Chapitre 312
C’était un chemin sombre, dépourvu de toute lumière.
Le seul bruit brisant le silence était celui des flaques d’eau sous mes pieds à chaque pas que je faisais.
J’ai tenté d’éclairer le passage avec mes flammes, mais ironiquement, elles ne produisaient aucune lumière.
Il semblait qu’une force mystérieuse bloquait toutes les sources lumineuses.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je ne vois rien, hein ? »
Il semblait que le Dragon d’Eau ne voyait rien non plus.
Depuis combien de temps marchions-nous ?
Était-ce seulement le bon chemin vers le coffre secret ?
Pourquoi les coffres secrets que je visite sont-ils toujours aussi agaçants ?
J’avais déjà connu cela dans le coffre du clan Yeon du Ciel Doré, et voilà que ça recommençait.
Je n’étais même pas sûr qu’il s’agisse d’un coffre, puisque tout ce que nous avions fait, c’était de briser une Formation quelque part dans l’Académie du Dragon Céleste.
« Je n’ai pas encore eu l’occasion de demander, mais que cherchons-nous au juste ? »
Le Dragon d’Eau a pris la parole. Il lui en aura fallu du temps.
« Que veux-tu dire par "nous" ? C’est moi qui cherche. »
« N’est-ce pas un peu injuste de poser des limites maintenant ? »
Le Dragon d’Eau a répondu avec un petit rire.
Il ne s’était même pas donné la peine de demander comment je connaissais cet endroit, pourquoi j’y allais, ou quel était mon but. Ce bâtard avait toujours été comme ça.
Il se jetait tête baissée dans tout ce qui éveillait son intérêt, sans jamais chercher à comprendre quoi que ce soit au préalable.
Si rien ne l’intriguait, il avait l’air à moitié mort d’ennui.
Il a toujours l’air soit endormi, soit paresseux.
Le problème, c’est qu’il s’intéresse rarement à quoi que ce soit.
Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme le Dragon Somnolent.
Pour être honnête, j’étais plus habitué à son air actuel qu’à son autre facette.
Plouf.
Hmm.
À mesure que je m’enfonçais, le sol semblait devenir de plus en plus humide.
Qu’est-ce que c’est ?
Est-ce que c’était vraiment de l’eau ?
Je me suis baissé pour toucher le liquide ; c’était bien de l’eau.
Elle était claire et inodore.
Je n’avais pas le cran de la goûter, alors j’ai conclu pour l’instant qu’il s’agissait d’eau.
J’étais juste un peu curieux de savoir pourquoi de l’eau coulait ici, et d’où elle provenait.
Après avoir marché pendant ce qui m’a semblé être une éternité,
« Hmm. »
« Je vois le bout. »
Une faible lueur est apparue au bout du long chemin.
Il semblait que c’était la fin.
Dieu merci, ce n’était pas un sous-sol si profond que ça.
Alors que je continuais vers la lumière, j’ai jeté un coup d’œil autour de moi.
Quelle distance avions-nous parcourue ?
Je ne saurais le dire, mais c’était certainement plus long que ce à quoi je m’attendais.
Est-ce à cause de la distorsion spatiale ?
C’était peut-être la Formation qui donnait cette impression.
Quand j’étais passé par le coffre du clan Yeon du Ciel Doré, le chemin m’avait aussi semblé anormalement long.
Ce devait être le même phénomène ici.
…Je n’arrive pas à croire qu’une Formation soit capable d’une telle chose…
Mis à part cela, j’étais curieux.
Je ne pouvais m’empêcher de me demander qui avait pu mettre en place une Formation aussi avancée.
Et puis, que vais-je faire de ce type ?
Je m’inquiétais du Dragon d’Eau qui me suivait.
Si ce chemin menait vraiment au coffre secret, pouvais-je vraiment l’emmener avec moi ?
Cela pourrait poser problème.
Ou peut-être pas ?
Peut-être pourrais-je lui offrir quelque chose là-dedans pour qu’il garde la bouche close ?
À cette pensée, j’ai secoué la tête.
Mais pourquoi lui donnerais-je quoi que ce soit ?
Si je le trouve, c’est à moi. Pourquoi devrais-je partager ?
Je pense qu’il serait préférable de l’assommer pour l’instant et d’y aller seul.
S’il lui venait à l’idée d’en parler à quelqu’un plus tard, je pourrais toujours lui mettre une entrave.
Nous sommes amis, après tout.
L’amitié n’est pas forcément faite pour ce genre de choses, mais je suis sûr qu’il comprendra.
Maintenant que j’y pense…
Ce bâtard était comme ça sur les lignes de front dans ma vie passée.
-Espèce d’enfoiré… ! Je t’avais dit de ne pas mettre d’entrave !
-Si ça ne te plaît pas, alors libère-t’en.
Chaque fois que j’essayais de m’aventurer dans des zones dangereuses, il me mettait une entrave et me forçait à rester en arrière.
Je connaissais ses intentions, mais cela m’exaspérait d’être contraint à l’inaction.
De plus, l’entrave que j’utilise a en fait été créée par le Dragon d’Eau.
Bien qu’il l’ait créée bien plus tard dans le futur.
Il se libérera de l’entrave même si je la lui mets.
Même si c’était ma propre version, c’est lui qui l’avait conçue à l’origine, donc je suis sûr qu’il s’en sortira.
Bien que cela lui prendrait beaucoup de temps, évidemment.
Donc je suppose que je devrais d’abord l’assommer et…
Juste au moment où j’allais lui tendre une embuscade…
Boum.
« Hmm ? »
Pan, pan !
Le Dragon d’Eau a frappé l’air de son poing, mais cela a produit un bruit sourd.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Ai-je demandé, remarquant que quelque chose clochait.
[ Oh, on est dans la merde. ]
Le Dragon d’Eau a répondu avec un sourire amer.
Sa réponse a écarquillé mes yeux.
J’ai compris ce qui se passait brièvement.
Une seconde Formation ?
Ils ont mis une Formation à l’intérieur d’une Formation ?
Si c’est le cas,
Comment ai-je pu la traverser juste avant ?
Il semblait qu’une seule personne pouvait passer, ou qu’il y avait un autre mécanisme en jeu, mais je n’avais aucun moyen de le savoir.
…Je n’y connais rien en Formations.
En fin de compte, j’ai dû demander au Dragon d’Eau devant moi.
[ Tu ne peux pas la briser ? Fais ce que tu as fait la dernière fois. ]
Il semblait que même le son était bloqué, alors j’ai dû articuler mes mots pour lui.
Lui parler par télépathie ne fonctionnait pas non plus.
Le Dragon d’Eau m’a lancé un regard interdit après avoir lu sur mes lèvres.
[ Tu crois que c’est si facile ? ]
[ Ça m’a semblé facile. ]
[ Pourquoi n’essaies-tu pas alors ? ]
[ Si je savais comment faire une telle chose, t’aurais-je amené jusqu’ici ? ]
[ … ]
Ha.
Je ne pouvais pas l’entendre, mais je savais que le Dragon d’Eau riait d’incrédulité.
Tap, tap.
J’ai essayé de frapper le mur qui empêchait le Dragon d’Eau d’entrer.
Il ne semblait pas si fin.
Alors…
[ Recule un peu. ]
[ Hmm ? ]
Après avoir dit cela…
Vroum- !
[ …! ]
J’ai serré mon poing fermement.
Le Dragon d’Eau a reculé, choqué.
Il avait remarqué ce que j’allais faire.
J’ai alors immédiatement fait pivoter mes hanches et balancé mon poing vers la barrière,
Slaaam- !
Au moment où mon poing a touché la paroi, un bruit monstrueux a résonné et le sol a commencé à trembler.
Plic-ploc.
À en juger par la poussière qui tombait du plafond, il y avait eu un impact, c’est certain.
[ Ça n’a pas cassé. ]
Mais la barrière était toujours là.
À en juger par cela, il semblait impossible de la briser par la seule force brute.
[ Tu es fou, tu as vraiment cru que frapper dedans était une bonne idée ? ]
La réaction choquée du Dragon d’Eau était rare.
Qu’est-ce qui n’allait pas avec ça ?
[ On devrait d’abord voir s’il est possible de la briser. ]
[ …Si tu en savais un peu plus sur les Formations, tu n’aurais pas choisi une idée aussi folle. Surtout avec une Formation de ce niveau, nous devons être plus prudents. ]
[ Je te l’ai dit plus tôt, non ? Je ne t’aurais pas amené ici si j’y connaissais quelque chose. ]
Tap, tap.
J’ai tapoté la barrière à nouveau, mais elle n’a même pas fissuré.
Ça n’a pas marché.
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle je voulais tester ma force contre le mur.
Ce n’était pas parce que je voulais emmener le Dragon d’Eau avec moi après l’avoir brisé.
Si ça ne casse pas avec une telle force, alors ce bâtard ne pourra pas la briser non plus.
Je testais simplement si la barrière était assez solide pour empêcher le Dragon d’Eau d’entrer.
Si elle avait cédé avec une telle force, alors le Dragon d’Eau aurait facilement pu entrer lui aussi.
[ Tu ne peux pas faire ce que tu as fait la dernière fois ? ]
Tout comme plus tôt, quand le Dragon d’Eau avait utilisé son astuce pour briser la Formation, je lui ai demandé s’il pouvait le refaire, mais il a secoué la tête en réponse.
[ Je ne peux pas. Je n’entends rien. C’est une Formation différente de la précédente. ]
Je me demandais quel genre de fou pouvait entendre quoi que ce soit venant d’une Formation, mais je ne pouvais pas discuter, il en était vraiment capable.
[ …Donc tu ne peux pas entrer, hein ? ]
Il a hoché la tête.
Il semblait que je pouvais simplement le laisser ici, alors.
Après avoir réalisé ma pensée, le Dragon d’Eau s’est soudainement assis sur le sol.
Le sol n’est-il pas rempli d’eau, pourtant… ?
[ Qu’est-ce que tu fais ? ]
[ C’est mieux que si tu m’assommais, alors je vais juste attendre ici. ]
J’ai dû cacher ma surprise après l’avoir entendu.
Ce bâtard… Il savait que j’avais prévu de l’assommer.
Qu’il est perspicace.
Mais c’était mieux pour moi, puisqu’il allait m’attendre sans que j’aie à faire quoi que ce soit.
[ Tu ne peux pas juste attendre dehors, par contre ? ]
J’ai demandé, perplexe, mais le Dragon d’Eau a jeté un coup d’œil en arrière, d’où nous venions, avant de répondre.
[ Je ne peux pas partir. ]
[ Quoi ? ]
[ C’est bloqué, pour l’instant. ]
J’ai penché la tête en entendant sa réponse.
L’entrée est bloquée ? Alors que j’encaissais le choc, le Dragon d’Eau a poursuivi.
[ Ça s’ouvrira à nouveau après que tu aies fait quelque chose à l’intérieur. C’est comme ça que fonctionne ce type de Formation. ]
J’ai écouté son explication, et j’avais l’impression que la situation devenait de plus en plus étrange à mesure que le temps passait.
Combien de temps ai-je ?
La Reine de l’Épée doit être en train de retenir l’Épée de Qinghai en ce moment même.
J’étais déjà à court de temps, mais maintenant je devais accomplir quelque chose à l’intérieur.
Quelle situation de merde c’était.
…Très bien, je n’ai jamais eu beaucoup de chance de toute façon.
Ce n’était pas la première ni la deuxième fois que les choses tournaient mal à cause de ma malchance.
Je devais tenter le coup, alors j’ai laissé le Dragon d’Eau derrière moi et je me suis aventuré plus loin.
J’étais inquiet pour le Dragon d’Eau qui restait seul, mais je ne pouvais rien y faire puisqu’il ne pouvait ni partir ni me suivre.
Je devais d’abord aller plus loin à l’intérieur.
C’était la seule solution, après tout.
Plouf.
Le bruit des flaques continuait de résonner, devenant plus fort à mesure que j’approchais de la porte.
J’avais l’impression que le niveau de l’eau montait jusqu’à mes cuisses.
Ça m’arrive jusqu’aux cuisses.
L’eau ne m’arrivait qu’aux chevilles avant, mais maintenant elle montait jusqu’aux cuisses.
Je devais découvrir ce qu’était ce liquide.
Pour autant que je sache, il n’y avait aucun lac autour de l’Académie du Dragon Céleste.
Était-ce une sorte d’eau souterraine ?
Avec cette pensée, je me suis approché de la porte.
À l’intérieur…
Je ne pouvais pas voir ce qui se trouvait au-delà.
Était-ce à cause de la Formation aussi ?
J’ai tendu la main.
Vroum.
Quand ma main a touché l’entrée, cela a provoqué une ondulation.
Ma main a traversé l’entrée sans toucher quoi que ce soit de solide.
Il semblait qu’il n’y avait pas d’autre Formation ici.
Une chose étrange cependant,
J’ai l’impression d’entrer dans de l’eau.
La sensation en traversant cette porte était comme si je passais à travers de l’eau, ce qui n’était pas très agréable.
Vroum.
J’ai franchi l’entrée complètement.
Heureusement, la sensation inconfortable a disparu dès que j’ai été passé.
Brillance.
En entrant, j’ai dû fermer les yeux un instant face à la luminosité soudaine.
Il n’a fallu que quelques secondes pour que mes yeux s’adaptent avant que je ne les force à s’ouvrir.
“…!”
La vue à l’intérieur était si choquante que j’en ai eu le souffle coupé.
Qu’est-ce que c’est ?
Une racine.
Une racine d’arbre massive recouvrait toute la pièce.
Ce n’était pas sombre comme le chemin par lequel j’étais arrivé.
À cause de cela, il semblait étrange que je puisse tout voir.
…Il n’y a même pas de torche.
Il n’y avait rien dans la pièce pour l’éclairer, alors pourquoi était-ce si lumineux ?
De plus,
L’eau… ?
L’eau de l’extérieur ne s’était pas infiltrée dans cette pièce.
Quelque chose était étrange ici.
C’est…
Me sentant mal à l’aise, j’ai éclaboussé un peu d’eau avec mon pied.
Puis,
“…!”
On aurait dit que des gouttelettes d’eau éclaboussaient pendant une seconde, mais elles se sont arrêtées en plein vol.
Est-ce que c’est peut-être ?
C’était la même sensation que j’avais ressentie auparavant.
Je me suis rappelé quand c’était arrivé la dernière fois — c’était dans le Henan, tout comme cette fois-ci.
Bien que ce fût plus loin, à Shaolin.
C’était la même sensation que j’avais ressentie quand j’avais rencontré le héros du passé, un ami de l’Ancien Shin, la Lumière de la Puissance, Cheolyoung.
Cette sensation étrange du temps qui s’arrête.
C’était exactement comme à l’époque.
Cela signifie-t-il,
Que cet endroit est aussi lié à eux ?
Je n’en étais pas certain, mais c’était beaucoup trop rare pour être une coïncidence, donc c’était une supposition raisonnable.
Il semblait que le temps n’était figé qu’à l’intérieur de cette pièce.
À quoi ressemble la pièce ?
Contrairement au chemin où l’eau m’arrivait aux cuisses, cette pièce n’avait que de faibles flaques qui effleuraient à peine mes pieds, et il y avait des objets recouverts de tissus mystérieux.
À en juger par cela,
Il semble que ce soit un coffre secret, après tout.
Comment cela pourrait-il ne pas être un coffre secret, avec une telle apparence ?
D’ailleurs, le coffre secret du clan Yeon du Ciel Doré n’avait rien d’autre qu’un serpent géant, et ils appelaient quand même ça un coffre.
De plus, les tissus de recouvrement étaient propres, comme s’ils n’étaient pas là depuis longtemps.
Serait-ce parce que le temps est figé ici ?
Génial.
Ce n’était pas mal du tout.
Cela signifiait que l’état des trésors ici était très probablement bon.
Après m’être calmé, je me suis approché des objets recouverts.
Je ne pouvais pas tous les ramener avec moi, alors je devais choisir ce qui était nécessaire.
Ce qui était nécessaire.
Ce dont j’ai besoin, hein ?
J’avais probablement besoin d’herbes rares pour me renforcer, mais sans savoir ce qu’il y avait ici, je devais regarder de plus près.
…Si le temps est figé ici, cela signifie-t-il que j’ai du temps devant moi ?
C’était peut-être possible, mais je ne pouvais pas savoir ce qui se passait à l’extérieur, donc je ne pouvais pas me permettre de perdre du temps.
C’était comme ça à l’époque aussi ?
Quand le Démon Céleste a trouvé cet endroit dans ma vie passée, je ne me souviens pas que ça donnait cette impression.
Que s’est-il passé ici entre le moment où j’ai trouvé cet endroit et le moment où le Démon Céleste l’a trouvé ?
Je ne sais pas.
Je dois aussi trouver ce que la Reine de l’Épée a demandé.
C’était quoi déjà ?
La Pierre du Mont Hua ?
Je ne savais pas à quoi elle ressemblait, mais elle a dit que c’était le trésor du Mont Hua.
Je ne savais pas pourquoi la Reine de l’Épée croyait qu’elle était ici, mais cela signifiait-il que son but était de récupérer le trésor du Mont Hua dans cet endroit ?
Si je voyais les choses sous cet angle, cela semblait tout à fait plausible.
Bien qu’il fût encore difficile d’en être certain.
La Reine de l’Épée ne semblait pas être quelqu’un qui irait aussi loin pour un trésor.
Qu’est-ce qu’un trésor, de toute façon ?
C’était peut-être un symbole, mais ce n’était qu’un objet au final.
Bien que ce ne soit pas exactement comme ça si je pense au Croc de Foudre…
Certains trésors aidaient directement les artistes martiaux, tandis que d’autres étaient plus symboliques.
Le trésor que j’ai livré au Mont Hua, ou celui de mon clan, en étaient des exemples.
Je ne devrais pas juger, étant donné que je me suis faufilé ici moi-même à la recherche d’un trésor.
Je ne me sentais pas très bien à ce sujet ; c’était comme si j’étais devenu un voleur.
Attends, peut-être que je l’étais devenu.
Mais personne ne possède cet endroit, alors peu importe.
J’ai décidé de voir les choses sous cet angle.
Mieux vaut que je les prenne plutôt que le Dragon Céleste les trouve plus tard.
D’abord, je dois vérifier ce qu’il y a ici.
J’ai tendu la main vers l’objet le plus proche.
Je dois d’abord enlever le tissu pour voir ce que c’est, après tout.
Juste au moment où j’allais saisir le tissu,
-Arrête.
Pause.
Une voix a résonné derrière moi.
C’était une voix grave et profonde.
J’ai immédiatement fait circuler mon Qi et je me suis retourné vers la voix qui venait de derrière.
“…!”
Une silhouette se tenait là, une que je n’avais pas remarquée jusqu’à présent.
Attends…
…Pouvais-je même appeler ça une personne ?
Plus précisément, c’était une silhouette en forme humaine.
C’était difficile de la considérer comme humaine puisque la silhouette était à moitié transparente.
…Qu’est-ce que c’est, un fantôme ?
Alors que je tremblais de peur, la créature mystérieuse devant moi a commencé à parler.
-Qu’… es-tu ?
Ils semblaient avoir un peu plus de trente ans, avec des cheveux dorés qui me rappelaient Wi Seol-Ah.
À en juger par leur physique endurci, il semblait qu’ils étaient un artiste martial de combat rapproché comme moi.
Cela signifiait qu’ils n’étaient pas une personne ordinaire.
L’homme aux cheveux dorés avait une expression étrange alors qu’il me fixait.
Qui suis-je ?
“…Je devrais être celui qui te pose cette question.”
J’étais plus curieux que lui.
Qu’était-il ?
Juste au moment où je me demandais si je devais me préparer à un combat, l’homme a parlé à nouveau.
-Tu es…
Après m’avoir observé attentivement, il a parlé avec un regard froid.
-Pas Shincheol.
Un nom familier est sorti de sa bouche.