Chapitre 844
Les murmures autour de nous s'évanouirent.
Il y avait eu des chuchotements épars, mais ils furent engloutis par un silence soudain.
Le seul son qui subsistait était le léger crépitement des torches fixées aux murs.
Après une longue période de cette immobilité oppressante —
« Le capitaine du Dragon Stellaire vient-il vraiment de dire ça ? »
L'un des soldats du Dragon Azur, debout à quelque distance, chuchota avec prudence.
Cela fit céder le barrage. Les murmures reprirent, mais cette fois, ils étaient centrés sur Ilcheon Sword.
« Le capitaine... a utilisé du poison ? »
« Non, oublie le poison. Qu'a-t-il voulu dire par la secte du Flux Céleste ? »
Les chuchotements, bien qu'étouffés, portaient clairement dans l'air immobile. Les réactions étaient conformes aux attentes : choc, incrédulité et confusion.
« Le capitaine était impliqué avec la secte du Flux Céleste ? Qu'est-ce que ça veut dire, bon sang ? »
« À en juger par ses paroles, on dirait que le capitaine travaillait avec quelqu'un des factions hétérodoxes ! »
« Quel genre de sottises... ! »
Il ne fallut pas longtemps pour que leur perplexité se transforme en colère.
Était-ce à cause de leur foi en Ilcheon Sword ? Je n'en étais pas sûr et, franchement, je m'en moquais.
L'important n'était pas leur réaction, mais celle d'Ilcheon Sword.
« Bien. »
Un sourire étira mes lèvres alors que je jetais un regard à Ilcheon Sword. Impossible de ne pas rire.
Cet homme était un spectacle à lui tout seul.
Ses yeux tremblants, les perles de sueur perlant sur son front, le léger vacillement de son énergie : tout trahissait l'anxiété profonde qui bouillonnait en lui.
Et pourtant —
« Quelles absurdités déblatérez-vous maintenant ? »
Cet homme était actif dans le monde martial du Zhongyuan depuis des décennies. Le moment de doute sur son visage s'évanouit en quelques secondes.
« Êtes-vous si désespéré que vous deviez recourir à des mensonges éhontés pour m'humilier ? »
Le malaise fugace fit place à une colère bouillonnante. Sa capacité à retrouver son calme si rapidement était impressionnante.
« Si je ne savais pas à quoi m'en tenir, j'aurais pu douter de moi-même, aussi. »
Pensai-je. Peut-être faut-il ce niveau de compétence pour cacher sa vraie nature dans ce monde impitoyable. Quelle façon fatigante de vivre.
« Des mensonges ? C'est une accusation injuste, Aîné. »
« Si ce ne sont pas des mensonges, alors quoi ? J'admets que je ne suis pas ravi de l'affaire concernant le député, mais nous sommes venus ici pour vous soutenir. Pas pour subir cette moquerie ! »
Sa voix élevée portait une indignation sincère, comme s'il se sentait réellement insulté.
Quelle admiration. Vraiment.
« Masque-t-il son malaise par la colère ? »
S'il y a bien une chose que les gens disent à mon sujet, c'est que je suis un piètre menteur. En observant Ilcheon Sword, j'ai presque eu envie d'apprendre comment il faisait.
Mais...
« Si vous vous sentez insulté, je vous présente mes excuses. Cependant, je vous assure que je ne fais que rapporter des informations que j'ai reçues. »
« Des informations ? »
Son sourcil tressaillit très légèrement.
« Quelles informations ? »
« Rien de spécial... Il se trouve juste que j'ai entendu dire que vous, Ilcheon Sword, aviez utilisé du poison pour me cibler. »
« Ridicule ! Qui pourrait répandre de tels mensonges... »
Il s'apprêtait à rétorquer lorsque ses yeux suivirent la direction de mon doigt pointé.
Je désignais Mun Do-hyuk, qui se raidit immédiatement sous le regard d'Ilcheon Sword.
Ilcheon Sword fronça les sourcils, son expression s'assombrissant. Il semblait saisir la situation.
Mun Do-hyuk, quant à lui, restait rigide, le regard fuyant.
La peur dans ses yeux en disait long. Je hochai la tête intérieurement.
« Cela devrait suffire. »
Sa réaction confirmait mes soupçons. La trahison laisse toujours des traces, même subtiles. Bien que cela puisse être une mise en scène, mon instinct me disait le contraire.
« Cela répond-il à votre question sur ma source ? »
C'était un message clair : je sais ce que vous avez fait.
Le froncement de sourcils d'Ilcheon Sword s'accentua. Il semblait troublé, comme s'il comprenait les implications.
« Que sous-entendez-vous au sujet de ce subordonné ? »
« Oh ? »
Je ne pus m'empêcher d'être impressionné par sa réponse.
« Alors, vous allez faire l'ignorant ? »
Pas une mauvaise manœuvre. Après tout, il n'y avait aucune preuve concrète. Tout nier pour le moment était une stratégie sensée.
« Êtes-vous en train de dire que vous n'avez jamais tenté quoi que ce soit de malhonnête contre moi ? »
« Comme je l'ai déjà dit, je suis un capitaine de la vertueuse Alliance Martiale, un protecteur de la justice et de l'honneur. »
Sa poigne sur son épée se raffermit.
« Il est vrai que je ne vous apprécie pas particulièrement, mais je ne m'abaisserais jamais à ternir mon honneur avec de telles manigances. »
« Waouh. »
J'ai failli applaudir. Comment quelqu'un pouvait-il être aussi éhonté ?
« La justice et l'honneur ? »
J'avais envie d'éclater de rire, mais je me suis retenu. De justesse.
Vraiment...
« Vous autres, vous ne changerez jamais. »
Plus on gratte sous la surface, plus on découvre de la crasse. C'était presque admirable de voir à quel point cela allait loin.
Étant donné tout ce qu'il m'avait montré, il semblait juste de lui rendre la pareille.
« Eh bien, puisqu'il n'y a aucune preuve solide, je m'excuse de vous avoir douté en premier. »
Je fis un pas en arrière.
« Quant à l'affaire avec la secte du Flux Céleste, je n'en ai entendu parler que comme d'une rumeur. Je suppose que c'est faux également ? »
Sans hésiter, Ilcheon Sword m'interrompit.
« Je ne tolérerai plus aucune accusation sans fondement. Je ne sais pas où vous avez entendu de telles sottises, mais je préférerais mourir plutôt que de collaborer avec les hétérodoxes. »
« Exactement ! Notre capitaine ne s'abaisserait jamais à de tels actes ! »
« Travailler avec les hétérodoxes... Quelle absurdité ! »
Ses subordonnés firent écho à son accord. Leur foi en lui était presque touchante.
En observant leurs réactions, je murmurai doucement pour moi-même.
« Préférer mourir, hein ? »
Juste assez fort pour qu'Ilcheon Sword puisse l'entendre.
« Si c'est le cas, je suppose qu'il n'y a aucun problème. Quoi qu'il en soit, j'étais venu à l'origine pour poser des questions sur le poison, mais les choses ont dégénéré. »
Je m'approchai d'Ilcheon Sword, gardant un ton calme.
« Je regrette l'état de votre député, mais je pense avoir expliqué mon raisonnement de manière suffisante. »
« Cette piètre excuse est votre explication ? »
« Oui. Si vous n'êtes pas satisfait, n'hésitez pas à me signaler à l'Alliance principale ou à demander justice. Mais si vous faites cela, nous devrons également aborder les soupçons que j'ai à votre égard. »
« ... »
« Même si vous feignez l'ignorance maintenant, que ferez-vous quand nous reviendrons ? »
Ilcheon Sword esquissa un sourire en coin, ses lèvres se courbant à mes mots.
« Autant que vous le voudrez. Je n'ai aucune raison d'avoir peur, je n'ai rien fait de mal. Mais que se passera-t-il si tout ce que le capitaine du Dragon Stellaire soupçonne s'avère être faux ? »
Si ce que j'affirmais n'était que mensonges ? Un scénario impossible, mais si cela devait arriver...
« Alors quoi ? Je m'agenouillerai, je m'excuserai et j'admettrai que j'avais tort. Que j'ai proféré des accusations sans fondement et que j'ai agi de manière inconsidérée. »
« Hah... C'est une pensée bien tentante », fit remarquer Ilcheon Sword, son ton empreint d'amusement.
L'échange en disait long. Il ne se soucie d'aucune des deux issues.
Que l'affaire soit examinée ou non, cela ne changerait pas le résultat, pour l'un comme pour l'autre.
« Parce qu'aucun de nous ne reviendra d'ici. »
Cette pensée a dû traverser l'esprit d'Ilcheon Sword également.
« Quoi qu'il en soit... »
À ce stade, je m'étais approché, réduisant la distance entre nous. Assez près pour que, s'il l'avait voulu, il aurait pu dégainer son épée.
Mais il ne le fit pas.
Il resta simplement là, me fixant, son énergie bouillonnant de tension.
Croisant son regard mortel, je pris la parole.
« Si vous ne comptez pas régler cela maintenant, j'ai transmis mon message et je vous ai montré tout ce dont j'avais besoin. Puis-je partir maintenant ? »
J'avais effectivement brisé son député et déclaré mon intention de partir. Dans des circonstances normales, Ilcheon Sword ne m'aurait pas laissé partir.
Après tout, sa réputation était en jeu. Il aurait dû essayer de m'arrêter, quel qu'en soit le prix.
Et pourtant —
« Comme prévu. »
Ilcheon Sword me lança un regard noir, mais ne fit rien. Un instant, j'ai songé à le provoquer davantage, mais à la place, je suis simplement passé devant lui.
« Je reviendrai après avoir discuté du "contexte" que vous étiez si impatient d'expliquer avec mes subordonnés. Je suis sûr que c'est ce que vous voulez aussi, n'est-ce pas ? »
« ... »
Il n'y eut aucune réponse. Le silence, comme toujours, valait consentement.
Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi : il avait besoin de temps. Que ce soit pour préparer une excuse ou planifier un coup plus insidieux.
« Ou peut-être... »
« Pour préparer le terrain à quelque chose de bien pire. »
C'était probablement son intention.
« Comme je l'ai dit, je ne laisserai pas passer cela si facilement », grogna Ilcheon Sword, son ton rempli d'une hostilité à peine contenue.
Bien que ses mots dégoulinent de venin, il était clair qu'il ne prévoyait pas d'agir maintenant. Il me laissait partir, pour le moment.
Je souris en coin et répondis avec désinvolture.
« Bien sûr. Faites comme vous voulez. »
« Tch. »
Je passai complètement devant lui. Son regard resta fixé sur mon dos, et les autres soldats du Dragon Azur me fixèrent avec une rage à peine dissimulée.
Ressentant leur hostilité, je murmurai dans ma barbe.
« Qu'est-ce que vous regardez ? Baissez les yeux, bande de bâtards. »
Whoosh !
« Guh ! »
« Ack ! »
Une brève vague de pression se propagea, les forçant à détourner le regard. Au même moment, je réprimai une montée d'intention meurtrière venant de l'intérieur.
« C'était moins une. »
La brève libération d'énergie avait failli réveiller l'intention meurtrière qui festerait en moi. J'avais momentanément oublié ma condition précaire. Je devais être plus prudent.
« Hooo... »
Je stabilisai ma respiration, me calmant tout en scrutant les environs. Non loin de là, j'aperçus celui que je cherchais.
« Hé. »
« O-Oui, monsieur ! »
L'homme répondit rapidement à mon appel. C'était Song Hojung, le député de la Division du Dragon Stellaire.
« Viens ici un instant. »
« ... »
Son visage se tordit en une grimace quand je parlai, et il déglutit difficilement. Claquant de la langue, je m'avançai, lui faisant signe de me suivre. Derrière moi, les autres soldats suivaient nerveusement.
Une fois Gu Yangcheon parti, l'atmosphère dans les quartiers de la Division du Dragon Azur devint mortellement silencieuse.
Personne n'osait parler.
Les soldats jetaient des regards furtifs à Ilcheon Sword, essayant de jauger sa réaction, et attendaient d'être sûrs que Gu Yangcheon était vraiment parti.
Après un certain temps, lorsqu'ils furent certains qu'il était parti, la tension finit par se briser.
« Bon sang... Qu'est-ce que ce gamin sait ?! »
L'un des soldats prit la parole, comme s'il avait retenu ses mots.
« Il a osé accuser notre capitaine ? Du poison ? Quelle absurdité ! »
« Exactement ! Comment ose-t-il proférer une telle calomnie ! »
« C'est parce qu'il est jeune. Il est immature et ne voit que ce qu'il veut voir. »
« Peu importe son talent, avec un tempérament pareil, comment peut-il diriger une division correctement ? »
Les plaintes se concentraient sur Gu Yangcheon, leurs voix remplies de dédain.
« Il est peut-être fort, mais la force seule ne fait pas un chef au sein de l'Alliance Martiale. »
« C'est vrai. Il a peut-être accompli beaucoup de choses lors des récentes attaques, mais cette fois, il a franchi la ligne. »
Les plaintes s'enchaînaient, chaque soldat semblant être d'accord. On aurait dit qu'ils auraient pu continuer indéfiniment.
Alors que les vannes s'ouvraient et que les frustrations accumulées se déversaient —
« Pour le bien de notre capitaine, nous devons rapporter cela aux supérieurs à Hanam... »
« Assez. »
La voix tranchante et pesante coupa court aux bavardages, faisant taire la pièce. C'était Ilcheon Sword, s'exprimant d'un ton imprégné d'énergie.
La gravité de sa voix fit immédiatement taire tout le monde.
Dans le calme retrouvé, Ilcheon Sword reprit la parole.
« Assez de bavardages inutiles. Concentrez-vous d'abord sur le nettoyage de cette situation. Emmenez le député chez le médecin. »
« O-Oui, monsieur ! »
Les soldats se précipitèrent pour obéir, réalisant tardivement l'état de leur député. Dans leur focalisation sur Gu Yangcheon, ils avaient presque oublié leur camarade tombé.
Plusieurs soldats s'approchèrent du député, qui gémissait doucement de douleur, et le soutinrent avec précaution.
« Ugh... Ngh... »
« Député, ça va ? »
« Bougez vite ! »
Ils s'apprêtèrent à transporter le député battu à l'extérieur. Alors qu'ils passaient devant Ilcheon Sword, l'un des soldats se figea momentanément.
Ce n'était pas étonnant. L'expression d'Ilcheon Sword était tordue par la rage, ses yeux brûlant d'une intention meurtrière.
C'était le visage d'un homme qui semblait prêt à tuer à tout moment.