Chapitre 816
L'air était devenu glacial.
Chaque regard dans la pièce était fixé sur moi, et la soif de sang qui montait me picotait la poitrine.
Thump.
Je sentis mon cœur battre une fois, violemment, et je bougeai la main.
Flinch !
Même ce léger mouvement les fit réagir.
Leur tension exacerbée était palpable.
Je tendis le bras et saisis la tasse de thé.
Avant de fracasser la table un peu plus tôt, je l'avais intentionnellement soulevée dans les airs.
Ce serait dommage de la gaspiller. La nourriture était bonne, mais le thé l'était tout autant.
Slurp.
J'en pris une gorgée, laissant le liquide apaiser ma gorge.
Le silence s'étira.
Et puis...
« ...Comment diable as-tu su... ? »
L'homme qui avait parlé plus tôt répéta sa question.
Je savais déjà ce qu'il voulait dire.
« Que veux-tu dire ? »
Mais je fis l'ignorant.
L'homme fronça les sourcils et clarifia.
« Comment as-tu su ce qu'était cet endroit ? »
« Oh, ça. »
Il voulait savoir comment j'avais deviné qu'il s'agissait de la base de la secte du Flux Céleste.
« Et pourquoi donc te le dirais-je ? »
« ... »
Comme si j'allais révéler une information aussi précieuse.
Bien qu'en vérité, ce ne fût qu'un fragment d'information que j'avais surpris dans ma vie passée.
Pourtant, pour eux, cela devait sembler être une révélation choquante.
Naturellement, je comptais bien en tirer profit.
« La façon dont je l'ai su n'a aucune importance. Pas pour moi, en tout cas. »
Creak.
Je me renversai dans ma chaise, qui grinça sous mon poids.
Pas de la meilleure qualité, semble-t-il.
« Ce qui compte vraiment en ce moment, c'est... »
« Aaahhh ! »
Je saisis la femme par les cheveux et la tirai violemment du sol.
« Où est votre chef de secte ? C'est tout ce que j'ai demandé. »
« Espèce de bâtard... ! »
Crunch.
« — !! »
Un bruit grotesque remplit la pièce alors que la femme poussait un cri.
J'avais tordu son bras gauche jusqu'à ce qu'il se plie selon un angle contre-nature.
La douleur était évidente.
« Fais des réponses courtes si tu veux garder tes membres. »
« Espèce de fils de... ! »
« Arrêtez ça tout de suite ! »
Haha.
Toujours aucun respect.
Je tendis la main vers son bras droit.
« A-attends ! »
L'homme finit par intervenir pour m'arrêter.
« Ça suffit, arrête ! »
« ... »
Je l'ignorai et resserrai ma prise.
Il cria à nouveau.
« Arrête ! »
Son ton avait changé. Formel, désormais.
Enfin.
Je la lâchai et lui souris.
« Voilà qui est mieux. »
« Ghh... »
« Détends ton visage, veux-tu ? Un invité entre, et c'est comme ça que tu le traites ? »
« Quel est le sens de tout ça ? »
« ...Oh, je déteste me répéter. Es-tu juste lent, ou quoi ? »
Je leur avais déjà donné ma raison.
« Appelez votre chef de secte. »
« ... »
« Tu ne comprends toujours pas ? Besoin que je t'explique encore ? »
Je lâchai la femme et m'emparai de quelque chose d'autre à la place.
Le gamin qui avait été assommé et s'était affalé sur la table.
« Hé. »
Aucune réponse.
Je fis un sourire en coin.
« Tu fais le mort, hein ? Tu veux que je te réveille ? Ça va faire mal. »
« ... ! »
Le garçon tressaillit.
« ...F-frère. »
Le gamin—qui avait déjà été démasqué—m'appela faiblement.
« Frère, mon cul. Tu es plus vieux que moi, n'est-ce pas ? Tu veux que je t'arrache la langue ? »
Comme si ça allait marcher.
Ce n'était pas vraiment un enfant.
Le maquillage et la tenue l'avaient bien déguisé, mais son corps...
J'avais déjà vu ça.
Il existait des assassins qui ressemblaient à ça—rabougris par la maladie ou l'entraînement.
Je saisis fermement sa tête.
« Urgh... !!! »
Il gémit et bava.
J'appuyai plus fort, juste assez pour éviter que ce ne soit mortel.
Non pas que ça changeât grand-chose si j'allais trop loin.
Ce n'était pas ma tête qui était en jeu, après tout.
« Ugh... urgh. »
« Arrête ça ! »
« Comment quelqu'un de l'Alliance Murim peut-il être aussi cruel... ?! »
Entendre ça me fit rire.
Cruel ?
« Vous avez essayé de vous rapprocher de moi pour soutirer des infos, et maintenant vous pleurez ? Faire l'innocent... quelle blague. »
Je le savais depuis le début.
Ces types m'avaient repéré dès mon arrivée dans la zone.
Ils me surveillaient depuis lors.
Leur discrétion était impressionnante—si subtile que je ne l'aurais peut-être pas remarquée si je n'avais pas été concentré.
Le fait qu'ils aient autant préparé les choses prouvait leur compétence.
Et à en juger par leurs visages, ils n'appréciaient pas que je sois au courant.
« Maintenant, écoutez bien, car je ne me répéterai pas. D'habitude, je ne laisse pas passer après trois fois, mais comme la nourriture était bonne, je suis généreux. »
« Ugh... »
« Où est votre chef de secte ? Vous avez trois secondes avant que celui-ci ne meure. »
Je levai trois doigts et commençai à les replier, un par un.
« Un. Deux... »
J'atteignis le dernier doigt et étais sur le point de finir quand...
« L-le chef de secte n'est pas là en ce moment ! »
« Oh ? »
Enfin, une réponse.
« Merci d'avoir enfin répondu. »
S'ils avaient pris une seconde de plus, j'aurais eu un cadavre à nettoyer.
« Le chef de secte n'est pas là ? »
« ...O-oui. Il est actuellement absent. »
« Où ça ? »
« ... »
« Réponds. »
« Gaaah !!! »
« I-il est parti pour affaires ! Il ne sera pas de retour aujourd'hui ! »
« Hmm. C'est ça ? »
Je desserrai ma prise et laissai le gamin s'effondrer sur le sol.
« Huuh... »
Il s'écroula, se tenant la tête.
Ça devait faire un mal de chien.
Je l'ignorai et me caressai le menton.
« Il n'est pas là, hein ? »
Je répétai les mots dans ma tête.
Cette taverne n'était clairement pas leur force principale.
Pourtant, leur niveau de compétence était plus élevé que prévu.
Ils se méfiaient de moi—une seule personne.
Ce n'était pas seulement parce que je venais de l'Alliance Murim.
« Ils peuvent le sentir. »
Ils sentaient que j'étais dangereux.
Bien sûr, j'avais laissé fuiter un peu de mon aura intentionnellement, mais qu'ils la captent si rapidement...
« Quelque chose cloche, c'est certain. »
Selon les renseignements de Muk Yeon, cela n'aurait pas dû être possible.
Quelque chose avait-il changé ?
« Intéressant. »
Cela aurait dû m'agacer, mais au lieu de cela, je me sentais intrigué.
« Dommage. J'avais besoin de parler à votre chef. »
« Si vous me dites de quoi il s'agit, je transmettrai le message correctement. »
« Non. C'est quelque chose que je dois lui dire directement. Tu n'es qu'un larbin—reste en dehors de ça. »
« ... »
L'expression de l'homme se crispa.
À en juger par son ton plus tôt, il avait une certaine autorité ici.
Je plongeai mon regard dans le sien.
« Alors ? Sais-tu pourquoi je suis ici ? »
« ...Non. »
« Mais tu sais qui je suis, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Qui ne le saurait pas ? Le Roi Étoile du Shanxi. Le Héros du Henan. Le prochain prétendant au titre du plus grand sous les Cieux. »
« Ugh... »
L'entendre dire à voix haute me donnait la nausée.
Mais au moins, cela confirmait qu'ils connaissaient mon identité.
« Alors réfléchis. Pourquoi penses-tu que je suis venu ici ? »
« ...Nous ne savons pas. C'est ce que nous voulons demander. Pourquoi quelqu'un de ton statut viendrait-il jusqu'ici ? »
N'était-ce pas évident ?
« Pour vous autres, évidemment. Pourquoi d'autre aurais-je pris la peine de faire un esclandre ? »
« ... »
Ils savaient que je ne mentais pas.
Je pouvais le voir sur leurs visages.
« Écoutez, je n'aime pas non plus ce genre de tracas. Mais les ordres sont les ordres, non ? »
Non pas que quiconque m'ait donné des ordres.
J'étais venu ici de mon propre chef.
« Mais quand même... n'essayez rien de stupide. Restons-en là. »
« Stupide ? Je vous l'ai dit, le chef de secte... »
« À genoux. »
« ... ! »
BOOM !
À ces mots, tous ceux qui l'entouraient, y compris l'homme, tombèrent à genoux.
La confusion se peignit sur mon visage face à cette situation inattendue.
Au même moment...
Uaaaaah— !!!
Kuuuuu— !!
Une énergie explosa et remplit la pièce.
Des vibrations se propagèrent, et les gens se prirent rapidement la poitrine.
« Ugh— !! »
« Maudit... ! »
Ils étaient si submergés que beaucoup chancelèrent et perdirent connaissance, vomissant du sang qui éclaboussa le sol.
Ce n'était pas seulement de l'énergie.
Son intensité était amplifiée par le mélange d'intention meurtrière et d'hostilité.
Je forçai tout le monde à se mettre à genoux et fis un léger signe de tête.
« Est-ce que j'avais vraiment l'air d'une blague ? »
Comme toujours, les gens ne comprenaient jamais quand on parlait gentiment.
Ce processus ne changeait jamais, peu importe où j'allais.
« J'imagine que oui. Ça devait être assez drôle pour essayer de me tromper avec des mensonges aussi pathétiques. »
« Je... je veux dire... »
L'homme ne semblait pas faible, conservant son sang-froid malgré la pression.
Pas mal. Si je le mettais face à Seong Yul, ils seraient probablement à égalité.
Juste une secte.
Honnêtement, c'était un gâchis pour quelqu'un comme lui d'être coincé dans la secte du Flux Céleste, qui n'était même pas une faction politique prestigieuse.
Et cela ne faisait que rendre la chose plus suspecte.
Pourquoi diable quelqu'un comme lui est-il ici ?
C'est vraiment bizarre...
Eh bien, c'est quelque chose à méditer plus tard. Pour l'instant, il y a des questions plus urgentes.
Crackkk— !!
La structure continuait de se déformer sous la pression. À en juger par le bruit, elle ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps.
Et qu'en était-il du corps humain ?
Les artistes martiaux étaient peut-être plus résistants que les gens normaux, mais même eux ne tiendraient pas longtemps.
Si cette pression continue, ils vont bientôt s'effondrer.
Je le sentis et tournai la tête.
« Ce n'est pas un avertissement. Je le ferai si je dois le faire. »
Je jetai un coup d'œil vers un endroit qui ressemblait à la cuisine, juste après les corps tombés.
Je parlai en fixant cet endroit.
Aucune réponse.
Je continuai à parler, faisant comme si je m'en fichais.
« Si vous voulez savoir pourquoi, continuez comme ça. »
Thump.
Je renforçai mon cœur et ajoutai encore plus d'énergie. Aucune hésitation.
J'étais sérieusement prêt à écraser cet endroit.
Puisque je faisais déjà ça, autant ajouter un peu de chaleur au mélange.
Juste au moment où j'eus cette pensée...
« Heh. »
Le son d'un rire me fit marquer une pause.
C'était la voix que j'attendais.
« ...Eh bien dis donc. Tu es encore pire que les rumeurs. »
Step.
Des pas silencieux résonnèrent alors que quelqu'un sortait de la cuisine.
C'était un vieil homme tenant un couteau de cuisine.
Ce qui ressortait, c'était à quel point ses cheveux étaient noirs comparés à son visage ridé.
Je demandai, sincèrement surpris.
« Vous ne seriez pas celui qui a fait la cuisine, par hasard ? »
« C'est exact. Je suis heureux que cela ait été à votre goût. »
« Eh bien, c'est inattendu. »
Je le pensais vraiment.
La nourriture avait été vraiment sacrément bonne, et ce vieil homme l'avait cuisinée ?
Alors que j'étais abasourdi, le vieil homme reprit la parole.
« C'est un honneur de rencontrer le grand chef de l'Alliance Murim. »
Ses yeux se plissèrent encore plus alors qu'il souriait.
« Maintenant que je me suis montré, pourriez-vous apaiser votre colère ? »
« Un honneur, hein ? Vous avez vraiment fait en sorte qu'il soit difficile de vous voir. »
« Heh... Je m'excuse. Je suis un peu timide, vous voyez. »
Le vieil homme aux cheveux noirs s'approcha lentement à travers mon aura.
Ce vieil homme, c'était lui.
Dae Hwan, le chef de la secte du Flux Céleste.
Je me souvenais de son visage.
Ssssssss....
Je rétractai mon énergie comme pour lui faire plaisir.
L'aura que j'avais déployée commença à se retirer, et des bruits de toux résonnèrent autour de moi.
« Cough—cough... ! »
« Guh... ugh. »
Tandis que ceux qui avaient échappé à la pression luttaient pour récupérer, Dae Hwan tira une chaise, s'assit et contempla la table brisée et les corps tombés.
« Puis-je renvoyer les enfants pour le moment ? »
« Faites comme vous voulez. »
Dès que j'eus donné ma permission, il fit un signe de la main.
Whoosh— !
Les assassins déguisés en enfant et en femme flottèrent dans les airs, puis atterrirent dans les bras de quelqu'un d'autre.
« Nettoyez ça. »
« ...O-oui. »
À ce moment-là, ceux qui étaient encore capables de bouger avaient déjà commencé à aider les blessés.
« Je suis Dae Hwan, le chef de cette secte. »
Le chef de la secte du Flux Céleste se présenta.
« Je sais. »
« D'abord, permettez-moi de m'excuser au nom des enfants. Ils ont été un peu irrespectueux envers le grand seigneur... »
Il baissa légèrement la tête.
Je regardai le sommet de son crâne et ris.
« Va te faire foutre. »
« ... »
« Vous saviez déjà tout, n'est-ce pas ? Alors pourquoi ne pas arrêter ce petit jeu ? »
« ...Heh. »
C'était surprenant de le voir cuisiner dans la cuisine.
Mais le fait qu'il soit là et qu'il sache que j'arrivais ? Ce n'était pas une surprise du tout.
« Vieil homme, arrêtez de faire semblant et agissez normalement. C'est putain de dégoûtant à regarder. »
« ... »
Les rides autour de ses yeux s'estompèrent alors que son expression changeait.
L'aura sinistre qui émanait de lui me glaça le sang.
« Gamin, ta langue est trop bien pendue pour ton âge. »
Sa voix et son ton changèrent complètement.
« Oh, vraiment ? Et tes hommes ? Leurs langues étaient plutôt bien pendues aussi. Parler sur ce ton au chef de l'Alliance Murim ? Ils voulaient que je leur botte le cul ? »
« Es-tu arrogant à cause de ta force ? Ou est-ce juste ta personnalité ? »
« Qu'en penses-tu ? »
« Je m'en fiche. Ce n'est pas ce qui m'importe. »
Les yeux de Dae Hwan s'aiguisèrent alors qu'il parlait.
« J'ai entendu les rumeurs. Que le gamin de la famille Gu du Shanxi est devenu un roi... Qu'il s'est élevé pour diriger l'Alliance Murim. Mais. »
Son regard devint prédateur.
« Qu'est-ce qui amène le grand Roi Étoile à rendre visite à ce vieil homme ? »
Crack.
Je sentis quelque chose me picoter la peau.
Ce n'était pas une sensation agréable.
Je l'ignorai et ouvris la bouche.
« Rien de spécial. »
Je sortis un document de ma manche et le lui montrai.
Il portait le sceau de l'Alliance Murim.
« La secte du Flux Céleste dans le Sichuan. Les rapports disent que vous êtes liés au culte démoniaque qui a attaqué le Henan. Je suis ici pour enquêter. Êtes-vous d'accord ? »
« ... »
Le visage de Dae Hwan se figea d'incrédulité.
« Tu es venu ici seul pour ça ? Et tu le dis tout de go ? »
« Quoi, tu pensais que j'étais venu pour la nourriture ? Désolé, mais je ne suis pas un gourmet. Et même si tu n'es pas d'accord, ça n'a pas d'importance. Je n'ai pas vraiment besoin de ta permission. »
« Que se passe-t-il si je dis non ? »
« Eh bien... »
Je fis semblant de réfléchir une seconde avant de sourire.
« Alors je vais juste défoncer tout le monde ici. Vous êtes tous des hérétiques de toute façon. »
« ...Hahaha. »
Dae Hwan rit comme si j'avais raconté la blague la plus drôle du monde.
Mais tout aussi soudainement, son rire s'arrêta.
« ...Tu es venu seul. »
« Ouais. Mes hommes se reposent. »
« Et tu es toujours aussi audacieux ? Qu'est-ce qui te rend si confiant ? »
Je penchai la tête.
« Ce que je viens de te montrer n'était pas suffisant ? »
Dae Hwan finit par sourire en coin.
« Non, c'est suffisant. Tu as tout à fait le droit d'être arrogant. »
« Merci pour le compliment. »
« Mais laisse-moi te prévenir, gamin. »
Les yeux de Dae Hwan brillèrent.
« Tu es peut-être une bête divine, mais ne laisse pas l'arrogance te rendre imprudent. »
Je souris en coin.
« Testons cette théorie, voulez-vous ? »
Une erreur des cieux, hein ?
Je suppose qu'on pourrait appeler ça comme ça.
Un génie écrasant.
Son ton était nuancé, subtil.
« Le monde n'est pas toujours ce qu'il semble être. »
« C'est vrai. Le monde n'est pas ce qu'il semble être. »
C'était quelque chose avec quoi je pouvais sincèrement être d'accord.
« Ce que tu vois n'est pas tout. Vraiment pas. »
« ...Hein ? »
« Bref... Arrêtons les conneries. J'ai beaucoup de questions pour toi.
Mais d'abord, je vais te donner un choix.
Il y a quelque chose que j'aimerais recommander. »
Dae Hwan fronça les sourcils à mes mots.
« Tu ne m'as pas entendu plus tôt, n'est-ce pas ? »
« Première option. »
Je souris en coin.
« Tu continues à faire n'importe quoi, je te défonce, je fais éclater toute cette situation au grand jour, et je t'emmène en prison. »
« Toi... ! »
Dae Hwan se leva brusquement, essayant de dire quelque chose.
« Deuxième option. »
Je le coupai.
« Tu fais équipe avec le Seigneur Dragon Azur quand il se pointera plus tard et tu commences à planifier comment tu vas me tuer. »
Il se figea.
Au moment où ces mots quittèrent ma bouche, le corps de Dae Hwan se raidit.
Son visage se contorsionna d'incertitude.
Je souris, appréciant clairement sa réaction.
« Alors ? Qu'est-ce que ça va être ?
Laquelle préfères-tu ? »