Chapitre 481
Le Maître Céleste (Cheonjon) avait quatre enfants.
Trois étaient nés de son épouse, et un d'une concubine. Parmi eux, celui qui fut désigné comme chef de famille après Cheonjon fut l'enfant de la concubine, le plus jeune de tous.
Il s'appelait Namgung Jeohwi.
Bien qu'il manquât de talent exceptionnel pour les arts martiaux, son sens politique et son habileté à traiter avec les gens étaient redoutables, lui permettant finalement de remporter la bataille de succession familiale.
Bien que les quatre grandes familles aient toutes connu des guerres de succession impitoyables, le clan Namgung était particulièrement tristement célèbre pour les siennes. Cette fois ne fit pas exception.
Au moment où Namgung Jeohwi revendiqua la victoire et monta au rang de chef de famille, ses frères et sœurs vaincus avaient tous péri. Sous le choc, l'épouse de Cheonjon mit également fin à ses jours.
Cheonjon, cependant, resta impassible.
Pour lui, le vainqueur établissait la loi, et il ne ressentait que de la satisfaction à voir son enfant accéder au poste de chef de famille. Telle était sa nature.
Peu lui importait que le successeur soit l'enfant de son épouse ou de sa concubine ; tant qu'ils avaient de la valeur, il les respectait. Telle était la philosophie de Cheonjon.
Avec Namgung Jeohwi comme chef, il engendra trois enfants : deux avec son épouse et un avec une concubine.
Parmi eux, le deuxième enfant né de son épouse n'était autre que Namgung Jin, l'actuel Roi de l'Épée.
Lorsque Namgung Jin fut sur le point de succéder à Namgung Jeohwi en tant que chef, il n'y eut aucune opposition. Contrairement à la bataille impitoyable de Namgung Jeohwi pour la succession, l'ascension de Namgung Jin au pouvoir ne fut pas difficile.
Le premier-né était décédé jeune en raison d'une santé fragile, et le troisième, considéré comme un vaurien et un enfant illégitime, avait été chassé par le clan Namgung.
Ainsi, il était naturel que Namgung Jin, salué comme un génie, soit le prochain sur la liste. Aucun des anciens, y compris Cheonjon, ne souleva d'objection.
Du moins, c'était le cas jusqu'à « cet incident ».
L'incident qui ébranla tout fut celui où Raiga, l'artefact prisé de la famille, choisit non pas Namgung Jin, mais une autre lignée.
Le clan Namgung suivait une tradition ancienne : l'héritier serait celui choisi par Raiga, l'arme sacrée de la famille.
C'était le dernier souhait de Namgung Myung, la Lame du Tonnerre, et cela devint le principe directeur de la famille.
Cependant, à l'époque du prédécesseur de Cheonjon, cette tradition s'était presque effacée.
Aucun d'entre eux, y compris Cheonjon, n'avait été choisi par Raiga lorsqu'ils avaient assumé leurs fonctions.
Cheonjon, lui aussi, n'y prêtait guère attention.
Après tout, le titre de chef pouvait toujours être revendiqué sans le choix de Raiga, et le clan Namgung ne faisait que devenir plus prospère.
Le temps passa, jusqu'à ce que l'incident éclate enfin.
[Bon sang...]
Dans une salle de stockage tachée de sang, un jeune homme saisit le col de l'héritier, Namgung Jin, couvert de sang, et fixa Cheonjon avec fureur.
[C'est fini, j'en ai assez. Allez tous vous faire voir.]
Les yeux remplis de ressentiment et l'épée serrée fermement, les cheveux du jeune homme scintillaient d'une aura électrique tandis que la lame de son épée bourdonnait d'une énergie tonitruante.
En observant cela, Cheonjon réalisa tardivement la vérité.
C'était le pouvoir de Raiga.
C'était l'élu de Raiga.
Mais—
[Je m'en vais. J'en ai fini avec ce trou à rats. N'espérez pas me revoir.]
Le maître choisi par Raiga quitta le clan Namgung et se dirigea vers la voie taoïste.
Ce jour-là fut l'un des rares regrets de Cheonjon.
Le premier fut de ne pas avoir reconnu le potentiel de l'enfant.
Le second fut d'avoir laissé l'enfant partir sans le retenir.
Et le troisième fut de réaliser trop tard que la voie de la famille avait commencé à se tordre.
Mais à ce moment-là, il était déjà trop tard.
"Et donc, qu'attends-tu de moi ?"
Au son de cette voix, Cheonjon tourna la tête. Il y vit un homme en train d'avaler de l'eau.
"Pourquoi continues-tu à me harceler ?"
« Te harceler ? C'est une drôle de façon de présenter les choses. »
Cheonjon rit, et l'homme claqua la langue avec irritation.
« Drôle, mon œil. Si me traquer alors que j'essaie de m'échapper ne compte pas comme du harcèlement, qu'est-ce que c'est ? »
"Hyung."
Cheonjon l'appela, et Namgung Hyung grimaça de dégoût.
"Ne m'appelle pas comme ça. C'est irritant."
"Il est temps pour toi de retourner là où tu as ta place."
Retourner.
À ce mot amer, Namgung Hyung avala le reste de l'eau dans sa gourde.
"Tu t'accroches encore à ces absurdités ?"
"Tu fais partie du clan Namgung. Il est naturel que tu reviennes."
Namgung Hyung enfonça un doigt dans son oreille, l'air d'avoir entendu quelque chose d'insupportable.
"C'est quelque chose que j'ai jeté il y a bien longtemps. En ce moment, je suis un homme de Wudang."
Namgung Hyung fixa froidement Cheonjon, dissimulant à peine son dégoût.
Le jour où il avait quitté la famille, il n'avait pas seulement abandonné le nom de famille, mais tout le reste. Les vêtements qu'il portait, le nom qu'on lui avait donné — il avait tout laissé derrière lui. Il n'avait pas reçu beaucoup de respect ou d'attention de la part de la famille de toute façon, donc il n'y avait pas grand-chose à laisser derrière.
Mais Namgung Hyung eut un sourire en coin, réalisant qu'il n'avait pas tout à fait tout laissé derrière lui.
Il y avait une chose qu'il n'avait pas pu rejeter, et c'était précisément la raison pour laquelle le vieil homme devant lui ne le laisserait pas tranquille.
Fouillant dans sa poche, Namgung Hyung en sortit quelque chose et le lança à Cheonjon.
Poc.
L'objet, une tige avec un joyau incrusté à son extrémité, semblait être un bibelot sans importance.
Mais il était tout sauf ordinaire.
C'était Raiga, la relique sacrée du clan Namgung et une malédiction pour Namgung Hyung.
"Te connaissant, tu es probablement venu ici pour ça, alors prends-le et va-t'en."
Cheonjon ne le nia pas. Il tendit simplement la main vers Raiga.
Crépitement—
Une intense poussée d'énergie jaillit de Raiga, émettant une lumière vive, forçant Cheonjon à retirer sa main.
"Il semble que le sentiment de Raiga n'ait pas changé."
Cheonjon gloussa en parlant.
Vroum—
Raiga flotta dans les airs et dériva lentement vers Namgung Hyung.
Namgung Hyung ne l'avait pas soulevé lui-même — Raiga bougeait de sa propre volonté.
Poc.
En attrapant Raiga, le visage de Namgung Hyung se tordit d'agacement.
"C'est épuisant. Tu ne peux pas juste partir ?"
"Raiga semble toujours beaucoup t'apprécier."
Apprécier. Les mots de Cheonjon firent rire amèrement Namgung Hyung. Le vieil homme ne comprenait toujours pas.
« Si seulement tu connaissais la vraie nature de Raiga. »
Personne ne le savait, sauf lui, la personnalité cachée de Raiga.
Si Cheonjon comprenait cela, il ne parlerait jamais aussi légèrement.
« Assez. Retourne à la maison. Ce n'est pas là que tu as ta place. »
Combien de fois avait-il entendu cela ?
De temps en temps, Cheonjon venait le chercher, rendant la vie un peu plus difficile.
C'était vraiment exaspérant.
« Pourquoi décides-tu de l'endroit où j'ai ma place ? Comme je l'ai dit, je suis un homme de Wudang. »
"Wudang t'a-t-il vraiment respecté ? Ils t'ont mis de côté, après tout."
« Hah. »
Un soupir lui échappa.
"Je ne vois pas de quoi tu te vantes. Qu'est-ce que la famille a jamais fait pour moi ?"
Cheonjon n'eut aucune réponse.
En vérité, Namgung Hyung avait vécu comme moins qu'un chien au sein du clan Namgung.
« Tu pourrais aussi bien me tuer pour récupérer Raiga. »
"Comment un grand-père pourrait-il faire une telle chose à son petit-fils ?"
"Tch. Tu ne m'as jamais traité comme un petit-fils de toute façon. Es-tu enfin devenu sénile ?"
Namgung Hyung ricana, franchissant la ligne avec ses mots, et bien que le visage de Cheonjon se soit assombri, il se retint.
« Que penses-tu que le Roi de l'Épée ferait si je revenais ? Sait-il que tu es ici ? »
"Ne t'inquiète pas pour Jin. L'important, c'est toi."
« Oublie ça. Des vies sont en jeu. »
Même si Namgung Hyung revenait, rien ne garantissait que Namgung Jin l'accepterait.
La position que Namgung Hyung avait laissée vacante n'avait pas encore été sécurisée par Namgung Jin.
Cheonjon dit : « Si seulement tu étais volontaire, je pourrais faire de toi le chef de famille à la place de Jin. »
L'offre stupéfia Namgung Hyung.
Revenir, et il pourrait prendre la tête de la famille.
Cela signifiait que Cheonjon avait toujours plus d'influence que le Roi de l'Épée, et s'il le souhaitait, il pouvait facilement faire de Namgung Hyung le chef.
Namgung Hyung rit, se sentant reconnaissant.
"Merci de rester fidèle à toi-même, grand-père."
L'offre ne faisait que confirmer sa conviction dans sa décision de partir il y a longtemps.
"Tu es toujours aussi méprisable."
Il parvint à réprimer son rire, tendant son majeur vers Cheonjon.
"Va te faire voir."
"..."
"Même si je perds mes bras et mes jambes, je ne reviendrai jamais."
Clac.
Le corps de Cheonjon se tendit à l'insulte, mais il se maîtrisa.
Allait-il dégainer son épée ? S'il voulait se battre, Namgung Hyung était prêt à répondre présent.
Alors que Namgung Hyung s'apprêtait à se préparer, Cheonjon lui tourna le dos.
"...Je vais partir pour le moment."
Namgung Hyung cracha par terre.
« Ne reviens pas. Je me cacherai à nouveau. »
"Peut-être que la prochaine fois, tu me donneras une réponse différente."
Avec un crépitement d'énergie, Cheonjon disparut, laissant Namgung Hyung dans le silence, et il continua à manger ses restes de riz.
« Quand je verrai mon élève, je m'assurerai que ce soit ailleurs. »
Son élève avait laissé entendre qu'il lui rendrait visite bientôt, mais il s'assurerait de les rencontrer ailleurs.
Les rencontrer ici ne ferait qu'ajouter à des souvenirs désagréables.
Technique de Changement de Fondation (기체변역술) :
Un art martial capable de transformer non seulement le corps humain, mais même son genre. C'est un pouvoir que j'ai acquis grâce à un verset qui m'a été offert par Tang Jemoon.
Ce pouvoir s'avère extrêmement utile pour moi en ce moment.
Après avoir traversé vers l'autre royaume, mon corps, ainsi que mon apparence, ont subi des changements. Il ne semblait pas que beaucoup de temps se soit écoulé dans le monde d'origine, ce qui rendait difficile l'explication de mon apparence altérée.
Grâce à cela, je pouvais la garder cachée.
« C'est un peu gênant, mais... pas mal. »
En dehors de l'énergie et de la concentration considérables requises pour maintenir ce corps altéré, il ne semblait y avoir aucun problème majeur.
« Quel pouvoir fascinant. »
Bien sûr, la différence entre l'utiliser et ne pas l'utiliser est significative, mais c'est gérable.
Cependant...
« Je ne pense pas que je serai capable de changer de genre. »
Changer de genre comme Tang Jemoon l'avait fait était hors de ma portée.
Peut-être est-ce parce que je n'ai pas appris à l'utiliser à ce point, ou peut-être n'était-ce pas quelque chose que Tang Jemoon avait l'intention de transmettre.
« Ça n'a pas vraiment d'importance. »
Pour être honnête, je n'avais aucun désir de devenir une femme, donc ce n'était pas un problème.
Pour l'instant, je suis juste reconnaissant. C'était aussi une rencontre fatidique.
« Bien qu'il soit regrettable que cette partie reste inchangée. »
Ai-je murmuré en regardant ma main.
La plus grande anomalie apparue avec la transformation de mon corps — mon bras gauche, de l'épaule au bout des doigts, était couvert d'écailles bleues, et malheureusement, même avec la Technique de Changement de Fondation, il ne pouvait pas être modifié.
Sa taille pouvait être réduite, mais les écailles elles-mêmes ne pouvaient pas être enlevées.
« Tsk. »
Les bandages bleus enroulés autour de mon bras le couvraient, mais il était impossible de l'ignorer complètement.
Oh, et il y avait une autre chose cruciale.
Shhhh- !
J'ai hoché la tête en entendant le léger bruit de quelque chose qui remuait dans mes vêtements.
« C'est la partie la plus chanceuse. »
La Technique de Changement de Fondation ne s'appliquait pas seulement à moi, mais aussi au Serpent d'Eau Rouge. Son espèce avait changé, et son corps était devenu trop grand pour être dissimulé facilement, me laissant réfléchir à ce que je devais faire de lui.
Mais avec la Technique de Changement de Fondation, je pouvais aussi le rétrécir, ce qui était un avantage majeur.
De cette façon, je pouvais le transporter à nouveau caché dans mes robes.
« J'évaluerai les aspects les plus importants plus tard... »
Il y avait beaucoup d'autres choses que je devais tester, mais pour l'instant, j'avais l'intention d'en rester là.
Il y avait trop de complications pour le comprendre pleinement dans la situation actuelle.
« ...Jeune Maître Gu, qu'avez-vous dit ? »
Une voix a demandé avec incrédulité, tremblant légèrement, suggérant de la surprise, ce qui m'a fait rire sans m'en rendre compte.
« Répétez. Qu'avez-vous dit ? »
« ...Eh bien, je veux dire. »
L'expression de l'homme s'est contorsionnée de colère face à ma réaction.
L'homme devant moi n'était autre que le Roi du Poison (Dokwang), le chef du clan Tang.
Je le rencontrais dans les quartiers du chef de clan parce que nous avions des sujets à discuter, y compris l'incident avec le lac.
Qu'est-ce qu'il venait de me demander de répéter ?
Ah, c'est vrai — il voulait que je le dise à nouveau. Ce n'était pas trop difficile.
Le problème était...
« Je pourrais avoir besoin de tuer les anciens du clan Tang. Serait-ce acceptable ? »
C'était une chose étrange à dire, c'est le moins qu'on puisse dire.
Comme prévu...
L'expression du Roi du Poison est devenue menaçante, et une aura mortelle a commencé à remplir la pièce.