Chapitre 496
Un artiste martial renommé de Wudang, connu comme le plus étrange de tous. Il était un disciple de l'actuel chef de Wudang et était constamment considéré comme l'un des plus grands experts de la secte.
Il y a plus de dix ans, il a vaincu Hyeok Eochun, le bretteur aux doubles lames de la secte Simao.
Tout comme la Reine de l'Épée, il a bloqué à lui seul une porte démoniaque majeure apparue dans une zone civile.
Grâce à de tels exploits, il fut un temps où il a failli disputer à Namgung Jin, l'actuel Roi de l'Épée, le poste vacant de Roi de l'Épée.
Cependant, en raison de son comportement de plus en plus étrange, il n'a jamais obtenu le titre. L'ermite dédaignait d'aider les autres et, bien qu'il fût taoïste, il s'adonnait à la viande et à l'alcool.
Contrairement à la philosophie de flux tranquille de Wudang, il était sauvage et imprévisible.
Il lui arrivait de rire aux éclats, pour soudainement dégainer son épée et massacrer son adversaire sans aucune raison apparente.
Plus tard, il a été révélé que l'homme qu'il avait tué était un débauché notoire qui terrorisait les femmes du village, ce qui a fait taire la controverse.
Mais même après cet incident, il a fréquemment causé des remous inexpliqués, menant à des rumeurs selon lesquelles Wudang s'était lassé de lui et l'avait renvoyé.
Possédant à la fois une puissance martiale et une habileté exceptionnelles, il secourait les pauvres, faisant preuve de chevalerie, tout en agissant souvent de manière grossière, indigne d'un taoïste.
Ainsi, les gens l'appelaient l'« Ermite étrange ».
Pourtant...
Pour l'Ermite de Wudang — ou plutôt, Namgung Hyung — cette réputation semblait un peu injuste.
La raison principale pour laquelle il a fini avec une telle réputation était, en grande partie, le vieil esprit grincheux logé dans sa lame.
Namgung Hyung a affronté de nombreuses épreuves dans sa vie, mais la plus significative fut le jour où il s'est finalement emparé de Croc de Tonnerre.
"Je l'ai trouvé."
Un bâton inconnu au centre du dépôt de la famille Namgung.
La vie de Namgung Hyung a complètement changé à ce moment-là.
"Toi... Tu es celui qui est destiné à faire revivre le clan Namgung."
Il se souvenait de la voix qui lui perçait les oreilles, usée et épuisée, alors qu'il saisissait le bâton avec des mains tachées de sang.
Quand Namgung Hyung, la voix rauque, a demandé qui parlait,
Croc de Tonnerre a répondu.
"Je suis Namgung Myung."
"Je me fiche de savoir qui tu es ; tant que tu portes le sang des Namgung, cela ne fait aucune différence."
Namgung Myung.
Alors que Namgung Hyung levait la tête à ce nom familier, Croc de Tonnerre, posé sur la table, a commencé à émettre une lueur.
"Prends-le."
"Saisis Croc de Tonnerre et porte ma volonté. Ensuite..."
"Fais revivre les Namgung déchus."
Le jeune Namgung Hyung ne pouvait pas comprendre le sens de ces mots.
La famille Namgung, un pilier clé parmi les Quatre Grandes Maisons, était toujours considérée comme un clan prestigieux.
Qu'est-ce qui était déchu, et qu'y avait-il à faire revivre ?
Bien qu'il ne puisse pas comprendre les paroles de Namgung Myung,
Il s'est tout de même emparé de Croc de Tonnerre.
La raison était simple.
Saisir Croc de Tonnerre lui donnait l'impression qu'il pouvait échapper à ce foyer terrifiant et répugnant.
Emporté par un sentiment inexplicable, Namgung Hyung a saisi Croc de Tonnerre.
Heureusement,
Il a réussi à échapper à la famille Namgung.
Mais...
Ce n'était pas tout à fait conforme à la véritable intention de Namgung Myung.
Alors que midi arrivait, pile à l'heure,
Namgung Hyung était, comme toujours, en train de balancer son épée, assis sur un rocher, remplissant son estomac vide.
Alors qu'il se fourrait une poignée de boulettes de riz dans la bouche,
"Combien de temps comptes-tu rester têtu ?"
Une voix froide a résonné aux oreilles de Namgung Hyung.
C'était aussi devenu une partie de sa routine quotidienne.
"N'est-ce pas suffisant ?"
Namgung Hyung a retardé sa réponse, finissant le reste de son riz et l'arrosant d'eau.
Ce n'est qu'après avoir avalé sa troisième boulette de riz qu'il s'est senti légèrement rassasié.
Alors qu'il s'apprêtait à profiter d'un moment de paix,
"Bien que je n'aie pas aimé ce que ton grand-père a proposé, je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée."
"...Haah..."
Bien qu'il ait essayé de l'ignorer, il a finalement dû répondre.
En tant qu'esprit, il semblait infatigable.
"Il ne semble pas que ce soit moi qui sois têtu."
"Mon descendant."
"Vieil homme, combien de temps seras-tu si têtu ? Je te l'ai dit dès le début ; je n'ai aucune intention de retourner dans cette famille."
"Comment une lignée Namgung peut-elle refuser de retourner chez les Namgung ?"
"Si je suis agacé, je m'en vais. Quel est le problème ? La famille va-t-elle s'effondrer sans moi ?"
"Oui, c'est pourquoi je dis cela."
Le ton ferme de Namgung Myung a fait ricaner Namgung Hyung.
"Vieil homme. Si la famille devait s'effondrer sans moi, alors qu'elle s'effondre."
"Espèce d'enfant insolent... !"
"Il semble que les paroles de mon grand-père t'aient irrité. Abandonne. Si j'avais l'intention de céder à ce discours, j'aurais capitulé depuis longtemps."
Il se souvenait de la visite de son grand-père, Cheonjon.
Retourner chez les Namgung, et il se verrait même accorder le poste de chef ?
Penser à son demi-frère, qui s'était battu pour cette position, l'a fait sourire en coin.
"Une position qui pourrait disparaître d'un simple geste de Grand-père, qu'est-ce que cela signifie ?"
Il n'avait aucun intérêt. Même si une épée était sous sa gorge, il ne retournerait pas chez les Namgung.
Le problème était que Wudang, aussi, faisait des histoires à propos de son retour, et avec l'implication de Cheonjon, c'était juste une nuisance.
“Il est temps de bouger.”
Cela faisait un an qu'il s'était installé au Sichuan.
Il pensait s'être caché tranquillement, inaperçu.
Comment l'ont-ils trouvé ?
"Mon disciple n'aurait pas laissé fuiter l'information."
Il doutait que Woo-hyuk parle de lui.
"Quoi qu'il en soit, c'est gênant."
Il avait prévu de rester ici encore quelques années, mais avec la visite de Cheonjon, il semblait qu'il devait déménager.
Où aller cette fois ?
“Peut-être la Mer du Nord ?”
Pas un mauvais choix. Un endroit qu'il avait toujours voulu visiter — la terre gelée épargnée par les factions.
C'était un endroit parfait pour une retraite tranquille.
"Mon descendant."
Alors qu'il réfléchissait à ses plans, Namgung Myung a parlé.
Namgung Hyung a répondu par un léger reniflement.
“Comme nous l'avons convenu au début, je terminerai ton épée et je la rapporterai aux Namgung. N'est-ce pas pour cela que je m'entraîne jour et nuit ?”
"...."
“Si tu attends autre chose, pars. La famille sera heureuse de la reprendre.”
Namgung Myung a cessé de vibrer, et Namgung Hyung a soupiré intérieurement.
Il comprenait les intentions de Namgung Myung et appréciait son aide.
Mais incarner et réaliser ces intentions n'était pas quelque chose qu'il désirait.
Essayant de changer de sujet, Namgung Hyung a parlé.
"Au fait, me diras-tu un jour ce qui s'est passé la dernière fois ?"
“…De quoi parles-tu ?”
"La dernière fois, quand ce jeune monstre est apparu."
Le jeune monstre faisait référence à celui que son disciple avait amené comme ami.
Namgung Hyung était assez satisfait du surnom qu'il avait trouvé.
Que pouvait-il être d'autre qu'un monstre ?
Namgung Hyung croyait sincèrement que son disciple secouerait le monde. Son disciple avait du talent et apprenait vite, semblant destiné à la grandeur.
Malgré sa paresse et son amour pour le sommeil, il pensait que c'était un talent qui finirait par le surpasser.
"Au-delà de sa catégorie, vraiment."
Ils l'appelaient So-yeomra.
Mais ce petit monstre était à des lieues de son disciple.
Complet, ou presque, en tant que guerrier.
Une présence paresseuse et irrespectueuse.
Mais Namgung Hyung voyait la lame cachée à l'intérieur.
Une lame si tranchante qu'on aurait dit qu'elle couperait tout autour de lui dès qu'elle serait dégainée.
En effet.
“L'enfant d'un monstre ne serait pas moins un monstre.”
En voyant So-yeomra, un jeune garçon de la famille Gu, il se souvenait de leur chef de famille.
La simple vue de lui suffisait à lui donner des frissons dans le dos.
Comment pouvait-il oublier ce moment où la terre et le ciel semblaient brûler ?
Les longs cheveux rouges comme des flammes et ses yeux rouge ardent.
Avec Hyeok Eochun, le bretteur aux doubles lames de Simao, dans sa poigne, il s'est tourné vers Namgung Hyung.
“Tu m'as devancé.”
Sur ce, il a disparu dans les flammes. Le moment fut fugace, mais Namgung Hyung ne pouvait l'oublier.
Il savait qu'il ne pouvait pas gagner.
Affrontant la dernière lutte de Hyeok Eochun avec facilité, la présence écrasante autour de lui était inoubliable.
[La force de ce gamin n'est pas seulement la sienne.]
Le ton froid de Namgung Myung lui est parvenu.
[Avec un plus grand monstre attaché à lui, il n'est pas étonnant qu'il soit fort.]
Le visage de Namgung Hyung est devenu curieux.
Il semblait comprendre ce que Namgung Myung insinuait.
"Ne partageras-tu pas cette histoire non plus ?"
Le jour où So-yeomra est apparu.
Namgung Hyung était choqué de pouvoir entendre la voix de Namgung Myung.
Personne n'avait jamais pu entendre la voix de Namgung Myung auparavant.
Le problème était qu'il semblait que So-yeomra, aussi, avait quelque chose de semblable à Namgung Myung, pourtant Namgung Hyung ne pouvait pas l'entendre.
Même…
[Tu n'as pas besoin de savoir.]
Namgung Myung a évité le sujet.
Comme s'il hésitait à le dire à Namgung Hyung.
Namgung Hyung a parlé avec frustration.
"Au moins, cache tes émotions quand tu parles. C'est distrayant."
[...]
De l'embarras.
C'était la première fois que Namgung Hyung sentait quelque chose de différent dans le ton habituellement posé de Namgung Myung.
"Je n'ai aucune idée de ce qui te rend si honteux."
[Qui est honteux ?]
“Tu es celui qui agit comme un voleur pris en flagrant délit.”
[Silence.]
Voyant qu'il ne le niait pas, il devait y avoir quelque chose.
Bien que tenté d'en savoir plus, Namgung Hyung s'est retenu.
Après tout, il avait convoqué quelqu'un qui pourrait répondre à la place.
Juste à ce moment-là.
Une présence faible et approchante est apparue.
En voyant sa vitesse, c'était un guerrier, et l'un d'eux était Woo-hyuk.
Mais…
"Trois ?"
Deux autres présences en plus de celle de Woo-hyuk.
L'une avec une présence forte comme celle de So-yeomra.
Qui était le troisième ?
Alors que Namgung Hyung augmentait son énergie pour vérifier,
Une sensation de picotement l'a envahi.
“…!”
C'était une aura qu'il ne pouvait ignorer.
Après quelques instants,
"Maître."
De loin, Woo-hyuk a atterri légèrement sur le sol. Il portait ce qui semblait être un sanglier sur son dos.
Il semblait l'avoir apporté comme cadeau — un gamin si attentionné.
Alors que Namgung Hyung regardait le sanglier, son regard s'est posé sur quelqu'un d'autre.
Un jeune homme féroce — So-yeomra.
Et à côté de lui…
Avec une peau blanche et claire et des traits frappants.
“…Je vois.”
Namgung Hyung a immédiatement reconnu qui elle était.
"Alors tu es ma nièce."
Elle était probablement la fille de son demi-frère.
Celle qu'on appelle maintenant la Demoiselle de la Danse de l'Épée, fiancée à So-yeomra.
En la voyant, Namgung Hyung s'est levé.
Namgung Bi-ah a légèrement écarquillé les yeux en le voyant.
"…?"
"Il semble que mon frère t'ait bien élevée ; ton aura est tranchante."
"…Frère ?"
À ses mots, Namgung Bi-ah a penché la tête.
Namgung Hyung a ricané à sa réaction.
Il pouvait dire qu'ils ne lui avaient pas parlé de lui.
Typique.
Pourtant, il ne lui portait aucune rancœur, alors il a réussi un sourire.
"Il n'y a pas besoin d'un accueil chaleureux… Je suis—"
Juste au moment où il allait se présenter,
"Mon descendant."
La voix de Namgung Myung a résonné.
"Vieil homme ?"
"Dégaine ton épée."
"Eh ? Qu'est-ce que… ?"
Sssrrk.
"Quoi… ?"
Alors que Namgung Myung parlait, la main de Namgung Hyung a bougé.
Ce n'était pas sa volonté.
C'était dangereux.
Il a instinctivement resserré sa prise pour résister.
Clang.
“…!”
L'épée n'a pas bougé. Il avait l'intention de la dégainer.
Namgung Hyung ne s'était pas arrêté lui-même ; il était, lui aussi, choqué.
La raison était simple.
Quelqu'un tenait fermement le fourreau en place.
Namgung Hyung était stupéfait.
Cela signifiait qu'il n'avait pas senti leur approche.
Et ils avaient anticipé son tirage, le bloquant avant qu'il ne puisse le faire.
Il a regardé la personne avec des yeux écarquillés.
Et a été choqué.
Le visage qu'il a vu alors qu'il croisait son regard.
“…Maintenant.”
La voix a atteint ses oreilles.
Comme s'il luttait pour contenir sa colère.
"Qu'essayais-tu de faire ?"
Des yeux bleus brillant au milieu d'une aura intense.
À ce moment-là, So-yeomra, qui était le portrait craché de l'homme aux cheveux rouges, a commencé à intensifier lentement son aura.