Chapitre 271
« Tu as entendu ? »
En entendant un homme parler avec beaucoup d'enthousiasme, Bangdok, le propriétaire des lieux, fronça les sourcils.
« Oui. Frère Chang m'en parle tous les jours, comment pourrais-je ne pas être au courant ? »
« Ah, je t'en ai déjà parlé ? »
L'homme, Chang Euijin, eut un sourire embarrassé en se rappelant qu'il avait déjà abordé le sujet la veille.
Cependant, les autres hommes assis à la même table réagirent différemment.
« De quoi parlez-vous tous les deux ? »
En entendant cela, Bangdok retourna en cuisine en marmonnant : Ça va encore prendre du temps cette fois-ci.
Bien sûr, Chang Euijin était ravi, car il adorait raconter des histoires.
« Comment pourrais-je l'ignorer ? J'ai entendu dire qu'elle ouvrait pour la première fois depuis quatre ou cinq ans. »
L'Académie du Dragon Céleste ouvrait généralement après un certain intervalle, mais cette fois-ci, l'attente avait semblé particulièrement longue.
« Sais-tu aussi qui sera à la tête de l'Académie cette fois ? »
« Bien sûr. J'ai entendu dire que c'est le Chef de la secte Kunlun qui viendra diriger l'Académie. »
Ils faisaient partie de l'Alliance des Dix Sectes qui avait été vaincue par Qinghai.
Le Chef de la secte Kunlun, l'Épée de Qinghai, Euibi Jin.
On disait que c'était lui qui dirigerait l'Académie cette année.
L'Alliance Murim était responsable de l'Académie du Dragon Céleste, mais le directeur changeait à chaque ouverture.
« Je crois que c'était le Chef de la secte Wudang auparavant. »
« Très peu de gens ont obtenu leur diplôme à cette époque à cause de lui. »
Il n'était pas surprenant qu'une telle chose arrive, car le tempérament de la Plus Grande Épée de la secte Wudang était bien connu dans toutes les Plaines Centrales.
« Malgré tout, si l'on regarde le Phénix de l'Épée ou le Dragon Céleste, on voit bien que certains étaient destinés à s'envoler. »
« C'est vrai… mais était-ce là l'histoire importante que tu voulais nous raconter ? »
« Euh-euh, bien sûr que non. »
Chang Euijin agita la main pour signifier à l'homme qu'il faisait fausse route.
« Si tout le monde connaissait déjà cette histoire, serais-tu dans une aussi bonne humeur ? »
« De quoi s'agit-il alors ? »
« Tu sais que de nouveaux instructeurs seront sélectionnés une fois que l'Épée de Qinghai sera aux commandes, n'est-ce pas ? »
« C'est généralement le cas, mais ne seront-ils pas choisis au sein de la secte Kunlun ? »
« À ce sujet… »
Frou-frou.
Chang Euijin se leva brusquement et se rapprocha de son interlocuteur.
« C'est une information top secrète que j'ai apprise de la Secte des Mendiants. »
« Et tu as déjà divulgué ce "top secret" hier et avant-hier ? »
« …Entre dans l'ambiance, tu veux bien ? »
En entendant Chang Euijin se plaindre, l'homme se rapprocha à contrecœur, les sourcils froncés.
Satisfait, Chang Euijin chuchota à l'oreille de l'homme.
« J'ai entendu dire que l'Épée de la Fleur de Prunier serait l'une des instructrices cette fois-ci. »
« …Hein ? »
C'était une information vraiment inattendue.
C'était rafraîchissant à entendre au début, mais l'homme se recula, l'air déçu.
« Ouais, bien sûr. Quelle raison la Reine du Poison aurait-elle de devenir instructrice ? »
« Alors, tu penses que l'Épée de Qinghai y va parce qu'il a du temps à perdre ? »
« Eh bien, au moins il est payé. »
« …C'est vrai. »
Il ne s'agissait pas seulement d'argent, car seuls les individus jouissant d'un grand honneur et d'une renommée dans les Plaines Centrales se voyaient confier le poste de directeur de l'Académie.
C'était censé être un immense honneur pour un artiste martial de recevoir une telle position.
Cela signifiait que l'artiste martial était adoubé par les Factions orthodoxes.
Cependant, en considérant la Reine du Poison…
« Elle n'est pas du genre à devenir une simple instructrice. »
Elle était l'héroïne représentant les Plaines Centrales et la plus jeune maître du Mont Hua à avoir obtenu le titre de Reine du Poison.
De plus, la Reine du Poison était quelqu'un qui recevait les plus grands éloges et très peu de gens parlaient mal d'elle.
Les gens poussaient toujours un soupir de soulagement lorsqu'elle réapparaissait dans le monde après avoir disparu pendant quelques années.
« Elle seule est assez qualifiée pour devenir directrice. »
« La Fleur de Prunier Céleste aurait pris ce poste à sa place. »
La Fleur de Prunier Céleste s'était vu offrir le poste à plusieurs reprises, mais il l'avait toujours refusé, affirmant qu'il n'aurait pas la force d'assumer une telle responsabilité s'il ne s'agissait pas des enfants du Mont Hua.
Malgré cela, la Reine du Poison devenait maintenant instructrice.
Et à une époque où la secte Kunlun était aux commandes ?
« Je ne crois pas que l'Épée de Qinghai ait accepté cela. »
C'était l'une des raisons pour lesquelles les gens pensaient que l'information était fausse.
« Pourquoi tout le monde en doute autant ? Ne soyez pas surpris quand vous réaliserez que ce que je vous ai dit est la vérité. »
« Je t'offre un verre si tu as raison. »
« Cette auberge recevra deux fois son revenu habituel ce jour-là. »
Chang Euijin éclata de rire.
« À part ça, raconte-moi autre chose. »
« Autre chose ? Quoi donc ? »
« Tu as dit que l'Académie du Dragon Céleste de cette année était choquante. »
« Aha. »
Chang Euijin hocha la tête en entendant les mots de l'homme.
Il comprenait de quoi l'homme parlait.
Dans la Génération des Météores, il y avait une tonne de génies qu'on ne voyait probablement qu'une fois tous les cent ans.
Même parmi ce groupe de génies, il y avait de jeunes prodiges qui brillaient plus fort que les autres.
La génération actuelle était appelée la génération des Météores, car les génies continuaient de pleuvoir comme des étoiles filantes.
Les Six Dragons et Trois Phénix.
Les six dragons et trois phénix étaient ceux qui brillaient le plus parmi tous les génies.
« Auparavant, il n'y en avait que deux, un Dragon et un Phénix. »
« Oui. »
« Oh, il n'y en avait que deux ? »
« Le Phénix de l'Épée et le Dragon Céleste. »
Pour être plus précis, il s'agissait de Peng Woojin, le Dragon Céleste de la dernière génération, et de l'actuel plus grand jeune prodige, le Phénix de l'Épée.
À l'époque, c'était très choquant car le directeur de l'Académie, le Chef de la secte Wudang, s'était révélé extrêmement exigeant, même pour les jeunes prodiges issus de divers clans nobles, ce qui avait conduit au plus petit nombre de diplômés cette année-là. Cependant, le Phénix de l'Épée et Peng Woojin avaient obtenu les scores les plus élevés de l'histoire de l'Académie du Dragon Céleste.
Leurs résultats étaient vraiment écrasants.
« Mais il y en a cinq cette fois-ci… »
Le moment était venu.
Avec la situation en leur faveur et parce que les jeunes prodiges étaient à l'âge idéal pour fréquenter l'Académie, à l'exception du Phénix de l'Épée et de Peng Woojin, tous les autres membres des Six Dragons et Trois Phénix pourraient y assister.
Et à cause de cela, beaucoup de gens se posaient la même question.
C'était quelque chose que tous ceux qui vivaient dans les Plaines Centrales se demandaient au moins une fois dans leur vie.
Le plus grand dilemme du moment.
« Qui penses-tu être le plus grand d'entre eux tous ? »
Parmi les Six Dragons et Trois Phénix, qui était le plus grand ?
Chang Euijin eut un sourire narquois en entendant la question de l'homme.
« N'est-il pas évident que c'est le Phénix de l'Épée ? »
« Mais le Phénix de l'Épée ne fréquentera pas l'Académie cette fois-ci. »
« C'est vrai. Alors, qui penses-tu que ce soit ? »
En entendant Chang Euijin, l'homme resta silencieux un instant, puis parla.
« …Le Dragon d’Eau ? »
« Tu as réfléchi aussi longtemps juste pour citer ce gros dormeur ? »
« Même ainsi, il est vrai que le Dragon d’Eau est talentueux. »
Le Dragon d’Eau était paresseux. Il dormait beaucoup et détestait bouger.
La raison pour laquelle on l'appelait le Dragon d’Eau était qu'il restait endormi comme l'océan profond.
Il était trop paresseux pour même respirer, sans parler de manier son épée, mais il avait réussi à devenir l'un des Six Dragons et Trois Phénix parce qu'il avait le talent pour compenser sa paresse.
« Alors, qu'en est-il du Dragon de la Foudre ? Il n'est pas mauvais non plus. »
« Ce type… Tout le monde sait que le Dragon de la Foudre a perdu contre un nouvel artiste martial lors du précédent tournoi des Dragons et des Phénix. »
Le prochain Jeune Seigneur du clan Namgung, le Dragon de la Foudre, n'avait pas réussi à obtenir un bon résultat l'année précédente ni celle d'avant.
« Il est encore un peu trop tôt pour juger le Phénix des Neiges et la Reine du Poison… et à propos du Guerrier Tigre… nous ne savons pas grand-chose non plus. »
« Alors, qu'en est-il du Vrai Dragon ? »
« Oh, le type qui a reçu un nouveau titre la dernière fois… ? Aussi, qui es-tu ? »
Alors que Chang Euijin s'apprêtait à parler du Vrai Dragon, il regarda l'homme qui s'était immiscé dans la conversation.
Il parlait certainement à une seule personne, mais un autre visage venait d'apparaître, de nulle part.
Le jeune homme sourit et saisit une cuisse de poulet devant lui après avoir entendu la question de Chang Euijin.
« Ah, ne faites pas attention à moi. La conversation semblait intéressante, alors je me suis joint à vous. »
« Euh… c'est ma nourriture… »
« Je paierai pour la nourriture. »
« Maintenant… Quelle histoire notre Frère voulait-il entendre à nouveau ? »
Le jeune homme, qui était passé d'un étranger à un Frère, répondit avec un sourire.
« Je veux entendre parler du Vrai Dragon. Que pensez-vous de lui ? »
« Le Vrai Dragon, hein… C'est un artiste martial qui ne s'est pas vraiment montré depuis sa dernière apparition au tournoi des Dragons et des Phénix. »
Tout comme le Guerrier Tigre, le Vrai Dragon ne s'était pas montré après sa première apparition au tournoi des Dragons et des Phénix.
Cependant, ce que les gens trouvaient suspect, c'est que tous deux avaient fait preuve d'une force écrasante lors de leur première apparition.
Surtout si l'on considère que le Vrai Dragon avait surpassé le Dragon de la Foudre à cette époque et avait également joué avec l'Épée Météore, le vainqueur du tournoi précédent, comme avec un jouet ; cela ressemblait presque à une exagération à ce stade.
De plus, on disait aussi qu'il était le plus jeune parmi les Six Dragons et Trois Phénix.
J'ai entendu dire qu'il n'a même pas encore vingt ans.
La rumeur devait être une exagération, mais si ce n'était pas le cas, cela signifiait essentiellement qu'un monstre appelé le Vrai Dragon était né et qu'il allait choquer toutes les Plaines Centrales.
Cependant, le clan Gu, auquel appartenaient le Phénix de l'Épée et le Vrai Dragon, n'avait rien dit, ce qui amenait la plupart des gens à supposer que la rumeur était fausse.
« Pourtant, il n'est pas faux qu'il a battu le Dragon de la Foudre et l'Épée Météore, donc il est sûr de supposer qu'il est très puissant. »
« Alors, que se passe-t-il si nous le comparons au Dragon d’Eau ? »
« Le Dragon d’Eau ? »
L'homme fixa le jeune homme qui posait cette question étrange.
Maintenant qu'il le regardait correctement, le jeune homme était très beau.
Ses cheveux étaient en bataille et il avait des croûtes aux yeux, comme s'il ne s'était pas lavé depuis quelques jours, mais même ainsi, il semblait que son beau visage effaçait tout cela.
« Hmm… Le Vrai Dragon ne serait-il pas encore plus fort ? »
« Je vois. »
Le jeune homme fit une expression étrange après avoir entendu la réponse de Chang Euijin.
Il semblait déçu, mais excité en même temps.
« Ah, Jeune Frère, puisque tu as dit que tu paierais pour la nourriture, je vais te raconter une autre histoire, quelque chose de plus intéressant. »
« Oh ? Qu'est-ce que c'est ? »
Le jeune homme se tourna avec enthousiasme vers Chang Euijin.
Satisfait de la réaction du jeune homme, Chang Euijin s'apprêtait à ouvrir la bouche à nouveau quand…
« Aîné… Que faites-vous ici ? »
Quelqu'un s'approcha soudainement du beau jeune homme qui essayait de prêter attention à l'histoire, puis poussa un profond soupir.
Le jeune homme réalisa qu'il avait été pris.
« Mince, je suis pris. »
« Ce n'est pas que vous avez été pris… et pourquoi vous êtes-vous enfui en premier lieu… Aîné, seriez-vous en train de manger de la viande en ce moment ? »
« Junior. »
« Oui. »
« C'est de la viande faite à partir de haricots. Ce n'est pas de la viande qui provient d'animaux. »
« Alors ce poulet juste là est du poulet fait à partir de haricots ? »
« Haha, Junior, ton sens de l'humour s'est amélioré. »
« … »
« Très bien. Je vais me lever maintenant. »
Voyant l'expression dépitée de son Junior, le jeune homme se leva en se grattant l'arrière de la tête.
Alors qu'il lâchait le morceau de poulet qu'il tenait, Chang Euijin regarda le jeune homme avec déception.
« Ne vous inquiétez pas. Je paierai pour la nourriture puisque j'ai entendu une bonne histoire. »
« Ah, faites un bon voyage alors. Oh, Jeune Frère, vous avez aussi l'air d'un artiste martial… »
Chang Euijin parla prudemment en voyant que le jeune homme avait une épée à la taille et en raison de l'aura étrange qu'il ressentait en observant sa posture.
« J'ai un peu de talent avec l'épée. »
« Avez-vous peut-être… un titre ? »
« Ce n'est rien d'impressionnant, et je n'en suis pas très friand non plus. »
Le jeune homme lança une bourse à breloques, remplie d'assez d'argent pour payer la nourriture, à Chang Euijin tout en ricanant.
« Je me suis amusé. Mon nom est Woo Hyuk. Rencontrons-nous à nouveau. »
Le jeune homme quitta l'auberge avec un sourire, son Junior le suivant.
Une fois que Chang Euijin et l'homme furent à nouveau seuls, leurs mâchoires tombèrent alors qu'ils restèrent hébétés un moment.
« Woo Hyuk… Woo Hyuk ? »
C'était un nom qui leur était familier à tous les deux.
Le jeune homme était Woo Hyuk.
Et si Chang Euijin et l'homme ne se trompaient pas, le jeune homme était définitivement Woo Hyuk de la secte Wudang.
C'était un artiste martial célèbre de la secte Wudang et quelqu'un qui était appelé une grande star de la génération des Météores.
Et son titre…
« …Le Dragon d’Eau ? »
Le Dragon d’Eau des Six Dragons et Trois Phénix.
C'était le Dragon d’Eau lui-même.
« Haha. »
En pensant à ce qu'il venait de dire sur le Dragon d’Eau un instant plus tôt, l'homme essaya de se calmer, tandis que Chang Euijin riait sans entrain, comme s'il avait vu un fantôme, puis parla soudainement.
« … J'aurais dû lui dire la chose la plus importante si j'avais su que c'était lui. »
« Tu es encore coincé sur tes histoires stupides maintenant ? C'était le Dragon d’Eau lui-même. Si j'avais dit quelque chose de mal avec ma langue… Beurk… »
Laissant de côté les divagations de l'homme recroquevillé de peur, Chang Euijin pensa à l'information qu'il aurait dû lui dire.
Le descendant de l'Empereur de l’Épée est apparu.
Chang Euijin croyait personnellement que c'était une fausse rumeur, mais s'il avait su qu'il parlait avec le Dragon d’Eau, il lui en aurait simplement parlé pour s'amuser.
Maintenant qu'il avait une autre histoire amusante à raconter, Chang Euijin regarda à l'intérieur de la bourse à breloques que le Dragon d’Eau lui avait donnée avec satisfaction.
« Puisque nous avons eu de l'argent supplémentaire, que dirais-tu si nous passions toute la nuit à… »
« Hein ? Frère Chang, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lorsque Chang Euijin s'arrêta au milieu de sa phrase, l'homme se rapprocha de lui et regarda à l'intérieur de la bourse.
« …Hmm ? »
La bourse contenait bien de l'argent, mais ce n'étaient que deux pièces qui ne permettraient même pas d'acheter les nouilles les moins chères vendues dans cette auberge.
******************« Pourriez-vous s'il vous plaît ne pas errer tout seul ? »
« Junior, tu es censé découvrir le monde par toi-même. »
« …Beurk… Mal à la tête. »
Le Junior marchait en secouant la tête et le Dragon d’Eau gloussa intérieurement en observant son Junior.
De plus, il pensait toujours à l'histoire qu'il avait entendue à l'auberge.
Le Vrai Dragon, hein.
Il avait entendu ce nom il y a presque un an.
Il avait entendu dire qu'un nouveau Dragon était né et que ce nouveau Dragon l'avait mentionné.
J'ai entendu dire qu'il a battu le Dragon de la Foudre et l'Épée Météore.
Malgré cela, il ne ressentait rien.
Pour commencer, le Dragon de la Foudre était un type médiocre et faible, et son opinion sur l'Épée Météore n'était pas très élevée non plus.
Il savait déjà que les gens autour de lui le portaient simplement aux nues.
Cela donnait presque l'impression qu'il était appelé un maître juste parce que les gens lui avaient collé cette étiquette.
Quelle médiocrité.
À cause de cela, il n'était pas très impressionné.
Au lieu de cela, il se sentait seulement plus fatigué.
« J'ai sommeil. »
« …N'as-tu pas dormi toute la journée hier ? »
« Junior, peu importe combien on dort, une personne est toujours fatiguée. »
Le Dragon d’Eau continua d'avancer en bâillant.
Il se demandait combien de temps il lui faudrait pour rentrer chez lui car il voulait s'allonger.
C'est bruyant.
Il pouvait encore entendre les bruits dans son environnement et le Dragon d’Eau détestait ce bruit.
« Aîné, n'est-ce pas assez calme aujourd'hui ? »
« Est-ce le cas ? »
« Oui, c'est considéré comme moins que d'habitude pour les rues du Henan. »
« Le bruit est toujours le même pour moi. »
« Hein ? »
En entendant la réponse du Dragon d’Eau, le Junior regarda autour de lui, mais il y avait moins de monde que d'habitude et les rues avaient une atmosphère désolée.
Il a dit c'est bruyant ?
Le Junior se demandait de quoi il parlait, mais il ne s'y attarda pas trop longtemps.
Après tout, son Aîné disait des choses étranges comme ça de temps en temps.
« Je veux juste dormir pour ne pas… »
« Hein ? »
Alors qu'ils se dirigeaient vers le logement qui abritait les artistes martiaux de la secte Wudang, le Dragon d’Eau et le Junior s'arrêtèrent dans leur élan.
Un visage familier marchait vers eux.
Le Dragon d’Eau s'arrêta en premier, et reconnaissant le Dragon d’Eau, la personne qui venait vers eux sourit en réponse.
La personne était un jeune homme avec un visage très beau comme celui du Dragon d’Eau.
Il portait une tenue blanche et sur sa poitrine se trouvait un symbole identifiant son clan.
C'était une fleur de prunier magnifiquement éclose.
Il n'y avait qu'un seul clan dans les Plaines Centrales qui avait une telle tenue avec une fleur de prunier dessus.
Alors que le Dragon d’Eau faisait une expression étrange, le beau jeune homme parla au Dragon d’Eau, comme s'il l'attendait.
« Cela fait un moment, Frère Woo. »
Au moment même où Woo Hyuk entendit sa voix, il sentit un léger parfum de fleurs de prunier passer sous son nez.
****************Venant tout juste d'arriver dans le Henan après un long voyage, Gu Yangcheon entendit son serviteur dire quelque chose d'étrange.
« …Quoi ? »
Se demandant s'il venait d'entendre des absurdités, il demanda à nouveau à son serviteur, mais la réponse du serviteur fut la même.
« L'Épée Dragon et le Dragon d’Eau sont en train de faire un duel dans les rues en ce moment… »
« … ? »
En entendant son serviteur, Gu Yangcheon fronça les sourcils.
Il trouvait assez difficile de digérer l'histoire si tôt dans la journée après son arrivée.
…Ces putains de fous.
Qu'est-ce qu'ils foutaient, bon sang ?