Chapitre 479
« … Es-tu certaine de cela ? »
Juste après avoir entendu toutes les requêtes de Tang Jemoon, ce fut la première chose que je dis — une question sincère pour savoir si elle était vraiment sûre de son coup.
C’était une question que je ne pouvais m’empêcher de poser.
Peu importe sous quel angle je regardais la chose, il était difficile de croire qu’une telle demande puisse émaner de Tang Jemoon elle-même.
Mais malgré mes doutes, Tang Jemoon se contenta de poser sur moi un regard empreint de tristesse, sans revenir sur ses paroles.
« Est-ce possible ? »
En réponse à sa question, je pinçai légèrement ma lèvre avec mon pouce. Était-ce vraiment possible ?
« Je ne sais pas. »
Honnêtement, il était difficile de donner une réponse définitive. Je n’arrivais pas facilement à imaginer comment je pourrais gérer cela sans que cela n’ait de conséquences sur moi.
Mais alors.
« Hmm. »
Même en pleine réflexion, la vérité était que ma réponse était déjà claire.
« Ce n’est pas quelque chose devant quoi je peux simplement fuir. »
Tang Jemoon laissa échapper un léger sourire amer à ma réponse. Probablement parce que j’avais mis dans le mille.
Elle savait que je ne serais pas capable de refuser.
C’était sans doute pour cela que…
« Elle a dû mentionner Tang So-yeol. »
Parce que si elle était impliquée, elle savait que je ne pourrais pas dire non. Et c’était…
« Quelque chose que je ne pouvais nier. »
C’était une requête que je ne pouvais refuser.
« Je ferai de mon mieux. »
Que cela fonctionne ou non, j’essaierais au moins. C’était la seule réponse que je pouvais donner pour le moment.
Heureusement, Tang Jemoon sembla quelque peu satisfaite de ma réponse, m’adressant un léger signe de tête.
« Merci, Hoo-in. »
« Il n’y a pas besoin de me remercier. Après tout… »
J’avais l’impression de ne faire cela que pour une compensation, alors des remerciements n’étaient pas nécessaires.
De plus, il était clair que cette affaire la tourmentait profondément.
« Je ne suis pas ravi non plus. »
Pour être exact, ce n’était pas seulement désagréable — c’était carrément misérable.
« Le problème est… comment suis-je censé gérer le Roi du Poison ? »
Puisque cela concernait le clan Tang, je n’avais aucune idée de la manière d’aborder le Roi du Poison à ce sujet. Et cela, seulement s’il n’était pas impliqué dans cette affaire.
Même si le Roi du Poison était corrompu jusqu’à la moelle…
J’espérais sincèrement qu’il n’était pas mêlé à quelque chose comme ça.
« Après tout, cela implique sa fille. Je dois espérer que ce n’est pas le cas. »
Mais si, malgré tout, il s’avérait qu’il était impliqué…
Crac.
Je penchai légèrement la tête en réfléchissant.
« Alors il devra mourir. »
Un frisson parcourut mon cœur alors que je consolidais ma décision intérieurement.
Si le Roi du Poison se mettait en travers de mon chemin, il mourrait.
J’avais pris ma décision. Et alors que je reprenais mes esprits…
« Hoo-in. »
Tang Jemoon m’appela.
« Oui, Aînée ? »
« J’ai déjà transmis toutes les informations que tu pourrais vouloir à Shin Noya. »
« Quoi ? »
J’écarquillai les yeux à cette annonce.
« Des informations que je voudrais connaître ? »
Ce n’était pas que je ne comprenais pas ce qu’elle voulait dire, mais il y en avait tellement que je me demandais ce qu’elle avait bien pu partager.
« Est-ce vrai, Noya ? »
J’appelai Noya urgemment dans mon esprit.
« Hmph. »
Gardant encore rancune de notre dispute précédente, sa réponse fut plutôt étrange. … Quel vieux têtu.
Au moins, il ne le niait pas, donc il semblait qu’il avait bien entendu quelque chose. Je me demandais quelles informations il avait pu glaner.
« Et aussi… »
Tang Jemoon continua, comme s’il lui restait encore des choses à dire.
« J’ai préparé un petit cadeau pour toi, Hoo-in. »
« Un cadeau… ? »
« Oui, un cadeau. »
Qu’avait-elle bien pu préparer ? Chaque fois que quelqu’un m’offrait un cadeau, cela ne finissait jamais par être quelque chose de convenable, alors je me sentais un peu mal à l’aise.
Qu’elle ait senti mon malaise ou non, Tang Jemoon poursuivit.
« À l’origine, cela aurait dû être donné à Shin Noya… ou à l’un des autres. »
Elle rit en parlant.
« Mais dans l’état actuel des choses, tu es le destinataire légitime. Elle voudrait aussi que tu l’aies. »
« Elle ? »
À ma question, la main de Tang Jemoon se tendit vers moi.
Frouch.
« … !? »
Les doigts translucides de Tang Jemoon glissèrent à travers ma poitrine, me pénétrant. C’était une attaque soudaine.
Il n’y avait aucune douleur. Je ne sentis même pas son contact.
Était-ce à cause de son corps éthéré ?
« Aî… »
J’essayai de demander à Tang Jemoon ce qu’elle faisait, mais…
« Que les bénédictions te suivent partout où tu iras. »
Tang Jemoon se contenta de sourire et coupa mes paroles.
Et puis —
Boum !
« … ! »
Je sentis mon monde basculer, et tout devint noir.
Le corps inconscient de Gu Yangcheon devint mou et commença à s’effondrer.
Juste avant qu’il ne touche le sol —
Pouf !
Grogne.
Un petit dragon juvénile s’élança en avant, rattrapant Gu Yangcheon.
Voyant cela, Tang Jemoon fit un pas en arrière et regarda immédiatement sa main.
Ssss…
Elle put voir que sa main, autrefois translucide, était devenue encore plus pâle. C’était le signe que la fin approchait.
Tang Jemoon en était parfaitement consciente, pourtant elle ne pleura pas.
Elle l’accepta simplement.
Ce fut une longue vie avec peu de regrets, et elle croyait que même si elle n’avait pas accompli tout ce qu’elle désirait, en accomplir ne serait-ce qu’une petite partie suffisait.
Cependant…
« Shin Noya. »
Il restait encore un tout petit peu de regret pour cet objectif.
« Tu es là, n’est-ce pas ? »
[Qu’y a-t-il ?]
En réponse à l’appel de Tang Jemoon, la voix d’un vieil homme résonna, quelque peu boudeuse.
À ce ton peu impressionnant, Tang Jemoon gloussa doucement.
« Tu boudes encore ? »
[Bouder ? Qui boude ? Ai-je l’air si mesquin ?]
Tang Jemoon ne put se résoudre à le nier.
« S’il te plaît, laisse tomber cette rancune. Je ne pensais pas à mal. »
[Je vais bien, je te dis ! Je ne me souviens même pas de ce que tu as dit…]
« Était-ce parce que je t’ai traité de “vierge épéiste borné et ignorant” ? »
[…]
Aux mots de Tang Jemoon, le corps de Gu Yangcheon trembla légèrement. Il semblait que Shin Noya, à l’intérieur de lui, avait réagi.
[Q-qui… qui… ?]
« Je comprends. »
Avant que Shin Noya ne puisse exploser, Tang Jemoon le coupa.
« Je comprends que tu ne pouvais pas reconnaître mes sentiments… que tu ne pouvais finalement pas choisir Dame Moyong. Je comprends tout. »
[…]
« Shin Noya, tes convictions ont toujours été ce qu’il y avait de plus important pour toi. »
Son manque de perception et son champ de vision étroit étaient certes frustrants et agaçants du point de vue d’une femme amoureuse.
Mais si l’on comprenait où le regard de Shin Noya s’était porté, on ne pouvait le blâmer.
« Parce que tu es un héros. »
Un guerrier qui ne voyait rien d’autre que son objectif de sauver le monde.
Un héros dont la conviction était de planter un prunier radieux sur un sol en paix. Shin Noya vivait uniquement dans ce but.
Tang Jemoon savait que même s’il avait vu une femme devant lui, il ne l’aurait pas embrassée.
Si elle l’avait approché dans son corps originel, sous le nom de Tang Jehui, le résultat aurait-il été différent ?
Non, Tang Jemoon en était certaine.
À la fin, Shin Noya n’aurait rien choisi.
Ainsi, elle fit le choix de l’approcher dans son vrai corps pour un bref instant.
Ou de rester à ses côtés en tant qu’homme.
C’était la seule option que Tang Jemoon avait.
« Je voulais le dire, mais… »
Même en sachant cela, elle avait toujours voulu le lui dire.
Qu’elle était une femme.
Qu’elle était une belle femme.
Et —
Qu’elle l’aimait.
Elle voulait ouvrir ses lèvres et chanter ces mots, lui demander de la tenir, de la toucher, et de la laisser dormir à ses côtés.
Mais elle se retint.
Elle devait se retenir.
Elle brûlait d’envie de voir Shin Noya alors qu’il la traitait avec gentillesse et en était affamée, mais —
« Je me suis retenue parce que tu es ce genre de personne. »
C’était précisément parce que Shin Noya était comme ça qu’elle l’aimait.
Bien que ses mots fussent rudes, il n’hésitait jamais à donner sa vie pour protéger ceux qui l’entouraient.
Si la mort l’attendait, il était le premier à s’avancer.
Shin Noya choisissait ses idéaux et son désir de sauver le monde plutôt que la vie d’une personne ordinaire.
C’était pourquoi Tang Jemoon pouvait l’aimer.
« Alors, tout va bien. »
Elle sourit.
« Ne te sens pas coupable. Je vais bien. »
[… Jemoon.]
Entendant la voix de Shin Noya, Tang Jemoon hocha la tête.
C’était la fin. Elle pouvait le sentir avec certitude.
Elle baissa les yeux vers ses pieds.
Son corps translucide disparaissait lentement à partir de là.
Voyant cela, Tang Jemoon ferma les yeux.
« Je dois partir devant. »
Elle parla calmement.
« Penses-tu que… nos amis nous attendent ? »
[Ils le devraient. Chacun de ces maudits imbéciles, mais ce ne sont pas du genre à laisser quelqu’un derrière.]
« C’est vrai. »
Aux mots légers de Shin Noya, Tang Jemoon hocha la tête.
« Shin Noya. »
[… Oui.]
Elle l’appela, mais s’arrêta ensuite.
Au début, elle voulait dire qu’elle l’avait aimé, mais elle ne pensait pas pouvoir le dire.
Ce n’était pas…
Ce n’était pas quelque chose à dire maintenant.
Alors, que devait-elle dire maintenant ?
Elle réfléchit profondément. Après mûre réflexion, elle réalisa qu’il n’y avait qu’une seule chose qu’elle voulait dire.
Pendant longtemps, même bien avant ce moment, il y avait un souhait qu’elle avait gardé.
Une chose dont elle avait rêvé tout ce temps.
Tang Jemoon le murmura enfin à voix haute.
« … Peux-tu… me tenir juste une fois ? »
[…]
Elle était prudente dans sa demande.
Son cœur brûlait de lui dire à quel point elle avait été seule, à quel point il lui avait manqué, de le supplier de simplement la tenir.
Mais ces mots ne sortaient pas ainsi.
Alors elle demanda simplement, espérant qu’il comprendrait.
« Je l’ai juste dit sur un coup de tête. »
Alors qu’elle essayait maladroitement de retirer sa demande —
Frouch.
« … ! »
Une chaleur étrange l’enveloppa.
Quelqu’un l’embrassa et caressa doucement son dos.
Tang Jemoon ouvrit les yeux, mais il n’y avait personne devant elle.
Puisque Shin Noya était entré dans le corps de Gu Yangcheon, il ne pouvait pas apparaître physiquement.
Laissant ce phénomène étrange de côté —
« Tu as bien fait. »
À la voix murmurant à son oreille, Tang Jemoon ferma à nouveau les yeux, craignant que ses larmes ne coulent si elle ne le faisait pas.
« Va de l’avant. Je te rattraperai bientôt. »
« … Shin Noya ? »
« Je pourrais prendre un peu de temps. Je ne suis pas si fort, alors cela pourrait prendre un moment. »
« … »
« Attends juste un peu plus longtemps. Nous parlerons de ce que nous n’avons pas pu là-bas. »
La main qui frottait son dos se déplaça maintenant pour caresser doucement ses cheveux.
« Tu as bien fait… »
« … Oui. »
Des mots si simples.
Et pourtant, ils apaisèrent son cœur.
Ces mots seuls lui apportèrent la paix.
C’était ça, son pouvoir.
L’homme qui tiendrait toujours parole, quel qu’en soit le prix.
Elle ne dit rien de plus.
Et ainsi…
Ssss…
Le corps entier de Tang Jemoon se dispersa et s’évanouit dans l’air. Les fragments de son corps scintillèrent alors qu’ils dérivaient, comme des papillons s’élevant gracieusement vers le ciel.
[…]
Après que Tang Jemoon fut partie,
seule la respiration légère de Gu Yangcheon, inconscient, demeura dans le hall vide.
[… Ah.]
Dans cet espace calme, un vieil homme retint son souffle.
Luttant pour ne faire aucun bruit.
Et ainsi le silence continua jusqu’à ce que Gu Yangcheon se réveille.
Flash —
Mes yeux s’ouvrirent d’eux-mêmes, déclenchés par une sensation étrange.
Quand je repris enfin mes esprits, la première chose que je réalisai fut que j’étais sous l’eau.
« Urk… ? »
Ouvrir les yeux sous l’eau me prit complètement par surprise. N’étais-je pas juste dans le hall ? Comment avais-je pu perdre connaissance ?
Où était Tang Jemoon ? Où était cet endroit ?
Immédiatement, je me rappelai ce qui s’était passé juste avant que je ne m’évanouisse — le moment où la main de Tang Jemoon avait transpercé ma poitrine.
« Et ensuite j’ai perdu connaissance ? »
C’est ainsi que cela s’était passé, mais quand j’ouvris les yeux, j’étais ici. Je scrutai les environs, faisant rouler mes yeux. Pourquoi étais-je soudainement sous l’eau ?
« Attends… si c’est sous l’eau… »
Un frisson me parcourut l’échine alors qu’une pensée me traversa l’esprit, me rappelant où j’étais allé avant d’entrer dans le hall.
Le lac Dokcheon.
Un lac de poisons infâme formé à partir du trésor du clan Tang, son eau toxique tristement célèbre.
Il semblait que j’étais, en effet, là.
« Bon sang… ! »
Dès que j’en fus sûr, j’essayai de bouger. Je devais sortir de ce lac immédiatement. Juste au moment où je rassemblais mon énergie pour me propulser hors de l’eau —
Shiiiiik —
« … ! »
Soudain, une vibration commença depuis l’intérieur de l’eau.
Swoooosh —
« Qu’est-ce que… !? »
Des vagues commencèrent à surgir de toutes les directions, se refermant sur moi. Et ce n’était pas tout.
Wooong —
Une force inconnue — la Technique Mado Cheonheop — s’activa d’elle-même, sans mon intention.
Était-ce la cause ?
Les vagues, qui s’étaient précipitées vers moi, changèrent soudainement.
« Quoi… Qu’est-ce que c’est ? »
L’eau commença à s’infiltrer dans mon corps, se transformant en énergie. Pourtant, cela ne ressemblait pas exactement à de l’énergie, et cela ne se convertissait pas en puissance interne comme d’habitude.
Au lieu d’être stockée dans mon centre, elle le contourna, se répandant dans tout mon corps.
Elle atteignit même mes vaisseaux sanguins, mes muscles et chaque fibre en moi. C’était une sensation étrange, pas désagréable, mais différente de tout ce que j’avais connu.
Boum —
L’énergie fut absorbée rapidement, entrant en moi avant même que je ne puisse traiter ce qui se passait.
Au moment où je repris pleinement conscience —
« Ptuh… »
Je recrachai l’eau restante de ma bouche, inspectant les environs.
Tout ce qui restait était une fosse sèche et vide là où le lac avait été.
Il ne restait aucune trace d’eau.
« … Ah, merde. »
Je jurai grossièrement, fixant la scène.
« C’est ruiné. »
Le lac Dokcheon, considéré comme une créature précieuse du clan Tang, avait disparu.
Pour être plus précis, j’en avais absorbé jusqu’à la dernière goutte.
« Comment… ? »
Comment les choses avaient-elles fini comme ça ?
Comment ce corps mien avait-il fini par dévorer un lac entier ?
« Ne me dis pas… que c’est le “cadeau” ? »
Tang Jemoon avait dit qu’elle me laisserait un cadeau. Sûrement, ce n’était pas ça… Ce n’était pas possible.
Mais si c’était vraiment ce qu’elle voulait dire —
« Ce n’est pas un cadeau ; c’est une malédiction. »
Comment étais-je censé gérer cette situation maintenant ? Je commençai à grincer des dents, convaincu que tous les vieux maîtres n’étaient que des bâtards.
Juste au moment où je me sentais complètement dupé —
Wooom.
« … Hein ? »
Quelque chose fit surface dans mon esprit.
Ce n’était pas mon propre souvenir.
Ceci… ?
« Est-ce… une phrase d’arts martiaux ? »
Les mots firent surface naturellement, et ils semblaient définitivement être quelque chose destiné à canaliser les arts martiaux.
« Quoi… »
J’étais déconcerté par cette phrase inattendue, pourtant mon corps commença à bouger, s’alignant sur la technique de lui-même.
À ce moment —
Crac-crac-crac —
« Urgh… ! »
Soudain, une douleur aiguë traversa mon corps, et je laissai échapper un gémissement.
Crunch-crunch —
La douleur monta comme si elle essayait de prendre le contrôle de moi.
« … Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »
Et ce n’était pas seulement la douleur ; bientôt, je commençai à ressentir autre chose.
Ssss.
« … ! »
Ma vision commença lentement à baisser. En même temps, je pouvais sentir mon corps se contracter.
« Ceci… ? »
Surpris par la sensation inconnue, je regardai mes mains.
Les voir ne fit que le confirmer.
Mon corps, après s’être élargi et transformé, rétrécissait maintenant, mes bras autrefois élargis retrouvant leur forme élancée précédente.
Même ma taille diminuait.
« … »
Faisant rouler mes yeux, j’essayai de donner un sens à ce qui se passait, tandis que mon esprit fournissait la réponse.
C’était quelque chose que j’avais déjà vu.
Cela ne faisait même pas un jour, donc il n’y avait aucun moyen que je l’aie oublié.
C’était —
« La Technique de Transformation du Qi (氣體變易術) ? »
La même technique que Tang Jemoon avait utilisée pour changer non seulement son corps mais même son genre.
Et maintenant, je l’utilisais.
Je ne comprenais pas comment cela fonctionnait ; même en connaissant l’incantation, je n’aurais pas dû être capable d’utiliser des arts martiaux comme ça.
Pourtant, alors que je le voulais, mon corps répondit.
À cette réalisation, je pensai —
« Est-ce le cadeau ? »
Était-ce le cadeau que Tang Jemoon avait mentionné ?
Réalisant cela, je hochai instinctivement la tête.
« Bien sûr. »
C’était clair.
« J’ai toujours cru en toi, Dame. »
Je m’attendais à ce qu’elle me laisse un cadeau incroyable, et Tang Jemoon ne m’avait pas déçu.
C’était bien d’avoir eu confiance en elle sans l’ombre d’un doute.
Tang Jemoon était divine.
« Hmm. »
Alors que je hochais la tête avec enthousiasme —
Grr…
De quelque part, j’entendis un son de dédain.
Je l’ignorai.
Je me fichais de la façon dont Jeoksusa voyait cela.
« … Tang Jemoon est divine. »
Pour moi, Tang Jemoon était comme une religion.
Et bien sûr —
Si elle m’avait seulement donné la Technique de Transformation du Qi, je n’aurais pas réagi si fortement.
Mais la connaissance gravée dans mon esprit ne se limitait pas à cela.
Il y avait quelque chose de bien plus important logé dans ma mémoire, et en y pensant, mes inquiétudes s’évanouirent instantanément.
« Avec ça… gérer les choses devrait être plus facile. »
La situation compliquée que je craignais de résoudre avait une réponse toute faite. En y pensant, je ris.
La raison de ma joie était simple.
En plus de l’incantation pour la Technique de Transformation du Qi maintenant dans mon esprit —
J’avais aussi la recette de la Pilule Dokcheon, l’élixir légendaire perdu pour le clan Tang.