Chapitre 731
- « Je ne le permettrai pas. »
Le gardien de l'Abbé de Shaolin, Cheonbong, l'un des Cent Maîtres, parla d'un ton ferme.
- « Yu Yeon, comprends-tu seulement ce que tu es en train de dire ? »
- « Je le comprends. »
Malgré le ton sévère, Yu Yeon ne vacilla pas.
- « Je veux l'affronter. »
- « Tu demandes donc à changer l'ordre des matchs ? Penses-tu que cela ait le moindre sens ? »
Yu Yeon était venu voir Cheonbong pour demander une modification du calendrier des rencontres afin d'affronter So Yeomra lors du quatrième tour des préliminaires. En entendant cela, l'expression de Cheonbong se durcit.
- « Ce calendrier a été établi équitablement par l'Alliance... »
- « Tout le monde sait déjà que ce n'est pas équitable. »
À ces mots, Cheonbong fronça les sourcils.
- « Qu'as-tu dit ? Es-tu... ! »
- « Pourtant, je crois que c'est aussi la volonté du Bouddha. Après tout, j'appartiens à Shaolin. »
Même s'il s'agissait de quelque chose qu'il ne pouvait comprendre, si l'Abbé Cheonan avait donné son accord et pris cette décision, alors elle devait être alignée sur la volonté du Bouddha.
Yu Yeon essaya de l'accepter ainsi.
Mais...
- « ...Je vous supplie de m'accorder cette seule requête. »
- « Yu Yeon ! »
- « Je dois le rencontrer avant qu'il ne soit trop tard. »
Lancinante— !
Une douleur irradia sa poitrine à chaque mouvement.
Endurant l'agonie, les pensées de Yu Yeon restaient fermes.
Avant qu'il ne soit trop tard.
Avant que les blessures ne s'aggravent.
Tant qu'il avait encore la force de lui faire face.
Il devait y arriver.
- « Yu Yeon, ne comprends-tu pas ce que ce match signifie pour Shaolin ? »
- « Je le comprends. C'est précisément pour cela que je me suis avancé. »
- « Tu le sais, et pourtant... ! »
- « Mais c'est quelque chose que je dois faire. »
Respirant avec mesure, Yu Yeon regarda Cheonbong droit dans les yeux.
- « Je suis quelqu'un qui doit devenir le toit de Shaolin. »
- « ... ! »
- « Un jour, je devrai me tenir au sommet sous le nom de Shaolin. »
Il connaissait bien les attentes que Shaolin plaçait en lui.
Comment pourrait-il ne pas le savoir ? C'était un fardeau douloureux précisément parce qu'il le comprenait si profondément.
- « C'est pourquoi je dois l'affronter. »
Il stabilisa sa voix tremblante.
- « Si je ne le fais pas, le regret me hantera comme un mur jusqu'à mon dernier souffle. »
- « ...Hah... ! »
- « Je revivrai ce moment sans cesse, me noyant dans les regrets, bloquant le chemin que je dois emprunter. »
- « Toi... ! »
Fronçant les sourcils, Cheonbong gronda.
- « Me menaces-tu en mettant ta propre vie en jeu ? »
- « Namu Amitabha. »
Yu Yeon ne le nia pas.
Si sa requête était rejetée, il savait qu'il sombrerait dans le désespoir et perdrait la capacité d'aller de l'avant.
Et si cela arrivait, les aspirations de Shaolin s'effondreraient également.
C'était le sens caché derrière la supplique de Yu Yeon.
- « Ce gamin... Vraiment... ! »
Alors que Cheonbong était sur le point d'exploser de colère...
- « Assez. »
- « ... ! »
La voix derrière lui le figea sur place.
- « C'est assez. »
C'était Cheonan, l'Abbé de Shaolin.
- « ...Mais... »
- « Accorde la requête du garçon. J'informerai personnellement le Saint de l'Épée. »
- « Abbé... ! »
Cheonbong protesta, mais Cheonan se contenta de fixer Yu Yeon, agenouillé, avec son calme caractéristique.
- « Yu Yeon. »
- « ...Oui. »
- « Est-ce vraiment ta volonté ? »
- « ...Je vous présente mes excuses. »
- « Non, ne t'excuse pas. Ce que tu cherches à faire pourrait bien être la volonté du Bouddha. Même si cela semble déraisonnable, l'accorder n'est pas difficile. »
Traînant son corps âgé, Cheonan s'approcha de lui.
- « Après tout, ce que nous faisons est également déraisonnable. »
- « ... »
Entendant ses propres mots, Yu Yeon resta silencieux.
La voix de Cheonan était chargée de tristesse.
- « Pour toi, nos actions doivent sembler si impures. »
- « Ce n'est pas vrai... »
- « Je sais. Nous suivons seulement ce que nous croyons devoir faire. Mais cela ne nous libère pas de notre culpabilité. »
Cheonan caressa doucement les cheveux de Yu Yeon.
- « Fais comme tu le souhaites. Mais... »
Sa main, qui bougeait lentement, s'arrêta.
- « N'oublie pas où tu dois revenir. »
- « ... »
Où il devait revenir.
Le sommet où il devait se tenir sous le nom de Shaolin.
- « Oui... Je m'en souviendrai. »
Yu Yeon se mordit la lèvre en répondant d'une voix lourde.
C'était une concession pour laquelle il s'était battu.
Une opportunité qu'il avait à peine obtenue.
fracas— !
« ... ! »
Les yeux de Yu Yeon tremblèrent en voyant le monde s'effondrer.
« ...Quoi... ? »
Que se passait-il ?
Il n'avait pas le temps de réfléchir.
Son corps instable bougeait déjà.
Boum— !
Une onde de choc le frappa par la gauche.
Il tordit son corps, mais...
« Tsk. »
Avec un claquement de langue sec, le corps de Yu Yeon fut projeté en arrière.
fracas— !
« Guh !! »
Craquement— !
Des fragments dorés se dispersèrent dans l'air.
C'étaient des traces de son énergie, les restes de son Armure Radieuse Jaune brisée.
Brisée, écrasée, broyée.
La technique ultime de Shaolin, réputée indestructible,
était mise en pièces par des mains nues.
« Ce n'est pas possible... ! »
Serrant les dents, Yu Yeon bougea.
Il essaya de créer de la distance, mais échoua.
Avant qu'il ne s'en rende compte, son col avait été saisi.
L'Armure Radieuse Jaune n'était pas censée permettre une telle approche.
Pourtant, cet adversaire l'écrasait comme si ce n'était rien.
Et puis...
Vlan— !
fracas— !
Le coup de poing déchira l'armure.
« Kuhak ! »
L'impact frappa Yu Yeon directement.
L'armure qui enveloppait son corps se brisa.
La douleur parcourut son centre, le forçant à mettre un genou à terre.
Thud.
« Huff... Huff... ? »
Haletant à travers la douleur, il essaya de comprendre.
Cela ne pouvait pas être réel.
« J'en étais certain... »
Il avait chargé dès le début, déployant l'Armure Radieuse Jaune pour saisir l'avantage.
Et pourtant...
« Elle est brisée... »
Brisée.
L'Armure Radieuse Jaune avait été écrasée, pièce par pièce, par les mains nues de son adversaire.
Thud.
Alors que les fragments d'énergie tombaient au sol, Yu Yeon leva les yeux.
L'adversaire se tenait déjà devant lui, le regardant de haut.
Pas même trente secondes après le début du match.
Et Yu Yeon était déjà à genoux.
- « Ne t'avais-je pas prévenu ? »
Sursaut—
Le corps de Yu Yeon frissonna à la voix de son adversaire.
- « Si tu te rates, tu mourras. »
« ... »
Les yeux bleus froids le transpercèrent.
Même s'il voulait détourner le regard, Yu Yeon ne le pouvait pas.
- « Tsk. À quoi pensais-tu, en combattant dans cet état ? Regarde-toi, tu ne peux même pas tenir debout. »
Yu Yeon ne put répondre à ce ton détaché.
Parce que c'était vrai.
Sa blessure à la poitrine l'empêchait de contrôler correctement son énergie.
Et à cause de cela, il était bien plus faible que d'habitude, incapable de bouger comme il le voulait.
« Même ainsi. »
Ce n'était pas une situation où il aurait dû s'effondrer si misérablement.
Alors pourquoi cela avait-il tourné ainsi ?
Yu Yeon en connaissait déjà la raison.
« ...Il est fort. »
C'était parce que son adversaire était fort.
Le jeune homme debout devant lui, Gu Yangcheon, était bien trop fort.
Il était l'incarnation même des idéaux et des objectifs dont Yu Yeon avait rêvé.
Et c'était tout.
Serrer.
Yu Yeon serra le poing fermement.
Puis, il força son corps à se relever.
Une douleur vive jaillit dans sa poitrine.
Était-ce l'onde de choc ?
Yu Yeon y réfléchit brièvement alors qu'il se préparait à reprendre le combat.
Boum— !
« Kuhak ! »
Un coup de pied soudain le frappa, envoyant le corps de Yu Yeon s'élever dans les airs.
Il percuta le sol, roulant plusieurs fois avant de réussir à peine à reprendre sa position et à se préparer pour la prochaine attaque.
Mais...
« ...Huff... Huff.... »
Gu Yangcheon restait simplement là.
Il ne bougeait pas.
Que comptait-il faire ensuite ?
Yu Yeon serra les dents et endura la douleur tout en essayant d'observer les intentions de son adversaire.
À ce moment-là, Gu Yangcheon leva lentement la main.
Bourdonnement—.
Une Lame de Qi tranchante et distincte se forma au bout de ses doigts.
Allait-il attaquer avec ça ?
Pourquoi quelqu'un qui se spécialisait dans les techniques de poing créerait-il une telle Lame de Qi ?
Comment était-il censé la contrer ?
Tranchant— !!
« ... !! »
Les yeux de Yu Yeon s'agrandirent alors qu'il assistait à la scène qui se déroulait devant lui.
« Que fais-tu ?! »
Il cria fort sans le vouloir.
Il était impossible de ne pas réagir.
Gu Yangcheon venait soudainement de se trancher la poitrine avec la Lame de Qi.
Goutte.
Un flux profond de sang commença à couler de la blessure, trempant ses vêtements.
Ses robes étaient noires, donc cela ne se voyait pas, mais la profondeur de la blessure était évidente.
« Monsieur— ! »
« Tais-toi. »
« ... ! »
« Ne crie pas si fort. Est-ce moi qui saigne, ou toi ? À ce rythme, les gens pourraient penser que c'est toi qui es blessé. »
Même s'il s'agissait clairement d'une blessure grave, Gu Yangcheon ne broncha pas.
« Ne m'as-tu pas dit de faire cela correctement ? »
« Qu'est-ce que tu... ! »
« Alors, n'est-ce pas équitable ? »
Gu Yangcheon sourit à travers le sang.
« Maintenant, tu n'auras plus d'excuses. »
« ...Des excuses ? »
L'expression de Yu Yeon se tordit comme s'il ne comprenait pas.
« Tu ne pourras pas dire que tu as perdu parce que tu étais blessé ou parce que ton corps ne t'obéissait pas. »
« ... ! »
Yu Yeon déglutit difficilement alors que l'explication faisait son chemin.
Cet homme était-il fou ?
S'était-il vraiment infligé une blessure aussi profonde juste pour égaliser les chances ?
C'était absurde, totalement absurde.
« Même sans ça... ! Peu importe ce qui s'est passé, j'aurais accepté le résultat de ce match ! »
« Tu es fascinant. Pourquoi continues-tu à agir ainsi avec moi ? »
Gu Yangcheon leva à nouveau la main en parlant.
« Au début, je pensais que tu me détestais... mais maintenant, je n'en suis plus si sûr. Eh bien, peu importe. »
Et puis...
« Je fais juste ça parce que j'en ai envie. Alors tais-toi et fais avec. »
Fwoooosh— !!!
Une explosion massive de flammes bleues jaillit de sa main, rugissant vers le ciel.
Les flammes montèrent indéfiniment, remplissant l'air de chaleur.
Le corps de Yu Yeon commença à trembler en regardant.
Tant d'énergie.
Même la libérer pendant quelques secondes pourrait épuiser toute la réserve de Qi d'une personne.
Mais Gu Yangcheon l'avait maintenue pendant dix secondes... vingt secondes... voire plus.
Et finalement...
« Cela devrait suffire. »
Gu Yangcheon arrêta le flux de flammes et se tourna vers Yu Yeon.
« J'ai épuisé la moitié de mon énergie. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Yu Yeon réalisa...
Non seulement Gu Yangcheon s'était blessé, mais il avait aussi délibérément drainé son Qi.
Tout cela pour correspondre à l'état affaibli de Yu Yeon.
« Maintenant, nous sommes à peu près à égalité. »
Il avait fait tout cela, s'était blessé et avait épuisé son énergie, juste pour niveler le terrain de jeu.
« Qu'en penses-tu ? Tu as l'impression de pouvoir te battre correctement maintenant ? »
« ...Monsieur.... »
« J'allais faire ça avant de commencer, mais... »
Gu Yangcheon s'essuya légèrement la poitrine.
Le sang recouvrit sa main.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu charges comme un idiot dès le début. Quel genre d'imbécile utilise toute son énergie alors qu'il est déjà blessé ? Es-tu fou ? »
« ...C'est... »
« Tu as dit que tu allais me battre, n'est-ce pas ? Alors n'agis pas comme si tu étais préparé à perdre. Ou t'attendais-tu à perdre ? »
« Non... ! »
Yu Yeon serra les dents et se força à se relever à nouveau.
Les environs étaient devenus complètement silencieux.
Les acclamations qui lui étaient adressées plus tôt avaient disparu depuis longtemps.
Tout le monde avait été submergé par ce qui venait de se passer, par les flammes que Gu Yangcheon avait libérées.
Chaque regard était fixé sur Gu Yangcheon.
Yu Yeon avait l'impression que quelque chose lui avait été volé en un instant.
Mais il s'en fichait.
Peut-être... peut-être était-ce ce qu'il avait voulu depuis le début.
Malgré la douleur, son esprit semblait plus clair que jamais.
« Je vais... te vaincre. »
« Ouais. »
Gu Yangcheon eut un sourire en coin.
« Tu es rafraîchissant. »
« ... »
« Personne ne m'avait jamais dit ça auparavant. La plupart des gens me sous-estimaient simplement jusqu'à ce que je les batte. »
Goutte.
Le sang coulant de sa blessure s'épaissit.
Gu Yangcheon ne prit même pas la peine d'arrêter l'hémorragie.
« Mais tu es différent. Pourquoi cela ? »
« ... »
Yu Yeon ne répondit pas.
Il ne pouvait pas définir ce sentiment.
Était-ce de l'admiration ?
Du respect ?
Cela semblait plus proche de la compétitivité, et pourtant, c'était peut-être les deux.
C'est ce que croyait Yu Yeon.
« Ai-je fait quelque chose pour toi ? Non... Je n'ai encore rien fait. »
Peu importait si Gu Yangcheon ne s'en souvenait pas.
Il suffisait que Yu Yeon s'en souvienne.
Yu Yeon serra le poing.
« Merci pour votre considération, monsieur. J'ai retrouvé mes esprits. »
Il s'inclina profondément et prit sa position.
« Je vous affronterai avec tout ce que j'ai. »
« ...Hah. »
Gu Yangcheon se gratta la nuque maladroitement.
« Tu deviens vraiment attachant. »
Yu Yeon fronça légèrement les sourcils mais ne demanda pas ce qu'il voulait dire.
Pas.
Gu Yangcheon fit un seul pas en avant.
Et à ce moment-là...
Fwoooosh— !!!
Une force écrasante jaillit de lui.
« Ugh... ! »
Tout le corps de Yu Yeon trembla de manière incontrôlable.
Ses muscles se verrouillèrent.
Était-ce... une intention meurtrière ?
Yu Yeon se souvint d'une aura mortelle qu'il avait vue une fois dans un autre match.
Mais...
« Ça... c'est... »
Cela ne pouvait même pas être comparé.
Ce n'était pas juste une intention meurtrière, c'était quelque chose de bien plus terrifiant.
Yu Yeon sentit que son esprit pourrait se briser.
« N'as-tu pas dit que tu voulais que cela soit fait correctement ? »
Gu Yangcheon répéta les mots de Yu Yeon.
« Très bien. Je respecterai cela. »
Le sourire sur son visage s'élargit alors que l'aura mortelle s'intensifiait.
« Essaie d'endurer cela. »
Et il espéra silencieusement...
Que Yu Yeon ne se briserait pas avant la fin.