Chapitre 604
Fwoosh.
Au-dessus des restes de l'immense trou dans le glacier, la chaleur faisait miroiter l'air.
Des flammes bleues oscillaient et vacillaient dans le vent, leur chaleur et leur fumée se mêlant au tourbillon de la tempête de neige, affirmant leur présence écrasante.
La scène était à couper le souffle.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une montagne imposante, voir le sommet d'un glacier pulvérisé d'un seul coup était indescriptible.
Et je me tenais là, fixant le glacier avec une stupéfaction totale.
« C'est quoi ce délire… »
Je marmonnai, observant les conséquences de mes actes avec une expression hébétée.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
D'un simple coup de poing, le glacier avait fini dans cet état.
Frénétiquement, j'examinai ma main.
Il n'y avait rien d'inhabituel.
Malgré l'énergie que j'avais libérée, aucune trace ne restait sur ma main.
« C'est quoi ce bordel… ? »
Je ne comprenais pas.
C'était quoi, ce coup à l'instant ?
Est-ce que c'était vraiment moi qui avais fait ça ?
Je n'avais ni l'énergie, ni la posture pour lancer une attaque digne de ce nom.
C'était un coup désespéré, un mouvement de survie, rien de plus.
« …Et pourtant, ça a créé ça ? »
Il n'était pas impossible d'atteindre un tel niveau de destruction.
Si je concentrais chaque parcelle de mon énergie interne en un seul point pour la libérer, je pourrais obtenir des résultats similaires.
« Mais je n'ai même pas utilisé mon énergie interne. »
Cette dernière attaque n'était alimentée que par une infime parcelle d'énergie, un reste pitoyable.
Comment une telle dévastation pouvait-elle provenir de si peu ?
Soudain—
« … ! »
Mes jambes se dérobèrent et je trébuchai.
Je parvins à peine à me stabiliser, évitant l'effondrement total.
Eeeeeee— !
Un sifflement aigu emplit mes oreilles.
Whummm—
Au même moment, une vibration indescriptible parcourut mon corps.
« Hah… Hah… Ugh… »
Ma respiration devint erratique et une vague de nausée me submergea.
Comment décrire cela ?
Ce n'était pas seulement la force qui quittait mon corps ; c'était comme si le réceptacle même en moi avait été secoué jusqu'au cœur.
J'étais envahi par une désorientation vertigineuse.
Goutte.
Du sang coulait de mon nez.
Je saignais déjà à cause des coups précédents, mais maintenant, il coulait librement.
Tap.
Incapable de rester debout, je posai une main sur le sol.
Le sang goutta sur la neige sous moi, la teintant de rouge.
Mon corps semblait totalement brisé, comme si quelque chose de vital avait été irrémédiablement endommagé.
Je luttais pour stabiliser ma respiration, quand—
« …Hah. »
J'entendis la voix de Paejon tout près.
C'était un rire, un petit rire exaspéré.
« C'est ridicule. »
Je n'étais pas en état de répondre, mais l'anxiété m'envahit.
Allait-il continuer à me battre dans cet état ?
Cette possibilité m'inquiétait profondément.
S'il avait pris ce souffle de plein fouet, même quelqu'un comme Paejon n'en serait peut-être pas sorti indemne.
Au moment où l'énergie avait jailli, mes sens étaient en alerte.
J'avais tout vu.
Les fils d'énergie émanant de Paejon avaient été entièrement consumés par la force que j'avais libérée, annihilés en un instant.
Cela signifiait qu'à part l'esquive, Paejon n'avait aucun moyen de contrer l'attaque.
Il avait échappé à la mort de justesse.
Et maintenant, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter : et s'il ripostait par colère ?
« Difficile de décider si je dois te féliciter ou te gronder pour ça », dit Paejon, brisant la tension.
Heureusement, il ne semblait pas avoir l'intention de continuer à me battre.
Il s'approcha lentement.
« En toutes mes années, je n'ai jamais vu quelqu'un tenter de battre son maître et atteindre l'illumination par accident. »
L'illumination ?
De quoi parlait-il ? J'essayai de lever la tête pour demander, mais—
« Ne bouge pas. Si tu fais un mauvais mouvement, tu mourras. »
Son avertissement me figea sur place.
« Concentre-toi sur ta respiration. Ton âme a été secouée jusqu'au cœur. Si tu agis imprudemment, ton réceptacle volera en éclats. »
Tout en expliquant, Paejon posa une main sur mon dos.
Fwoosh—
À partir de sa paume, l'énergie chaotique en moi commença à se stabiliser.
« J'ai toujours pensé que tu étais remarquable, mais ça… Je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi exceptionnel. »
Même en travaillant à corriger le flux de mon énergie interne, Paejon continuait de parler.
Normalement, ce genre de travail exigeait une concentration absolue : pas de paroles, à peine une respiration.
Le moindre faux pas pouvait nous faire tomber tous les deux dans une déviation interne.
Mais Paejon ne semblait pas se soucier de tels risques.
Au lieu de cela, il demanda : « Comment te sens-tu ? »
Il semblait amusé, presque enjoué, malgré le fait qu'il venait de me rouer de coups.
« Comment je me sens ? »
De quoi parlait-il ?
« Je veux dire, quel effet cela fait-il de pénétrer dans le royaume du Simsaeng ? »
« … ! »
Mes yeux s'écarquillèrent sous le choc.
La révélation fit vaciller mon énergie, mais Paejon la stabilisa immédiatement sans problème.
Simsaeng ?
J'avais déjà entendu ce terme.
Le royaume du cœur et de l'âme.
C'était un niveau au-delà des arts martiaux physiques, un domaine où l'esprit se forge et s'exprime à travers le corps.
Les maîtres de l'épée appelaient cela l'état de Corps et Épée ne font qu'un, où ils pouvaient manier le pouvoir de l'Épée du Cœur.
Et c'était aussi le royaume requis pour manier pleinement le pouvoir de l'Étoile de la Roue de Feu.
Pas la version incomplète que j'utilisais, mais la véritable capacité, pleinement réalisée.
Cela signifiait-il que—
« …J'ai touché ce royaume ? »
C'était difficile à croire.
Comment avais-je pu l'atteindre si soudainement ?
Comme s'il lisait dans mes pensées, Paejon ajouta : « Comme je l'ai dit, tu ne l'as qu'effleuré, tu n'as pas encore pleinement franchi le pas. »
Bien que son ton porte une pointe de regret, il continua : « Même ainsi, l'effleurer est un accomplissement incroyable. »
Pour quelqu'un d'aussi avare de compliments que Paejon, le qualifier de remarquable signifiait que c'était extraordinaire.
« Alors… ce pouvoir que j'ai utilisé à l'instant… »
Le coup qui a pulvérisé le sommet du glacier, était-ce le pouvoir du Simsaeng ?
Puisque je n'avais pas utilisé d'épée, ce n'était pas l'Épée du Cœur. Peut-être pourrais-je l'appeler le Poing du Cœur.
« Ça a du sens… »
En y repensant, je comprenais pourquoi Paejon avait demandé ce que je ressentais.
C'était une sensation indescriptible.
L'énergie ne coulait pas de mon Dantian, mais de quelque part plus profond, un endroit que je ne pouvais pas localiser précisément.
Quand j'ai porté ce coup, j'ai senti quelque chose être extrait de moi, comme si mon essence même était arrachée.
Puis vint un vide écrasant, suivi de l'effondrement de mon corps.
C'était une expérience désorientante mais impressionnante.
« Utiliser ton âme, c'est exactement ça », dit Paejon.
« Haa… »
Ma respiration tremblante finit par se stabiliser.
« Quand le réceptacle du "soi" est perfectionné et que tes convictions sont fermement établies, alors seulement l'âme peut prendre forme et construire son domaine. »
"Difficile."
Les mots et leur signification.
Rien que de les entendre, cela n'avait aucun sens pour moi.
« Le Simsaeng, c'est comme exprimer le chemin que tu as parcouru jusqu'ici, manifesté par la puissance. »
Ma respiration, ainsi que l'énergie chaotique en moi, commença à se stabiliser.
« Il est impossible de l'atteindre ou même de l'entrevoir par une compréhension superficielle ou un cheminement à moitié engagé. »
La main de Paejon quitta mon dos, et ce n'est qu'alors que je pus lever la tête.
« Tu as réussi à le toucher, cependant, donc tu en as accompli la moitié », dit-il.
« …Ah… »
J'essayai de parler lentement, testant ma voix.
Heureusement, je ne semblais pas avoir de problème à former des mots.
« Alors, tu dis que ce que je viens d'utiliser s'apparente à l'Épée du Cœur ? »
« Qui sait. »
« Pardon ? »
« Qui sait ? »
Sa réponse inattendue me laissa momentanément stupéfait.
Paejon gloussa avant de continuer.
« Qu'est-ce que ça représente pour toi ? »
« Je ne sais pas. C'est pour ça que je te demande. »
« Alors continue de chercher des réponses jusqu'à ce que tu en sois certain. »
« C'est… »
« Disciple, sais-tu pourquoi on l'appelle l'Épée du Cœur ? »
Sa question me fit froncer les sourcils.
Comment pourrais-je savoir ? Je venais à peine d'apprendre l'existence du Simsaeng.
« Les épéistes vivent leur vie avec leur épée. Quand ils entrent dans le royaume du Simsaeng, la première forme que leur âme construit est naturellement une épée. »
L'âme prend la forme d'une épée. D'où l'Épée du Cœur.
« La forme de leur vie s'aligne sur la forme d'une épée. Ils voient leur âme comme une épée et la manifestent en conséquence. C'est pourquoi c'est l'Épée du Cœur. »
« Dans ce cas… »
« La forme et la signification du pouvoir que tu as déployé doivent être découvertes par toi seul, pas en demandant aux autres. »
« … »
La forme de l'âme de quelqu'un.
La forme de la vie de quelqu'un, forgée et confirmée dans le Simsaeng.
Qu'est-ce qui avait exactement émergé de mon poing plus tôt ?
Je ne pouvais pas en être sûr.
Il n'y avait rien que je puisse dire avec certitude.
« Je… »
Quelle forme mon âme prenait-elle ?
Quelle était sa vraie nature ?
Pouvais-je simplement appeler ce que j'avais libéré le Poing du Cœur juste parce que ça venait de mon poing ?
Cette pensée m'effleura brièvement avant que je ne décide—
« …C'est trop compliqué. Je vais juste appeler ça le Poing du Cœur pour l'instant. »
Pour l'instant, c'était la réponse la plus simple. Alors que j'arrivais à cette conclusion—
« Il y a une chose que je trouve curieuse… » dit Paejon.
Ses mots attirèrent mon attention. Curieux ?
« Que tu sois encore si peu préparé. »
« Quoi ? Peu préparé ? »
« Ton réceptacle semble presque complet, mais j'avais jugé que tu n'étais pas encore prêt à toucher au Simsaeng. Pourtant, te voilà, l'ayant atteint par toi-même. C'est déconcertant. »
« … »
Physiquement, j'étais prêt.
Mais il semblait croire que ma compréhension et ma clarté d'esprit étaient insuffisantes pour entrer dans le Simsaeng.
« …Il prévoyait de m'enseigner ça ? »
Je ne pouvais pas imaginer comment il comptait enseigner quelque chose d'aussi abstrait, mais connaissant le monstre qu'était Paejon, je décidai de laisser tomber.
Quoi qu'il en soit, de son point de vue, je n'étais pas prêt à approcher le Simsaeng.
Et pourtant, j'étais là, l'ayant effleuré, même de manière incomplète. Cela semblait le laisser perplexe.
« Je suis curieux aussi. »
J'étais heureux d'être devenu plus fort, mais c'était étrange.
Dans ma vie précédente, je n'avais pas atteint ce royaume, et pourtant, dans mon état actuel, plus faible, je l'avais touché.
Le Simsaeng exigeait une conviction fermement établie.
« Conviction, hein… »
J'errais encore, incertain de ma direction.
Je n'avais pas une conviction assez forte pour former la base du Simsaeng.
Ce qui signifiait…
« Serait-ce… »
Je me rappelai la conversation que j'avais eue avec Soif de Sang juste avant cela.
La chose qui était apparue de nulle part et m'avait parlé.
Elle avait dit une chose très clairement.
« Je t'aiderai. »
M'aider, parce que je m'étais empêtré dans une situation irritante.
C'était ça ?
C'était pour ça que je pouvais soudainement utiliser le Poing du Cœur ?
« Si ce n'était pas pour ça… »
Je ne trouvais aucune autre explication.
Je me souvenais vivement de la chaleur brûlante que j'avais ressentie et du visage souriant de Soif de Sang.
Tout cela me mettait mal à l'aise.
Et puis il y avait ses derniers mots :
[Nous sommes des dragons.]
Ces mots insensés restaient gravés dans mon esprit.
« …Bon sang. »
L'idée que j'avais gagné ce pouvoir grâce à Soif de Sang me laissait un sentiment inconfortable et agité.
Alors que je ruminais ces pensées, Paejon m'observa en silence avant de parler.
« Il semble que quelque chose te tracasse. »
À en juger par mon expression amère, il avait deviné juste.
Parfois, je regrettais de ne pas porter de masque.
« Ce n'est rien », dis-je, essayant d'éluder.
Paejon gloussa, comme pour dire : « Bien sûr, si tu le dis. »
Néanmoins, je devrais juste être reconnaissant d'avoir touché le Simsaeng.
« Pas comme si j'étais en position de faire la fine bouche. »
J'avais résolu d'utiliser tous les moyens nécessaires pour devenir plus fort.
Même ainsi, le malaise ne se dissipait pas totalement.
« Pense positivement. »
J'étais devenu plus fort.
Quels que soient les moyens, j'avais percé vers un autre royaume et gagné un pouvoir comparable à celui de ma vie précédente.
Cela devrait suffire pour l'instant.
Lentement, je me remis sur pied.
« D'abord, je dois comprendre exactement ce que c'est. »
Comment l'utiliser, ses limites, et son véritable potentiel.
Thunk— !
« Ugh. »
Mais juste au moment où je me tenais debout, mes genoux se dérobèrent à nouveau.
Cough—
Le sang jaillit de ma bouche.
Ce n'était pas comme le sang qui coulait de mon nez plus tôt, c'était bien pire.
« C'est quoi ce délire ? »
Paejon n'avait-il pas stabilisé mon énergie ?
J'essayai de couvrir ma bouche, mais le sang coulait toujours entre mes doigts.
« Oh », murmura Paejon en m'observant.
« On dirait que je n'ai pas pu contenir le contrecoup. Hah. »
« Que… veux-tu dire… »
Je ne pus terminer ma question.
Boum ! Boum ! Boum !
Des vagues de douleur intense et de vibrations parcoururent mon corps.
Serrant ma poitrine, je tremblai violemment alors que l'agonie me consumait.
« Bien que j'aie stabilisé ton énergie pour empêcher ton corps d'éclater, je n'ai pas pu empêcher le contrecoup d'utiliser une puissance au-delà de tes moyens », dit Paejon.
Ses mots semblaient sinistres, mais je ne pouvais pas me concentrer dessus.
Boum— !
La douleur atteignit ma tête, me submergeant.
C'était comme si un tremblement de terre déchirait mes entrailles.
Et puis—
[Jeune Maître— !!]
À travers ma conscience déclinante, j'entendis la voix de Tang So-yeol approcher.
Je ne voulais pas que quiconque me voie ainsi, mais je ne pouvais rien faire pour l'arrêter.
Alors que je luttais, Paejon dit : « Dors un peu. »
Avant que je ne puisse comprendre ses mots—
Smack !
Un impact sec à la nuque me plongea dans l'inconscience.
Quand je repris enfin mes esprits et ouvris les yeux, je fus accueilli par :
« Oh mon Dieu. »
La voix familière d'une femme.
Un plafond que je ne reconnaissais pas.
Et—
« Tu es réveillé ? »
Le visage de l'Épée du Lotus Blanc, pinçant mes deux joues.