit la lèvre à plusieurs reprises, dévorée par la culpabilité.
« Je suis désolée, Unni. D'abord, nous devons sortir d'ici rapidement — »
« Cough ! »
Le bruit de la toux venant de la direction du mur fit durcir instantanément l'expression de Wi Seol-ah.
« …Reste ici un instant. Je vais m'occuper de ça. »
Dégainant son épée, Wi Seol-ah s'élança.
« Heh… heh heh… »
Le Maître de la Secte du Flux Céleste était affalé sur le sol, le dos contre le mur. Le sang coulait de ses lèvres alors qu'il riait amèrement, fixant les épées plantées dans sa poitrine.
« …Quelle stupidité de ma part de t'avoir oubliée, même brièvement. J'aurais dû te tuer en premier. »
Il avait été conscient de l'autre femme depuis le début. Pourtant, aveuglé par l'arrogance, il avait commis une erreur critique. Il aurait dû lui trancher la gorge avec sa lame dès le départ.
« …Quel dommage… »
Les mots s'échappèrent de sa bouche, mais Wi Seol-ah ne répondit pas. Elle se précipita simplement vers lui, avec l'intention de lui trancher le cou.
Le Maître de la Secte du Flux Céleste, comme résigné à son sort, fouilla dans sa manche et en sortit quelque chose.
« Cette chose précieuse… Penser que je devrais l'utiliser maintenant. »
En voyant l'objet, Wi Seol-ah accéléra le pas.
Mais le Maître de la Secte du Flux Céleste l'avait déjà placé dans sa bouche.
Crunch.
La transformation fut immédiate.
Clang !
« …Hein ? »
Le Maître de la Secte du Flux Céleste saisit l'épée de Wi Seol-ah à mains nues. Surprise, elle laissa échapper un souffle involontaire.
Boom !
« Ugh ! »
Une force frappa son abdomen, l'envoyant valser. Elle glissa sur le sol, ses pieds traînant pour ralentir l'impact. Bien qu'elle ait réussi à atténuer le pire, la douleur dans son estomac la força à se plier en deux.
« …Ugh… »
Elle avait anticipé l'attaque et rassemblé de l'énergie défensive dans son abdomen, mais même cela n'avait pas pu absorber totalement l'impact.
« Haaa… »
Wi Seol-ah régula sa respiration et ajusta sa posture. À ce moment-là, Namgung Bi-ah s'était également remise sur pied.
Les deux femmes tournèrent leur regard vers l'anomalie qu'était devenu le Maître de la Secte du Flux Céleste.
« …Unni. »
« …Ouais. »
Wi Seol-ah fit doucement glisser sa main le long du bras de Namgung Bi-ah. Un frisson parcourut son corps. La présence qu'elle ressentait était écrasante.
« …Heh… »
Le Maître de la Secte du Flux Céleste se leva lentement. Sa transformation était déjà en cours.
Ses cheveux naturellement sombres étaient devenus d'un blanc éclatant.
Sa stature déjà grande avait encore grandi, dépassant les deux mètres quarante. Son physique d'épéiste autrefois svelte était désormais gonflé de muscles grotesques, comme sur le point d'éclater.
Plus troublant encore, des écailles poussaient sur sa peau et une teinte dorée envahissait ses yeux.
« … »
Namgung Bi-ah jeta immédiatement un regard à Wi Seol-ah.
Wi Seol-ah déglutit difficilement.
[Haaa…]
Le Maître de la Secte du Flux Céleste laissa échapper un soupir sourd.
[Ahhh…]
Le son de sa voix fit froncer les sourcils à Namgung Bi-ah. L'énergie imprégnée dans ses mots semblait percer ses poumons.
Il était dangereux. Quoi qu'il soit devenu, le Maître de la Secte du Flux Céleste actuel était une menace.
[Savez-vous ce que c'est ?]
Sa voix semblait résonner dans tout l'espace.
[C'était quelque chose que même le Roi des Étoiles… non, même pas le Roi des Étoiles n'envisagerait d'utiliser. Un trésor trop précieux, même pour ce bâtard. Et pourtant, penser que je l'ai utilisé sur des moins que rien comme vous.]
C'était dommage. Un profond dommage, pourtant le Maître de la Secte du Flux Céleste pouvait sourire. L'exaltation et la supériorité qu'il ressentait désormais étaient enivrantes.
[Mais je suppose que cela n'a plus d'importance. Vous, misérables…]
Alors qu'il s'interrompait, son regard se déplaça vers Wi Seol-ah. Il pencha la tête, confus.
[Hmm ?]
« … »
Tandis que le Maître de la Secte du Flux Céleste fixait intensément Wi Seol-ah, perdu dans ses pensées —
« …Unni. »
Wi Seol-ah appela Namgung Bi-ah, lui faisant signe.
Au même moment, Wi Seol-ah rassembla son énergie réprimée. Son énergie innée commença à s'agiter. Si Namgung Bi-ah dégainait Croc de Tonnerre, peut-être avaient-elles une chance.
Avec cet espoir, Wi Seol-ah se stabilisa, mais Namgung Bi-ah posa une main sur son épaule.
« …Non. »
« Quoi ? Mais… alors… »
Wi Seol-ah s'arrêta au milieu de sa phrase. Il n'y avait pas d'alternative.
« Tout va bien. »
Namgung Bi-ah parla avec une assurance calme, sa voix emplie de confiance. Wi Seol-ah suivit son regard vers la porte scellée.
Juste à ce moment, le Maître de la Secte du Flux Céleste sembla réaliser quelque chose en fixant Wi Seol-ah.
[Ah, je vois maintenant. Tu es… non, tu dois être…]
Crack.
[Hmm ?]
Le bruit l'interrompit. Il tourna la tête vers la porte derrière lui.
La seule chose qui s'y trouvait était la porte métallique scellée. Mais pourquoi y avait-il du bruit qui en provenait ?
Craaaack —
[Quoi ?]
La source du son était claire. La porte métallique était en train d'être pliée et déchirée de l'extérieur.
Impossible.
[Cette porte… est censée être indestructible !]
Cet espace souterrain était conçu pour être impénétrable. Personne ne pouvait l'ouvrir ou le détruire.
Le Maître de la Secte du Flux Céleste ne pouvait croire ce qu'il voyait.
Pourtant, la porte perdit rapidement sa forme, se tordant et se déformant —
Boom !
Avec un fracas assourdissant, toute la porte métallique fut arrachée.
Et alors —
Quelque chose vola vers le Maître de la Secte du Flux Céleste.
Ce n'est que lorsqu'il fut à quelques centimètres de son visage qu'il réalisa ce que c'était.
Un poing.
Smash ! Boom !
Le coup de poing envoya le Maître de la Secte du Flux Céleste s'écraser face contre terre.
« Urgh… ! »
Il laissa échapper un gémissement de douleur, mais il fut coupé court.
Un pied planait désormais au-dessus de son visage.
[Attends — !]
Crunch !
Le pied s'écrasa sur sa tête, fissurant le sol en dessous comme une toile d'araignée.
Le sol soi-disant indestructible se brisa avec facilité.
« Ugh… ugh… »
Le Maître de la Secte du Flux Céleste tremblait sous le poids écrasant.
Au-dessus de lui se tenait un jeune homme aux yeux violets. Gu Yangcheon.
« …C'est quoi ce monstre de foire ? »
Malgré ses actions, la voix de Gu Yangcheon était emplie de confusion.