Chapitre 323
Ils levaient tous les yeux en discutant entre eux.
Leur attention était attirée par l'immense panneau en bois suspendu au-dessus d'eux.
Le nom de chaque élève y était inscrit pour une seule raison.
Il affichait leurs notes pour l'entraînement et leurs performances au cours des deux derniers mois.
-Frère Chu, tu t'en es bien sorti ?
-Je suis foutu… Mon nom est plus proche du bas que du haut. Mon père va me tuer.
-Pareil pour moi… Je vais probablement être mis à la porte quand je rentrerai.
Un mélange de joie et de désespoir emplissait l'air parmi les élèves.
Certains sombraient dans le désespoir, tandis que d'autres soupiraient de soulagement en voyant leur nom près du sommet.
Après tout, ils n'étaient encore que de jeunes prodiges avec peu d'expérience dans les Plaines Centrales.
Pour ceux issus de sectes ou de clans prestigieux, c'était probablement la première fois qu'ils étaient classés.
Cela pourrait servir de rappel à la réalité.
Ils avaient été choisis pour leurs talents, mais il y avait toujours des génies plus grands qu'eux.
Pas.
Le couloir devint silencieux au son d'un unique pas.
-Hé, hé !
Tous les élèves détournèrent rapidement leur regard du panneau.
Tous les yeux se tournèrent vers la silhouette qui s'approchait.
Pas.
À chaque pas qui le rapprochait, la foule d'élèves s'écartait instinctivement pour lui laisser le passage.
« Merci. »
Le jeune homme sourit chaleureusement, remerciant la foule.
« … L'Épée Météore ! »
L'homme qui fendait la foule était une figure bien connue de l'Académie du Dragon Céleste.
Il était non seulement remarquablement beau, mais aussi incroyablement talentueux.
Il s'agissait de Jang Seonyeon, l'Épée Météore, fils de l'actuel chef de l'Alliance Murim.
En seulement deux mois, la plupart des artistes martiaux spécialisés dans l'épée s'étaient ralliés à lui.
C'était un témoignage du respect qu'ils portaient à son talent et à son caractère.
Un élève, probablement un épéiste, s'adressa prudemment à l'Épée Météore.
« F-Félicitations, Maître Jang. »
Jang Seonyeon jeta un coup d'œil à l'élève, dont la voix tremblait de nervosité.
L'élève tressaillit, mais Jang Seonyeon lui adressa un sourire bienveillant en guise de reconnaissance.
« Merci. »
À cet instant, tout le monde le regarda avec admiration.
Tous félicitèrent Jang Seonyeon, dont le nom figurait en haut du panneau, marqué du chiffre « deux ».
Cela indiquait qu'il s'était classé deuxième sur des centaines d'élèves, une réussite impressionnante.
La rumeur disait qu'il excellait aussi bien dans les cours théoriques que dans l'entraînement pratique, et personne ne remettait en question ses accomplissements.
Presque tout le monde s'accordait à dire que l'Épée Météore méritait amplement son rang élevé.
Cela montrait également à quel point l'image de Jang Seonyeon était soignée.
Le fait que l'Académie soit cette année remplie de monstres était quelque chose que non seulement les élèves, mais tout le monde dans les Plaines Centrales savait.
Parmi eux se trouvaient des lignées des Quatre Clans Nobles, ainsi que des descendants de sectes et de clans juste en dessous.
Obtenir la deuxième place dans un domaine de prodiges, incluant les Six Dragons et les Trois Phénix, était un exploit remarquable, et il méritait ces louanges.
Crac.
Pourtant, Jang Seonyeon grinça des dents alors que les félicitations fusaient de toutes parts.
Il luttait pour réprimer la colère qui montait en lui.
… J'ai envie de vomir.
Les voix des élèves n'étaient que du bruit à ses oreilles.
Sa frustration menaçait de le rendre physiquement malade.
Je veux juste qu'ils ferment tous leur gueule.
Malgré ses pensées, Jang Seonyeon ne laissa rien paraître sur son visage.
Il ne pouvait pas laisser cette gêne mineure gâcher tout ce pour quoi il avait travaillé.
Faisant abstraction du bruit, Jang Seonyeon commença à parcourir les noms sur le panneau.
Il reconnaissait à peine les noms listés en bas.
Après tout, il ne perdait pas son temps à mémoriser les noms de ceux qu'il considérait comme inférieurs à lui.
… Le Dragon d'Eau et le Dragon de l'Épée sont mal classés.
Il remarqua que deux des Dragons et l'un des Phénix étaient étonnamment bas dans le classement.
La rumeur disait que le Dragon d'Eau séchait les cours pour faire la sieste, tandis que le Dragon de l'Épée peinait dans les matières académiques.
Ces raisons expliquaient leurs mauvais classements.
Il était clair qu'ils ne se souciaient pas particulièrement de leur rang à l'Académie du Dragon Céleste.
À cette pensée, Jang Seonyeon claqua la langue avec agacement.
Je me sens un peu mieux maintenant.
Des génies sans ambition.
Cela le réjouissait un peu.
Pourtant, il ne pouvait pas totalement approuver ; on aurait dit qu'ils vivaient leur vie avec insouciance.
Il n'arrivait pas à expliquer ce sentiment.
Mais c'est mieux comme ça.
C'était sa conclusion.
Oui, c'était mieux ainsi.
S'ils avaient pris les choses au sérieux et étaient devenus ses rivaux, cela ne lui aurait causé que plus d'ennuis.
Jang Seonyeon continua de scruter le panneau, son visage arborant toujours son masque de sourire.
Le Phénix du Poison… comme je m'y attendais.
Comme prévu, la plus faible des Phénix, le Phénix du Poison, n'avait pas atteint un rang élevé.
Il avait entendu dire qu'elle passait du temps avec la fille du clan Peng, mais cela ne le concernait pas.
Le Phénix du Poison était bien trop faible pour que Jang Seonyeon gaspille la moindre pensée pour elle.
Pour cette raison, elle ne présentait aucun intérêt pour lui.
Le Phénix des Neiges…
Le Phénix des Neiges, avec des prouesses martiales similaires à celles du Phénix du Poison, était classé plus haut que ce que Jang Seonyeon avait anticipé.
Elle avait excellé dans les cours, obtenant l'une des meilleures notes dans cette catégorie.
Impressionnant.
Il savait que le Phénix des Neiges était plus talentueuse dans d'autres domaines que dans les arts martiaux, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle obtienne un tel rang.
Bien sûr, aucun d'entre eux n'avait revendiqué la première place.
À mesure qu'il se rapprochait du sommet du panneau, il commença à voir des noms familiers.
L'un d'eux,
La Danseuse de l'Épée est une surprise.
C'était Namgung Bi-ah.
… Pff.
Jang Seonyeon lutta pour réprimer sa colère à la vue de son nom.
Le souvenir de leur rencontre lors de l'examen d'entrée le piquait encore.
Il n'était toujours pas heureux de sa défaite.
Il se rappelait la présence écrasante qu'elle dégageait, commandant sans effort un Qi de foudre intense avec sa main.
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle réussisse aussi bien dans les cours.
Elle avait obtenu des notes plus basses dans les cours théoriques par rapport au Phénix des Neiges ou à lui-même, mais il semblait que sa force martiale avait sauvé son score.
Il n'aimait pas ça.
Que ce soit le fait qu'il ait perdu contre quelqu'un qu'il avait autrefois vaincu,
-Tu es ennuyeux.
Ou les mots qu'elle lui avait adressés, il n'appréciait ni l'un ni l'autre.
Il secoua la tête, chassant ces pensées.
… Et elle ?
Il commença alors à chercher le nom qu'il voulait le plus voir.
C'était celle qu'il désirait par-dessus tout.
Il savait déjà où son nom se trouverait, il n'eut donc pas à chercher longtemps.
Troisième. Wi Seol-Ah.
Son nom était juste en dessous du sien.
Alors elle a travaillé dur, semble-t-il.
C'était une idiote sans aucune intelligence auparavant, mais Wi Seol-Ah avait travaillé sur ses défauts et avait également obtenu un bon score dans les cours théoriques.
Après tout… Elle est la descendante du Vénérable de l'Épée.
Son talent dans les arts martiaux était monstrueux, et elle n'oubliait jamais rien de ce qu'elle apprenait.
Sa beauté était également incroyable.
Les pensées de Jang Seonyeon continuaient de bouillonner.
Alors je ferai d'elle la mienne.
Il se jura de ne pas laisser Wi Seol-Ah lui échapper.
Il se souvint de la promesse qu'il lui avait faite.
S'il décrochait la première place à la fin, elle serait à lui.
Pour cette raison, il n'avait aucune intention de la laisser le surpasser, quel qu'en soit le prix.
… Il y a un problème, cependant.
Crac.
Malgré le fait que les choses semblaient bien se passer, Jang Seonyeon serra le poing à la vue du problème qui se dressait devant lui.
C'était le même problème qui le rongeait, celui qui hantait son esprit depuis des années.
Jang Seonyeon leva les yeux et regarda le nom qui était écrit au-dessus du sien.
« … Ha. »
Il lutta pour contenir ses émotions en fixant ce nom.
Pourquoi ? Comment le nom de ce bâtard pouvait-il être sur la liste ?
Le voir envoya une onde de ténèbres à travers ses émotions.
-La première place cette fois sera probablement…
-Probablement l'Épée Météore…
-Qu'en est-il de l'entraînement pratique…
Taisez-vous.
Les voix autour de lui semblaient devenir plus fortes, comme déterminées à le faire se sentir encore plus mal.
Il voulait leur arracher la bouche à tous.
Cela ne les ferait-il pas taire ?
Je ne peux pas faire ça, cependant…
Cependant, il ne pouvait pas se permettre de faire une telle chose.
Il devait protéger l'image qu'il avait soigneusement construite et endurer, juste un peu plus longtemps, pour le bien de son avenir.
Alors que Jang Seonyeon fixait secrètement son expression avec cette pensée,
« C'est quoi tout ce remue-ménage ? »
Une voix tranchante poignarda la foule.
Pas.
Contrairement aux pas calmes et mesurés de Jang Seonyeon, ses pas étaient rudes, portant l'irritation de quelqu'un qui avait été traîné là contre son gré.
« … Eek ! »
Un élève recula sous le choc en le voyant.
Sa réaction contrastait fortement avec celle qu'il avait eue en voyant Jang Seonyeon plus tôt.
Face à cette réaction, la personne qui venait d'arriver fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? Woocheol, il se passe quelque chose aujourd'hui ? »
« J'ai entendu dire qu'une annonce allait être faite, alors ne serait-ce pas la raison pour laquelle tout le monde est rassemblé ici ? »
« Annoncé ? »
Un homme à la stature imposante expliqua au plus petit jeune homme devant lui.
Pe Woocheol.
Même Jang Seonyeon se souvenait de qui il était.
Puis, un autre jeune homme séduisant parla avec un sourire.
« Il semble qu'ils aient fait un classement. »
C'était le Dragon d'Eau.
Le Dragon d'Eau qui avait balayé l'approche de Jang Seonyeon avec une expression paresseuse, arborait maintenant un regard complètement différent.
« Quelle futilité. Ils ont besoin de se calmer. »
Le jeune homme répondit brusquement au Dragon d'Eau, puis continua vers le panneau.
Les élèves s'écartèrent instantanément à mesure que le jeune homme à l'air féroce s'approchait.
Glou.
Certains déglutirent même de nervosité.
… Bâtard.
Jang Seonyeon fronça les sourcils dès qu'il posa les yeux sur lui.
Le jeune homme le remarqua aussi et répondit avec un sourire.
Ignorant à quel point ce sourire était troublant, Jang Seonyeon grinça à nouveau des dents, sachant pertinemment qu'il était destiné à se moquer de lui.
« Ça fait un bail, hein ? »
« … Ravi de te voir. Maître Gu. »
Jang Seonyeon força la salutation, chaque mot étant douloureux à prononcer.
« Ton visage se crispe à chaque fois que tu me regardes. »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Je vois, continue de faire semblant alors. »
À présent, les dents de Jang Seonyeon étaient presque usées à force de grincer.
Ce bâtard ne manquait jamais une occasion de l'énerver.
Peut-être était-ce la façon dont ses insultes étaient toujours si flagrantes.
« Oh, frère. »
« Quoi. »
« Tu es arrivé premier. »
« C'est ça ? »
Mais plus que cela, il était le plus grand obstacle sur son chemin.
Première place,
Gu Yangcheon.
Il avait revendiqué le rang le plus élevé parmi tous les élèves de l'Académie.
Il avait obtenu le meilleur score aux examens d'entrée et était l'élève le plus infâme de l'Académie du Dragon Céleste, bien que pour toutes les mauvaises raisons.
… Vrai Dragon.
Il était la seule personne que Jang Seonyeon voulait éliminer le plus.
Pourquoi ?
Jang Seonyeon commença à se poser la question.
Jang Seonyeon savait déjà qu'il était talentueux dans les arts martiaux.
Comment pourrait-il oublier l'humiliation qu'il avait subie lors du tournoi des Dragons et des Phénix ?
C'était un monstre, après tout.
Jang Seonyeon n'avait pas d'autre choix que de l'admettre.
Le Vrai Dragon était un monstre.
Il était capable d'admettre au moins cela.
Mais il est aussi intelligent ?
C'était incroyable.
Jang Seonyeon n'avait jamais pensé que Gu Yangcheon ferait des efforts, et pourtant, il avait surpassé même le Phénix des Neiges.
… Comment est-ce seulement possible ?
Comment cela pouvait-il être ? Peut-être avait-il passé un accord avec les instructeurs en coulisses-
« Hé. »
« … ! »
« Tu dois être très frustré, hein ? »
Les mots de Gu Yangcheon firent sortir Jang Seonyeon de ses pensées, et il masqua rapidement son expression.
Gu Yangcheon lui adressa un sourire narquois.
« Travaille plus dur la prochaine fois. Bien que je ne sois pas sûr qu'il y aura une prochaine fois. »
« … Maître Gu. »
« C'est parce que tu ne manges pas assez. Travaille ton appétit. »
Gu Yangcheon continua de se moquer et de taper sur les nerfs de Jang Seonyeon.
Ce qui rendait la chose pire, c'est que Gu Yangcheon ne semblait même pas se soucier de son rang.
Jang Seonyeon n'aimait pas ça.
Tu es en train de dire que c'était évident ?
Sous-entendait-il qu'être à la première place était une évidence ?
Jang Seonyeon n'en était pas heureux.
Il faisait tout ce qu'il pouvait pour construire son image et la maintenir, mais Gu Yangcheon faisait tout ce qu'il voulait, et il ne se souciait pas de ce que les autres pensaient de lui.
…
Les poings de Jang Seonyeon se serrèrent alors qu'une émotion montait en lui.
C'était de la jalousie.
L'Épée Météore, ressentant de la jalousie pour un bâtard comme lui.
Il ne pouvait pas l'admettre.
Je dois me débarrasser de lui.
Il avait vraiment besoin de l'éliminer.
Il devait s'assurer que Gu Yangcheon cesse d'exister avant qu'il ne soit trop tard, avant que le mur entre eux ne devienne infranchissable.
Le regard de Jang Seonyeon se tourna vers un membre du groupe de Gu Yangcheon.
C'était la personne qui se cachait de peur derrière Pe Woocheol.
Cheol Jiseon.
Il était la clé la plus importante pour Jang Seonyeon, et une personne très utile pour ses projets futurs également.
Grâce à lui, Jang Seonyeon était capable d'endurer toutes les insultes.
Bientôt, le sourire narquois sur le visage de Gu Yangcheon se transformerait en désespoir.
« Félicitations, Maître Gu. »
Sachant cela, Jang Seonyeon maintint son sourire.
« Comme prévu, tu es impressionnant. »
Le visage de Gu Yangcheon se tordit de dégoût face aux félicitations de Jang Seonyeon.
« Tu es vraiment un sale bâtard… Je ne serais pas capable de sourire sous le coup de la colère, pourtant tu y arrives d'une manière ou d'une autre. »
« Haha, pourquoi serais-je en colère contre toi alors que tu mérites mes louanges ? »
« Je risque de perdre l'appétit si je reste ici plus longtemps. Allons-y. »
Gu Yangcheon se retourna comme s'il ne s'amusait plus.
Son groupe le suivit immédiatement, sans hésitation.
Il semblait que ce n'était pas seulement Gu Yangcheon.
Personne dans son groupe ne semblait se soucier de leurs classements.
Jang Seonyeon devait continuer à travailler dur.
S'il baissait sa garde ne serait-ce qu'un instant, son intention meurtrière pourrait transparaître.
Il garda le sourire plaqué sur son visage tandis qu'il regardait Gu Yangcheon s'éloigner.
Puis, il fit un vœu silencieux.
Attends un peu.
Je te mettrai à genoux.
******************Je me grattai le dos en me dirigeant vers la cafétéria.
Ça gratte tellement.
Le picotement constant de l'intention meurtrière me chatouillait le dos.
Je suppose qu'avoir des sens plus aiguisés n'était pas entièrement une bonne chose.
Cela rendait impossible de ne pas ressentir l'intention meurtrière irritante de Jang Seonyeon.
Ha.
Voir le visage de Jang Seonyeon était déjà assez mauvais, mais cette aura infecte rendait la chose insupportable.
J'aurais peut-être vraiment perdu l'appétit si j'étais resté là plus longtemps.
Rien ne me coupe l'appétit plus vite que de regarder le visage de ce bâtard.
Alors que je continuais à marcher, Pe Woocheol parla.
« Frère, tu es incroyable comme toujours… ! Première place ! »
« Tu l'as déjà dit trois fois. »
Mon nom était au sommet, mais il semblait plus heureux que moi à ce sujet.
« Où était écrit le tien ? »
Pe Woocheol fit une pause, réfléchissant à ma question.
« … Je crois qu'il était écrit vers le milieu, mais je ne suis pas sûr. Je n'y ai pas vraiment fait attention. »
« Tu aurais dû te concentrer sur ton nom plus que sur le mien, espèce d'idiot… »
Je ne m'attendais pas à ce qu'il obtienne un score élevé ; il avait toujours l'air à moitié mort pendant les cours. Comme prévu, il a atterri quelque part au milieu.
Mais première place, hein ?
Je ne me sentais pas vraiment fier puisque je m'y attendais.
Cependant, j'étais inquiet de la possibilité que les instructeurs retirent des points à cause de mon impolitesse envers eux.
Heureusement, il semblait qu'aucun des instructeurs ne gardait de rancune.
Ou peut-être qu'ils ont retiré des points, mais j'ai fini à la première place de toute façon.
Je l'ai déjà dit, mais j'en savais plus sur les Démons que quiconque.
J'avais rencontré d'innombrables Démons pendant mon temps au service du Démon Céleste et consommé d'innombrables Pierres Démoniaques pour le Qi.
Je devrais évidemment en savoir beaucoup.
« Arrête la flatterie, et allons manger. J'ai faim. »
« J'ai entendu dire qu'il y a de la viande aujourd'hui. »
« Pourquoi es-tu heureux ? Tu sais que tu es censé être un taoïste, non ? »
« C'est quoi un taoïste ? C'est quelque chose qui se mange ? »
« … Laisse tomber. Mange juste tout, veux-tu. »
À présent, j'étais habitué aux absurdités constantes du Dragon d'Eau.
Bien qu'il soit dans un groupe différent, il traînait toujours avec le mien.
On dirait vraiment qu'il va me suivre partout tous les jours.
Aussi,
Ignorant le Dragon d'Eau, je tournai mon regard vers Cheol Jiseon, qui nous suivait silencieusement.
-Tu vas continuer à agir comme ça ?
« … ! »
Cheol Jiseon tressaillit quand je m'adressai à lui par télépathie.
Son expression aigre était évidente depuis tout à l'heure.
-Je t'ai dit que tout allait bien.
Je savais exactement ce qu'il avait en tête.
À cause de cela, je devais lui donner un coup de pouce.
-Ne t'inquiète pas pour ça, et fais ce que le bâtard Jang te dit de faire.
« Hum… ! »
« Hmm ? »
Cheol Jiseon commença à parler à voix haute sans s'en rendre compte, puis ferma rapidement la bouche.
« Désolé… Je me suis mordu la langue accidentellement. »
« Tu vas bien ? »
« O-Oui. »
En voyant cela, je soupirai.
Et s'il échouait dans sa mission ?
-Hé l'ami, tu sais ça… ?
Cheol Jiseon secoua la tête, incertain de ce que je voulais dire.
Il semblait qu'il ne savait pas à quoi je faisais référence.
-Si tu ne fais pas ce que je dis, je vais te tuer.
« … ! »
-Tu as dit que tu voulais vivre.
Le visage de Cheol Jiseon devint pâle face à ma menace, teintée d'intention meurtrière.
Je ne voulais pas le pousser aussi loin, mais s'il échouait, ce serait un énorme problème.
-Alors, faisons du bon travail, oui ?
Cheol Jiseon hocha la tête alors que je parlais avec un sourire.
À en juger par l'expression de Jang Seonyeon, il semblait qu'il planifiait exactement ce que j'avais prévu. Tout dépendait maintenant de la façon dont Cheol Jiseon le suivrait.
Je pouvais le dire à la façon dont Jang Seonyeon m'avait regardé plus tôt, et au picotement de son intention meurtrière.
Ce n'était plus très loin.
J'avais même préparé un plan de secours au cas où.
Tout ce que j'avais à faire, c'était d'attendre.
Tout le monde jouait son rôle, exactement comme je l'avais prévu.
J'espérais juste que rien d'inattendu ne se produirait.
Et juste comme ça, quelques jours passèrent.
« Votre entraînement pratique commence maintenant. »
Le jour que ce bâtard et moi attendions était enfin arrivé.