Chapitre 320
Cela s'est produit juste au moment où minuit cédait la place à l'aube.
Ces derniers temps, je faisais la grasse matinée, négligeant mon entraînement mental.
Ne voulant pas m'embêter à me réveiller tout seul, je demandais à Pe Woocheol de me réveiller chaque matin, et aujourd'hui, je m'attendais à ce que ce soit comme tous les autres jours.
« Frère… Frère. »
J'ai ouvert les yeux en entendant sa voix.
J'ai supposé qu'il était temps de se lever.
Mon corps me semblait inhabituellement lourd.
Je me suis demandé si j'étais malade, mais je ne ressentais rien d'anormal.
Cela ressemblait plus à de l'épuisement mental qu'à de la fatigue physique.
« …Soupir. »
J'ai poussé un profond soupir et me suis lentement redressé.
Je n'avais pas d'autre choix que de me lever, même si je n'en avais pas envie.
Alors que je parvenais à peine à m'asseoir, une silhouette est apparue dans mon champ de vision.
Était-ce Pe Woocheol ?
Ou peut-être l'un de mes autres colocataires ?
« …Hmm ? »
Mais à ma grande surprise, ce n'était ni l'un ni l'autre.
Pe Woocheol n'avait pas une silhouette aussi féminine.
Je me suis frotté les yeux et ai essayé de me concentrer.
Une lumière chaude filtrait à travers les fenêtres, comme si elle n'existait que pour illuminer une seule personne.
« …Toi. »
Elle était à genoux.
La personne agenouillée devant moi n'était autre que Wi Seol-Ah.
Ses cheveux bruns, rehaussés de reflets dorés, et ses yeux dorés sont devenus nets.
Attends, ce n'est pas le plus important.
Ce n'était pas le moment d'admirer Wi Seol-Ah.
Pourquoi est-elle ici en ce moment ?
J'ai cru un instant que je rêvais, mais ce n'était pas ça.
La réalité de la situation le confirmait.
Il n'y avait pas que Pe Woocheol ; tout le monde dans la pièce avait arrêté ce qu'il faisait pour fixer Wi Seol-Ah.
Leurs regards allaient et venaient nerveusement, ne sachant pas quoi penser de la situation.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Que se passe-t-il en ce moment ?
J'ai jeté un regard à Pe Woocheol.
Le géant semblait tout aussi confus, mais il a commencé à me murmurer à l'oreille dès qu'il a remarqué mon regard.
Il n'était pas encore capable de communiquer par télépathie.
« Alors, qu'est-ce qui se passe ? »
« …Elle a soudainement dit qu'elle avait une affaire à régler avec toi… »
« Tu l'as laissée entrer ? »
« Je lui ai dit que tu dormais… mais la grande sœur a dit qu'elle attendrait à l'intérieur… »
« Et tu l'as juste laissée entrer ? Tu te rends compte du nombre de gars qu'il y a dans cette chambre ? »
Aussi, a-t-il vraiment dit « grande sœur » ?
Wi Seol-Ah était définitivement plus jeune que Pe Woocheol de quelques années.
J'étais plus jeune que lui aussi.
Pe Woocheol avait plus de vingt ans, n'est-ce pas ?
« …Je suis désolé, c'était soudain pour moi aussi. »
Alors que Pe Woocheol se grattait l'arrière de la tête maladroitement, Wi Seol-Ah est intervenue.
« Je me suis forcée à entrer. Je lui ai dit que je voulais entrer. Maître Pe n'a rien fait de mal. »
Le visage de Pe Woocheol s'est illuminé lorsqu'elle l'a appelé « Maître Pe ».
Il devait être aux anges.
Claque- !
« Argh !? »
J'ai donné une claque sur la jambe de Pe Woocheol, irrité par sa réaction.
Il s'est immédiatement plié en deux, agrippant sa jambe.
Quelle réaction excessive, ce n'était qu'une petite tape amicale.
« Arrête d'exagérer, Woocheol. »
« …Frère, je crois que mon os s'est fissuré. »
J'ai ignoré les jérémiades dramatiques de Woocheol et me suis tourné vers Wi Seol-Ah.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« …J'ai quelque chose à te dire. »
Quelque chose à dire, hein ?
Elle avait dit qu'elle avait besoin de temps.
La dernière fois que nous nous étions parlé, Wi Seol-Ah avait demandé du temps pour réfléchir.
Cela faisait quelques jours depuis cet événement.
J'avais décidé de respecter le choix de Wi Seol-Ah.
Après ces quelques jours, Wi Seol-Ah était venue me voir directement.
Jusque-là, tout allait bien.
Mais devait-elle vraiment venir si tôt le matin ?
« Qu'est-ce que tu voulais dire ? »
J'ai regretté la façon dont je l'avais dit dès que les mots ont franchi mes lèvres.
J'aurais dû l'accueillir correctement, lui faire un compliment, ou au moins lui demander si elle avait pris son petit-déjeuner.
J'avais plein de meilleures options, mais ce que j'ai dit a sonné comme une impolitesse.
Je doute que je puisse un jour corriger cette mauvaise habitude.
Après ma question, Wi Seol-Ah a légèrement relevé la tête.
Ses pupilles dorées se sont fixées sur les miennes.
La Wi Seol-Ah vive et joyeuse que j'avais connue en tant que servante était toujours là, mais seulement faiblement — la majeure partie de cette lumière s'était éteinte.
Cela m'a un peu déçu.
Mon esprit n'était toujours pas clair car je venais tout juste de me réveiller.
J'avais l'impression d'être dans le brouillard.
En tant qu'artiste martial du Royaume du Sommet, je ne devrais pas être aussi fatigué juste par un manque de sommeil, mais aujourd'hui était… différent.
Juste au moment où j'allais utiliser mon Qi pour chasser la fatigue, Wi Seol-Ah a parlé.
« Je t'aime. »
« …Hein ? »
Ses mots m'ont fait lâcher une réponse abasourdie.
« Qu'est-ce que tu viens de… »
« Je t'aime. »
Elle s'est répétée, confirmant que je n'avais pas mal entendu la première fois.
Ses mots m'ont frappé comme un poids lourd, dissipant instantanément le brouillard dans mon esprit.
« Toi… »
Wi Seol-Ah gardait une expression calme.
Je suis resté là, abasourdi pendant quelques instants, à la fixer.
Que lui dire ?
Rien ne me venait à l'esprit ; j'étais à court de mots.
J'ai lutté pour briser le mur invisible qui me gardait silencieux et j'ai finalement réussi à lui poser une question.
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu racontes tout d'un coup ? »
Ma voix tremblait.
« J'ai fini de réfléchir. »
« Réfléchir ? »
« Oui, réfléchir. »
Elle avait demandé du temps pour réfléchir, et c'était la réponse à laquelle elle était arrivée ?
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Ça devait être un rêve — d'une certaine manière, cela semblait plus crédible.
Hein… ?
J'ai étudié Wi Seol-Ah plus attentivement, et c'est là que je l'ai vu.
Malgré son calme apparent, ses oreilles étaient devenues rouges.
« … »
J'ai replongé dans ses yeux après avoir remarqué ses oreilles empourprées.
« Euh… »
J'ai cherché une réponse désespérément.
Un millier de réponses se bousculaient dans mon esprit, mais juste au moment où j'allais en choisir une,
« C'est arrivé comme ça… alors je voulais juste te le faire savoir. »
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Wi Seol-Ah a parlé à nouveau, puis s'est levée, la tête toujours baissée.
« Hein… Hein ? »
Ses oreilles ont pris une teinte encore plus rouge.
J'ai essayé d'appeler Wi Seol-Ah, mais elle a filé hors de la pièce avant que je puisse l'arrêter.
Elle s'est déplacée si vite que je n'ai même pas pu prononcer son nom.
« C'est quoi ce… »
Ce n'est qu'après que ses pas se sont évanouis que j'ai finalement commencé à assimiler ce qui venait de se passer.
Qu'est-ce qu'elle vient de dire ?
Est-ce qu'elle… a dit qu'elle m'aimait ?
Mon esprit était toujours en plein chaos, comme si mon cerveau avait court-circuité.
« Frère. »
La voix de Pe Woocheol a traversé mon hébétement.
« …Euh… H-Hein ? »
Non seulement mon cerveau fonctionnait mal, mais je n'arrivais pas non plus à parler correctement.
Pe Woocheol avait l'air inhabituellement sérieux en baissant la tête pour parler.
« Ça pourrait être un peu impoli… mais- »
« Parle. »
« …Est-ce que je pourrais te frapper une fois ? »
« Vas-y— …Qu'est-ce que tu viens de dire, espèce de bâtard ? »
Pe Woocheol a fait un pas en arrière alors que je fronçais les sourcils.
Je crois que c'est à peu près à ce moment-là que Wi Seol-Ah a commencé à agir bizarrement.
Après avoir assisté au cours — ayant, bien sûr, sauté mon entraînement du matin — c'était enfin l'heure du déjeuner.
J'ai entendu dire que nous avions un entraînement supplémentaire l'après-midi, c'est pourquoi le déjeuner était plus tôt que d'habitude aujourd'hui.
Cela ne me dérangeait pas vraiment, cependant.
« Qu'est-ce qu'il y a pour le déjeuner aujourd'hui ? »
« Je ne su- »
« Mhm, j'ai l'habitude maintenant. »
C'était devenu une habitude quotidienne pour moi de demander à Pe Woocheol ce que nous mangions, même si je savais qu'il ne s'en souvenait jamais.
Il ne s'en souvenait absolument pas, étant donné qu'il dévorait tout sans problème.
« J'ai entendu dire qu'on avait de la viande aujourd'hui. »
« Alors tu ne peux pas en manger. »
« On m'a appris à ne pas être difficile avec la nourriture. »
Le Dragon d’Eau s'est immiscé dans la conversation entre Pe Woocheol et moi.
Ces derniers jours, il mangeait avec nous comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, et je n'avais pas pris la peine de l'en empêcher.
Il y avait juste un problème.
« …Pourrais-tu faire attention à ce que les autres pensent de toi ? »
« Je ne m'attendais pas à entendre ça de toi, de toutes les personnes possibles. »
J'ai soupiré face à la réponse impassible du Dragon d’Eau.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle je lui disais une telle chose.
Comme l'Académie accueillait des taoïstes, ils servaient des repas pour ceux qui ne mangeaient pas de viande.
Mais ce bâtard mettait de la viande dans son assiette comme si de rien n'était…
« …Hé, tes frères te lancent des regards meurtriers, tu sais ? »
« Des frères, tu dis ? Je ne sais pas qui ils sont, alors ne t'en fais pas. Je suis enfant unique. »
Non, c'étaient définitivement des artistes martiaux de la secte Wudang.
Des moments comme celui-ci me faisaient toujours me demander si le Dragon d’Eau était réellement fou.
Pourquoi la secte Wudang ne l'a-t-elle pas encore expulsé pour un tel comportement ?
…Est-ce à cause de son talent ?
Sérieusement ?
Pour être juste, il était impossible de trouver un talent comme celui du Dragon d’Eau.
L'expulser pour un petit problème serait un gâchis.
« Oh ! Du poulet. »
Regarde-le, il est ravi parce qu'il y a de la viande au menu aujourd'hui.
Ça me fait me demander s'il est vraiment taoïste.
…Bien que, selon l'Ancien Shin, la Lumière de la Puissance de Shaolin prenait aussi de la viande grillée avec une boisson quand il était jeune. »
Peut-être que les gens comme le Dragon d’Eau, qui suivaient simplement leurs instincts, étaient meilleurs que ceux qui prétendaient être vertueux.
« Frère… »
« Quoi. »
« Tu n'en as pas pris trop ? Je ne pense pas que tu finiras tout ça. » « Tu mangeras le reste si je ne le fais pas. »
« C'est une idée fantastique. »
Pe Woocheol a rayonné après avoir entendu ma réponse.
À cause de notre groupe, j'entendais souvent des murmures ici et là.
-Le Dragon d’Eau a vraiment rejoint son groupe… ?
-La clique de Cheolcheol Yang ? Ils ont réussi à convaincre même le Dragon d’Eau de la secte Wudang. Comment est-ce possible… !
-Attends, Cheolcheol Yang ? Ce n'était pas Cheolyang Cheol ?
-Ce n'est pas ça qui est important.
-Comment le nom peut-il ne pas être important ?
-J'ai entendu dire que le Guerrier Dragon passait aussi du temps avec le Vrai Dragon ces derniers temps… alors peut-être ?
-Cheol Jiseon, avec trois des Six Dragons sous son aile… qu'est-ce qu'il manigance ?
Des rumeurs très absurdes se propageaient.
Les contes sur le « Chien Fou » Cheol Jiseon ne s'étaient pas encore calmés non plus.
Pas étonnant que Cheol Jiseon ait développé un trouble de la colère.
Il semblait que je n'étais pas le seul à pouvoir entendre leurs bavardages, car le Dragon d’Eau a souri en mettant de la nourriture dans son assiette.
« Alors, c'est Cheolyang Cheolhyuk maintenant ? »
« Tu viens d'ajouter ton nom dedans ? »
« Qui s'en soucie ? Tu as à peine passé du temps à trouver le nom, alors autant ajouter le mien. »
D'après sa réponse, il était clair qu'il savait que je plaisantais quand j'ai trouvé le nom.
Aussi vif que toujours, hein.
« Mais est-ce vraiment okay ? »
Le Dragon d’Eau a incliné la tête en entendant ma question.
Il semblait ne pas savoir de quoi je parlais.
« Si tu traînes avec moi comme ça, alors ça pourrait ne pas être bon pour toi dans le futur. »
« Oh. »
Je savais à quel point le Chef de la secte Wudang se souciait de la renommée, de l'honneur et de la réputation.
Et le Dragon d’Eau était son enfant prodige.
Serait-il vraiment ravi que le Dragon d’Eau traîne avec un fauteur de troubles comme moi ?
Quand j'ai demandé,
« Ça n'a pas d'importance. C'est amusant, tu sais ? »
Le Dragon d’Eau a haussé les épaules, aussi insouciant que toujours.
« Aussi, »
« Hmm ? »
« C'est une grande bénédiction pour moi de pouvoir manger tranquillement. »
« Regarde tout le monde dans la cafétéria. Tu penses que tu pourras manger tranquillement ? »
La cafétéria était bondée puisque nous étions arrivés en retard — le calme était loin d'être au rendez-vous.
Le Dragon d’Eau a souri après avoir entendu ma réponse, puis il est retourné mettre de la nourriture dans son assiette.
Il a mis encore plus de viande dessus maintenant.
J'ai juste secoué la tête.
Ce n'était pas toujours difficile de trouver des places.
C'était parce que Moyong Hi-ah était toujours prompte à me réserver une place.
Trois des Quatre Clans Nobles s'asseyaient toujours ensemble à une table.
Avec les dames des clans Namgung, Moyong et Tang toutes assises ensemble, il était rare que quelqu'un d'autre se joigne à elles.
Même s'ils essayaient, ils s'enfuyaient toujours après avoir entendu une critique cinglante de Moyong Hi-ah ou Tang Soyeol.
Peng Ah-hee venait parfois manger avec Tang Soyeol, mais c'était rare aussi.
Au final, ces sièges vides étaient pratiquement réservés pour moi.
« Qu'est-ce que tu penses faire ? »
« Hmm ? »
Juste au moment où j'allais m'asseoir, la voix glaciale de Moyong Hi-ah a tranché l'air.
« Quoi ? »
« Pourquoi t'assois-tu sans permission ? »
Elle semblait plus froide que d'habitude.
Une fille déjà froide était devenue encore plus froide.
Que se passait-il ?
« Hmph… »
À en juger par la façon dont elle a détourné la tête, il semblait que j'avais fait quelq- …Oh.
J'ai réalisé ce qui avait causé le changement d'attitude soudain de Moyong Hi-ah.
« Désolé, j'ai eu un empêchement ce jour-là. »
Moyong Hi-ah avait demandé à me voir en privé la dernière fois, mais il semblait qu'elle était contrariée parce que je l'avais annulée pour Cheol Jiseon.
C'est vrai, j'avais oublié de lui rendre visite après ça.
…C'était compréhensible qu'elle soit en colère.
« Désolé. »
Après mes deuxièmes excuses, Moyong Hi-ah m'a finalement regardé à nouveau.
« …Je vais être sérieusement en colère la prochaine fois. »
Elle s'est adoucie après ces excuses.
Étonnamment, elle m'a pardonné facilement.
C'était l'opposé complet dans ma vie passée.
Après que je me sois assis sur le siège vide, le Dragon d’Eau et Pe Woocheol, sentant le changement d'ambiance, se sont assis aussi.
J'ai pris ma place habituelle à côté de la somnolente Namgung Bi-ah, et juste au moment où le Dragon d’Eau a essayé de s'asseoir à côté de moi, elle s'est réveillée et a fait un signe de la main.
Elle pointait directement le Dragon d’Eau.
« Ce siège… réservé. »
« …Hmm ? »
« Le siège est réservé. »
« Oh, c'est réservé. Je m'excuse. »
Le Dragon d’Eau s'est décalé, prenant le siège à côté de celui réservé.
Réservé ? Quelqu'un d'autre arrive ?
« Quelqu'un arrive ? »
« …Mhm… »
Namgung Bi-ah a marmonné, puis a appuyé sa tête contre mon épaule, son expression endormie revenant.
Ses longs cheveux me gênaient pour manger, mais j'y étais habitué à ce stade.
Alors que nous profitions de notre nourriture, Moyong Hi-ah en face de moi a soudainement parlé au Dragon d’Eau.
« Ça fait un bail. »
Elle a parlé avec un sourire, mais ses mots semblaient tranchants.
Le Dragon d’Eau s'est arrêté en pleine bouchée, toussant en sentant le changement dans son ton.
« …Ahem, ta voix n'est-elle pas un peu trop aiguë ? »
« C'est évident puisque je parle à une autre personne. »
« …Ah, je vois. Eh bien… ça fait effectivement un bail, Jeune Dame Moyong. Je m'excuse pour les salutations tardives. »
Moyong Hi-ah a calmement siroté son thé en réponse.
Quoi ? Les deux s'étaient-ils déjà rencontrés ?
« La dernière fois que je t'ai rendu visite, tu as dit que tu n'avais aucune intention d'y aller ou même d'être associé de quelque manière que ce soit. »
« …Euh, eh bien, la vie ne se passe pas toujours comme on le pense, tu sais ? »
Oh.
Est-ce parce que Moyong Hi-ah essayait de le recruter pour sa clique ?
Moyong Hi-ah était au centre de la plupart des conversations lorsqu'il s'agissait de former des cliques à l'Académie.
Sectes avec sectes, marchands avec marchands.
Les gens avec des antécédents similaires se formaient en groupes, et j'ai entendu dire que Moyong Hi-ah essayait aussi de rassembler des gens seulement quelques jours après l'ouverture de l'Académie.
Il semblait qu'elle avait aussi rendu visite au Dragon d’Eau, et il avait refusé son offre.
Pas étonnant qu'elle ne soit pas ravie de le voir ici après avoir dit qu'il ne rejoindrait aucun groupe.
« Je suis désolé. »
Entendant de rares excuses de la part du Dragon d’Eau, Moyong Hi-ah a plié son éventail et a légèrement souri.
« Aucun problème. Je suis en fait contente que tu aies rejoint le camp de Maître Gu. »
« …Haha. »
« Je t'aurais enterré si tu avais rejoint un groupe différent… »
« Hmm ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Juste une blague. Hoho. »
Ce n'était définitivement pas une blague.
C'était probablement la chose la plus honnête que Moyong Hi-ah ait dite depuis des jours.
Une sueur froide a perlé sur le visage du Dragon d’Eau — il a clairement senti la menace dans son ton.
Il semblait que même ce bâtard fou avait peur de Moyong Hi-ah.
Pour être juste, il fuyait devant elle à chaque fois dans ma vie passée.
Il me rejetait toujours la faute chaque fois que nous étions pris en train de causer des problèmes.
…Rien que d'y penser, ça m'énerve.
Juste au moment où j'allais prendre une gorgée de l'eau que Namgung Bi-ah avait versée pour moi pour me rafraîchir,
Plouf.
Quelqu'un s'est assis à côté de moi.
Namgung Bi-ah avait dit que le siège était réservé pour quelqu'un.
Était-ce cette personne ?
J'ai jeté un coup d'œil pour voir qui c'était, et j'ai immédiatement reconnu la présence familière et le parfum floral.
« Oh. »
C'était Wi Seol-Ah, la même qui était venue me voir plus tôt ce matin.
Elle m'évitait toujours chaque fois que j'essayais de manger avec elle, alors qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui ?
Perplexe, j'ai jeté un coup d'œil à son assiette.
Elle a apporté une montagne de nourriture.
Son assiette était empilée avec toutes sortes de nourriture.
Wi Seol-Ah a dû remarquer que je la fixais, car son visage a rougi légèrement avant qu'elle ne parle.
« …J'ai entendu dire qu'il est bon de manger beaucoup… »
Elle a apporté beaucoup de nourriture parce que je lui disais toujours de manger beaucoup.
« D-Dois-je en enlever si ça ne te plaît pas ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par en enlever ? Mange tout. »
« …Okay. »
Soulagée par ma réponse, Wi Seol-Ah a commencé à manger.
Elle a mangé tranquillement, sans mentionner ce qui s'était passé plus tôt.
Je me suis demandé si elle l'avait déjà oublié, mais ses oreilles empourprées m'indiquaient le contraire.
…Est-ce que Namgung Bi-ah l'a appelée ici ?
C'était elle qui avait mentionné que quelqu'un arrivait, alors peut-être qu'elle savait depuis le début.
Cependant, Namgung Bi-ah a seulement continué à dormir avec sa tête appuyée contre mon épaule.
« …J'étais heureuse parce que je pensais qu'une des compétitions était partie. Tsk. »
Moyong Hi-ah a chuchoté dans sa barbe.
C'était un moment de repas plutôt inconfortable.