Chapitre 250
Comment en est-on arrivé là ? Pourquoi ?
Que se passait-il, au juste ?
J'arrêtai de me frotter les yeux et relevai lentement la tête alors que j'étais agenouillé sur le sol.
Sip.
Devant moi, une femme sirotait calmement son thé.
Il était incroyablement étrange de voir sa posture assurée et son maintien composé.
Était-ce parce qu'elle était une personne totalement hors de propos dans ma chambre ?
Oui, ça devait être ça.
La personne devant moi n'était autre que la Dame aux Fleurs Blanches, Mi Hyoran — la dirigeante de l'association marchande des Fleurs Blanches, relativement célèbre, mère de Gu Huibi et Gu Yeonseo, et l'actuelle Dame du Clan Gu.
Elle paraissait jeune malgré son âge, et sa beauté révélait vraiment de qui Gu Huibi et Gu Yeonseo avaient hérité de leurs traits.
Pourtant, il y avait une férocité dans ses yeux qui correspondait à la lignée du Clan Gu.
Tap.
Le bruit de sa tasse de thé posée sur la table brisa le silence, résonnant plus fort qu'il n'aurait dû dans l'immobilité de la pièce.
Le regard perçant de Dame Mi se posa sur moi, me faisant tressaillir involontairement.
« Cela fait un moment. »
Sa voix semblait rigide.
Contrairement à mes sœurs fougueuses, Dame Mi conservait une attitude froide et distante.
Père est pareil, alors je me demande d'où Gu Huibi tient son caractère.
Pas que je sois bien placé pour parler.
Si l'on devait comparer nos personnalités exécrables, la mienne et celle de Gu Huibi seraient assez similaires.
Après beaucoup d'hésitation, je parvins enfin à parler.
« …Cela fait un moment… »
Pause.
Dame Mi arrêta brusquement tous ses mouvements en entendant ma salutation, son regard s'intensifiant alors qu'elle me fixait.
C'était une réaction étrange. Pourquoi réagissait-elle ainsi ?
« …Intéressant. »
« Hein ? »
« … »
…Merde, vraiment ?
Eh bien, pour être honnête, à l'époque où Dame Mi faisait encore partie du clan, je la saluais chaque fois que nos chemins se croisaient, malgré mon malaise. Cependant, j'avais cessé même ce geste minimal lorsque ma mère avait disparu.
J'étais trop consumé par ma propre existence brisée pour me soucier de quelqu'un d'autre. De plus, Dame Mi avait quitté le clan à cette période.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur ces pensées. Je les écartai et rassemblai le courage de demander à Dame Mi : « …Puis-je vous demander pourquoi vous êtes venue me rendre visite ? »
Pour quelle raison était-elle venue ici si soudainement ? J'étais curieux.
…Hein ? Ma question était-elle bizarre ?
Le regard de Dame Mi se déplaça très légèrement, ses yeux trahissant une pointe de changement.
« J'ai entendu dire que tu avais beaucoup changé, et il semble que les rumeurs n'étaient pas infondées. »
« Eh bien, il est naturel de changer, étant donné le temps qui s'est écoulé. »
« Je vois. Cela a dû être une longue période pour toi… » Dame Mi prit la dernière gorgée de son thé et se leva gracieusement de son siège.
« Je suis simplement venue voir ton visage puisque j'ai appris ton retour. Il n'y a pas besoin de s'y attarder davantage. »
« …Pardon ? »
« Nous aurons des retrouvailles appropriées à l'avenir. Ton père doit être à ta recherche en ce moment même. »
Sur ces mots d'adieu, Dame Mi se tourna et se dirigea vers la porte, me laissant perplexe et déconcerté.
Était-elle vraiment venue ici juste pour me voir ?
J'étais totalement confus par la situation, ne sachant même pas comment réagir.
C'était quoi, ça ?
Je réfléchis, envisageant la possibilité que Dame Mi ait un motif différent pour sa visite. Mais il était difficile de jauger ses intentions rien qu'en la regardant.
Ce n'était pas quelqu'un que je détestais ou que je trouvais effrayant, mais plutôt quelqu'un qui me mettait mal à l'aise en sa présence.
Mais, juste au moment où Dame Mi était sur le point de sortir par la porte…
Slide !
La porte s'ouvrit brusquement et quelqu'un entra dans ma chambre.
« Petit frère ! Tu es en train de sauter ton… »
Ce n'était autre que Gu Huibi.
Voir l'expression de Gu Huibi changer instantanément dès que ses yeux rencontrèrent ceux de Dame Mi fut un spectacle assez amusant.
Elle passa de la confusion à la terreur pure en un instant.
« Mè…re ? »
« …Intéressant. »
La réponse de Dame Mi aux mots tremblants de Gu Huibi resta aussi calme qu'auparavant, mais des perles de sueur froide coulèrent sur la joue de Gu Huibi.
« …J'aurais pu jurer que ta mère t'avait dit de te conduire correctement… »
« Ce n'est pas comme ça… J-je voulais juste prendre soin de mon petit frère… »
« Essaies-tu de justifier ta mauvaise conduite ? »
« … »
La bouche de Gu Huibi se ferma instantanément en entendant ces quelques mots glacials.
Cela avait toujours été le cas — Gu Huibi était impuissante face à Dame Mi.
Je suppose qu'il serait plus exact de dire qu'elle était devenue soumise plutôt qu'impuissante.
En présence de Dame Mi, elle passait d'un tigre intrépide avec un feu inextinguible brûlant en elle à un mouton docile.
« …J'avais déjà prévu de vous rendre visite à toi et Yeonseo plus tard, mais il semble que j'aie beaucoup à discuter avec toi en ce moment. »
« M-Mère… à propos de ça… »
« Suis-moi. »
Gu Huibi jeta un coup d'œil dans ma direction, comme si elle implorait silencieusement de l'aide.
Mais quelle tristesse. Que puis-je faire, moi ?
J'étais totalement impuissant à l'aider.
Finalement, Dame Mi saisit fermement le bras de Gu Huibi et l'entraîna sans aucune résistance. Je ne pouvais que rester là, stupéfait, regardant les deux femmes partir, laissant derrière elles un sentiment de calme après la tempête.
Dans ma vie passée, ma relation avec Dame Mi était loin d'être idéale, mais elle n'était pas non plus totalement terrible.
Pour parler franchement, je faisais de mon mieux pour l'éviter parce que je la trouvais effrayante et inconfortable.
Il se trouva qu'un jour, alors que je me promenais dans le jardin avec ma mère, je suis tombé par hasard sur Dame Mi. Enfin, il serait plus exact de dire que Dame Mi était venue là exprès.
Ce jardin appartenait à la résidence où ma mère, Gu Ryunghwa, et moi vivions.
Je crois que c'est à cette époque que je suis resté pétrifié à la vue du regard de Dame Mi fixé sur moi.
En tant qu'enfant d'une concubine, faire face à l'épouse légitime du Seigneur était une tâche incroyablement difficile.
Non seulement je ne savais pas comment me comporter, mais même si je la traitais avec le plus grand respect, elle ne me verrait jamais sous un bon jour.
Comment pourrait-elle avoir une opinion positive de moi, l'enfant d'une concubine qui était destiné à devenir le Seigneur à l'avenir ? J'en doutais fortement.
Après la disparition de ma mère, et alors que je commençais à nourrir du ressentiment envers tout le monde dans le clan, Dame Mi devint également l'une de mes cibles pour ce ressentiment.
Certains pourraient demander pourquoi je nourrissais tant d'animosité envers tant de gens, mais même moi, je ne pouvais pas donner de réponse claire. Peut-être était-ce parce que j'étais encore immature à l'époque.
Je méprisais le monde, donc même si Dame Mi n'était pas en faute, je voulais simplement en vouloir à tout et à rien.
Dame Mi ne se montrait pas souvent dans le clan, car elle était occupée par ses propres affaires. Par conséquent, Gu Huibi et Gu Yeonseo venaient fréquemment chez moi et passaient du temps avec moi.
Cela ne lui plaisait-il peut-être pas ?
C'était tout à fait possible.
Il était tout à fait compréhensible qu'elle n'apprécie pas que ses propres filles passent du temps avec moi et ma mère.
Peu importe combien j'y réfléchissais, je ne pouvais pas trouver une seule raison pour qu'elle me voie sous un jour positif.
C'est pourquoi il m'était plus difficile de comprendre.
Durant la période tumultueuse où j'étais récemment devenu un Humain Démoniaque et où le monde s'effondrait sous l'émergence du Culte Démoniaque, il y avait une association marchande qui s'était sacrifiée de manière désintéressée et avait généreusement soutenu les autres.
Cette association n'était autre que l'Association Marchande des Fleurs Blanches.
Alors que d'autres associations marchandes étaient préoccupées par leur propre bien-être, l'Association Marchande des Fleurs Blanches se distinguait, dévouée à aider les autres.
Tout le monde était curieux de savoir pourquoi elle avait pris une telle décision, et la dirigeante de l'association marchande, Mi Hyoran, répondit avec une expression calme.
-Mon fils a causé des ennuis, et en tant que mère, il est juste que je cherche une solution.
Mère et fils, hein ?
C'était étrange d'entendre de tels mots de sa part.
…Pourquoi ?
J'envisageai la possibilité que Dame Mi puisse dire ces mots comme une forme de gestion de réputation, étant donné l'attention que l'association marchande recevait.
Cependant, connaissant Dame Mi, je ne pouvais pas l'imaginer faire une telle chose « uniquement » pour son association marchande.
Bien que j'aie dit que je ne la connaissais pas assez, au moins je savais qu'elle n'était pas le genre de personne à faire une telle chose.
Elle tint parole et continua d'aider les autres, même au prix de grands sacrifices personnels.
Malgré la perte de ses propres enfants et les risques encourus par son association marchande, elle maintint une volonté de fer.
Ne m'en voulait-elle vraiment pas du tout ?
Une telle chose était-elle même possible ?
Comment pouvait-elle ne pas m'en vouloir, moi qui avais conduit ses enfants et son mari à la mort ?
Je ne suis que l'enfant d'une concubine, ne partageant même pas une seule goutte de sang avec elle.
Même si ma régression avait annulé ces événements, ma difficulté à faire face à Dame Mi persistait.
Était-ce un sentiment de culpabilité qui me pesait ?
Il était difficile de dire que c'était le cas, mais il était aussi difficile de dire que ce ne l'était pas.
Du moins, c'était ce que je ressentais.
« …Je vois. »
« …Ouais. »
Alors que je réfléchissais à ces pensées, une voix brisa soudainement le silence.
Je levai la tête pour voir les visages familiers rassemblés dans cette salle de réunion de taille décente.
Tout le monde dans cette pièce était un parent de sang du Clan Gu.
Père était assis au centre, et même Gu Yeonseo, que je n'avais pas vue depuis un moment, était présente.
Bien que cette réunion fût censée célébrer mon retour et celui de Gu Huibi, l'atmosphère était loin d'être joyeuse.
Eh bien, nous n'étions pas du genre à nous réjouir de telles festivités pour commencer.
J'avais entendu dire que Gu Ryunghwa et la Reine de l'Épée étaient retournées au Mont Hua, et j'ai aussi vu un visage familier qui n'était pas celui de Gu Ryunghwa.
Cela fait un moment.
Pensai-je en voyant la fille assise devant moi.
Je faisais bien sûr référence à ma deuxième sœur, Gu Yeonseo.
Elle semblait éviter tout contact visuel avec moi, comme si elle ne voulait pas être là. Mais il semblait qu'elle n'avait pas d'autre choix que d'assister, étant donné la présence de sa mère.
Je me demande ce qu'elle a fait tout ce temps.
En l'observant, je remarquai qu'elle avait fait quelques progrès tant en force physique qu'en Qi depuis notre dernière rencontre.
Elle semble être autour du troisième ou quatrième rang.
Du moins, c'est ce qu'il semblait d'après mon bref aperçu.
Elle a dû travailler incroyablement dur, elle semblait être assez proche de son mur.
Bien que Gu Yeonseo et moi ayons eu des contacts visuels occasionnels, elle semblait toujours mal à l'aise en ma présence et se détournait à chaque fois.
« J'ai entendu dire que tu t'étais fiancé au Clan Namgung », les pensées de Dame Mi interrompirent les miennes.
Bump.
Je sentis Gu Huibi à côté de moi tressaillir en entendant cela.
Je devrais être celui qui est surpris, alors qu'est-ce qui lui arrive ?
A-t-elle été punie ?
À en juger par la façon dont Dame Mi l'a entraînée, elle a dû être sévèrement réprimandée.
Je me demandais si elle avait entendu quelque chose à ce moment-là.
« Pas encore, mais les fiançailles sont en cours. »
Si tout se passait comme prévu, je me rendrais bientôt à Anhui pour procéder aux fiançailles.
« Namgung, hein… ? Pas un mauvais clan. »
Dame Mi se tut, un air de préoccupation traversant son visage.
J'étais également pris au dépourvu par son commentaire sur le Clan Namgung étant juste « pas mauvais ».
Après tout, ils étaient l'un des Quatre Clans Nobles.
« Penses-tu que la fille soit appropriée ? »
« …Hein ? Ah, oui… elle est… appropriée. »
Bégayai-je, surpris par sa question.
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle demande mon avis. Était-elle satisfaite de ma réponse ?
Dame Mi hocha la tête en réponse.
« …Tu as dit qu'elle est actuellement dans le clan, correct ? »
« Oui. »
Elle dort probablement en ce moment.
Cette réunion était réservée aux parents de sang, donc Namgung Bi-ah n'y a pas assisté.
Non seulement c'était une situation potentiellement inconfortable, mais je ne pouvais même pas me permettre de l'emmener avec moi, même si elle avait l'air de vouloir venir.
Ce n'était pas qu'elle se sentait mal à l'aise, c'était moi.
L'atmosphère était beaucoup trop calme pour une réunion.
Père était naturellement silencieux, mais Gu Huibi, qui aurait dû être une faiseuse de bruit turbulente, restait silencieuse, rendant l'atmosphère incroyablement gênante.
Sip.
Alors que le silence s'éternisait, Dame Mi prit une autre gorgée de son thé et prit la parole.
« J'ai aussi entendu parler de la fille du Clan Moyong. »
Je regardai autour de moi, essayant de comprendre à qui elle s'adressait.
Hm ?
Mais personne ne répondit, et à la façon dont Dame Mi me regardait, c'était clair.
Alors elle me demande à moi, hein ?
Une vague de nausée m'envahit. C'était la première fois que je ressentais cela depuis ma régression.
« C'est exact. »
Elle devait déjà en avoir entendu parler, alors je me demandais ce qu'elle voulait savoir de plus.
« …Les offres de mon côté ont toutes été rejetées, pourtant le Clan Tang et le Clan Moyong montent une affaire au Shanxi, hein… ? »
Oh.
Essayait-elle de me blâmer ?
Avec le sens des affaires du Clan Moyong, n'importe quelle association marchande prospérerait en travaillant avec eux.
Mais même l'Association Marchande des Fleurs Blanches a été refusée par eux, alors que le Clan Gu a soudainement trouvé le succès en s'associant avec eux.
Il était compréhensible qu'elle ne soit pas ravie, étant donné que l'Association Marchande des Fleurs Blanches était séparée du Clan Gu.
Bien que je ne devrais pas être celui qui s'excuse…
Même ainsi, je continuai à regarder inconfortablement Dame Mi, qui hocha la tête en réponse.
« J'ai entendu dire que tu avais joué un rôle important là-dedans. Bon travail. »
« …Pardon ? »
Son compliment soudain m'a pris au dépourvu, me laissant sans voix.
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle dise une telle chose.
« Hmm… »
Dame Mi semblait préoccupée par autre chose depuis tout à l'heure.
Il semblait que les choses ne se passaient pas comme elle l'avait prévu, ou peut-être pensait-elle à quelque chose de totalement différent.
…Mais j'espère qu'elle ne fait pas trop attention à moi.
Malheureusement, mon malaise persistait.
Pourquoi est-elle revenue ?
Dame Mi avait quitté le clan à l'époque où ma mère avait disparu, et dans ma vie passée, elle n'était pas revenue avant que je sois dans la vingtaine.
Pour être exact, c'était autour de…
Le moment où je suis devenu Jeune Maître.
Oui, c'était autour de ce moment-là.
Alors pourquoi était-elle ici maintenant ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?
Si elle avait rencontré un problème avec son association marchande, elle aurait pu venir au Clan Gu.
Cependant, Dame Mi ne semblait pas désespérée pour que je croie qu'elle faisait face à un problème.
Bien sûr, compte tenu de son expérience en tant que dirigeante depuis si longtemps, elle était probablement habile à cacher ses véritables intentions.
Je n'ai aussi jamais entendu parler de problèmes concernant l'Association Marchande des Fleurs Blanches.
…Même si je considérais ma vie passée, avec tant de changements survenant grâce à mon interférence, c'était futile.
Après avoir enduré encore plus de ce silence inconfortable, la réunion prit enfin fin et tout le monde commença à se lever de ses sièges.
Père, qui était resté silencieux tout du long, se leva le premier, suivi de Dame Mi et des sœurs Gu.
Soit dit en passant, Gu Huibi a été pratiquement entraînée de force.
Alors qu'elle partait, Dame Mi jeta un coup d'œil dans ma direction, et quand nos yeux se rencontrèrent, j'ai failli m'étouffer avec la boulette que je mangeais.
Je parvins à l'avaler avec une gorgée d'eau, arborant une expression stupéfaite.
« C'est quoi ce bordel… ? »
Je n'avais toujours aucune idée de son but en étant ici.
Il semblait qu'elle voulait quelque chose de moi, mais comme elle n'avait pas dit un mot, je n'avais aucun moyen de le savoir.
Peu de temps après…
Swish-!
Namgung Bi-ah balança son épée gracieusement sous le ciel éclairé par la lune. Le son de la lame résonnait dans l'immobilité de la nuit. Perdue dans son entraînement, elle fut surprise par l'arrivée inattendue d'une visiteuse.
Namgung Bi-ah tourna son regard vers l'invitée. C'était quelqu'un qu'elle n'avait jamais rencontrée auparavant.
« Ravi de vous rencontrer. »
Au moment où elle reconnut l'invitée, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Après un moment de silence, l'invitée parla calmement, provoquant la tension de Namgung Bi-ah.
« Pouvons-nous avoir une brève conversation ? »
Namgung Bi-ah réfléchit, se demandant si elle avait des collations ou du thé à offrir.
Hélas, elle réalisa qu'il n'y avait aucun moyen qu'elle ait de telles choses chez elle, la remplissant de désespoir.
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