Chapitre 687
« C’est quelque chose. »
La lumière du soleil filtrant à travers les barreaux de fer éveillait une étrange émotion.
L’air semblait légèrement humide.
Malgré la lumière entrante, l’espace était curieusement sombre.
Bien qu’assez bien entretenu, on y trouvait encore des objets étrangement usés.
En observant ces choses, je ne pus m’empêcher de glousser doucement.
« Alors, c’est donc ainsi que ça s’est terminé. »
Il s’agissait d’une salle d’interrogatoire, un espace meublé d’une chaise et d’un bureau.
Elle était située au niveau souterrain de l’Alliance, un endroit qui, avec le temps, servirait à une tout autre fin.
« Je n’aurais jamais pensé revenir ici. »
Ce que je regardais à présent était un mur intact, mais dans le futur, ce mur serait démoli et des barreaux de fer y seraient installés.
Actuellement, c’était une salle d’interrogatoire, mais d’ici là, on l’appellerait une prison.
Oui, cet endroit était identique à la prison souterraine où j’étais mort dans ma vie passée.
La seule différence, désormais, était qu’elle servait de salle d’interrogatoire.
En réalisant cela, je parcourus la pièce du regard et un sentiment particulier m’envahit.
Un mélange de malaise, dû au retour dans le lieu où j’avais péri dans ma vie précédente, et un sentiment de dissonance, lié au fait que j’étais arrivé ici dans un contexte légèrement différent.
Alors que j’étais plongé dans ces pensées, détournant mon regard ailleurs —
Clic.
Clac.
Un bruit provint de devant moi.
C’était le son d’un liquide versé dans une tasse à thé.
Je regardai le vieil homme qui versait le thé dans la tasse devant moi.
La robe qu’il portait symbolisait son affiliation à l’Alliance.
En dessous, l’insigne de Wudang était visible, bien que discrètement.
La pièce était imprégnée d’une aura d’énergie martiale, subtile mais profonde, du genre qui ne pouvait appartenir qu’à un véritable artiste martial, et non à un amateur.
La présence qu’il dégageait me donnait la chair de poule, rappelant la sensation que j’avais ressentie lors de ma première rencontre avec l’Empereur de l’Épée.
Le vieil homme devant moi évoquait un sentiment similaire, tout aussi intense.
« Eh bien, évidemment. »
Tout comme l’Empereur de l’Épée figurait parmi les dix plus grands maîtres,
ce vieil homme n’était pas différent. C’était tout naturel.
Une fois le thé servi, le regard perçant du vieil homme se tourna vers moi.
« Cela fait un moment. »
À la salutation de l’Aîné, je pris un instant pour stabiliser ma respiration.
« Oui, cela fait un moment, Chef de Secte... Non, je suppose que je devrais vous appeler Chef de l’Alliance désormais. »
Devant moi siégeait le chef de la secte Wudang, le Saint de l’Épée de Wudang,
celui qui dirigeait actuellement l’Alliance Murim.
À mes mots, les lèvres du Saint de l’Épée se courbèrent en un léger sourire.
« Appelez-moi comme vous le souhaitez. Être Chef de la secte Wudang reste un titre que je dois porter. »
Je hochai légèrement la tête à ses paroles.
« Toujours Chef de la secte Wudang, hein. »
Quelque chose dans l’ordre des priorités semblait clocher.
« On dirait que le titre de Chef de l’Alliance a la priorité. »
Il était vrai que l’implication du Saint de l’Épée au sein de Wudang diminuait progressivement.
J’avais entendu dire qu’il avait même nommé un vice-chef de secte pour réduire ses responsabilités là-bas.
L’entendre parler ainsi confirmait ce sentiment.
« Cela doit signifier que l’Alliance Murim est plus importante pour lui maintenant. »
Du point de vue de l’Alliance, cela serait perçu comme une évolution favorable.
« Il y a une raison pour laquelle aucun Chef de secte n’a été nommé Chef de l’Alliance depuis des siècles. »
En repensant à l’histoire des Chefs de l’Alliance, on y trouvait quelques chefs de famille, mais le Saint de l’Épée était le premier Chef de secte à occuper ce poste.
La raison n’était pas compliquée.
« La plupart des Chefs de secte valorisent leur secte par-dessus tout. »
Comme c’était typique de ceux affiliés à des sectes, beaucoup faisaient passer leur secte avant leur propre vie.
Et être le Chef de secte, la figure la plus importante de la secte, rendait encore moins probable le fait que les gens leur confient l’Alliance.
De plus, avec leur nature de taoïstes, qui poursuivaient l’illumination avant tout, l’idée qu’ils s’impliquent dans la politique était intrinsèquement sujette à la méfiance.
« Mais ce vieil homme est différent. »
Le Saint de l’Épée — cet Aîné — semblait, pour le meilleur ou pour le pire, parfaitement adapté au titre de Chef de l’Alliance.
Il avait toujours montré un attachement inhabituel aux affaires mondaines, même pour un taoïste.
Alors que je croisais son regard, le Saint de l’Épée s’adressa à moi.
« J’ai entendu dire qu’il y avait eu un incident impliquant quelqu’un de précieux, alors j’ai décidé de venir voir par moi-même. »
« Je ne dirais pas que je suis particulièrement précieux... »
« Ha ha. Bien sûr que vous l’êtes. Les talents tardifs comme vous sont l’avenir des factions orthodoxes. Comment pourriez-vous ne pas être précieux ? »
« Eh bien, merci de dire cela. »
Bien que je ne me sente pas le moins du monde reconnaissant, j’affichai un doux sourire.
Il ne servait à rien d’être brusque ici.
« Alors, j’ai entendu dire qu’il y avait eu un incident avec un artiste martial senior. »
« Ce n’était qu’un malentendu mineur qui a mené à une échauffourée. »
« Une échauffourée à cause d’un malentendu, hmm... »
En entendant cela, le sourire du Chef de l’Alliance s’accentua.
En le voyant, je dus réprimer le malaise qui montait en moi.
« Je ne pensais pas que cet homme viendrait en personne. »
Je m’attendais à faire face à une simple enquête, pas à une visite personnelle du Chef de l’Alliance lui-même.
Si quelqu’un devait venir, j’aurais plutôt pensé à l’Empereur de l’Épée.
« Que se passe-t-il ? »
Pourquoi cet Aîné viendrait-il me voir ? Je me creusai la tête.
Il ne pouvait pas être venu simplement parce qu’un cultivateur de bas niveau comme moi s’était battu.
Je savais déjà que ce n’était pas sa façon de faire.
« Pour quelque chose de mineur, il semble que l’affaire ait pris une tournure assez particulière. »
« ... »
« Ils ont dit que vous aviez tenu tête à l’Épée d’Huile jusqu’à un match nul. Est-ce vrai ? »
Cet idiot.
Avec autant d’ouvertures, comment aurais-je pu ne pas frapper ?
J’avais l’intention de rester modéré, mais le type était si faible que j’ai fini par l’écraser plus fort que prévu.
« Je ne peux pas vraiment admettre cela... »
Je choisis mes mots avec soin.
« C’était un mélange de chance et de miracle. L’Épée d’Huile a été très indulgent avec moi. »
« Un miracle, dites-vous... »
L’expression du Saint de l’Épée devint particulière.
En voyant cela, je plissai légèrement les yeux.
« Peu importe le miracle, votre potentiel est indéniable. Vraiment impressionnant. »
« Ce n’est pas autant que vous le dites. Comme je l’ai mentionné, l’Épée d’Huile a été très indulgent. »
« L’Empereur de l’Épée me l’a dit lui-même : il n’a pas pu jauger l’étendue de vos capacités. »
« ... »
J’essayai de rester humble, mais les mots qui suivirent me firent taire.
C’était inattendu.
Si ce que disait le Saint de l’Épée était vrai, alors c’était une erreur.
« ... Merde, j’aurais dû me réprimer davantage. »
J’avais délibérément révélé une partie de mes capacités en affrontant l’Empereur de l’Épée, mais apparemment, même cela n’avait pas suffi.
Une erreur de jugement évidente.
« J’ai sous-estimé mon propre niveau. »
Je pensais m’être dissimulé à un niveau que l’Empereur de l’Épée pourrait facilement discerner.
J’aurais dû faire moins.
« Peut-être que l’Empereur de l’Épée était simplement fatigué ce jour-là. »
« L’Empereur de l’Épée ? Ha ha. »
Le Saint de l’Épée rit.
Bien sûr.
Cet homme froid et calculateur ne ferait pas d’erreurs parce qu’il était fatigué.
Bien qu’il soit désigné comme le garde du corps du Chef de l’Alliance,
il était, par essence, le gardien de l’Alliance Murim elle-même.
L’Empereur de l’Épée au Sang de Fer.
C’était son épithète.
Le Saint de l’Épée le savait bien, d’où son rire, tandis que je soupirais intérieurement.
« Au début, j’ai pensé que vous aviez maîtrisé un art martial inhabituel. Mais en vous voyant en personne, je réalise que c’est quelque chose de tout à fait différent. »
À mesure que le Saint de l’Épée continuait, ses intentions devenaient plus claires.
« Vous êtes fort. Bien plus fort que ce que le monde réalise. »
« Eh bien, on ne me traite pas de faible où que j’aille. »
Je changeai d’expression. J’essayai de rester neutre, mais c’était inutile maintenant.
J’avais lancé une remarque désinvolte, mais l’expression du Saint de l’Épée resta inchangée.
Bien qu’il sourie, son regard portait une sécheresse profonde, rare même pour un taoïste.
« Il semble que le Zhongyuan ait été béni par quelque chose d’extraordinaire. »
« Chef de l’Alliance. »
Je l’interrompis et parlai directement.
« Il semble que vous ayez quelque chose à dire. Cet humble junior écoutera attentivement. »
Arrêtez de tourner autour du pot et allez droit au but.
C’était l’intention derrière mes mots. Le sourire du Saint de l’Épée faiblit légèrement.
« Je commence à en avoir assez de ce jeu de devinettes. »
Il devenait clair pourquoi le Chef de l’Alliance était venu me voir.
Le duel avec l’Épée d’Huile semblait être un problème, mais il y avait plus que cela.
« C’est ma force qui semble être le problème. »
Une force dépassant largement les attentes.
Il semblait que ma possession d’un tel pouvoir causait une sorte de problème.
« J’ai entendu dire que vous prévoyiez de participer au Bi-mu-je. Est-ce vrai ? »
« Oui. Comme c’est un événement organisé directement par l’Alliance Murim, j’ai pensé qu’il était approprié pour un membre des factions orthodoxes d’y participer. »
Je voilai mes véritables intentions dans mes paroles.
Je fis en sorte que cela sonne comme si je participais simplement au tournoi de l’Alliance par obligation.
« En tant qu’inexpérimenté, j’ai pensé que ce serait une précieuse opportunité d’apprentissage. »
« Oui, ce sera sans aucun doute une expérience précieuse pour tous les artistes martiaux. »
« Oui, je l’attends avec une grande impatience. »
« J’apprécie votre enthousiasme, mais il y a quelque chose que vous devriez savoir. »
« Je vous écoute. »
Je concentrai mon regard sur le Saint de l’Épée.
« Compte tenu du conflit interne au sein de l’Alliance, il existe une possibilité que vos droits de participation au Bi-mu-je soient révoqués. »
Les mots du Saint de l’Épée firent immédiatement s’écarquiller mes yeux.
« Quoi... ! Est-ce vrai ? »
Feignant le choc, je couvris ma bouche de ma main.
« Je n’en avais aucune idée... ! Je ne réalisais pas qu’une affaire aussi sérieuse était en jeu ! »
« Selon les circonstances, vous pourriez ne pas être en mesure de participer. »
« Je vois... »
Baissant les yeux, j’affichai un air de regret.
Puis, je continuai à parler.
« Si c’est la loi de l’Alliance, je me conformerai à votre décision. Après tout, c’est de ma faute. »
Je souris en parlant.
S’ils voulaient m’exclure, cela me convenait.
C’était sincère.
« À en juger par son comportement, il se passe quelque chose. »
Si le Chef de l’Alliance lui-même était venu m’observer, il devait y avoir un problème sous-jacent.
J’avais l’intention de voir s’ils pouvaient vraiment m’exclure.
Quand je suis entré, j’avais déjà un plan en tête.
Ils ne pouvaient pas m’éliminer.
« Pour être précis, ils ne peuvent pas éliminer quelqu’un lié à l’Épée d’Huile. »
Bien qu’il soit vrai qu’un conflit ait eu lieu, l’implication de quelqu’un parmi les Cent Grands Maîtres du Zhongyuan rendait la chose tout à fait différente.
Un membre des Cent Grands Maîtres participant au Bi-mu-je apporterait une immense valeur à la réputation du tournoi.
L’Alliance Murim exclurait-elle vraiment une telle figure pour un incident mineur ? Ce serait une perte significative pour eux.
Par conséquent, ils essaieraient d’arranger les choses quoi qu’il arrive.
À présent, les rumeurs à mon sujet devaient déjà s’être répandues.
« Un jeune homme qui a tenu tête à un Grand Maître... Ce genre de discours. »
Cela susciterait de l’intérêt.
L’Alliance Murim ne jetterait pas cela si facilement.
Surtout à une époque où ils avaient besoin d’attention, encore plus.
Bientôt, je serais probablement tiré d’affaire.
« C’est ce que j’ai supposé en venant. »
Mais la réaction du Saint de l’Épée m’a fait réaliser qu’il y avait quelque chose de différent.
« S’ils devaient m’exclure, cela signifierait qu’il y a une raison significative derrière cela. »
Normalement, enfreindre les règles mènerait naturellement à une disqualification, mais l’Alliance Murim ne gérait pas les choses de cette façon.
« C’était une sorte de confiance à sa manière. »
La croyance qu’ils n’agiraient absolument pas de la sorte.
Parce que je comprenais cela, s’ils devaient m’exclure même dans cette situation —
« Cela signifierait qu’ils orchestrent sans aucun doute quelque chose en coulisses. »
Et ce serait la preuve que j’étais un obstacle à leurs plans.
Si j’avais cette preuve, tout ce que j’aurais à faire serait d’ajuster mes plans en conséquence.
« Le Bi-mu-je ? Au diable, je peux juste le sauter. »
Le plan impliquant Bong Soon était actuellement en attente,
mais si les choses tournaient mal, je pourrais immédiatement l’utiliser sans aucun problème.
Avec cette conclusion, je tournai mon regard vers le Saint de l’Épée.
« ... »
Le silence s’installa.
Après avoir entendu mes mots, le Saint de l’Épée me fixait maintenant.
Je ne détournai pas le regard et croisai ses yeux directement.
Quel choix ferait-il ?
Que dirait-il ?
La curiosité m’envahit alors que je continuais à l’observer.
« Haha. »
Le Saint de l’Épée gloussa à nouveau.
« Il n’y a pas besoin de s’inquiéter autant. Aujourd’hui... Je suis simplement venu vous voir par curiosité. »
« Ah, je vois. »
« L’interrogatoire est déjà terminé, vous serez donc probablement libéré bientôt. Cette rencontre a été arrangée sur un coup de tête, alors je m’excuse si je vous ai fait perdre votre temps. »
« C’est très rassurant à entendre. »
Il semblait, comme prévu, que rien de majeur ne se passait.
« Je devrai vérifier les choses en interne, mais il n’y aura probablement plus de problèmes. »
Les mots du Chef de l’Alliance sonnaient presque comme une confirmation.
« Nous ne pouvons pas laisser une étoile montante du Zhongyuan être freinée par des affaires aussi triviales, n’est-ce pas ? »
« ... Une étoile montante, dites-vous. C’est une description embarrassante. »
Comme si j’avais l’intention d’être juste une « étoile ».
Clac.
Le Saint de l’Épée parla alors qu’il se levait de son siège.
« Désolé de vous avoir pris votre temps. J’espère que nous nous reverrons dans des circonstances différentes. »
Il semblait que notre conversation était arrivée à son terme.
Même si nous n’avions pas beaucoup parlé, le Saint de l’Épée avait-il atteint son objectif ?
« Ou peut-être a-t-il jugé que cela ne valait pas la peine de poursuivre davantage pour le moment. »
Quoi qu’il en soit, le Saint de l’Épée était venu me voir avec un but.
Savoir cela suffisait pour l’instant.
Toujours souriant, le Saint de l’Épée se tourna vers moi et dit :
« J’espère que vous obtiendrez d’excellents résultats au Bi-mu-je. »
« Merci pour vos aimables paroles. Je ferai de mon mieux. »
« Oh, au fait, j’ai entendu dire que vous étiez un ami de notre enfant. »
Naturellement, l’enfant auquel il faisait référence était Woo Hyuk.
« Oui, nous sommes aussi proches que possible. »
« Il a toujours été une source d’inquiétude pour moi, mais il semble qu’il se soit fait un ami exceptionnel. J’espère que vous continuerez à bien vous entendre avec lui. »
« Haha... »
Je gloussai à ses mots.
Bien qu’honnêtement, ce ne soit pas drôle du tout.
Dans ma vie passée, cet homme avait dit à Woo Hyuk en face de ne pas s’associer avec quelqu’un comme moi.
Maintenant, il disait des choses comme ça ?
Et qui plus est —
« Une source d’inquiétude, hein ? »
Quelle absurdité totale.
L’homme qui avait jeté Woo Hyuk comme des ordures dans ma vie passée prétendait maintenant avoir été inquiet pour lui ?
« Pourquoi Woo Hyuk est-il mort, alors ? »
Les actions de Wudang étaient en partie à blâmer pour cela, et pourtant, il était là, agissant comme un Chef de secte vertueux. C’était suffisant pour me donner la nausée.
Mais je me retins. Je devais me retenir.
« Oui. Je m’assurerai de bien prendre soin de lui. »
« Bien, bien. Merci. »
Clac.
Le Saint de l’Épée finit par partir, fermant la porte derrière lui.
Ce n’est qu’après que la porte se fut refermée que je laissai le sourire s’effacer de mon visage.
« Ce n’est pas facile. »
Ce n’était vraiment pas facile.
Il y avait beaucoup trop de gens dans ce monde méritant des représailles.
Je le savais mieux que quiconque.
C’est pourquoi...
Ce n’était vraiment pas facile.
Pas même un demi-shichen (environ une heure) ne s’était écoulé après le départ du Saint de l’Épée, et j’étais enfin autorisé à quitter le quartier général de l’Alliance.
Alors que je suivais les membres de l’Alliance qui m’escortaient dehors, quelque chose apparut soudainement devant mon visage.
« ... Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est du tofu », répondit joyeusement Tang So-yeol.
« C’est ridicule. »
Tang So-yeol me tendit un morceau de tofu avec un sourire éclatant.
Je le pris prudemment et en croquai un morceau.
C’était bon... vraiment bien fait.
« Tu as dû avoir des difficultés. Est-ce que ça va ? »
« Qu’est-ce qu’il y a qui ne va pas ? Je me suis juste assis et je suis ressorti. »
Ce n’était pas difficile du tout.
Le soi-disant « interrogatoire » consistait principalement à ce qu’ils marchent sur des œufs et me posent quelques questions.
L’Épée d’Huile n’avait probablement pas dit grand-chose non plus.
« Il n’oserait pas en parler par pure gêne. »
Les artistes martiaux sont comme ça.
Ils adorent se vanter de leurs victoires, mais ils garderont la bouche fermée sur leurs défaites.
Surtout quand il s’agit d’un artiste martial senior qui a failli se faire briser l’entrejambe en draguant une femme. Comment pourrait-il parler de ça ?
« Honnêtement, j’aurais dû le briser pour de bon. »
Si j’avais donné un coup de pied un peu plus fort, c’en aurait été fini. Mais je me suis contrôlé ; le briser aurait pu causer trop de problèmes.
Disons que je l’ai laissé à un niveau où un traitement était possible.
« C’est ma spécialité, après tout. »
C’est une forme sophistiquée de torture, quelque chose que seule une personne expérimentée peut réussir.
Et cette personne, c’est moi.
Tout en mâchant le tofu dans ma main, je demandai à Tang So-yeol : « Où est ce type ? »
Je faisais référence à l’Épée d’Huile.
Il devait être parti avant moi. Espérons que rien ne soit arrivé.
« Oh... il est parti plus tôt, mais il nous a lancés un regard noir pendant un moment, puis il a disparu. »
« C’est ça ? »
Il semblait qu’il n’y avait pas eu d’autres confrontations.
« Pourquoi vous attendiez-vous ici ? Je vous avais dit de partir plus tôt. »
Avant d’entrer au quartier général de l’Alliance, j’avais dit à Wi Seol-ah et Tang So-yeol qu’elles pouvaient partir, mais il semblait qu’elles m’avaient attendu.
Bong Soon et Seong Yul, en revanche, semblaient avoir disparu discrètement.
Bien. Si ces deux-là étaient restés et avaient attendu, cela aurait été plus fastidieux, donc c’était mieux qu’ils ne soient pas là.
« Comment aurions-nous pu partir les premières ? Tu as été emmené à cause de moi. »
Tang So-yeol avait l’air morose en parlant, et j’éclatai de rire.
« Avais-je l’air d’être traîné de force ? »
« Que tu sois parti volontairement ou non, il reste vrai que tu y es allé à cause de moi... Si seulement je m’étais retenue un peu plus. »
« Rien n’est arrivé, alors quel est le problème ? Et retenue de quoi ? »
Je tapotai la tête de Tang So-yeol en parlant.
« Si tu ne t’étais pas retenue, j’aurais fait un plus gros bazar. C’est ce que ça signifie. »
Au contraire, la situation s’est résolue parce que Tang So-yeol s’était mise en colère.
Je ne savais toujours pas ce qu’elle avait dit exactement pour rendre l’Épée d’Huile aussi furieux, mais ce n’était pas un gros problème.
« Cela a attiré un peu d’attention supplémentaire, mais ce n’est pas grave. »
Les gens qui font plus attention à moi ? Ce n’était pas quelque chose dont je me souciais particulièrement.
« Alors, arrête de faire cette tête et allons manger quelque chose. »
Je parlai avec désinvolture et étais sur le point d’emmener Wi Seol-ah et Tang So-yeol quand —
« Ah, Jeune Maître... »
Tang So-yeol évita ma main et dit : « Je t’ai vu sortir maintenant, alors je vais y aller. »
« Où vas-tu ? »
Où pouvait-elle aller sans même manger ?
À ma question, Tang So-yeol sourit et répondit : « J’ai quelque chose à régler. Je serai de retour avant qu’il ne soit trop tard. »
« ... Très bien. Prends soin de toi. »
Elle a dit qu’elle avait des affaires à régler, alors je n’ai pas insisté davantage.
Dernièrement, Tang So-yeol disparaissait souvent, mais je faisais confiance au fait qu’elle gérerait bien les choses.
Après que Tang So-yeol soit partie quelque part —
« Que devrions-nous manger ? Encore des raviolis ? »
En me rappelant les raviolis que j’avais mangés la dernière fois, je demandai, et Wi Seol-ah sourit brillamment.
« Tout me va. »
« Très bien, allons-y alors. »
Je caressai doucement les cheveux de Wi Seol-ah et commençai à marcher lentement.
Comme prédit à la fois par le Saint de l’Épée et Gu Yangcheon, des rumeurs commencèrent à se répandre discrètement à travers Hanam.
« C’est ridicule. »
« Si vous voulez inventer une histoire, rendez-la au moins crédible. »
Naturellement, la plupart rejetèrent l’histoire comme étant absurde.
Mais —
« Je vous le dis, c’est vrai ! Je l’ai vu moi-même ! »
« Je le jure, je l’ai vu aussi ! »
Le nombre pur de témoins et la vitesse à laquelle l’histoire était partagée assurèrent que la rumeur se propage rapidement.
Un jeune artiste martial.
Pas n’importe quel artiste martial, mais l’un des talents tardifs d’élite s’affrontant à égalité avec un membre des Cent Grands Maîtres.
Cela seul suffisait à mettre la zone environnante en ébullition.
« L’Épée d’Huile est l’un des maîtres absolus, mais qui est cette personne qui l’a combattu ? »
« J’ai entendu dire que son nom est So Yeomra. »
« So Yeomra... ? Pourrait-ce être quelqu’un du Pavillon du Dragon Céleste... ? »
Même les nouvelles de l’homme que la Secte des Mendiants et l’Alliance avaient délibérément réduit au silence commencèrent à refaire surface.
« Ils l’appelaient un nouveau héros à l’époque, mais cela ne fait que quelques années... Comment cela pourrait-il être possible, peu importe à quel point il est un génie ? »
« L’Épée d’Huile est sûrement un artiste martial de niveau Hwagyeong. Si quelqu’un l’a combattu sur un pied d’égalité, cela signifie-t-il que So Yeomra a aussi atteint le Hwagyeong ? »
« C’est absurde. So Yeomra vient tout juste d’atteindre l’âge adulte ! Comment pourrait-il possiblement atteindre le Hwagyeong ? Ce n’est pas le nom d’un chien au hasard ! »
« Pourquoi est-ce si difficile à croire ? Le Dragon Céleste n’a-t-il pas atteint le Hwagyeong ? »
« Eh bien, c’est parce qu’il est le Dragon Céleste ! »
« As-tu oublié que So Yeomra était aussi appelé un Vrai Dragon ? À l’époque, il y avait des rumeurs sur le fait qu’il était le plus jeune à atteindre le Hwagyeong ! »
« Mais l’Alliance Murim a officiellement reconnu le Dragon Céleste comme le Vrai Dragon... »
Les débats étaient sans fin.
Ce bref combat avait déclenché une atmosphère chauffée, quelque chose que Gu Yangcheon n’avait pas anticipé.
Ou plutôt, c’était bien plus grand qu’il ne l’avait prévu.
La rumeur était-elle vraie ?
So Yeomra avait-il vraiment atteint le Hwagyeong ?
Si oui, quand l’a-t-il atteint, et qu’est-ce que cela signifiait pour les rumeurs antérieures ?
Et si les rumeurs étaient vraies —
Qu’est-ce que cela signifierait pour la valeur du Dragon Céleste, qui avait été officiellement reconnu par l’Alliance ?
Cette spéculation tourbillonnante se transforma en un petit tourbillon de ragots à Hanam.
« Voici. »
« Alors So Yeomra est... ici... ? »
« Et l’Épée d’Huile, apparemment... »
Le bavardage environnant était constant.
En entendant cela, un jeune homme aux cheveux noir de jais afficha une expression de légère incrédulité.
C’était comme s’il réprimait un soupir d’exaspération.
« Dans quel genre de problèmes s’est-il fourré cette fois ? Tsk tsk... »
Il avait été absent pendant une courte période en raison de certaines affaires, mais il semblait que le chaos s’était ensuivi en son absence.
« C’est le même gars qui a dit qu’il était gêné de se faire remarquer. Pourquoi même prendre la peine de se retenir si c’est comme ça que ça doit se passer ? »
Quel imbécile ridicule.
Et pourtant, élever un tel imbécile lui-même était tout aussi absurde.
Le jeune homme tendit une autre lettre à l’artiste martial au bureau.
« Hmm ? »
Les yeux du réceptionniste s’écarquillèrent légèrement en lisant la lettre.
« Biyo-jin de la famille So-Seoanbi... Jeune Maître. Votre identité a été confirmée. »
Le jeune homme, Biyo-jin, sourit faiblement aux mots du réceptionniste.
Alors que le réceptionniste préparait soigneusement un jeton d’identification, Biyo-jin tendit encore une autre lettre.
« Oh, et c’est quelque chose que mon maître m’a demandé de livrer. »
« Pardon ? »
« Mon maître regrette d’être trop occupé pour assister personnellement et voulait que je transmette ses excuses. »
« Qu’est-ce que cela... »
Sans un mot de plus, Biyo-jin tendit la lettre.
Le réceptionniste l’ouvrit et —
« Wha... ! »
Son expression se transforma en pur choc, et son corps commença à trembler de façon incontrôlable.
Et pour une bonne raison —
« P-Pa... Paejon... ! »
La lettre provenait de nul autre que Paejon Bijoo, le Seigneur de Guerre de l’Alliance Murim, et l’un des Trois Aînés Suprêmes des factions orthodoxes.
Alors que le réceptionniste restait figé, tremblant avec la lettre à la main, Biyo-jin saisit nonchalamment son jeton d’identification et s’éloigna.
« J’ai tout livré, alors je vais y aller. »
« A-Attendez... !! Jeune Maître Biyo-jin... ! »
Le réceptionniste appela de toute urgence, mais Biyo-jin avait déjà disparu.
Le deuxième jour de l’inscription au Bi-mu-je, Toulong (« Dragon Combattant ») Biyo-jin soumit la lettre de Paejon avec sa demande de participation au Bi-mu-je.
Cela confirma efficacement une chose : Toulong était officiellement reconnu comme le disciple direct de Paejon.
Il ne fallut pas longtemps avant que Hanam ne soit rempli d’une autre vague de rumeurs.