Chapitre 795
Un jour de plus s'était écoulé.
J'avais vu le soleil se lever après avoir passé la nuit blanche, sans avoir fermé l'œil.
Non pas que j'aie particulièrement besoin de dormir dans mon état actuel. J'avais aussi de l'entraînement à faire durant la nuit.
Était-ce pour revivre la réalisation que j'avais eue lors du combat d'entraînement ?
C'était une partie de la raison, mais la vraie cause était que je devais m'habituer à mon sens du Qi exacerbé.
« Hm. »
Je fermai et desserrai mes poings à plusieurs reprises.
J'étais passé par d'innombrables processus jusqu'à l'aube, mais la conclusion restait la même.
« Ce n'est pas quelque chose que je peux régler en un jour ou deux. »
Bien que mon sens du Qi et ma puissance de feu se soient améliorés, le problème résidait dans l'adaptation.
J'essayais de m'y habituer autant que possible, mais...
« Cela posera problème en combat réel. »
Je ressentais trop de choses, trop de flux s'agitaient en moi.
Je devais continuer à vérifier comment contrôler cela lors de véritables affrontements.
« Affronter quelqu'un de plus faible ne sera pas un problème. »
Mais si je tombais sur quelqu'un de mon niveau ou plus fort, le problème deviendrait évident.
Bien sûr, arrivé à ce stade, je doutais qu'il y ait beaucoup de gens plus forts que moi.
« La probabilité que cela arrive n'a pas d'importance. »
Ce n'était pas une question de probabilité.
« Ce qui compte, c'est que la possibilité existe. »
Tant que la possibilité n'était pas nulle, je devais en tenir compte, encore et encore.
Pour l'instant, ils n'étaient peut-être pas mes ennemis, mais un jour, ils pourraient le devenir.
« Si je ne me prépare pas correctement, cela se retournera contre moi comme une dague pointée vers ma gorge. »
Pas une dague pour poignarder mes ennemis...
Mais une qui me poignarderait moi-même.
Chaque seconde, je devais garder cela à l'esprit.
Whooosh—!!
Je rétractai mon Qi et fronçai les sourcils.
« Sept jours avant que Jegal Eui-cheon n'arrive à Hanam. »
Il aurait dû être là dans quatre jours, mais Cheol Ji-seon avait mentionné qu'un imprévu était survenu.
Honnêtement, je ne l'aurais pas appelé si je n'y avais pas été obligé, mais trop de dossiers exigeaient son cerveau.
Sans parler de la faveur que le Guérisseur Immortel m'avait demandée.
« Et je dois aussi faire venir les autres. »
J'avais également besoin de l'aide des personnes que Jegal Eui-cheon avait stationnées ici.
« Soupir... »
Avec tous les ennuis que j'avais causés, je me demandais ce que Jegal Eui-cheon dirait à son arrivée.
Il ne dirait probablement pas grand-chose, mais il me lancerait certainement un regard plein de ressentiment.
Ou peut-être refuserait-il carrément ?
Ce n'était pas totalement impossible non plus.
Si on en arrivait là...
« ...Je devrai utiliser Moyong Hee-ah. »
J'avais assez d'excuses sous la main pour que ça fonctionne d'une manière ou d'une autre.
« Sept jours. »
Le délai était passé de quatre à sept jours.
Étais-je frustré que ce retard perturbe mes plans ?
Pas du tout.
« J'ai gagné du temps. »
Au contraire, cela me donnait plus de temps pour semer le trouble avant son arrivée.
Jegal Eui-cheon et Cheol Ji-seon seraient probablement prêts à exploser en l'apprenant.
Je me mis en mouvement, imaginant leurs réactions.
« Allons-y. »
Continuer à m'entraîner semblait inutile à ce stade.
Le matin approchait déjà, il était temps de bouger.
Je jetai mes robes d'entraînement trempées de sueur et tournai la tête.
« Hé. »
« Ugh... ? »
Quand j'appelai, quelqu'un tressaillit près des arbres.
« Lève-toi. »
« Ugh... C'est fini... ? »
« Ouais. On doit y aller maintenant, alors debout. »
Bong Soon essuyait la bave qu'elle avait laissée en dormant.
Je la regardai avec une expression légèrement exaspérée et poursuivis.
« Allons-y. Si on attend plus longtemps, on sera en retard. »
« ...Mmh. »
« .... »
Qu'elle essuie sa bave ou qu'elle se lave le visage avec, je n'en étais pas sûr.
Je détournai le regard pour éviter de la regarder plus longtemps, car je sentais déjà mes yeux se remplir de mépris.
Honnêtement, ce n'était pas vraiment quelqu'un avec qui je voulais être vu, mais...
Je n'avais pas le choix.
« ...À partir d'aujourd'hui. »
À partir d'aujourd'hui, Bong Soon avait un rôle à jouer.
Quelque chose que je préparais depuis longtemps.
Une dague pointée vers l'Alliance Murim.
Même avec les changements de timing et de circonstances, son rôle ne changerait pas.
C'est pourquoi Bong Soon devait m'accompagner au sein de l'Alliance Murim dès aujourd'hui.
Après une toilette rapide, j'arrivai à l'Alliance Murim.
« Nous saluons le Roi des Étoiles. »
« Oui. C'est un plaisir. »
L'entrée ne fut pas plus difficile qu'avant.
Je fus immédiatement guidé vers ma destination.
La dernière fois, j'avais dû m'enfoncer profondément pour atteindre la salle de conférence principale.
Cette fois, l'endroit était plus proche de l'entrée, un espace accessible même aux gens ordinaires si nécessaire.
Au moment où j'arrivai et découvris la scène, je dus réprimer un rire.
« Ces gens, sérieusement ? »
L'espace me semblait familier.
Il ne me fallut pas longtemps pour réaliser qu'il s'agissait de l'arène même où s'était tenu le tournoi martial.
« Alors ils recyclent ça comme ça. »
Il semblait qu'ils ne l'avaient pas fermée, mais simplement entretenue.
Vu le chaos qui avait éclaté la dernière fois, j'avais supposé qu'ils l'auraient complètement démantelée.
« J'imagine que c'est un trop gros gâchis, alors ils prévoient de la réutiliser. »
Eh bien, cela avait du sens.
Le tournoi martial avait été un désastre, et même s'ils avaient essayé de couvrir l'affaire en nous utilisant, moi et l'Unité du Dragon Divin, pour sécuriser la situation, certains sponsors avaient sans aucun doute retiré leur soutien.
Avec des fonds limités, ils voulaient probablement tirer profit de tout ce qu'ils pouvaient.
« Incroyable. »
C'était quelque peu irritant, mais je ne m'en souciais pas assez pour en faire un problème.
Pour l'instant, je suivis simplement le guide et pris place.
L'emplacement était juste devant la plateforme de duel utilisée lors du tournoi.
Des tables et des chaises avaient été disposées, et un auvent avait été installé pour bloquer le soleil.
Je m'assis au siège central, clairement destiné à quelqu'un de haut rang.
En regardant autour de moi, je saluai ceux à mes côtés.
« Bonjour. Comment allez-vous ? »
« ... »
« ... »
Personne ne répondit.
Assis à mes côtés se trouvaient le Capitaine du Dragon d'Or, les Épées du Croissant Jumeau, et le Capitaine du Dragon de Fer, l'Épée du Loup d'Argent.
Aucun des autres capitaines ne semblait être présent, ne laissant que ces deux-là.
Aucun d'eux ne me jeta même un regard en réponse à ma salutation.
Claquant légèrement la langue, je repris la parole.
« Tch. Un nouveau venu est poli, et vous êtes aussi froids ? Quel genre de lieu de travail est-ce ? Pas étonnant que personne ne veuille rester ici. »
Quel ridicule étalage de bizutage.
Comment quelqu'un d'aussi délicat que moi était-il censé se sentir le bienvenu ?
Thunk.
Je posai mes jambes sur la table et m'affalai sur ma chaise, m'installant aussi confortablement que possible.
Les expressions des deux capitaines se crispèrent immédiatement.
« Qu'est-ce que vous regardez ? »
Quand je croisai leurs regards et posai la question brutalement, les Épées du Croissant Jumeau finirent par parler avec une expression profondément inconfortable.
« ...Roi des Étoiles. Que pensez-vous faire ? »
« À quoi ça ressemble ? »
« Il y a beaucoup d'yeux qui observent. Agir comme ça... »
« Et alors ? »
« ...Quoi ? »
Mon attitude effrontée le laissa sans voix.
Bien sûr, il y avait beaucoup d'yeux braqués sur moi.
Seuls deux capitaines s'étaient présentés, mais d'autres membres de l'Alliance Murim étaient là aussi.
J'aperçus des figures au rang de vice-capitaine et des chefs de groupe parmi eux, agissant probablement comme mandataires pour les capitaines absents.
Sans compter que certains semblaient appartenir à l'équipe de commandement de Muk Yeon, ce qui signifiait que ce rassemblement incluait des officiels de haut rang.
« Et alors ? »
Je m'en fichais éperdument.
Qu'importait ce que ces gens pensaient de moi ?
« Et alors ? Qu'est-ce que vous attendez de moi ? »
« Vous... ! »
Les sourcils des Épées du Croissant Jumeau se froncèrent profondément, visiblement agité.
« Roi des Étoiles, comprenez-vous seulement l'importance de ce lieu ? En tant que membre de l'Alliance Murim... »
« Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? »
« ...Vous êtes vraiment... ! »
« Qu'est-ce qu'il y a de si grandiose ici pour que je doive m'inquiéter des apparences ? D'ailleurs... »
Je souris en coin et ajoutai :
« Être membre de l'Alliance Murim ? Wow, quel honneur. »
Comme s'il n'y avait rien d'autre dont on puisse être fier.
« Et pour être clair, n'est-ce pas un espace où je peux faire ce que je veux ? C'est ce que j'ai entendu de la part du stratège. »
Je penchai légèrement la tête et continuai.
« Le Capitaine du Dragon d'Or et les autres ici présents ne sont que des observateurs, n'est-ce pas ? Alors ne gaspillons pas d'énergie dans des disputes inutiles. J'ai sauté le petit-déjeuner et je suis fatigué. »
« Des observateurs ?! »
Les yeux des Épées du Croissant Jumeau s'embrasèrent de colère.
Il semblait prêt à frapper à tout moment.
« Oh ? Vous allez me frapper ? »
« Vous pensez que juste parce que vous avez du talent, vous pouvez agir avec autant d'arrogance ? Croyez-vous vraiment mériter le poste de capitaine dans l'Alliance ? ! »
« À vous entendre, on dirait que c'est vous qui m'avez supplié de prendre ce poste. »
Je retins de justesse un rire.
« Capitaine ? Qui a dit que je voulais ça ? J'ai seulement accepté parce que vous avez supplié si désespérément. N'importe qui pourrait croire que je me suis mis à genoux pour l'obtenir. »
« Vous— ! »
« Ugh, taisez-vous... »
Ses cris me donnaient mal à la tête, alors je fis un geste de la main pour le couper.
« Si ça ne vous plaît pas, partez. »
« Quoi... ? »
« Vous ne m'avez pas entendu ? Si ça ne vous plaît pas, passez cette porte. »
Je pointai l'entrée que j'avais utilisée plus tôt.
« Ou... »
Je redirigeai mon doigt vers la plateforme de duel.
« Arrêtez de pleurnicher et battez-vous contre moi. »
« ... »
« Quoi ? Vous avez peur ? »
« Vous... ! »
Les Épées du Croissant Jumeau bondirent de leur siège, mais...
« Capitaine du Dragon d'Or. »
« ... ! »
« Calmez-vous. »
C'était l'Épée du Loup d'Argent, le Capitaine du Dragon de Fer, qui l'arrêta.
« Mais Capitaine du Dragon de Fer, il... »
« Comme vous l'avez dit, il y a beaucoup d'yeux qui observent. Et d'ailleurs... »
L'Épée du Loup d'Argent lui lança un regard perçant.
« Nous ne sommes pas venus ici pour nous battre aujourd'hui. »
« ... »
Ses mots calmes mais fermes forcèrent les Épées du Croissant Jumeau à réprimer sa colère.
Je plissai légèrement les yeux en observant la scène.
« Ces bâtards. »
Il y avait quelque chose d'étrange dans son ton, malgré le fait qu'il semblait apaiser la situation.
Ce n'étaient pas ses mots, c'était le flux de son Qi.
Pendant qu'ils parlaient, je pouvais sentir leur Qi échanger par transmission sonore silencieuse.
« Ils utilisent la transmission sonore. »
En tant qu'artistes martiaux du niveau Hwagyeong, ils pouvaient converser en secret tout en parlant à voix haute.
Assis entre eux, je pouvais le sentir clairement.
« Alors ils ont quelque chose en tête. »
J'avais trouvé étrange que deux capitaines se présentent en personne pour cela.
On dirait qu'ils sont venus préparés.
« Hmm. »
Je m'enfonçai davantage dans ma chaise.
« Très bien, voyons ce qu'ils ont en réserve. »
Puisqu'ils s'étaient donné tant de mal, autant profiter du spectacle.
Alors que j'organisais mes pensées...
« ...Le Roi des Étoiles est assis. Pouvons-nous laisser les candidats entrer ? »
« Oui. Procédez. »
Je hochai la tête.
Et puis...
« Entrez ! »
Creak—!!
Un ensemble massif de portes, différent de celui par lequel j'étais entré, s'ouvrit.
D'innombrables silhouettes commencèrent à affluer.
Whooosh—!!
Une forte rafale de vent accompagna leur entrée.
L'atmosphère lourde et le Qi mêlé dans l'air laissaient deviner la présence de nombreux artistes martiaux qualifiés.
Comme prévu, ceux qui entraient étaient tous des guerriers.
Environ une centaine au total.
Un nombre considérable.
Suivant les instructions du guide, ils se rassemblèrent lentement autour de la plateforme de duel.
Alors que je les observais...
« Merci d'être venus. »
Le guide commença à expliquer pourquoi ils s'étaient rassemblés.
« À partir de maintenant... »
Un rassemblement d'autant de guerriers ne pouvait signifier qu'une chose.
« Nous allons commencer les épreuves d'entrée pour l'Unité du Dragon Étoile. »
J'étais ici pour recruter des membres pour l'unité que je dirigerais.