Chapitre 810
Je fronçai les sourcils en entendant ce nom, à la fois familier et étrangement déplacé.
« Pourquoi ce nom surgit-il soudainement ? »
La secte du Flux Céleste...
C’était l’une des sectes situées dans le Sichuan.
Par le passé, elle avait été assez célèbre, se vantant d’un nombre considérable de disciples et d’une reconnaissance décente dans la région.
« Mais c’est à peu près tout. »
Malheureusement, la secte du Flux Céleste faisait face à un obstacle de taille pour accroître sa renommée au sein du Sichuan.
Cet obstacle, c’était la présence du clan Tang et de la secte Emei.
Le clan Tang, autrefois compté parmi les Quatre Grands Clans, et la secte Emei, l’une des Neuf Grandes Sectes, étaient tous deux enracinés dans le Sichuan.
Ce simple fait rendait difficile pour la secte du Flux Céleste d’affirmer une quelconque influence.
Mais alors...
« Quelque chose d’inattendu s’est produit. »
Dans ma vie passée, un événement inhabituel est survenu.
C’était ceci :
« La secte du Flux Céleste a découvert les archives secrètes de Geum Cheonyeon. »
Plus précisément, c’est le chef de la secte du Flux Céleste qui a trouvé les archives cachées de Geum Cheonyeon.
Quelle que soit l’opportunité qu’il a découverte dans ces documents, ses prouesses martiales se sont améliorées bien au-delà de ce qui était publiquement connu.
Non seulement le Maître de la Porte est devenu plus fort, mais les disciples ont également gagné en puissance, permettant à la secte du Flux Céleste de gagner en importance.
Cette partie-là, ça allait.
Atteindre de nouveaux sommets grâce à une rencontre fortuite n’était pas nécessairement un mauvais résultat.
Le problème était...
« La secte du Flux Céleste était une secte démoniaque. »
Qu’ils soient devenus une secte démoniaque après avoir saisi cette opportunité ou qu’ils l’aient toujours été, ce n’était pas clair.
Je manquais du réseau de renseignement nécessaire pour enquêter aussi profondément.
Mais pour autant que je sache, la secte du Flux Céleste était une secte démoniaque.
« Et peu après l’émergence du Démon Céleste, ils ont rejoint le Culte Démoniaque. »
Le Maître de la Porte a rejoint le Culte Démoniaque, devenant l’un de ses guerriers démoniaques et aidant plus tard à l’invasion du Sichuan.
Étant donné depuis combien de temps la secte du Flux Céleste opérait dans le Sichuan, ils connaissaient intimement le terrain de la région.
Cela a donné à Cheon Yulang-a un avantage considérable pour élaborer des stratégies.
« Hmm. »
J’ai réfléchi à cela alors que la suspicion s’insinuait dans mes pensées.
« Pourquoi maintenant ? »
Pourquoi la secte du Flux Céleste était-elle évoquée si soudainement ?
Et avec des allégations de liens avec le Culte Démoniaque ?
« Non, cela ne devrait pas être possible. »
Il était vrai que dans ma vie passée, ils avaient des liens étroits, mais...
« Pas encore. »
Pas maintenant.
L’émergence du Démon Céleste dans ma vie passée s’est produite plus tard que cela.
Plus important encore...
« Il est impossible qu’ils aient obtenu quoi que ce soit des archives secrètes. »
J’avais déjà parcouru les archives de Geum Cheonyeon.
Franchement, il n’y avait pas grand-chose à en tirer.
Même si le Maître de la Porte avait visité les archives par la suite, cela n’aurait fait aucune différence.
« Que se passe-t-il ici ? »
Pourquoi la secte du Flux Céleste était-elle soudainement mentionnée maintenant ?
Cela n’avait aucun sens.
« Avez-vous dit la secte du Flux Céleste ? »
« Oui. »
J’ai demandé à nouveau, et la réponse fut la même.
La secte du Flux Céleste était impliquée avec le Culte Démoniaque.
C’était l’information que j’avais reçue de Muk Yeon.
« Que se passe-t-il ? »
Je n’arrivais pas à comprendre.
Que se passait-il exactement ?
Et...
« ...Alors, pourquoi me dites-vous cela dès le matin ? »
Pourquoi ont-ils ressenti le besoin de m’appeler et de m’informer de cela ?
Étaient-ils en train de me tester ?
Non, ça ne pouvait pas être ça.
« Muk Yeon n’est pas assez stupide pour me sonder de cette façon. »
Il aurait choisi une approche plus subtile.
Alors, pourquoi ?
Alors que j’essayais d’assembler les pièces du puzzle, Muk Yeon prit la parole.
« Il y a un problème impliquant le Culte Démoniaque, alors j’ai pensé qu’il valait mieux confier l’affaire à l’Unité du Dragon Stellaire. »
« ...Vous voulez dire que c’est une mission ? »
« Oui. »
En entendant cela, j’ai enfin compris.
Si la secte du Flux Céleste était liée au Culte Démoniaque, il était logique de confier l’affaire à l’Unité du Dragon Stellaire.
Après tout, l’unité avait été créée spécifiquement pour gérer les incidents liés au Culte Démoniaque.
« ...Et je suppose que je suis libre de refuser si je le souhaite ? »
« Bien sûr. »
La réponse de Muk Yeon resta en suspens dans l’air.
Même si je pouvais refuser, compte tenu des conditions fixées lors de la formation de l’Unité du Dragon Stellaire...
« La secte du Flux Céleste, hein. »
Quelque chose à ce sujet me tracassait.
De toutes les choses possibles, la secte du Flux Céleste.
Bien que ce soit plus tôt que l’émergence du Démon Céleste dans ma vie passée, il était tout de même étrange que la secte du Flux Céleste soit liée au Culte Démoniaque maintenant.
« Muk Yeon. »
« Oui ? »
« Que se passe-t-il si j’accepte cette mission ? »
« C’est simple. »
Muk Yeon sortit une lettre scellée de ses robes et la posa sur la table.
« Vous recevrez les informations et devrez rassembler votre équipe et partir dans la journée. »
« Aujourd’hui ? »
« Si ce n’est pas urgent, vous pouvez retarder, mais compte tenu des circonstances, le plus tôt sera le mieux. »
« ...Je vois. »
« Et si le chef de l’Unité du Dragon Stellaire détermine que les informations et les activités de la secte du Flux Céleste correspondent... »
Tap. Tap.
Muk Yeon tapota légèrement la lettre du bout des doigts et dit :
« Vous devez les éliminer tous. »
« .... »
Son ton glacial me fit hocher la tête.
Si les informations étaient exactes, tuez-les.
L’ordre était direct et sinistre.
Éliminer la cible.
Bien que impitoyable, ce n’était pas surprenant.
Après tout, les sectes orthodoxes n’épargnaient pas toujours des vies, surtout lorsqu’elles avaient affaire à des factions démoniaques ou hétérodoxes.
Et si la secte du Flux Céleste était vraiment liée au Culte Démoniaque, les anéantir était la ligne de conduite logique.
« Hmm. »
Pourtant, j’ai perçu des nuances subtiles dans le regard et la voix de Muk Yeon.
« Est-il en train de me tester ? »
Un lien avec le Culte Démoniaque.
Et un ordre de tuer si les informations étaient exactes.
Était-il en train de me sonder ?
La possibilité m’a traversé l’esprit.
« Pas totalement sans fondement. »
Si Muk Yeon nourrissait des doutes, il y avait probablement une base pour cela.
Alors, que devais-je faire ?
« Ignorer cela ? »
Puisqu’il n’y avait probablement aucun lien, je pouvais simplement refuser la mission.
Cette pensée a persisté, mais ma main a bougé malgré tout.
J’ai pris la lettre sur la table et j’ai dit :
« Je vais le faire. »
« ... »
Les yeux calmes de Muk Yeon se sont fixés sur moi tandis que je parlais.
« Mais je partirai demain au lieu d’aujourd’hui. »
« Compris. »
Bien qu’il ait dit plus tôt que le temps pressait, il n’a pas objecté à ma décision de retarder jusqu’à demain.
Que cela signifie qu’il me faisait confiance ou qu’il avait un autre motif n’était pas clair.
« Essayer de compenser la dernière fois ? »
Le visage impassible de Muk Yeon m’a rappelé notre précédent échange tendu.
Il ne laissait rien paraître cette fois non plus.
« Tch. »
C’était frustrant, mais on n’y pouvait rien.
Après avoir offert un bref signe de tête, je me suis retourné et j’ai franchi la porte.
Secte du Flux Céleste
Bruissement.
« ...Quoi ? »
Je me suis arrêté, fixant les mots sur le rapport.
La secte du Flux Céleste était soi-disant impliquée avec des individus non identifiés, et parmi eux se trouvait la Lance du Croc Démoniaque.
Le rapport spéculait sur des liens possibles avec le Culte Démoniaque — mais —
« Quel genre de bêtise est-ce là ? »
Je n’arrivais pas à le concevoir.
La Lance du Croc Démoniaque.
Si Tang Deok avait vraiment pris contact, le rapport devait être faux.
« Il est toujours à Hanam. »
J’avais déjà pris des précautions, enfermant cette bête d’homme et le gardant caché. Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse soudainement apparaître dans le Sichuan.
« Peut-être ont-ils confondu quelqu’un d’autre avec lui. »
Ou le rapport lui-même était fabriqué.
Ou, pire —
« La secte du Flux Céleste prépare quelque chose. »
Soit ils complotaient, soit toute cette situation était largement exagérée.
« Laquelle est-ce ? »
Quoi qu’il en soit, cela ne me semblait pas correct.
Même s’ils n’étaient pas liés au Culte Démoniaque, quelque chose dans tout cela semblait louche.
C’était une raison suffisante pour aller vérifier personnellement.
« Au-delà de ce point... »
Le rapport contenait des détails supplémentaires, y compris des profils approfondis des membres de la secte.
« Oh. »
C’était rempli de spécificités — descriptions physiques, noms, niveaux de cultivation, techniques, habitudes de combat et traits distinctifs.
Je ne pouvais m’empêcher d’admirer la minutie.
« Le niveau de renseignement ici... »
Était-ce cela, être au centre des sectes orthodoxes ?
Ce renseignement dépassait mes attentes.
Et pourtant —
« Pourquoi diable tâtonnent-ils encore comme ça ? »
Peu importe à quel point la secte du Flux Céleste était de seconde zone, rassembler autant de données n’était pas trivial.
Cela impliquait que ce n’était pas quelque chose assemblé à la hâte.
Ils avaient probablement collecté ces informations depuis un certain temps.
Et —
« Ils en ont probablement plus. »
Je soupçonnais que l’Alliance avait des dossiers comme celui-ci sur de nombreuses factions.
« Quelle est l’étendue de leur réseau de renseignement ? »
Était-ce tout géré par l’Unité du Dragon Volant ? Ou peut-être que la Secte des Mendiants était impliquée ?
Je comprenais la valeur du renseignement.
Peu importe votre force, le manque d’information rendait la force inutile.
« Mais ce n’est pas seulement l’Unité du Dragon Volant. »
Bien qu’ils soient compétents et efficaces, ils manquaient de profondeur.
« Cela doit inclure la Secte des Mendiants aussi. »
Cela semblait plus probable.
Quoi qu’il en soit, la conclusion clé était celle-ci —
« Le réseau de renseignement de l’Alliance n’est pas une blague. »
« Attends. »
Une pensée me fit froncer les sourcils.
« Est-ce ce que Muk Yeon voulait me montrer ? »
Était-ce une sorte de démonstration pour exhiber les capacités de collecte de renseignements de l’Alliance ?
Cette idée a persisté brièvement avant que je ne l’écarte.
« Non, c’est trop tiré par les cheveux. »
Il y avait trop d’incohérences pour que ce soit le cas.
Ce n’était pas juste une coïncidence, mais ce n’était pas non plus un modèle définitif.
J’ai plié le rapport et l’ai glissé dans mes robes.
J’en avais assez vu pour le moment.
Le mémoriser prendrait un certain temps, mais ce n’était pas un problème.
J’étais étonnamment doué pour retenir les informations.
En glissant le rapport de côté, j’ai tourné mon attention vers l’avant.
« Déjà une matinée chargée, hein ? »
Des voix se sont agitées en réponse.
J’étais venu directement à l’Unité du Dragon Stellaire après avoir parlé avec Muk Yeon.
Les membres étaient déjà rassemblés.
« Vous avez passé une bonne journée de congé ? »
Je pouvais sentir leur attention, mais personne n’a répondu.
Cela ne me dérangeait pas.
« Vice-Commandante. »
« Oui, Commandant. »
Celle qui a répondu était Tang So-yeol.
Elle portait maintenant un brassard — une marque l’identifiant comme la Vice-Commandante de l’unité.
Derrière elle, Wi Seol-ah et Namgung Bi-ah se tenaient là.
Wi Seol-ah semblait agacée par quelque chose, tandis que le visage de Namgung Bi-ah était indéchiffrable.
Leurs expressions différaient, mais leur présence ici signifiait qu’elles avaient accepté la situation.
« Est-ce que tout le monde est présent ? »
J’ai jeté un coup d’œil autour de moi et j’ai demandé.
Tang So-yeol a hésité, puis —
« ...Ah. Je vais vérifier. »
J’ai fronçé les sourcils.
« Vous n’avez pas vérifié avant ? Vous êtes la Vice-Commandante maintenant. Faites votre travail jusqu’à ce que les chefs d’équipe soient assignés. »
Mon ton portait une certaine chaleur, et les yeux de Tang So-yeol se sont légèrement agrandis.
« ...Mes excuses. »
« Faites juste mieux. »
« Oui, monsieur.... »
Pas d’excuses.
Elle s’est excusée immédiatement — mieux que d’essayer de se justifier.
« Suivant. »
Je me suis tourné vers les guerriers affiliés à l’Alliance.
« Avez-vous assigné un Vice-Commandant de votre côté ? »
Ils ont tressailli avant que l’un d’eux ne s’avance.
« S-Senior Song.... »
« Song Ho-jung. Vous ? »
« ...Oui, c’est moi. »
« Noté. Récupérez votre brassard plus tard. »
« Compris.... »
Song Ho-jung — quelqu’un de l’Unité du Dragon Rouge.
Son niveau de cultivation se situait quelque part entre le Sommet et le Sommet Avancé.
Un épéiste, si je me souviens bien.
« N’était-il pas chef d’escouade là-bas ? »
Quelque chose comme ça.
« Très bien. Maintenant que nous avons des Vice-Commandants des deux côtés — »
Je me suis adossé à ma chaise, croisant les jambes.
« Voici la mission. Engagez-vous avec une secte dans le Sichuan. S’ils sont une menace — éliminez-les. »
« Déjà ? Vous assignez des missions aussi rapidement ? »
« Ouais. Déjà. »
Les visages des membres de l’unité se sont remplis de surprise.
Une mission dans le Sichuan, à peine quelques jours après la formation de l’unité ?
Ils n’avaient même pas suivi d’entraînement approprié, encore moins participé à des opérations formelles.
« J’ai entendu dire que cela avait quelque chose à voir avec la Lance du Croc Démoniaque... »
« La Lance du Croc Démoniaque ? »
« Vous voulez dire ce bâtard hétérodoxe qui a tué le Roi de l’Épée ? »
Au moment où l’alias a été prononcé, une tension a parcouru le groupe.
L’homme avait tué le Roi de l’Épée et laissé son fils à moitié mort — une indication claire de sa force terrifiante.
Et maintenant, il y avait des rumeurs selon lesquelles il complotait quelque chose dans le Sichuan ?
Bien sûr, ils étaient forcément inquiets.
« Nous allons poursuivre la mission puisqu’elle est déjà assignée. Mais je ne prendrai pas tout le monde. Je sélectionnerai un petit groupe. Ceux qui veulent venir, levez la main. »
« ... »
« ... »
Hésitation.
Beaucoup d’entre eux ont regardé autour d’eux, incertains de vouloir se porter volontaires.
« Allez, arrêtez d’hésiter et levez la main. Je n’en prends pas tant que ça de toute façon. »
Dès que je l’ai dit, plusieurs mains se sont levées.
Namgung Bi-ah, Wi Seol-ah et Tang So-yeol — bien sûr, elles se sont portées volontaires.
Au-delà d’elles...
« Le Duelliste à l’Épée Ardente et... environ huit au total ? »
C’était le compte des volontaires.
Quant aux recrues amenées de l’Alliance,
« Deux de plus. »
La plupart d’entre eux ont gardé les mains baissées.
J’ai souri à cette vue.
« Très bien. J’ai mon compte. Parmi ceux qui ont levé la main, cinq viendront. Quant aux autres — vous venez tous avec moi. »
« Q-quoi ? ! »
« Commandant, attendez — ! »
« Quoi. »
J’ai lancé un regard noir à ceux qui protestaient.
« Quand ai-je jamais dit que je ne prendrais que ceux qui se portaient volontaires ? J’ai juste demandé qui voulait venir. »
« ...C’est... ! »
« Arrêtez de pleurnicher. À moins que vous ne vouliez que je vous arrache la langue pour que vous ne puissiez plus vous plaindre ? »
« ... »
J’ai laissé une trace d’intention meurtrière s’infiltrer, et les protestations se sont tues immédiatement.
Honnêtement, parfois ils ne comprenaient que quand je le faisais clairement comprendre.
Tch.
J’ai claqué la langue et j’ai fait un signe de la main avec dédain.
« La sélection est faite. On passe à la suite. »
Juste à ce moment-là, j’ai senti un mouvement au fond de la pièce.
Thud.
Un groupe de silhouettes est entré par les portes — cinq d’entre elles.
Leur arrivée inattendue a attiré des regards confus des autres.
« Ce sont les derniers renforts. Entendez-vous bien avec eux. »
C’étaient les personnes que j’avais spécifiquement demandées à Muk Yeon.
Quelles que soient les circonstances qui les ont menés ici,
Et indépendamment de l’ambiguïté de leurs identités —
J’étais allé jusqu’à fixer des conditions pour les amener par la force.