Chapitre 272
Dès son plus jeune âge, elle avait rapidement accumulé diverses distinctions dans les arts martiaux et, tout comme sa sœur aînée Gu Huibi était appelée la plus grande Jeune Prodige, elle pensait ne pas être très loin derrière.
En vérité, s’entraîner avec de telles convictions donnait de bons résultats.
Elle avait atteint le 3<sup>e</sup> rang des Arts de la Flamme Destructrice, la technique martiale emblématique de son clan, et son niveau martial était bien au-dessus de la Seconde Classe.
Comparée aux autres Jeunes Prodiges de son âge, sa progression était impressionnante et, pour cette raison, Gu Yeonseo était confiante en elle-même.
Un jour, je deviendrai l’artiste martial qui représentera mon clan.
Sa confiance monta en flèche.
Et Gu Yeonseo avait également assez de talent pour soutenir cette confiance.
Cependant, elle avait vraiment un timing malheureux.
Il ne fallut pas longtemps à Gu Yeonseo pour s’en rendre compte et voir sa confiance voler en éclats.
C’était assurément au printemps dernier.
Oui, ce devait être lorsque Gu Yeonseo tomba au sol après avoir été giflée par Gu Yangcheon lors du Jour des Neuf Dragons.
Il était le fils unique du Seigneur, et son petit frère qui, malgré son manque de talent, était destiné à devenir le Seigneur un jour.
Malgré cela, le Second Aîné et sa sœur aînée l’inondaient d’amour.
Comme il n’avait aucun talent, Gu Yeonseo croyait qu’il lui était impossible de perdre contre son frère, mais après s’être retrouvée étalée au sol la nuit du Jour des Neuf Dragons, elle perdit tout.
Sa confiance.
Ses possibilités.
Son espoir.
Elle perdit tout cela.
Son petit frère, qu’elle croyait sans talent, commença à révéler la lumière qu’il avait cachée jusqu’à ce moment, s’éleva vers le ciel et atteignit même ce dont Gu Yeonseo rêvait depuis si longtemps : une place de Dragon représentant la Génération des Météores.
Lorsqu’elle apprit la nouvelle, Gu Yeonseo fut incapable de regarder Gu Yangcheon dans les yeux.
Elle était peut-être ivre de ses émotions à l’époque, mais les mots qu’elle avait adressés à Gu Yangcheon n’auraient jamais dû être prononcés et, à cause de cela, Gu Yeonseo ne pouvait plus croiser le regard de Gu Yangcheon, alors qu’il volait dans les airs.
Et ce n’était pas tout.
De plus, en route vers le Henan pour assister à l’Académie du Dragon Céleste, Gu Yeonseo rencontra par hasard Gu Jeolyub, le descendant de Gu Sunmoon et petit-fils du Premier Aîné Gu Changjun.
Lorsqu’ils croisèrent le fer, Gu Yeonseo ne put s’empêcher d’être choquée par la progression de Gu Jeolyub.
Comment… ?
Gu Jeolyub était au même niveau qu’elle ou légèrement meilleur il n’y a pas si longtemps, mais maintenant, il s’était développé en un artiste martial accompli et elle était incapable d’effleurer ses vêtements.
Il était assurément au-dessus de la Première Classe.
Alors que Gu Yeonseo, qui était autrefois à son niveau, luttait toujours en Seconde Classe, Gu Jeolyub avait réussi à atteindre la Première Classe dans le même laps de temps.
Elle avait à peine réussi à atteindre le mur menant au niveau supérieur, mais elle ignorait quand elle deviendrait assez forte pour briser ce mur.
Un sentiment de honte l’envahit, jusqu’à la gorge.
Et pendant tout ce temps, elle pouvait voir son petit frère s’entraîner au loin.
Tout ce qu’il faisait, c’était rester immobile, les yeux fermés, mais Gu Yangcheon appelait toujours cela un entraînement.
Elle pouvait aussi voir la fiancée de son petit frère, la Danseuse à l’Épée.
C’était une femme extrêmement belle.
Sa beauté était si parfaite qu’il serait difficile de la classer au même niveau que les autres.
De plus, comme pour prouver que la beauté n’était pas tout ce qu’elle possédait, en dehors du temps qu’elle passait à dormir, elle consacrait le reste de son temps à faire tournoyer son épée.
En outre, il y avait aussi le Phénix des Neiges du clan Moyong.
Elle ne semblait pas s’entraîner beaucoup comparée aux autres, mais tous ceux qui entouraient Gu Yeonseo étaient indéniablement plus forts qu’elle.
Et ils avaient à peu près son âge, eux aussi…
Comment…
Comment les choses en sont-elles arrivées là ?
Était-ce parce que je n’ai pas travaillé assez dur ?
Non.
Elle avait travaillé dur pour corriger ses défauts et avait même réduit son sommeil pour s’entraîner la nuit.
Alors comment ?
Comment a-t-elle fini comme ça ?
Gu Yeonseo ne pouvait pas comprendre.
Le voyage fut sans encombre et ils purent arriver au Henan sans difficulté.
Gu Yeonseo fut forcée d’assister à l’Académie du Dragon Céleste sur ordre de son père, mais elle était toujours incapable de regarder Gu Yangcheon dans les yeux, ce qui la mettait encore plus mal à l’aise.
Bien sûr, Gu Yangcheon lui-même ne semblait pas s’en soucier, et Gu Yeonseo était la seule à se sentir mal à l’aise.
Ils arrivèrent au Henan après ce qui fut un voyage à la fois long et court pour Gu Yeonseo, et elle tomba sur un incident.
Les Cinq Dragons et Trois Phénix, non, les désormais Six Dragons et Trois Phénix.
Gu Yeonseo apprit que deux d’entre eux étaient en plein duel au milieu des rues du Henan.
…Ah.
Dès qu’elle apprit la nouvelle, elle se précipita sur les lieux et vit deux jeunes hommes se battre à l’épée sous les yeux d’une foule bruyante.
Celui qui portait la tenue blanche était le Dragon de l’Épée et, comme la tenue bleu clair appartenait à la secte Wudang, il devait s’agir du Dragon d’Eau, mais Gu Yeonseo avait du mal à suivre leur duel, ses yeux étant incapables de suivre leurs mouvements rapides.
Clang !
Le son de leurs épées qui s’entrechoquaient était net et clair.
De plus, le bruit explosif de leur Qi qui s’affrontait était incroyable.
Était-ce à cela que ressemblaient les meilleurs de la Génération des Météores ?
Après les avoir observés personnellement pendant un court instant, Gu Yeonseo réalisa qu’elle ne pourrait jamais devenir l’un d’entre eux, même si elle se réincarnait.
Comparés aux Jeunes Prodiges qu’elle avait vus lors du tournoi des Dragons et des Phénix, ils évoluaient dans une ligue différente.
Elle avait vu le Dragon de la Foudre, le Phénix du Poison et l’Épée Météore qui faisaient parler d’eux récemment, mais même comparés à eux, ceux qu’elle regardait maintenant étaient à un autre niveau.
À cet instant précis, elle pouvait voir ce qu’on pouvait appeler les véritables arts martiaux.
Alors que leur duel s’intensifiait, la personne qu’elle soupçonnait être le Dragon de l’Épée cessa de bouger et devint calme, mais Gu Yeonseo fut capable de comprendre qu’il montrait maintenant le sommet de sa puissance.
Un torrent de Qi commença à faire rage autour de lui, si fort que même Gu Yeonseo fut capable de le sentir à distance.
Elle ne connaissait pas la raison de cet affrontement, mais elle savait qu’il ne serait pas facile de mettre fin à leur combat.
Est-ce qu’ils vont bien ?
Après avoir réalisé cela, Gu Yeonseo regarda autour d’elle.
Une foule immense s’était rassemblée pour assister au combat.
C’était inévitable.
Parmi les personnes qui dirigeraient un jour les Plaines Centrales, les Six Dragons et Trois Phénix étaient au sommet.
Alors, comment pouvaient-ils ignorer un duel entre deux d’entre eux ?
Cependant, il était fort probable que les civils ordinaires présents soient blessés si les deux se battaient sérieusement.
N’y a-t-il personne d’autre ici ?
N’y avait-il personne pour arrêter ces deux-là ?
C’était peut-être une coïncidence ou peut-être pas, mais Gu Yeonseo ne trouva personne d’assez capable et elle ne pouvait pas intervenir non plus.
Le Qi taoïste produit par l’artiste martial de la secte taoïste semblait bien trop lourd et, comparé à Gu Yeonseo, leur jeu d’épée violent était à un niveau complètement différent.
À son niveau, il lui serait impossible d’intervenir.
Clic-
Alors que Gu Yeonseo continuait à les regarder en se mordant les lèvres, elle sentit quelqu’un bouger à côté d’elle.
Lorsqu’elle regarda pour voir qui c’était, elle vit Gu Jeolyub qui voyageait avec eux.
Crac.
Gu Yeonseo essaya de cacher sa surprise en le regardant s’étirer après avoir dégainé son épée.
Pense-t-il vraiment à interférer dans leur combat ?
Essayait-il de les arrêter ?
Toujours sous le choc, Gu Yeonseo hurla intérieurement.
Comment comptait-il gérer ces monstres ?
Alors que Gu Jeolyub continuait de s’étirer, Muyeon, l’escorte de Gu Yangcheon, s’approcha de lui et demanda :
« Serez-vous en sécurité ? »
Gu Jeolyub ne put s’empêcher de froncer un peu les sourcils après la question de Muyeon.
« …Eh bien, quel que soit mon choix, je vais me faire massacrer. Et ce n’est pas comme si nous pouvions les laisser faire non plus. »
« Je vous assisterai. »
En entendant Gu Jeolyub, Muyeon dégaina également son épée.
Il semblait que tous deux prévoyaient de se précipiter vers ces monstres.
Gu Yeonseo resta sans voix en voyant leur comportement.
Elle savait que Muyeon était un artiste martial ayant atteint le Royaume du Sommet, car le clan bruissait de cette nouvelle.
Cependant, être un artiste martial du Royaume du Sommet suffisait-il pour se jeter dans leur combat ?
Alors que Gu Yeonseo était perdue dans ses pensées, Muyeon et Gu Jeolyub chargèrent leur Qi et étaient sur le point de se précipiter vers ces monstres,
Crac-
Mais Muyeon et Gu Jeolyub s’arrêtèrent simultanément.
Il semblait qu’ils avaient ressenti quelque chose.
Quoi encore ?
Alors que Gu Yeonseo s’interrogeait à nouveau,
« Ugh, ces fous furieux. Pourquoi font-ils ça après être venus jusqu’ici ? Ont-ils mangé quelque chose de mauvais ? »
Quelqu’un passa devant Gu Yeonseo en grommelant.
Sa voix, qui contenait une pointe d’agacement, devenait plus grave avec l’âge, et ressemblait maintenant légèrement à celle de son père.
Gu Yeonseo regarda instinctivement vers la voix, mais le propriétaire de celle-ci avait déjà disparu, ses mots restant en suspens.
Puis,
Swoosh !
Une énorme rafale de vent passa devant Gu Yeonseo.
******************Comme toujours, le jeune homme Woo Hyuk, aussi appelé le Dragon d’Eau, pouvait entendre une voix à ses oreilles.
-À droite, puis en haut.
Woo Hyuk pencha la tête vers le haut après avoir écouté la voix qui s’insinuait dans ses oreilles.
Il entendait cette voix depuis son plus jeune âge et, après avoir rejoint la secte Wudang, Woo Hyuk apprit que ses oreilles étaient différentes de celles des autres personnes.
Des oreilles humaines capables d’entendre mille sons, voilà ce qu’étaient les oreilles de Woo Hyuk.
Le bruit des feuilles qui bougent.
Le son des gouttes de pluie qui tombent.
Même le Chef du clan hurlant de colère depuis sa maison située au bord d’une falaise.
Les oreilles de Woo Hyuk pouvaient tout entendre.
Chaque bruit que les autres ne remarqueraient pas.
Il pouvait tout entendre beaucoup plus fort et plus clairement que les autres.
C’était à la fois une malédiction et une bénédiction.
Parce qu’il pouvait tout entendre si bien, même s’il fermait les yeux, il était incapable de bien dormir et il trouvait difficile de garder sa santé mentale alors qu’il pouvait constamment entendre des bruits forts, donc c’était définitivement une malédiction qui lui avait été donnée.
S’il était incapable de dormir et de garder sa santé mentale à cause du bruit, alors qu’est-ce qui en faisait une bénédiction ?
La réponse était simple.
-En diagonale, baisse la tête.
La pointe d’une épée effleura sa joue alors qu’il déplaçait son corps après avoir écouté la voix.
Tous les sons avaient un sens, et Woo Hyuk pouvait même entendre le son des mouvements de son adversaire.
-Regarde devant, fais un pas en arrière, puis frappe.
Swoosh !
Une épée tranchante visait sa poitrine.
Cependant, il était trop tard car Woo Hyuk s’était déjà éloigné de là.
Était-ce le son des pensées de son adversaire ?
Cela n’avait pas d’importance.
C’était peut-être une bénédiction qui rendrait tous les artistes martiaux jaloux, mais pour Woo Hyuk, ce n’était qu’une malédiction qui rendait sa vie plus ennuyeuse et terne.
Ce sera la même chose cette fois aussi.
Woo Hyuk s’était déjà dit que ce jeu d’épée mènerait au même résultat que toujours.
Cependant,
Swoosh !
Quelque chose semblait très légèrement différent.
« …Woah. »
La pointe d’une épée érafla le menton de Woo Hyuk alors qu’il penchait la tête.
Il se sentit un peu impressionné après avoir vu cela.
Une vague de Qi jaillit alors qu’il frappait le sol.
Woo Hyuk observa l’épée de son adversaire avec ses deux yeux.
Son épée bougeait beaucoup, pourtant il maintenait un flux de Qi stable. Pourtant, cela semblait désolé et rapide.
En observant l’épée du Dragon de l’Épée, Woo Hyuk pensa en lui-même.
Il a changé.
Après s’être enveloppé de Qi, Woo Hyuk attendit le mouvement suivant.
Devant lui se trouvait l’homme dont tout le monde pensait qu’il deviendrait le plus grand Jeune Prodige une fois que le Phénix de l’Épée aurait libéré sa position.
Le plus grand prodige du Mont Hua.
Le plus jeune épéiste du Mont Hua.
Le génie dont les gens pensaient qu’il recevrait un jour le titre de Roi de l’Épée, le Dragon de l’Épée à la Fleur de Prunier, Yung Pung.
Il était l’adversaire actuel de Woo Hyuk.
Toujours en observant Yung Pung, Woo Hyuk commença à s’interroger.
Combien d’années s’étaient écoulées ?
La dernière fois que Woo Hyuk avait affronté Yung Pung, quand ils étaient plus jeunes, il pouvait déjà faire fleurir des fleurs de prunier au bout de son épée et il affichait avec confiance qu’il était le fier épéiste du Mont Hua, mais maintenant, il semblait différent.
Il avait cette modestie particulière qui était une caractéristique de tous les artistes martiaux du Mont Hua, il avait du respect, mais il avait aussi une arrogance bouillante et la confiance nécessaire pour lever la tête.
C’était le jeune garçon que Woo Hyuk avait rencontré.
Il comprenait cela.
Il possédait le talent et tout le monde autour de lui l’appelait le plus grand prodige du Mont Hua, alors comment pouvait-il ne pas devenir arrogant ?
S’il n’y avait pas eu ses maudites oreilles, Woo Hyuk pensait qu’il aurait fini exactement comme lui.
Cependant, c’est ce qui rendait la chose ennuyeuse, à la fin de la journée, ceux qui sont ivres du monde sont destinés à se faner.
Après tout, le froid et beau Chef de son clan, qui maintenait toujours une épée tranchante, n’a-t-il pas fini de cette façon aussi.
Sachant cela, Woo Hyuk étouffa son intérêt pour Yung Pung, qui ressemblait à une petite braise qui allait être éteinte.
À l’époque, l’épée de Yung Pung montrait du talent et une grande vitesse, mais c’était tout.
Mais qu’en est-il maintenant ?
Comment était Yung Pung maintenant ?
En quelques années, Yung Pung avait complètement changé.
Swish !
Son épée effleura la joue de Woo Hyuk.
Retrouvant sa posture, Woo Hyuk garda les yeux fixés sur l’épée de son adversaire.
Son épée était rapide, tranchante, mais sans contrainte en même temps.
Comme des fleurs de prunier qui tombent, il était difficile de lire son mouvement.
C’était quelque chose que Woo Hyuk n’avait pas ressenti la dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés.
-Son pied a bougé vers la gauche, c’est une feinte.
Dès qu’il entendit la voix, un éclair de lumière apparut devant ses yeux.
Woo Hyuk savait que c’était une feinte, alors il fit un autre pas en avant.
Presser.
Il pressa son Dantian et recouvrit son épée de Qi.
Plutôt que d’essayer de trouver une ouverture directe chez Yung Pung, Woo Hyuk fit tournoyer son épée après avoir trouvé une ouverture en lisant sa feinte.
Swoosh !
« … ! »
Kwak !
Mais Yung Pung inclina son corps, comme s’il attendait, et transperça avec son épée.
Après avoir à peine réussi à la parer, Woo Hyuk récupéra son Qi et fit quelques pas en arrière.
C’était moins une.
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Son son n’était pas capable de suivre ses mouvements.
C’était une sensation fascinante.
Il n’avait jamais entendu ce type de son, même de la part des Aînés ou du Chef du clan.
L’épée du Dragon de l’Épée était-elle plus rapide que la leur ?
Non, ce n’était pas ça.
Le Dragon de l’Épée était peut-être talentueux, mais il n’était encore qu’un Jeune Prodige et il était encore trop tôt pour le comparer à eux.
Alors qu’est-ce qui rendait la chose si différente ?
…Ceci.
C’est amusant.
Woo Hyuk commença à sourire.
C’était une émotion qu’il n’avait pas ressentie depuis des années.
Après avoir pris un peu de distance, Woo Hyuk parla en regardant Yung Pung.
« Même si nous nous sommes rencontrés après un moment, tu viens de balancer ton épée sur moi. Comment le puissant Dragon de l’Épée est-il devenu si violent ? »
Ce n’était pas une embuscade.
Avant de dégainer son épée, Yung Pung fit prendre conscience à Woo Hyuk de ses intentions.
Comment pouvait-il ne pas savoir quand Yung Pung affichait ouvertement un Qi de Combat dense à distance ?
Yung Pung sourit maladroitement après avoir entendu Woo Hyuk.
« Je ne prévoyais pas de faire ça au début… mais ma curiosité pour ton épée a pris le dessus et je n’ai pas pu m’en empêcher. »
« Est-ce vrai ? Je suppose que c’est un beau compliment, alors comment est-ce ? Quel est ton avis après avoir affronté mon épée ? »
« C’est comme je m’y attendais. »
Yung Pung sourit et baissa son bras.
Shing !
Dès qu’il secoua son épée, le Qi persistant dans son épée explosa et résonna dans l’air.
« C’était exactement comme je m’y attendais. Woo Hyuk, tu es fort. »
« Merci pour ton compliment. »
« Encore une fois, je suis heureux d’avoir réalisé que le monde dans lequel je vivais était petit. »
Sa réponse était étrange.
Il a dit que son monde était petit.
Cela signifiait que Yung Pung lui-même réalisait qu’il n’était qu’une grenouille dans un puits.
Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ?
Woo Hyuk ne savait pas.
Il était curieux, mais il ne voulait pas creuser trop profondément.
« Cependant, …Même après être arrivé jusqu’ici, je peux encore une fois sentir à quel point il est grand. »
« Hmm ? »
Lui ?
En entendant Yung Pung, Woo Hyuk devint curieux, mais il dut mettre ces pensées de côté pour le moment.
Sss…
C’était parce que le vent enveloppant Yung Pung avait changé.
En l’observant, Woo Hyuk devint plutôt surpris alors qu’il parlait à Yung Pung.
« N’est-ce pas dangereux de faire quelque chose comme ça ici ? »
« Woo Hyuk, merci d’avoir accepté mon déraisonnable. »
« …Hmm… Je ne l’ai pas nécessairement accepté. »
Woo Hyuk n’a accepté ce duel qu’en espérant un peu de plaisir dans sa vie par ailleurs ennuyeuse.
En vérité, il s’est amusé.
Cependant, l’expression actuelle de Woo Hyuk était remplie de paresse et de détente.
Le vent passa sur la joue de Woo Hyuk et le parfum des fleurs effleura son nez.
-Ça va fleurir.
Une voix résonna, mais les mots semblaient aléatoires.
Même ainsi, ironiquement, il comprit tout.
Que signifierait-il d’autre quand un épéiste du Mont Hua fleurissait ?
Bien qu’il ne vienne pas du Mont Hua, même Woo Hyuk le savait.
Les seules fleurs qu’une épée du Mont Hua pouvait faire fleurir étaient des fleurs de prunier.
…Bien que ce soit un peu fastidieux de s’affronter avec ça.
Presser.
Woo Hyuk chargea son Qi interne.
Contrairement à sa personnalité paresseuse et désagréable, son Qi était très stable.
Swoosh.
Dès que Woo Hyuk chargea son Qi, des fleurs de prunier commencèrent à tomber, lentement et légèrement.
Dès que ces pétales toucheraient le sol, le parfum des fleurs de prunier remplirait les environs.
…Hmm.
Pendant tout ce temps, Woo Hyuk se demandait si une seule frappe suffirait.
Il se demandait s’il serait correct d’utiliser ce mouvement car il ne l’avait pas utilisé depuis son dernier duel avec le Chef de la Secte.
Bien que ce soit mieux que de faire traîner ça.
Mais il ne réfléchit pas longtemps car il voulait dormir.
Dès que les pétales atterrirent lentement sur le sol, Woo Hyuk chargea son Qi taoïste de toutes ses forces et fixa Yung Pung avec des yeux rayonnants.
« Hmm… ? »
Puis il eut une réaction abasourdie car Yung Pung ne montra aucune réaction même après que la fleur de prunier fut réduite en poussière après avoir touché le sol.
Au lieu de cela, Woo Hyuk vit que Yung Pung devenait laxiste.
« Quoi… ? »
Alors qu’il se demandait pourquoi ce type se comportait d’une telle manière…
Ring-
« … ! »
Sentant une vibration soudaine près de sa région abdominale, Woo Hyuk sentit son corps s’incliner alors que ses jambes étaient soulevées dans les airs.
Puis,
« Vous, sales fous ! Essayez-vous de détruire les rues ? »
Il entendit une voix féroce et bourrue.
Woo Hyuk était censé atterrir en toute sécurité, mais il roula sur le sol car son corps n’écoutait pas malgré l’attaque sans impact.
« Putain, pourquoi faites-vous ça dès que je suis arrivé ? Quel tracas. »
« Ugh… »
« Soupir, les bâtards avec une épée ne sont jamais normaux. Fous furieux, une fois qu’ils ramassent leurs épées, ils ne se soucient jamais de leur environnement. »
Woo Hyuk ne pouvait pas lever la tête.
À qui était cette voix ?
Pow !
« Kugh ! »
Juste au moment où Woo Hyuk réussissait à peine à bouger, quelqu’un le frappa à la tête.
« Pourquoi ce bâtard agit-il comme ça alors que c’est la première fois que je le vois depuis un moment ? »
« Ough… »
On aurait dit que tout son crâne résonnait.
Comment une frappe pouvait-elle être aussi percutante alors qu’il n’avait même pas utilisé de Qi ?
Woo Hyuk commença à perdre connaissance à cause de l’impact et il fut enfin capable de faire l’expérience du vrai silence.
« Ah… »
Thud.
Woo Hyuk perdit connaissance après avoir prononcé un seul mot.
« …Qu’est-ce que– pourquoi ce bâtard est-il allongé avec une expression aussi effrayante ? »
Puis Gu Yangcheon recula avec dégoût après avoir vu l’expression de Woo Hyuk.
De plus, la foule bruyante qui assistait au combat ferma la bouche et toute la rue agitée devint silencieuse en un instant.