Chapitre 239
Après que Hwangbo Cheolwi eut ramené les personnes inconscientes à la base du Clan Hwangbo, située un peu plus loin du territoire de l'Alliance Murim, le chaos s'installa.
Vlan !
Des objets volèrent à travers la pièce dans un fracas assourdissant.
La silhouette gigantesque, qui semblait remplir toute la tente malgré ses dimensions imposantes, continuait de projeter des objets avec une fureur débordante qui émanait de son corps massif.
« Ce bâtard… ! »
Crac !
La table s'effondra au sol, fracassée par la main du géant.
L'homme, Hwangbo Cheok, grinça des dents en repensant à sa rencontre avec cet artiste martial.
« Vrai Dragon… ! »
Le Vrai Dragon, Gu Yangcheon, s'était fait un nom en balayant le tournoi des Dragons et des Phénix. C'était un nom qui était parvenu jusqu'aux oreilles de Hwangbo Cheok.
Comment aurait-il pu ne pas l'entendre, alors qu'il s'agissait de la naissance d'un nouveau Dragon ?
Il était devenu un sujet brûlant dans les Plaines Centrales récemment, avec un avenir qui semblait prometteur grâce à son talent exceptionnel.
Cependant…
Ce n'est qu'un jeune prodige, après tout.
Il n'était rien de plus qu'un jeune prodige. Ou du moins, c'est ce qu'était le Vrai Dragon à ses yeux.
Mais ce bâtard… ose s'en prendre à moi ?
Vlan !
La tente entière trembla lorsque Hwangbo Cheok abattit son poing.
Les serviteurs autour de lui tremblaient de peur, mais Hwangbo Cheok continua de hurler sans se soucier de leur présence.
Sa rage ne venait pas seulement de sa défaite.
Je pensais qu'il n'y aurait plus de monstres après celui du Clan Peng.
Inconsciemment, Hwangbo Cheok frissonna en se rappelant le monstre qui résidait dans ce clan.
Un être qui semblait exister dans un royaume totalement différent.
Ce regard prédateur qui toisait tout le monde était quelque chose que Hwangbo Cheok ne pouvait tolérer, surtout en tant que futur Seigneur du clan.
Ce qui était une raison de plus pour laquelle un seul bâtard comme lui était déjà bien assez.
Crac.
Hwangbo Cheok serra le poing en pensant au titre du jeune homme.
Moi, le puissant Hwangbo Cheok…
Vaincu par un simple jeune prodige.
Impossible.
Non seulement il avait une expérience réelle dans les Plaines Centrales, mais il était également compétent dans l'utilisation de son Qi. Il n'y avait aucun moyen qu'un jeune prodige puisse se mesurer à lui.
Non, il n'aurait dû y avoir aucun moyen.
Je suis celui qui dirigera le grand Clan Hwangbo un jour.
Crac.
Il était destiné à vivre une vie de gloire et de renommée en dirigeant le clan, il ne pouvait donc pas permettre à un incident aussi honteux de ternir sa réputation.
…Et si je tuais tous ceux qui en ont été témoins ?
Personne ne serait au courant de cette défaite humiliante si aucun de ces témoins peu fiables n'était encore en vie, n'est-ce pas ?
Hwangbo Cheok hocha la tête.
Il avait pris sa décision.
Crac.
« Ugh… »
Soudain, une douleur fulgurante traversa son bras.
C'était le bras que le bâtard avait tordu.
Le bras brisé par le bâtard n'avait laissé aucune séquelle permanente, et Hwangbo Cheok avait été informé qu'il retrouverait son usage normal après un peu de repos.
Il s'estimait chanceux, car il était rare de sortir d'une telle rencontre sans blessures définitives.
Au début, Hwangbo Cheok avait soupçonné que le bâtard l'avait fait intentionnellement.
C'est impossible.
Mais seuls des individus ayant un passé de tueur et une connaissance des techniques de torture seraient capables d'un tel acte.
Même s'il était talentueux, ce n'était pas quelque chose qui pouvait être accompli avec du simple talent. Cela devait être une coïncidence.
Si ce n'était pas le cas, il n'y aurait aucune autre explication.
Crac !
La dernière table de la tente vola en éclats sous la fureur de Hwangbo Cheok. Il murmura pour lui-même, consumé par la colère.
« Que dois-je faire ? »
Jetant un coup d'œil derrière lui, il vit une autre silhouette à la carrure tout aussi imposante.
« Frère. »
C'était Hwangbo Cheolwi, son jeune frère, le second fils du Clan Hwangbo.
« …Frère. »
« Je te demande, que suis-je, Hwangbo Cheok, censé faire après avoir été humilié de la sorte ? »
« … »
Hwangbo Cheolwi resta silencieux.
Il se contenta de fixer Hwangbo Cheok avec une expression étrange sur le visage.
Face à cette réaction, Hwangbo Cheok laissa échapper un rire moqueur.
Hwangbo Cheolwi se sentit frustré, percevant clairement les émotions sous-jacentes de son frère à travers son rire.
« Que suis-je censé faire ? Père serait si heureux d'apprendre cela. »
« Mais… frère, tu as juste été pris en embuscade… »
« Une embuscade ? Ça ressemblait à une embuscade pour toi ? »
« … »
« Non, c'était plutôt une tentative d'assassinat. Ce serait une description plus appropriée. »
Autant il voulait le mépriser, autant Hwangbo Cheok savait que le jeune artiste martial avait franchi son mur.
Comment pourrait-il ne pas le savoir, après l'avoir vécu en personne ?
Ce n'était pas une simple embuscade.
Le regard même du jeune homme était différent, son langage corporel était différent, et la vitesse de leur prise de décision était également différente.
Il avait été tout simplement surclassé.
« Et c'est exactement pour ça que je suis si furieux. »
Il ne pouvait supporter le fait que lui, membre du puissant Clan Hwangbo, ait été vaincu par un artiste martial plus jeune et moins expérimenté par la seule force brute.
Pour couronner le tout, le fait que d'autres aient tout vu ne faisait qu'intensifier la colère de Hwangbo Cheok.
« Que penses-tu que je devrais faire, frère ? »
« D'abord, tu devrais envoyer une lettre aux Gu… »
« Ha. »
Hwangbo Cheolwi éclata d'un rire moqueur en entendant la suggestion de son frère.
« Depuis quand mon frère est-il devenu si rationnel ? »
« …Frère ? »
« Une lettre, hmm… Ce n'est pas une mauvaise idée. Cela pourrait même s'avérer plus bénéfique pour nous. »
La violence était exercée sur la branche collatérale au sein du territoire du Clan Hwangbo, et en tant qu'étranger, le Vrai Dragon n'avait aucun droit d'intervenir.
De plus, il n'avait pas seulement attaqué les artistes martiaux du clan, mais aussi leurs proches parents. Cela donnerait au Clan Hwangbo une plus grande justification, et ils obtiendraient une compensation importante.
Cependant.
« Qu'en est-il de mon honneur ? »
« C'est… ! »
En entendant le ton sérieux de Hwangbo Cheok, Hwangbo Cheolwi n'osa pas remettre en question l'importance de la chose.
Il comprenait que les artistes martiaux valorisaient l'honneur par-dessus tout, même si cet honneur n'avait aucune valeur réelle.
Voyant l'hésitation de son frère, Hwangbo Cheok sourit.
« Ne t'inquiète pas. Il n'y aura pas de "nettoyage" comme tu l'imagines. »
Hwangbo Cheok gloussa, prenant le silence de Hwangbo Cheolwi pour une marque d'inquiétude envers son frère.
Son rire s'apaisa alors qu'il réfléchissait à son prochain mouvement.
Ce bâtard semble avoir franchi son mur.
La défaite qu'il avait subie, couplée à la manière dont ses gardes du corps — qui étaient bien au-delà du Royaume du Sommet — avaient été facilement balayés, confirmait que le Vrai Dragon était un artiste martial ayant franchi son mur.
Envoyer ses troupes serait donc futile.
Je ne pense même pas pouvoir le tuer, en fin de compte.
Cela aurait été différent s'il venait d'un clan obscur, mais lui aussi était issu d'un clan noble bien connu, bien qu'il ne soit probablement pas aussi estimé que le grand Clan Hwangbo.
Dans l'ensemble, cela signifiait que rien de bon ne résulterait d'une attaque imprudente contre un parent éloigné.
Ce qui rend ce bâtard encore plus étrange.
Même s'il lui avait fallu un peu de temps pour réaliser que Hwangbo Cheok était un parent du Clan Hwangbo, même alors, même s'il en avait le pouvoir, pouvait-il vraiment se permettre de le tabasser comme ça ?
À moins qu'il ne soit vraiment un maniaque…
En se rappelant les yeux qu'il avait vus plus tôt, un frisson lui parcourut l'échine.
Il semblait vraiment être un fou.
…La seule bonne chose, c'est que nous sommes sur la ligne de front.
C'était un endroit grouillant de Démons, où des choses dangereuses arrivaient chaque jour. Le fait qu'il soit dans un tel endroit était le point le plus important.
Quoi qu'il arrive…
Cela ne paraîtra pas étrange.
Tout en massant ses épaules endolories, Hwangbo Cheok appela son frère.
« Frère. »
« …Oui, frère. »
« Sais-tu où se trouve le Sixième Aîné en ce moment ? »
En entendant sa question, Hwangbo Cheolwi dissimula son choc. Il avait le sentiment de savoir ce que son frère manigançait.
Être de garde sur la ligne de front n'avait rien de spécial.
Cela consistait simplement à rester dans les zones où la Porte des Démons se formait fréquemment, au cas où quelque chose arriverait.
Bien que cela puisse être considéré comme une forme de patrouille, l'ayant fait aussi bien à midi qu'à minuit, le faire de nuit était bien plus dangereux et épuisant.
« …C'est pour ça que je lui ai dit que je ne voulais pas du service de nuit. »
Je marmonnai de frustration en regardant la lune dans le ciel.
Je ne connaissais pas les autres clans, mais dans le Clan Gu, les parents éloignés n'étaient pas vraiment favorisés.
La seule concession que j'avais obtenue était d'être exempté de la garde de nuit. Mais si je ne devais pas accomplir ce devoir, je devais travailler tout aussi dur d'autres manières.
En fin de compte, c'était essentiellement la même chose.
…C'est vraiment une famille de merde.
De plus, la Capitaine, Gu Huibi, travaillait encore plus dur, en plus de son entraînement, donc je ne pouvais pas vraiment me plaindre.
Je n'avais qu'à faire tout ce qu'elle me demandait.
Laissant échapper plusieurs soupirs, je fis avancer mon corps.
« Mmph… »
Il semblait que j'avais bougé un peu trop à cause de mes émotions, car la dame qui dormait sous moi s'agita.
« Unngh… »
Est-ce qu'elle parle en dormant ?
« …Mm… Mmph… ? »
Surprise par sa respiration soudainement bloquée, la dame ouvrit les yeux en émettant des bruits étranges, et se leva de mes genoux avec une expression fatiguée.
En la regardant, je ne pus m'empêcher de rire avec ironie.
« Comme c'est gentil de ta part, sérieusement. »
Apparemment nullement dérangée par ses cheveux ébouriffés, elle garda son expression fatiguée et posa lentement sa tête sur mes épaules.
« Hé. »
« Ouaaais… »
« Je t'avais dit de ne pas venir si c'était pour agir comme ça. Quel est l'intérêt de venir ici si c'est juste pour dormir ? »
Namgung Bi-ah s'assoupit sans même faire semblant de m'écouter.
C'était déjà étrange qu'elle m'ait suivi jusqu'ici, étant donné que je devais rester éveillé toute la nuit, surtout après qu'elle soit allée profondément sur la ligne de front avec Gu Huibi.
« Retourne juste dormir si tu dois t'assoupir ici. Pourquoi te compliquer la vie ? »
« …Unngh… »
« Tu ne fais même plus semblant de m'écouter. »
Quelle absurdité.
Dans le processus, mes yeux tombèrent sur l'accessoire que je lui avais offert.
« Tu portes toujours ce morceau de ferraille, hein ? »
Il a l'air un peu usé, devrais-je lui en acheter un nouveau ?
Alors que je tendais la main pour l'examiner de plus près,
Tap !
Namgung Bi-ah, que je pensais endormie, attrapa ma main.
« Non, c'est à moi. »
« …Oui, je sais. C'est à toi. »
« Je ne vais pas te le donner… »
« Je ne le prendrai pas, même si tu voulais me le donner. Où est-ce que je pourrais utiliser quelque chose comme ça ? »
La laissant faire à sa guise, je tournai mon attention vers une autre personne, qui regardait tranquillement le ciel.
Ce bâtard est aussi une plaie.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Pardon… ? »
Le bâtard, Bi Yeonsum, bégaya, visiblement pris au dépourvu par ma question.
« J'ai demandé pourquoi tu étais ici. »
« Oh, euh… La Vice-Capitaine m'a dit de venir avec Frère Gu. »
Mon expression s'assombrit à la réponse du gamin qui ressemblait davantage à une excuse.
« Cette personne m'envoie toujours quelqu'un de nouveau. »
La Vice-Capitaine avait l'habitude de m'assigner les nouveaux venus.
Avec Gu Jeolyub et Muyeon dans les parages, pourquoi étais-je toujours celui qui devait gérer ce genre de situation ?
Qu'est-ce que la Vice-Capitaine avait dit déjà ?
Quelque chose sur le fait d'endurer les épreuves plus facilement si on les vivait dès le début ?
Ça ressemblait un peu à une insulte pour moi…
« Soupir… »
Je laissai échapper un soupir de frustration, ce qui fit hésiter Bi Yeonsum un peu avant de prendre la parole.
« Euh… Frère Gu. »
« Quoi ? »
« Je suis vraiment reconnaissant pour tout à l'heure. »
En entendant ses mots, je regardai vers Bi Yeonsum.
Lui-même savait probablement à quel point sa demande était difficile.
Parce qu'il était affilié à l'Alliance Murim, ce n'était pas aussi simple que de ne pas vouloir y retourner. Ils avaient probablement leurs propres raisons.
Bien qu'ils aient pu déjà le déclarer comme une perte, et qu'ils préfèrent peut-être que nous le prenions en charge.
Bien sûr, cela leur porterait aussi préjudice s'ils se disputaient à ce sujet.
« …J'ai rejoint l'Alliance Murim parce que je pensais qu'ils étaient le summum des Sectes Orthodoxes… mais ils sont… »
« Inutile de me raconter ton histoire, je ne suis pas vraiment curieux. »
« Ah… compris. »
Que ce soit ses grands espoirs pour l'Alliance Murim, ou le fait qu'ils soient différents de ses attentes, je n'étais pas vraiment intéressé par une histoire aussi banale que celle-là.
Je n'étais pas du genre à fouiner dans la vie des autres.
Pendant ce temps, le regard de Bi Yeonsum continuait de dériver vers Namgung Bi-ah, qui s'était assoupie en s'appuyant contre mes épaules.
Il essayait de ne pas fixer, mais ses yeux semblaient bouger instinctivement.
« …Tu risques de lui brûler le visage si tu continues à fixer. »
« Ugfh… Je suis désolé… »
« Regarde devant toi. »
« Compris… ! »
Même si Namgung Bi-ah avait un visage auquel il était difficile de résister, cela ne me plaisait pas quand les autres la lorgnaient.
J'avais appris à Namgung Bi-ah comment dissimuler sa présence, et elle faisait généralement du bon travail pour l'abaisser avec son Qi. Mais il semblait qu'elle ne pouvait pas le maintenir lorsqu'elle s'assoupissait.
Quand je réprimandai Bi Yeonsum, il ajusta heureusement sa posture et ne regarda que devant lui.
Contrairement à Gu Jeolyub, il semblait avoir été éduqué correctement.
Cet idiot avait besoin d'une bonne correction de temps en temps pour le garder dans le droit chemin.
Je suppose qu'il était un peu meilleur maintenant ?
Eh bien, je n'en étais pas vraiment sûr.
C'était difficile à dire, étant donné que je ne faisais pas vraiment attention à lui.
« …Hmm. »
Réfléchissant un peu, je sortis quelques lettres de ma poche et les ouvris.
Je les attendais, et effectivement, elles étaient arrivées.
Je suppose qu'on peut considérer cela comme une chance.
Froissement—
Je parcourus les lettres attentivement, une par une.
L'une d'elles venait de Tang Soyeol, comme je m'y attendais. Elle contenait ses questions habituelles sur mon bien-être, des choses comme si je mangeais correctement, si j'avais grossi, et d'autres détails mineurs remplissaient la lettre.
Lire sa lettre fit naître des émotions étranges en moi, mais ce n'était pas un sentiment désagréable.
« Hmm… ? »
Je lus le reste de sa lettre remplie de choses comme le fait qu'elle aurait dû être là, et des inquiétudes répétées demandant si Namgung Bi-ah et surtout Moyong Hi-ah m'avaient fait quelque chose, mais je ne pus m'empêcher de marquer une pause un instant à la dernière ligne.
-Mais de penser que bientôt je pourrai aller voir le Jeune Maître, ça me rend tellement, tellement heureuse !
-Le Jeune Maître va là-bas, n'est-ce pas ?
« Hein ? Qu'est-ce qu'elle veut dire par là ? »
Je doutais qu'elle fasse référence à l'Exposition Militaire du Clan Tang.
Je me creusai la tête, essayant de comprendre si j'oubliais quelque chose d'important.
« …Ah ? »
Et puis, ça me frappa. Je parcourus rapidement les lettres dans ma main.
Parmi les lettres de Tang Soyeol, du Clan Hao et de la Secte des Mendiants, il y avait une lettre bien plus importante que celles-là.
« N'est-ce pas… trop tôt ? »
Un souvenir refit surface après avoir lu la lettre de Tang Soyeol.
Je me tournai vers la dernière lettre, ouvrant celle sur laquelle le mot Gu était écrit.
C'était une lettre qui n'avait pas grand-chose d'écrit dessus, mais je ne pus m'empêcher d'être stupéfait en lisant la dernière ligne.
L'écriture simple appartenait définitivement à Père, et elle ne contenait que des informations liées au travail.
-Le Fils Aîné du clan principal reviendra de la ligne de front. Il n'y aura plus d'extensions.
-Et à son retour, il fréquentera l'Académie du Dragon Céleste.
« …Putain. »
Le moment était venu.
Un moment que j'avais /genesisforsaken