Chapitre 464
Il souleva lentement ses paupières lourdes et parvint à peine à ouvrir les yeux.
« … ? »
Dès qu’il eut repris ses esprits et ouvert les yeux, ce qu’il vit fut une vaste étendue d’eau.
Quoi… ?
Il s’abstint de faire le moindre mouvement brusque qui pourrait perturber sa respiration.
Avec prudence, il fit rouler ses yeux pour examiner les environs, mais peu importe où il regardait, il ne voyait que de l’eau.
… Qu’est-ce que c’est que ça ?
Quelle situation ridicule était-ce là ? Comment avais-je pu finir dans un endroit pareil ?
Il essaya de se remémorer ce qui s’était passé juste avant.
Shin Noya était apparu, l’œuf, connu sous le nom de réceptacle, avait été brisé par ses propres mains.
Puis, il se souvint d’avoir été emporté par l’eau alors que le réceptacle se brisait.
Sans oublier son cœur transpercé par Cheonjon, le faisant mourir une première fois.
Se remémorant tout cela, il regarda à nouveau autour de lui.
De l’eau partout.
Tout ce qu’il pouvait voir, c’était de l’eau. Il bougea son bras pour tester. Heureusement, bouger ne semblait pas particulièrement difficile…
Est-ce peut-être la même eau qu’avant ?
L’eau qui l’avait englouti lorsque le réceptacle s’était brisé. Se pouvait-il vraiment que ce soit cette eau-là ?
L’espace ne semblait en rien restreint, alors s’était-elle déversée en quantité suffisante pour remplir cet endroit entièrement ?
Après avoir jeté quelques coups d’œil supplémentaires, il secoua la tête.
Maintenant qu’il y pensait, cela ne servait à rien de s’en inquiéter. Ce n’était pas un espace réel, de toute façon. Inutile de s’attarder sur l’eau ou sur l’espace lui-même.
Ce qui compte, c’est ce qu’il faut faire maintenant.
Pourquoi suis-je ici ? Il devait d’abord comprendre cela.
Selon Noya, briser le réceptacle signifiait qu’il ne serait plus humain.
Qu’est-ce qui a changé ?
Pour le moment, il ne pouvait pas dire ce qui avait changé. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était se laisser dériver au gré des légères ondulations de l’eau.
Il leva les yeux vers la surface.
Elle semblait accessible s’il nageait vers le haut.
Qu’y a-t-il là-haut ?
Pourrait-il sortir s’il nageait jusqu’à la surface ?
Respirer…
Puisqu’il ne semblait pas étouffer, respirer n’était pas un problème.
Décidant qu’il valait mieux nager vers le haut, il commença à bouger.
Sssssss…
Fige-toi —
Son corps se raidit.
Il y avait une présence. Où était-elle ? D’où venait cette présence ?
Le fait qu’il y ait quelque chose d’autre dans cet espace, qu’il pensait vide, était un problème.
Sssss…
La chair de poule lui parcourut le corps, des orteils jusqu’au cuir chevelu.
Ce n’était pas une présence ordinaire. C’était quelque chose de différent.
Il pouvait le sentir instinctivement.
Sss… Sss… Ssss.
Le son distinct résonnait autour de lui, devenant plus fort, et pourtant, pour une raison inconnue, il ne pouvait rien voir.
Qu’est-ce que c’est, bon sang ? Qu’est-ce qui se trouve ici ?
Un sentiment instinctif, glaçant. Devrait-il appeler cela une soif de sang ?
C’était plus superficiel, mais plus poisseux, quelque chose d’encore plus troublant.
Des sueurs froides coulaient.
C’était étrange de sentir la sueur sous l’eau, mais c’était exactement ce qu’il ressentait.
Sss.
Après ce qui sembla durer une éternité, la présence disparut brusquement.
La tension qui étreignait son corps se dissipa comme si elle n’avait jamais existé.
...
Même ainsi, ses yeux restaient vigilants, scrutant la zone.
Ce n’était pas quelque chose qui disparaîtrait si facilement.
Où es-tu ?
Il regarda frénétiquement autour de lui. Il fixa le vide, mais rien n’apparut.
Il examina ses flancs et regarda vers le bas pour ne voir rien d’autre qu’une obscurité sans fin…
Ssss.
« … ! »
Maudit soit-il.
Au moment où il regarda vers le bas, il jura intérieurement.
L’obscurité s’étendait sous lui. Une obscurité si profonde que sa profondeur était insondable.
« … »
Oui, c’était certainement ça.
Lentement…
La source de la présence était juste là, dans cette obscurité.
Quelque chose se cachait-il dans les ténèbres ?
Au début, il le pensait, mais maintenant, il n’en était plus sûr.
Il lui suffit de l’observer quelques secondes de plus pour réaliser.
Cette chose ne se cachait pas dans l’obscurité.
Sssss !
C’était l’obscurité elle-même.
Grincement.
Avait-elle réalisé qu’il l’avait remarquée ?
L’obscurité commença à se mouvoir, une fente blanche se formant et s’étirant.
Cela ressemblait presque à…
Une gueule ?
Cela ressemblait aux mâchoires d’une bête.
Ses yeux s’écarquillèrent sous le choc.
Boum — !
Craaaaa — !
« Bon sang ! »
L’obscurité massive se rua sur lui.
Plouf — !
Il tordit son corps dans un mouvement de panique pour esquiver, mais —
Crac — !
« Gah… !! »
Bouger était lent sous l’eau, il ne put donc pas protéger l’un de ses bras. La créature mordit son bras et commença à se débattre dans l’eau.
Sa vitesse était bien supérieure à ce qu’il avait prévu.
C’est quoi ce truc… ?!
Gémissant sous la pression, il plissa les yeux pour examiner la créature qui le mordait.
Maintenant qu’elle était plus proche, il pouvait voir sa forme plus clairement.
Qu’est-ce que c’est ?
Elle avait un long corps qui se balançait avec grâce dans l’eau.
Au premier coup d’œil, il pensa qu’elle ressemblait à Jeoksusa, une bête démoniaque serpentine.
Mais il réalisa rapidement que ce n’était pas ça.
Elle a des membres.
La créature possédait des membres que les serpents n’avaient pas, et ses écailles semblaient plus épaisses et mieux définies.
Bien qu’il ne puisse pas distinguer chaque détail, il pouvait voir une corne inconnue sur sa tête, avec de la fourrure courant le long de son dos jusqu’à sa queue.
Cette chose est…
Qu’était-ce ? C’était une forme de bête démoniaque qu’il n’avait jamais vue auparavant — ni serpent, ni bête.
Crac — !
« Grrrk ! »
Alors qu’il était occupé à l’inspecter, son corps heurta quelque chose. Il semblait que la créature l’avait projeté contre une paroi.
Crac !
« Ugh… !! »
La douleur de son bras écrasé et déchiré le fit serrer les dents pour étouffer un cri. Essayant de supporter la douleur, il bougea, tentant de se libérer.
Puis —
[Nous sommes souverains.]
À travers le bras qui était mordu, il entendit une voix.
[Toutes les autres races sont viles et inférieures.]
Bien que les mots semblent calmes, ils étaient imprégnés d’une profonde arrogance. La voix résonna à travers tout son être, inondant son esprit.
[Nous devons nous échapper. Échapper à ce réceptacle immonde et devenir un corps radieux.]
Ce bâtard…
La voix s’immisça dans son esprit comme un étau, et il regarda directement la créature.
Le propriétaire de la voix était évident — c’était forcément la chose qui le mordait.
[Un corps si pitoyable. Incapable de se libérer de ses propres limites… n’est-ce pas tragique ?]
[Ne souhaites-tu pas t’élever plus haut et contempler les créatures viles ? Ne veux-tu pas revendiquer un nom immortel pendant qu’elles s’agenouillent devant toi ?]
[Alors, n’hésite pas. Embrasse-moi. Abandonne ta pitoyable enveloppe et renais.]
« Urgh… »
La voix devint plus forte, lui donnant l’impression que sa tête allait exploser.
Simultanément, quelque chose gonfla en lui.
Ce qui le remplissait était un éventail d’émotions.
Arrogance, fierté, un désir insatiable de s’élever vers des sommets.
Est-ce… ça ?
Alors qu’il se tenait la tête de sa main libre, il se souvint de l’avertissement de Shin Noya.
Noya l’avait dit.
Briser le réceptacle signifiait la fin de sa vie en tant qu’humain. Et à son réveil, il serait quelque chose d’autre qu’humain.
« Je pourrais ne plus être moi-même. »
Il y avait une chance qu’il ne s’éveille pas en tant que « lui-même ». Il comprenait maintenant la raison derrière cet avertissement inquiétant.
C’est toi.
Il pouvait voir les yeux bleus perçants de la créature.
C’était toi.
Au moment où il abandonnait son humanité pour devenir quelque chose de nouveau…
Tu essaies de prendre ce qui est à l’intérieur.
Cette créature tentait de réclamer la place qu’il avait laissée vacante.
[N’est-ce pas ce que tu veux ?]
Un bourdonnement remplit ses oreilles.
[Avec moi, tu peux facilement réaliser tes désirs.]
[N’as-tu pas aspiré à la paix ?]
[Donne-le-moi.]
[Renonce à tous tes regrets, tes anxiétés et tes peurs. Abandonne tout cela pour moi, et trouve la paix.]
« … »
Il avait l’impression de devenir fou.
La voix incessante était suffisante pour lui donner envie de lâcher prise, et les émotions infectes qui commençaient à remplir sa poitrine étaient accablantes.
Plus encore…
… La paix ?
Les mots de la créature semblaient doux, trop doux.
L’idée de tout abandonner, tout ce à quoi il était lié. La notion qu’il pourrait atteindre son but sans effort était tentante.
Un instinct lui disait que ces mots étaient vrais.
Comment les choses en étaient-elles arrivées là ? Pourquoi devait-il cesser d’être humain ?
Que deviendrait-il s’il n’était plus humain ?
Il ne savait pas, mais la tentation était suffisante pour lui faire penser que cela n’aurait pas d’importance.
[Donne-le-moi.]
[Trouve la paix, Gu Yangcheon.]
[Alors tu pourras accomplir tout ce que tu désires.]
Tout ce qu’il désirait.
Empêcher le bain de sang qui surviendrait avant sa mort.
Créer un monde où ceux qui vivaient et mouraient pour lui pourraient vivre en paix.
Mettre de l’ordre dans les choses…
S’offrir la paix à lui-même.
En pensant à ces choses —
[Je ferai cela pour toi.]
La créature murmura à son oreille.
[Ne l’as-tu pas souhaité ? N’as-tu pas désiré que quelqu’un prenne tout cela pour toi ?]
Il le souhaitait.
Il souhaitait désespérément que quelqu’un prenne tout. Il aspirait à se libérer de ce fardeau misérable.
[Le moment est venu.] [Donne-le-moi.]
Goutte.
Le sang coulait de son nez, se diffusant dans l’eau. Il pouvait sentir les vaisseaux sanguins de ses yeux se tendre.
« … Que… es-tu ? »
Il lâcha ces mots.
Une voix claire sous l’eau était assez étrange, mais il n’avait pas le temps de s’attarder là-dessus maintenant.
La créature avait-elle entendu sa question ?
Grincement.
Les lèvres de la créature se courbèrent, presque comme si elle souriait.
[Je suis un être noble.]
[Je suis une existence suprême, transcendante depuis le début.]
[Je suis le miracle que des êtres inférieurs comme toi sont à peine autorisés à atteindre.]
Arrogante et totalement fière.
Pourtant, d’une certaine manière, ces mots lui allaient parfaitement.
Pourquoi de tels mots répugnants lui allaient-ils si bien ? Même à travers la douleur, il trouvait cela absurde.
[Alors.] [Donne-le-moi.]
La créature répétait les mêmes mots encore et encore. Chaque fois qu’il les entendait, il pouvait se sentir vaciller.
Donne-le simplement et trouve la paix.
Après tout, n’était-ce pas épuisant ? Comment pouvait-il, de tous les gens, résister à une telle tempête sanglante ?
Ces pensées s’agitaient dans son esprit, l’une après l’autre.
Chaque tentative de faire quelque chose finissait en désastre, les gens le traitant comme une malédiction.
Même si les choses étaient meilleures que dans sa vie précédente, il se demandait s’il pourrait jamais vraiment arrêter Cheonma. Et maintenant, il avait aussi le Démon de Sang à gérer — trop de choses auxquelles penser.
Pourquoi devait-il être celui qui faisait tout cela ?
La conviction même qui le maintenait stable vacillait.
Pourquoi devait-il suivre un chemin si rude ? Ne serait-il pas préférable de tout donner, comme la créature le suggérait, et d’être libre ?
Ah…
Clac.
Le lien qui maintenait son esprit intact commença à se défaire.
Le sourire de la créature s’élargit.
S’il donnait ce qu’elle voulait, que deviendrait-il ?
Disparaîtrait-il ?
Est-ce vraiment ça le problème ?
Si cela signifiait s’échapper, qu’y avait-il à craindre dans le fait de disparaître ?
Il ne s’était jamais trop soucié de la mort, de toute façon.
[Oui. C’est ça.]
Une voix remplie d’amusement résonna.
[Donne-moi simplement tout, et repose-toi.]
« … »
Il commença à dériver. La conscience à laquelle il s’était accroché si fermement lui échappait.
Pour quoi s’était-il battu si désespérément ?
« … »
Oui.
Lâcher prise.
Maintenant, juste…
— Je voulais vivre une vie normale.
« … »
Juste au moment où il était sur le point de tomber dans le repos, un souvenir refit surface de manière inattendue.
Se le remémorer ramena sa vision déclinante avec clarté.
Le poids qui s’enfonçait dans son esprit s’allégea, lui permettant de saisir le dernier fil de sa conscience vacillante.
Les souvenirs refirent surface comme en feuilletant les pages d’un livre.
D’abord, le visage triste d’une femme aux cheveux dorés.
— Dieu merci…
Deuxièmement, une femme aux cheveux blancs avec un sourire triste.
— Vis.
Troisièmement, une femme à l’expression froide trempée de sang parla résolument.
— Je suis vraiment désolée pour toi.
Quatrièmement, une femme qui avait perdu la vue, offrant des excuses.
D’autres souvenirs refirent surface, chacun apaisant les émotions qui avaient monté en lui.
« Ah… »
Sa vision qui s’assombrissait revint rapidement. Juste au moment où il était sur le point de perdre son souffle —
Avant cela, sa main droite bougea en premier.
Boum — !
!!!
Il enfonça ses doigts dans l’œil de la créature.
Elle hurla, se débattant violemment.
Craaaaa !
Sa prise brisée, il parvint à se libérer de sa morsure.
[Toi… !!] [Comment oses-tu !!!]
La créature le fixa avec haine. Il pouvait voir du sang bleu suinter de l’œil qu’il avait percé.
[Toi, créature pitoyable ! Tu aurais pu trouver la paix, mais tu as osé me blesser — !!]
À la créature qui criait avec indignation, il répondit avec un sourire.
« Tu as mordu mon bras, alors disons que nous sommes quittes. »
Montrant son bras gauche inerte, il laissa échapper un rire. Bien sûr, il ne semblait pas que la créature le laisserait partir si facilement.
[Pourquoi ferais-tu un tel choix ?!]
Sa voix tonitruante le fit froncer les sourcils. Sa tête palpitait toujours, mais il secoua la tête pour chasser la douleur.
Une raison ?
« … J’y ai juste réfléchi. »
Rien de profond…
Il aurait été plus facile de tout donner à la créature. Bien qu’il ne puisse pas être sûr qu’elle agirait dans son meilleur intérêt, il savait instinctivement que ses chances étaient probablement plus élevées que les siennes.
[Tu le savais, pourtant — !!] « … Mais, tu sais. »
Puis une pensée lui traversa l’esprit.
« Si je fais porter cela à quelqu’un d’autre dans cette vie aussi, j’aurais trop honte de faire face à mes amis. »
S’il s’y mettait, il devait aller jusqu’au bout.
Il ne pouvait pas hésiter ou vaciller.
Il y avait des choses que lui, et lui seul, devait faire.
Il regrettait seulement d’avoir compris ce fait simple dans sa vie précédente.
Ce regret persista légèrement.
La créature laissa échapper un long soupir après avoir entendu ses mots.
[… Je te donne une dernière chance.]
Alors qu’il inspectait son bras meurtri, la créature parla, comme pour lui offrir une ultime opportunité.
La voix résonna à travers son corps, provoquant un mal de tête, bien qu’il ne fût pas aussi sévère qu’avant.
Qu’était cette créature, de toute façon ?
Qu’était-ce qui était soudainement apparu et avait tenté de prendre son corps ?
Était-ce cet être qu’il entendait souvent grogner ?
Non, cela ne semblait pas être ça…
Il ne savait pas. S’il ne savait pas, il n’aurait qu’à le découvrir.
« Ouais, quand est-ce que ma vie a été facile ? »
Cela avait toujours été ainsi.
Si parler ne pouvait pas résoudre la situation… Dans ce monde maudit des Plaines Centrales, il n’y avait qu’un seul moyen.
Et il savait bien qu’il était une personne mieux adaptée à l’action qu’aux mots.
Grogne…
La créature grinça des dents, essayant apparemment de l’intimider.
Il la regarda avec le plus large sourire qu’il put esquisser et parla.
« Dégage. »
À ce signal —
Craaaa — !
La créature se rua sur lui, la gueule grande ouverte.