Chapitre 326
Cheol Jiseon suivait Jang Seonyeon, mais il était très hésitant.
Ce sentiment de malaise ne l’avait pas quitté depuis des jours.
De plus,
Il n’est pas trop tard pour faire marche arrière…
Bien qu’il continuât d’avancer, son esprit était un enchevêtrement de pensées confuses.
L’Épée Météore restait silencieuse, mais l’atmosphère oppressive qu’il dégageait faisait couler une sueur froide le long de l’échine de Cheol Jiseon.
Même dans le silence, Cheol Jiseon pouvait le sentir.
Des émotions sombres semblaient irradier de l’Épée Météore.
La tension était si palpable que Cheol Jiseon garda le silence par peur.
La première impression que Cheol Jiseon avait eue de lui était mauvaise, et pourtant, il était le fils du Chef de l’Alliance.
L’Épée Météore avait la réputation d’être quelqu’un de bienveillant, mais son attitude actuelle était totalement différente.
À ce stade, je préférerais…
Un visage familier traversa l’esprit de Cheol Jiseon.
L’homme avait le regard féroce de quelqu’un issu de la Faction hétérodoxe, mais il dégageait une aura d’honnêteté.
…Plutôt que lui.
Cheol Jiseon s’arrêta net.
Il avait reçu l’ordre de suivre les moindres volontés de Jang Seonyeon, mais c’était quelque chose que Cheol Jiseon ne pouvait se résoudre à faire.
Ouvrir la porte juste sous les pieds de quelqu’un… ?
Le souvenir de son enfance refit surface.
Des flammes dévoraient la terre, engloutissant des maisons entières, et son père se tenait au milieu de l’enfer.
Il avait crié de désespoir jusqu’à s’en briser la voix, et sa sœur l’avait serré contre elle, le réconfortant jusqu’à la fin.
Après ce jour, sa mère ne l’avait plus jamais traité de la même manière, faisant de ce souvenir un cauchemar vivant pour Cheol Jiseon.
…Mais il me demande de faire une telle chose à nouveau, de mes propres mains… ?
Ses poings se serrèrent violemment.
Une sueur froide perlait sur son front, glissant jusqu’au bout de son nez.
Perdu dans l’emprise de ses souvenirs, Cheol Jiseon ne remarqua pas…
« Maître Cheol. »
La voix de l’Épée Météore le ramena au présent.
« … ! »
Jang Seonyeon avait dû remarquer son hésitation, car il l’avait appelé par son nom.
Cheol Jiseon se tourna vers Jang Seonyeon, sous le choc, en se couvrant instinctivement la bouche.
Le regard dans les yeux de Jang Seonyeon était absolument terrifiant.
« Tu sembles hésiter. »
L’Épée Météore s’adressa à Cheol Jiseon.
« P-Pas du tout. »
En entendant la réponse tremblante de Cheol Jiseon, les lèvres de Jang Seonyeon se courbèrent en un léger sourire.
Pourtant, pour Cheol Jiseon, ce sourire était plus glacial que réconfortant.
« Tu es allé trop loin pour hésiter maintenant. »
« … »
« Nous avons tous nos propres désirs. »
Sur ces mots, Jang Seonyeon détourna le regard.
Mes désirs…
Les paroles de Jang Seonyeon poussèrent Cheol Jiseon à réfléchir à ses propres aspirations.
La renaissance de mon clan.
Effacer les fausses accusations qui avaient terni son clan et réintégrer la Faction orthodoxe.
« …Et le bonheur de ma sœur. »
Il voulait que sa sœur puisse vivre une vie heureuse.
C’était tout ce qu’il désirait.
Il voulait accomplir les rêves que son père n’avait pu réaliser.
Ma sœur…
Je guérirai sa maladie.
C’était la raison pour laquelle il avait voyagé jusqu’aux Plaines Centrales.
Jang Seonyeon avait promis de l’aider à restaurer le clan Zhuge.
Bien qu’il n’ait rien mentionné au sujet de sa sœur, si Jang Seonyeon l’avait fait, Cheol Jiseon aurait accepté sans la moindre hésitation.
…Si je n’avais pas rencontré le Vrai Dragon, cela dit.
Oui, c’est ce qui se serait passé s’il ne l’avait pas rencontré.
Même en mettant de côté son intention de le tuer, la simple présence du Vrai Dragon était écrasante.
Sa seule présence à l’Académie du Dragon Céleste en disait long.
Cheol Jiseon avait été initialement choqué par l’arrivée de membres des Quatre Clans Nobles, surtout quand on savait que les jeunes prodiges de cette année étaient considérés comme ayant le plus grand potentiel de l’histoire de l’Académie.
La plupart des Cinq Dragons et des Trois Phénix fréquentaient l’Académie, et chacun dégageait une aura extraordinaire.
Mais ce n’était pas tout.
Il y avait la Danseuse de l’Épée du clan Namgung, célèbre pour sa beauté à couper le souffle.
Puis l’Épée Météore, le fils du Chef de l’Alliance, dont le nom était sur toutes les lèvres ces derniers temps.
Même le descendant du Vénérable de l’Épée, disparu après sa retraite, était présent.
Il y avait ici des monstres incroyables.
Et pourtant, en seulement deux mois, celui qui avait eu le plus grand impact n’était autre que le Vrai Dragon.
Non seulement il avait décroché la première place aux examens d’entrée, mais il avait aussi vaincu un instructeur dès son premier jour à l’Académie.
Le Vrai Dragon semblait être au centre de chaque incident majeur à l’Académie, comme s’il était un annonciateur de tempêtes.
…À cause de lui, je suis devenu le « Chien Fou » ou je ne sais quoi.
Cette pensée fit grincer des dents Cheol Jiseon, mais ce n’était pas ce qui importait maintenant.
Le Vrai Dragon n’agissait pas de manière supérieure ou distante.
D’innombrables rumeurs circulaient à son sujet, la plupart négatives, pourtant il semblait totalement indifférent.
Il ne prêtait aucune attention aux rumeurs, comme si l’opinion des autres ne le concernait en rien.
Mais il ne tolérait jamais que quiconque insulte ses amis.
Une fois, quelqu’un avait fait courir une rumeur sur le Phénix du Poison, et le Vrai Dragon l’avait traqué, le battant jusqu’au sang lorsqu’il l’avait trouvé.
Il avait dit : « Recommence, et je te brûlerai la bouche pour que tu ne puisses plus jamais prononcer un mot. »
Ceux qui en furent témoins surent immédiatement qu’il ne bluffait pas.
L’intention meurtrière qu’il dégageait avait empli toute la pièce.
C’est pourquoi Cheol Jiseon qualifiait le Vrai Dragon d’honnête.
Le Vrai Dragon ne se souciait pas de l’opinion des autres ; il suivait simplement son propre chemin.
Il écrasait ceux qu’il n’aimait pas et gardait ceux qu’il appréciait près de lui.
Sa manière d’agir était simple.
Mais son mépris pour le jugement d’autrui était une tout autre affaire.
Bien sûr, il avait aussi ses secrets, mais contrairement à l’Épée Météore, sa présence ne semblait pas sinistre.
…À cet égard, il est meilleur que l’Épée Météore.
Que la rumeur selon laquelle le Vrai Dragon se sentait coupable envers l’Épée Météore soit vraie, ou qu’il en soit jaloux, cela ne semblait pas importer au Vrai Dragon, du moins aux yeux de Cheol Jiseon.
Au contraire,
La personne devant moi semble s’en soucier davantage.
En fait, il semblait plus probable que l’Épée Météore nourrisse des sentiments de culpabilité envers le Vrai Dragon.
Même maintenant, l’atmosphère qui l’entourait semblait le confirmer.
Le Vrai Dragon avait ordonné à Cheol Jiseon de suivre les ordres de Jang Seonyeon, mais Cheol Jiseon se demandait s’il était vraiment juste de lever son épée contre lui, même en tant que simple mise en scène.
Le Vrai Dragon ignorait l’étendue réelle des capacités de Cheol Jiseon.
Cheol Jiseon pouvait non seulement invoquer une porte libérant des Démons, mais aussi ouvrir une dimension qui dévorait tout ce qui se trouvait à proximité.
De plus, une fois la porte formée sur le sol, quiconque se tenant au-dessus serait immobilisé.
C’était assez puissant pour empêcher même des artistes martiaux du Royaume du Sommet de bouger, et ceux qui avaient été dévorés par elle n’étaient jamais revenus.
C’était exactement ce qui était arrivé à son père.
Cheol Jiseon continua d’hésiter, et tous deux se dirigèrent vers le point le plus élevé de la montagne.
Après un long silence, Cheol Jiseon aperçut Gu Yangcheon au loin.
Ainsi, l’Épée Météore était bien venu pour Gu Yangcheon.
Cheol Jiseon avait anticipé quelques complications, mais il semblait que tout se déroulait selon le plan de Gu Yangcheon.
Puis,
« Reste ici. »
L’Épée Météore donna ses instructions à Cheol Jiseon.
Suivant son ordre, Cheol Jiseon s’accroupit dans les hautes herbes.
Swoong- !
Au moment où il s’installa, une étrange barrière se forma autour de lui.
Un léger Qi l’enveloppa, et il commença à entendre des sons vibrants et doux.
Il semblait s’agir d’une sorte de barrière protectrice.
Cheol Jiseon fut momentanément impressionné par la maîtrise du Qi de l’Épée Météore, mais le sentiment s’estompa rapidement.
Il pouvait voir clairement.
Au milieu de sa conversation avec l’Épée Météore, le regard de Gu Yangcheon se fixa sur Cheol Jiseon, ne serait-ce que pour une fraction de seconde.
A-t-il remarqué cela… ?
Malgré la distance et la barrière, Gu Yangcheon l’avait tout de même repéré.
Gu Yangcheon eut un sourire en coin lorsque leurs regards se croisèrent, puis reporta nonchalamment son attention sur Jang Seonyeon.
Cheol Jiseon déglutit nerveusement à cette vue.
Il était clair que Jang Seonyeon avait méticuleusement préparé cela, mais pour Cheol Jiseon, tout semblait être une scène orchestrée par Gu Yangcheon.
C’était presque comme si Gu Yangcheon savait que cela allait arriver.
Qu’est-il au juste ?
Se demanda Cheol Jiseon.
Gu Yangcheon était plus jeune que lui, mais son attitude suggérait le contraire.
Il jouait le rôle d’un voyou imprudent, mais chaque mouvement qu’il faisait était calculé, comme s’il était bien plus expérimenté que son âge ne le laissait paraître.
Pourtant, il était difficile de le considérer comme un artiste martial de la Faction orthodoxe, étant donné la brutalité avec laquelle il traitait certaines personnes, les laissant incapables de tenir debout.
Et puis, il y avait le fait qu’il avait autrefois eu l’intention de tuer Cheol Jiseon.
Cheol Jiseon se sentait mal à l’aise en présence de l’Épée Météore, mais Gu Yangcheon lui inspirait une peur pure et simple.
Il était terrifiant.
Plus Cheol Jiseon essayait de comprendre Gu Yangcheon, plus celui-ci devenait insaisissable.
Même si Gu Yangcheon paraissait honnête, cela ne signifiait pas qu’il ne cachait pas de secrets.
En cet instant, Cheol Jiseon luttait contre le doute et l’hésitation : pouvait-il vraiment aller jusqu’au bout contre Gu Yangcheon ?
Il jeta un coup d’œil entre l’Épée Météore et Gu Yangcheon, mais il ne put entendre la conversation qu’ils avaient.
C’était à cause de la barrière que l’Épée Météore avait mise en place.
La barrière ne dissimulait pas seulement la présence de Cheol Jiseon, elle étouffait aussi tout son à l’intérieur.
Bien que Cheol Jiseon ne pût les entendre, il sentait que la tension entre les deux était palpable.
Gu Yangcheon arborait son sourire habituel, tandis que l’expression menaçante de l’Épée Météore donnait des frissons à Cheol Jiseon.
Il se dit alors :
Est-ce vraiment bien de faire ça ?
Cheol Jiseon s’interrogeait encore.
Au lieu de se demander comment l’Épée Météore connaissait son secret, Cheol Jiseon se demandait maintenant s’il était juste d’utiliser son pouvoir de cette manière.
Que pouvait bien penser l’Épée Météore, en risquant tout cela alors que des instructeurs étaient partout ?
Il m’a dit de faire comme il disait sans m’en soucier, mais comment pourrais-je ne pas le faire ?
Alors que Cheol Jiseon luttait pour chasser ses doutes et son hésitation,
-Maintenant.
« … ! »
La voix télépathique de l’Épée Météore résonna dans l’esprit de Cheol Jiseon.
Il lui ordonnait d’ouvrir la porte.
Cheol Jiseon, suivant l’ordre, tendit la main vers l’endroit où se tenait Gu Yangcheon.
Alors qu’il agitait l’air de sa main, une sensation familière le parcourut.
C’était ça…
Si Cheol Jiseon déchirait l’espace, la calamité serait libérée.
Gu Yangcheon serait immobilisé et traîné dans l’Abîme.
Et il y avait une chance qu’il n’en revienne jamais.
Tout comme le père de Cheol Jiseon.
« Ugh… »
La tension de maintenir cette sensation sans la laisser se déchirer lui causait une grande douleur, mais il continuait d’hésiter.
Les souvenirs du passé refaisaient surface, et il savait que faire revivre son clan de cette manière n’apporterait aucun bonheur à sa sœur.
-Maître Cheol.
L’Épée Météore l’appela à nouveau, plus insistant cette fois.
Cheol Jiseon jeta un coup d’œil à Jang Seonyeon et vit qu’il avait baissé la tête, tentant de distraire Gu Yangcheon.
Cheol Jiseon ne pouvait plus hésiter s’il voulait tenir la promesse qu’il avait faite.
Cependant,
Je… je ne peux pas le faire.
Cheol Jiseon ne pouvait se résoudre à utiliser son pouvoir.
Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse commettre un acte aussi terrible.
« Je… »
-Hé.
« … ! »
Juste au moment où Cheol Jiseon était sur le point de relâcher la sensation, une voix rude et féroce coupa court à ses pensées.
Ce n’était pas la voix de l’Épée Météore.
-Arrête de faire la mauviette et ouvre la porte. Qu’est-ce que tu attends, tu veux mourir ?
C’était la voix de Gu Yangcheon.
Malgré la barrière, la voix de Gu Yangcheon transperça tout, résonnant clairement aux oreilles de Cheol Jiseon.
Mais Cheol Jiseon n’eut pas le temps de se demander comment c’était possible.
« Mais… je. »
-Tu peux te dépêcher ? À quoi te sert ton bras alors, tu veux que je te l’arrache ?
Le ton irrité de Gu Yangcheon brisa son hésitation, et la main tremblante de Cheol Jiseon se tendit vers la sensation.
Les mots de Gu Yangcheon firent voler en éclats son hésitation.
Riiiiip- !
L’air sembla se déchirer, comme du papier que l’on déchire.
Cheol Jiseon détestait cette sensation plus que tout au monde.
Et puis…
Gronde- !
Comme Cheol Jiseon s’y attendait, le sol sous Gu Yangcheon commença à se déformer, et la porte vers l’Abîme prit lentement forme.
L’Épée Météore sourit de satisfaction, tandis que les yeux de Gu Yangcheon s’écarquillèrent de surprise.
Comme je m’y attendais…
Le corps de Gu Yangcheon aurait dû se figer-
-Ça ne prendra pas longtemps, alors reste tranquille.
…Hein ?
Bien que l’expression de Gu Yangcheon montrât de la surprise alors qu’il fixait l’Épée Météore, sa voix était étonnamment calme.
Juste au moment où Cheol Jiseon commençait à se demander ce qui se passait,
« Hé, tu peux la fermer maintenant. »
Cette fois, la voix de Gu Yangcheon n’était pas télépathique : elle venait de l’extérieur de la barrière.
Sa voix perça directement la barrière.
« …Hein !? »
Cheol Jiseon était certain que Gu Yangcheon ne serait pas capable de bouger, pourtant il se déplaçait librement au-dessus de la porte comme s’il n’était pas affecté.
Non seulement il bougeait, mais il le faisait avec une vitesse incroyable, saisissant l’Épée Météore par le cou et le traînant sur la porte de l’Abîme.
« Comment… ? »
Cheol Jiseon haleta, sous le choc.
Même son père, bien au-delà du Royaume du Sommet, n’aurait pas pu bouger un muscle sur cette porte, pourtant Gu Yangcheon bougeait comme si rien ne le retenait.
Et il se déplaçait si vite que même l’Épée Météore ne put réagir à temps.
Gronde- !
À ce moment-là, la porte de l’Abîme commença à se refermer, prête à engloutir les deux personnes qui se tenaient dessus.
Cheol Jiseon n’avait pas eu l’intention de fermer la porte.
Il avait espéré la garder ouverte aussi longtemps que possible.
L’Épée Météore se débattait dans la poigne de Gu Yangcheon, mais son corps était figé, paralysé par la porte sous lui.
D’une manière ou d’une autre, seul Gu Yangcheon pouvait bouger librement.
Avant même que Cheol pût commencer à se demander comment cela était possible,
Slaaaam- !
La porte engloutit les deux hommes et disparut en un instant.
« Euh… Hein ? »
Tout ce que Cheol Jiseon put faire fut de rester assis là, hébété, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
Il fixa le vide à l’endroit où ils avaient disparu, avant de revenir à la réalité.
Maintenant…
« Maintenant… qu’est-ce que je fais ? »
Il avait ouvert la porte comme l’Épée Météore le souhaitait, mais Gu Yangcheon l’avait entraîné dans l’Abîme.
Son esprit tournait à toute allure ; il ne pouvait pas réfléchir clairement.
Il n’avait aucune idée de ce qu’il devait faire ensuite.
Gu Yangcheon aurait-il voulu mourir ?
Mais cela ne ressemblait pas à quelque chose que Gu Yangcheon ferait…
Des pensées désespérées traversèrent l’esprit de Cheol Jiseon alors que la situation le dépassait.
« Q-Qu’est-ce que je fais maintenant… ? »
C’était une chose si Gu Yangcheon avait disparu, mais si l’Épée Météore, celui qui avait promis de l’aider, était perdu lui aussi…
Alors qu’est-ce que je suis censé faire maintenant ?
Cheol Jiseon se tira les cheveux de frustration alors qu’il agonisait sur la marche à suivre,
Woong- !
« …Hmm ? »
Le ciel bleu clair au-dessus de lui commença à changer.
Un étrange sentiment de malaise l’envahit, poussant Cheol Jiseon à lever les yeux.
« C’est… ? »
Les yeux de Cheol Jiseon s’écarquillèrent en observant le spectacle au-dessus de lui.
Cela ne pouvait pas être une coïncidence.
Le ciel, autrefois clair et agréable, était lentement englouti par les ténèbres.
« Qu’est-ce que c’est… »
Il savait que cet événement inquiétant n’avait rien à voir avec ses propres capacités.
Il n’avait pas le pouvoir de transformer le jour en nuit.
Une sueur froide coula dans son dos alors qu’il se rappelait les paroles de l’Épée Météore un peu plus tôt.
-Ne t’inquiète pas. J’ai un plan.
Une goutte de sueur frappa le sol alors que les mots résonnaient dans l’esprit de Cheol Jiseon.
« …Peut-être. »
Était-ce le plan de l’Épée Météore depuis le début ?
Se forçant à se lever, Cheol Jiseon dévala la montagne.
Il devait chercher les autres.
Non seulement il s’inquiétait à la fois pour Gu Yangcheon et l’Épée Météore, mais son instinct lui parlait.
Il n’était pas sûr que cela fût lié à ce qui venait de se produire, mais quelque chose ne tournait pas rond ; quelque chose d’étrange commençait à se dérouler.