Chapitre 274
Cela faisait un jour que j'étais arrivé dans le Henan.
Comme nous étions partis en avance exprès, il me restait environ quatre jours avant de devoir intégrer l'Académie du Dragon Céleste.
Eh bien, même avec ces quelques jours devant moi, je n'avais pas grand-chose à faire.
« Ugh… »
« Ta posture se relâche. Fais ça correctement. »
« Ough… ! »
Un gémissement s'éleva sous moi.
Gu Jeolyub faisait des pompes et j'étais assis sur le dos de ce bâtard.
« Mets plus de force dans tes bras. »
« Ough… ! »
« Bien, maintenant, augmentons le poids. »
« Non, attends… ! »
Paf !
« Agh ! »
À l'instant où j'ai augmenté mon poids en utilisant mon Qi, Gu Jeolyub a flanché et s'est effondré au sol.
« Tsk tsk, comment un homme peut-il ne pas supporter ne serait-ce que ça ? »
« … Aucun homme ordinaire… ne peut supporter ça… »
« Muyeon, lui, s'en sortait très bien. »
« … Ngh. »
Quand je l'ai comparé à Muyeon, Gu Jeolyub a semblé contrarié, mais il n'a pas montré de réaction particulière.
Il semblait que Muyeon occupait l'esprit de Gu Jeolyub ces derniers temps, et comme je le savais, tout ce que je pouvais faire, c'était le fixer.
C'est probablement à cause de Gu Sunmoon.
Depuis le décès de Gu Changjun, le Capitaine de la Première Armée et le Premier Aîné géraient Gu Sunmoon en tant que Seigneurs, mais Gu Sunmoon aurait besoin d'un vrai Seigneur pour le diriger un jour, et les personnes les plus susceptibles d'être nommées étaient Muyeon ou Gu Jeolyub.
Pour commencer, ils avaient tous deux été élevés et formés au sein de Gu Sunmoon, et en plus, ils étaient très talentueux. Il y avait donc de fortes chances que l'un d'eux soit nommé futur Seigneur de Gu Sunmoon.
Bien qu'il y eût évidemment beaucoup d'autres artistes martiaux appartenant à Gu Sunmoon, aucun n'était aussi talentueux ou n'avait autant de potentiel que ces deux-là.
À l'origine, Gu Jeolyub aurait eu les meilleures chances.
En mettant de côté les questions de probabilité, Gu Jeolyub aurait dû être celui qui recevrait le titre de Jeune Seigneur de Gu Sunmoon. Mais à cause de la mort déshonorante de Gu Changjun après sa trahison envers le clan, il était devenu difficile pour son parent, Gu Jeolyub, d'obtenir cette position.
Hmm…
Il semblait aussi que Gu Jeolyub voulait gagner cette place par ses propres efforts, plutôt que de la recevoir simplement grâce à sa lignée.
Mais c'était une tâche ardue.
Il a Muyeon comme concurrent, après tout.
C'était un adversaire coriace. Que ce soit en termes de talent, de prouesses ou même de tempérament, Muyeon avait toujours l'avantage.
Essaie-t-il de s'améliorer parce qu'il le sait ?
Si c'était le cas, je pouvais l'encourager.
D'ailleurs, n'était-ce pas, d'une certaine manière, une forme de soutien ?
Je dois le faire travailler dur pour son propre bien.
Hmph, ce n'est certainement pas parce que je ne l'apprécie pas ou quoi que ce soit.
Ce n'était pas du tout pour ça.
Après tout, je ne suis pas si étroit d'esprit.
« Très bien, puisque nous en parlons, que dirais-tu d'un duel ? »
« … De quoi parles-tu ? C'est tellement soudain. »
« L'idée te plaît aussi ? J'en suis ravi. »
« … »
Gu Jeolyub avait l'air d'avoir avalé un insecte.
Espèce de… ? Je fais ça pour t'aider.
Et en même temps, ça me permettrait d'évacuer un peu de mon stress accumulé, alors n'était-ce pas parfait ?
Alors que j'allais attraper le réticent Gu Jeolyub par le col pour le traîner dans l'arrière-cour, je me suis arrêté en sentant une présence soudaine.
« Jeune Maître ? »
marmonna Gu Jeolyub, confus.
« Pardonnez-moi. »
Mais entendre cette voix derrière nous sembla dissiper sa confusion.
« Tu t'es réveillé. »
Sans même prendre la peine de me retourner, j'ai répondu à la voix.
« Oui, c'est embarrassant, je viens tout juste de reprendre conscience. »
« Je ne pense pas t'avoir frappé si fort. »
« Haha, le voyage jusqu'ici était plutôt long… »
Quand j'ai tourné légèrement la tête pour jeter un coup d'œil, comme je m'y attendais, ce n'était nul autre que Yung Pung.
« Cela fait un moment, Frère Gu. »
« En effet. Ça fait un bail. »
Hmm, cela faisait environ deux ans depuis ma dernière visite au Mont Hua ?
Comparé à l'époque, Yung Pung avait beaucoup changé.
Non seulement il avait grandi, mais son corps s'était développé pour devenir celui d'un adulte, lui donnant l'allure d'un véritable artiste martial.
« Hmm… »
Pourtant, je n'ai pas pu m'empêcher de froncer les sourcils dès que j'ai vu le visage de Yung Pung.
Quelle plaie, il est toujours aussi beau.
Je l'ai déjà dit, mais les bâtards doués semblent toujours avoir des visages d'ange.
Ce qui est plutôt agaçant.
En plus de ça…
En observant le corps de Yung Pung, je l'ai senti immédiatement.
Il a franchi son mur.
Je n'avais pas pu l'observer correctement la veille, mais Yung Pung avait surmonté son obstacle et atteint le Royaume du Sommet.
En voyant cela, j'ai souri sans m'en rendre compte.
Hah ! On dirait que tout le monde, même les chiens, franchit ce cap.
J'étais une exception car j'étais un cas particulier, mais comment ces bâtards pouvaient-ils franchir ce mur aussi facilement ?
Le Royaume du Sommet était un niveau à peine atteignable après toute une vie d'entraînement.
C'était un processus où le Qi pénétrait dans le Dantian médian et où le corps ne faisait plus qu'un avec le Qi.
Et comme c'était un niveau qui exigeait de briser sa propre coquille, ce n'était pas quelque chose d'atteignable par le simple effort.
… C'est pour ça que je déteste les génies.
Juste parce que je leur ai donné un petit coup de pouce, ils ont franchi le cap si facilement, alors comment pourrais-je ne pas me sentir stressé ?
Et d'après ce que je savais, Yung Pung n'avait même pas encore vingt ans.
N'est-il pas plus jeune que Namgung Bi-ah d'un an ou deux ?
Malgré cela, Yung Pung avait atteint le Royaume du Sommet en seulement deux ans.
Eh bien, étant donné qu'il était déjà un artiste martial de Première Classe la dernière fois que je l'avais vu, il n'était pas si étrange qu'il ait atteint le Royaume du Sommet.
« Haha… »
Remarquant mon regard, Yung Pung se gratta l'arrière de la tête, embarrassé.
En voyant cela, j'ai ouvert la bouche.
« … Félicitations. »
« Merci… ! C'était grâce à vous, Frère Gu ! »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Même si je ne m'en suis pas rendu compte sur le moment, je sais que vous m'avez aidé. »
« Hmm… »
Mon visage s'est assombri à ses mots.
Je l'ai aidé, hein ?
Techniquement, on pourrait appeler ça de « l'aide », mais honnêtement, je l'avais juste tabassé parce que je ne l'appréciais pas à l'époque.
Ils avaient vraiment raison quand ils disaient que les génies atteignaient l'illumination juste en trébuchant sur un caillou.
« Je n'ai pas fait grand-chose. »
C'était la vérité, car tout ce que j'avais fait, c'était le frapper.
Yung Pung a juste souri en réponse et a abordé un autre sujet.
« Je pensais avoir travaillé assez dur… mais après vous avoir vu, j'ai réalisé qu'il me reste encore un long chemin à parcourir. »
« … »
C'était un compliment plutôt inconfortable.
De plus, cela signifiait que Yung Pung était à un niveau où il pouvait plus ou moins jauger le mien.
Comme prévu, les gars qui ont le potentiel de voler déploieront leurs ailes quoi qu'il arrive.
Yung Pung était juste l'un de ceux qui avaient ce potentiel.
« Mais pourquoi as-tu fait ça hier ? »
Laissant ce sujet de côté, je ne comprenais pas pourquoi il avait provoqué cet incident hier.
« … Ah. »
« Je ne te pensais pas comme ça. Tu t'es peut-être levé du mauvais pied ? »
J'avais entendu dire que Yung Pung était celui qui avait dégainé son épée le premier et déclenché le combat. Je ne pense pas qu'il ait eu de mauvaises intentions, mais comme il a choisi de se battre en utilisant son Qi dans une rue bondée, c'était un problème.
En entendant ma question réprobatrice, Yung Pung a affiché un sourire penaud.
Il semblait avoir réalisé qu'il avait fait une erreur.
« … J'ai été trop gourmand. »
« Gourmand ? »
« Oui. Depuis que j'ai franchi mon mur, j'ai du mal à me calmer. »
J'avais l'impression de comprendre un peu la réponse de Yung Pung.
Le processus de Qi imprégnant son corps lui donnait de l'énergie, et à cause de cela, son Qi de combat débordait. Mais quelles que soient les circonstances, au final, c'était de sa faute s'il n'avait pas réussi à le contrôler.
Déclencher un combat parce qu'il était ivre de son propre Qi n'était pas une chose intelligente à faire.
Parce qu'il le savait, Yung Pung a lentement incliné la tête vers moi.
« Merci. Je vous suis à nouveau redevable. »
« Il n'y a pas besoin de me remercier. »
À l'époque, je n'étais pas le seul à observer le combat, et à en juger par la façon dont elle est apparue juste après, il était fort probable que la Reine du Poison l'observait aussi.
Pourtant, je me demande pourquoi elle a choisi de ne pas arrêter le combat. Peut-être était-ce parce qu'un artiste martial de la secte Kunlun les observait également ?
Si je me souviens bien, l'Épée de Qinghai est le chef de l'Académie du Dragon Céleste cette fois-ci.
L'Épée de Qinghai.
Il était l'un des Dix Maîtres des Plaines Centrales.
J'avais entendu dire que la secte Kunlun gérerait l'Académie cette fois, donc cela semblait être la raison.
Je me demande ce qui se serait passé si j'avais décidé de ne pas intervenir à ce moment-là.
Je suppose que j'aurais pu les arrêter moi-même.
Je leur ai seulement mis une claque sur la tête pour les faire s'évanouir parce que j'étais énervé, mais j'aurais probablement pu les arrêter sans avoir à faire ça.
Cela n'aurait pas été un mauvais choix non plus.
« Quoi qu'il en soit, pourquoi la Reine du Poison est-elle ici ? »
« Ah… »
En entendant ma question, Yung Pung m'a lancé un regard gêné.
Était-ce une question que je n'étais pas censé lui poser ?
« Nous sommes venus ensemble parce qu'elle a dit qu'elle… avait des affaires ici. »
Des affaires, hein ?
À en juger par sa réaction, il semblait qu'il ne pouvait pas me dire de quoi il s'agissait.
Je n'avais pas pu vraiment parler à la Reine du Poison non plus, car elle était partie juste après avoir porté Yung Pung hier.
« Alors, es-tu le seul étudiant à être venu ici ? »
« N-Non, je suis venu avec d'autres aînés également. »
J'ai hoché la tête en entendant la réponse de Yung Pung.
C'était comme prévu.
D'après ce que je savais, il y avait quelques étudiants de troisième génération de l'âge de Yung Pung. Et sûrement, Yung Pung n'était pas le seul invité à l'Académie.
Cependant, réussir le test est une toute autre histoire.
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, Yung Pung a incliné la tête une fois de plus.
« Je suis venu ici aujourd'hui parce que j'ai appris que vous étiez là, et je voulais vous saluer tout en exprimant ma gratitude… »
« Tu n'avais pas besoin de faire tout ce chemin pour ça. Et ton cou ne te fait pas mal ? »
« … Ça va. »
En voyant sa réaction, il semblait que ça faisait encore mal.
Est-ce que je l'ai frappé trop fort ?
Quoi qu'il en soit, puisqu'il a atteint le Royaume du Sommet, il guérira rapidement.
« Khm. Euh, elle va bien… n'est-ce pas ? »
« ? Qui… Oh, vous parlez de l'Aînée Gu ? »
« C'est exact. »
Voyant que son maître, la Reine du Poison, était ici, j'étais curieux de savoir ce que faisait ma petite sœur toute seule.
« Elle est constamment occupée. »
« Occupée ? »
« C'est exact. Son maître n'est peut-être pas présent, mais elle reçoit beaucoup d'attention de la part de ses aînés. » À en juger par la réponse de Yung Pung, il semblait qu'elle recevait beaucoup d'amour.
J'en suis ravi.
Nous échangions des lettres de temps en temps, mais j'étais toujours un peu inquiet car sa lettre contenait un peu de ressentiment à cause du fait que je l'avais assommée avant de partir la dernière fois. Je n'avais pas non plus pu aller jusqu'à elle pour lui rendre visite.
Alors que j'étais de nouveau perdu dans mes pensées, Yung Pung a pris la parole.
« Je suis heureux d'avoir pu vous rencontrer, même si ce n'était que pour un court instant. »
« Tu pars déjà ? »
« Mes aînés m'attendent, je ne pense pas pouvoir rester plus longtemps. »
Il semblait qu'il était vraiment venu juste pour me saluer.
Alors que je regardais Yung Pung sur le point de partir sans regret, j'ai pris la parole.
« Veux-tu que je te le rende ? »
Je faisais référence à l'objet que j'avais actuellement en ma possession, l'objet que Yung Pung m'avait donné avant que je ne quitte le Mont Hua la dernière fois.
Sachant que je le croiserais ici, je l'avais apporté avec moi, mais Yung Pung a eu l'air choqué en m'entendant, comme s'il ne s'attendait pas à ce que je m'en souvienne.
Peu après, il a retrouvé son calme et a secoué légèrement la tête.
« Je veux que vous le gardiez pour l'instant. »
« … Alors quand devrais-je te le rendre ? »
Je n'avais pas l'habitude étrange de garder les affaires d'un autre mec, si ?
Pendant ce temps, Yung Pung a pris une expression sérieuse et a parlé d'une voix déterminée.
« Je veux que vous me le rendiez une fois que j'aurai atteint un niveau équivalent au vôtre. »
« … Oh. »
En regardant son expression, il semblait être vraiment honnête.
… Mais c'était plutôt mortifiant.
Je n'étais pas très doué pour ce genre de choses, donc c'était un peu difficile pour moi.
Je ne savais pas quel était son objectif, mais parmi tous les gens, pourquoi m'avait-il choisi ?
« Ça pourrait être un peu difficile, tu sais. »
Je lui ai donné une réponse réaliste.
Cependant, Yung Pung m'a gratifié d'un sourire encore plus large, comme s'il était satisfait de ma réponse.
« Je savais que vous diriez ça. »
Il semblait avoir mal interprété, mais je suppose que ce n'était pas grave puisqu'il avait l'air heureux…
« Je suis heureux d'avoir pu vous revoir, Frère Gu. »
« … Je suis heureux que tu sois heureux. »
« Si le temps le permet, je reviendrai vous voir. »
« Tu n'as pas besoin de te déranger si tu es occu— »
Montrant son respect une dernière fois, Yung Pung est parti rapidement, sans même entendre correctement ma réponse.
Il reviendra me voir ?
Soit. Nous nous reverrons de toute façon une fois que nous aurons tous les deux réussi le test.
À moins d'une catastrophe naturelle, il n'y avait aucune chance que Yung Pung ne réussisse pas le test, et on pouvait en dire autant pour moi, donc il était probable que nous nous croiserions une fois admis.
Que ce soit Yung Pung ou ce bâtard, Woo Hyuk.
En voyant Yung Pung partir, j'étais sur le point de bouger quand j'ai entendu une voix sous moi.
« Jeune Maître… »
« Hmm ? »
« … Pouvez-vous… vous lever maintenant ? »
« Eh ? Oh, c'est vrai. »
Ce n'est qu'en entendant la voix de Gu Jeolyub que j'ai réalisé que je l'avais utilisé comme chaise tout ce temps.
« Khm. Désolé, je n'étais pas attentif. »
Me sentant mal pour lui, je me suis levé et Gu Jeolyub a lutté pour se relever.
Attends, est-ce que j'utilisais Jeolyub comme chaise tout le temps que je parlais à Yung Pung ?
Et n'était-ce pas encore plus bizarre que Yung Pung ne s'en soucie pas du tout… ?
« … Ough. Je vais bien maintenant. Nous devrions rentrer nous aus— »
« Où vas-tu ? Il nous reste notre duel. »
« … »
« Hé, bâtard, n'ose pas faire semblant de ne pas m'avoir entendu. Suis-moi. »
« … Merde. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« R-Rien. J-Je… j'ai marché dans de la merde. Oui, j'ai marché dans de la merde. »
« Qui essaies-tu de mener en bateau ? Je sais que tu m'as insulté. Tu as un désir de mort ? »
« Vous avez tout entendu, alors pourquoi faire semblant de ne pa— Agh ! »
Gu Jeolyub a roulé comme une balle sous mon coup de pied.
Ce connard ! Il devient de pire en pire au fil des jours.
J'ai donné quelques coups de pied supplémentaires pour le faire rouler vers l'arrière-cour, puis nous avons commencé notre amusante séance de sparring.
Oh, et pour que personne n'entende les cris de Gu Jeolyub, j'ai pris soin de dresser une solide barrière de Qi.