Chapitre 22
༺ Pourquoi s'aventure-t-il encore dehors… ? (1) ༻
L'« Ancien Clan Gu » du Shanxi. Un petit clan qui appartenait à l'oncle du Guerrier Tigre, Gu Changjun, et qui ne représentait qu'une infime partie du Clan Gu.
Si le Clan Gu servait de gardien au Shanxi, l'Ancien Clan Gu en faisait office d'épée. La raison principale était que la plupart des artistes martiaux de l'Ancien Clan Gu étaient transférés parmi les épéistes des Gu.
Certains épéistes étaient sélectionnés lors de la Compétition des Neuf Dragons, mais la majorité des artistes martiaux devenant les épéistes des Gu étaient issus de l'Ancien Clan Gu.
-Clac !
Un claquement sec résonna dans toute la pièce. La tête de Gu Jeolyub bascula sur le côté sous l'impact.
Goutte.
Du sang s'écoula de la bouche de Gu Jeolyub tandis qu'il se faisait réprimander.
« Espèce d'incapable. »
« …Je vous présente mes excuses. »
« Tu n'as même pas réussi à battre un gamin. Et qu'as-tu fait à la place ? Tu as perdu misérablement. »
Du point de vue de Gu Jeolyub, il se sentait plutôt abattu. Il n'avait aucune idée que Gu Yangcheon cachait une telle puissance. Mais Gu Jeolyub n'oserait jamais exprimer ses pensées à Gu Changjun.
« Imbécile… Tu as tout gâché à cause d'un simple serviteur !? »
– Clac ! Clac !
À chaque gifle de Gu Changjun, la tête de Gu Jeolyub se tordait, mais il n'avait d'autre choix que de subir.
« Pourquoi as-tu échoué ? »
Gu Jeolyub lutta pour trouver une réponse à cette question.
Mais lorsqu'il remarqua le regard froid de Gu Changjun, il ouvrit la bouche, qu'il avait gardée close jusqu'alors.
« Il est vrai que j'ai été distrait par le serviteur, mais les compétences de Gu Yangcheon étaient bien réelles. Je n'ai jamais baissé ma garde. »
Gu Jeolyub serra le poing jusqu'à en trembler.
Son orgueil était blessé.
Il devait reconnaître les capacités de Gu Yangcheon maintenant qu'il avait été battu à plate couture. Il ne pouvait plus le prendre de haut.
Les mouvements qu'il avait vus de la part de Gu Yangcheon étaient authentiques. Ce n'était pas une coïncidence, et Gu Jeolyub n'avait pas non plus baissé sa garde ; c'était simplement le talent pur de Gu Yangcheon.
Combien d'attaques avaient-ils échangé ? Trois ? Quatre ?
Ironiquement, il était plus fort que Gu Yangcheon en termes de physique et de Qi. Mais au final, il n'avait pas réussi à le vaincre et avait fini par perdre de manière humiliante.
Gu Jeolyub tenta de dissimuler ses lèvres tremblantes en serrant les dents.
« Alors, »
lança Gu Changjun.
« Tu aurais dû au moins lui briser quelque chose. »
« …Grand-père ? »
« Nous sommes à l'Ancien Clan Gu, appelle-moi par mon titre. »
« Je vous présente mes excuses… Seigneur. »
La voix que Gu Jeolyub entendit était si froide qu'elle lui donna la chair de poule. Les yeux qui le fixaient n'aidaient pas non plus.
« Propre. Aucune blessure, aucune marque. Je ne trouve absolument rien. »
Il ne restait que de légères ecchymoses sur son corps après le duel.
Gu Jeolyub avait pourtant encaissé de nombreux coups au visage, mais aucune trace n'était visible sur son corps.
Cela signifiait que Gu Yangcheon avait contrôlé sa puissance en neutralisant son Qi, tout en lui infligeant de la douleur.
« Une technique utilisée par les membres des Factions Hétérodoxes pour torturer. »
Gu Changjun caressa sa longue barbe en réfléchissant.
Il avait entendu dire par les spectateurs que le Second Aîné avait empêché Gu Yangcheon de blesser davantage Gu Jeolyub.
« Gu Ryoon… Tu te mets encore en travers de mon chemin. »
Quel était son problème ?
Le Second Aîné avait toujours été comme ça.
Il essayait constamment de forcer Gu Yangcheon à s'entraîner, négligeant son rôle d'aîné pour se concentrer sur l'idée de faire de lui le Jeune Maître.
Gu Changjun n'appréciait pas cet aspect de Gu Ryoon.
Il ne l'aimait pas du tout ; sous prétexte qu'il avait le sang des Gu dans les veines, il devrait devenir le futur Seigneur.
Comment pourrait-il siéger sur le trône du Seigneur alors qu'il n'avait aucun talent et un tempérament médiocre ?
Non, maintenant, ce n'était plus qu'une question de sang et de tempérament.
-Tsk
Gu Jeolyub sursauta légèrement à ce son.
« Je n'aime pas la tournure que prennent les choses en ce moment. »
Gu Changjun avait entendu dire que Gu Yangcheon pourrait vouloir devenir le Seigneur s'il continuait à le harceler.
« Comment ose-t-il ? »
Gu Changjun dut réprimer sa colère après avoir entendu de tels propos.
La raison pour laquelle le Seigneur des Gu ne pouvait pas facilement traiter avec Gu Changjun, bien qu'il fût au courant de ses ambitions, était que Gu Changjun était le propriétaire de l'Ancien Clan Gu.
Le maître du Shanxi était peut-être le Clan Gu, mais l'épée du Clan Gu était l'Ancien Clan Gu.
Que peut faire le Clan Gu sans son épée ?
Le Seigneur actuel était fort. Le Guerrier Tigre était au sommet de sa forme en tant qu'artiste martial.
Cependant, ses opinions différaient de celles du Seigneur du Clan Gu, le Guerrier Tigre, Gu Cheolun.
Il le savait lui-même.
Gu Changjun n'était pas non plus capable d'agir de manière imprudente, car il était lui-même membre du Clan Gu.
Mais ce gamin, qui ne possède que la moitié du sang des Gu, ose me menacer ?
« Que dois-je faire ? »
Gu Changjun regarda Gu Jeolyub.
Son petit-fils… C'était un garçon très talentueux.
Il y avait une raison pour laquelle il était comparé au Phénix de l'Épée.
Il lui rappelait même son fils décédé.
Par conséquent, la raison pour laquelle Gu Yangcheon devait rester pathétique était de permettre à Gu Changjun d'atteindre son objectif tant attendu.
Lorsqu'il apprit que Gu Yangcheon avait gagné contre Gu Yeonseo, il pensa que c'était une coïncidence. Gu Yeonseo avait du talent, mais l'erreur était toujours possible.
Mais cela pouvait devenir problématique si la réputation de Gu Yangcheon changeait aux yeux des gens à cause de ce duel.
Surtout à son âge actuel.
C'est pourquoi Gu Changjun avait envoyé Gu Jeolyub.
Si Gu Yangcheon acceptait le duel de Gu Jeolyub, il ne faisait que montrer sa stupidité. Et s'il refusait ? Cela pouvait aussi jouer en faveur de Gu Changjun.
Mais il avait réalisé trop tard que Gu Yangcheon était déjà devenu un problème.
Un problème plutôt important, d'ailleurs.
« Jeolyub. »
« Oui, mon Seigneur ? »
« Que ferais-tu si tu faisais face à un énorme rocher alors que tu essaies d'atteindre ta destination ? »
« Je chercherais un autre chemin. »
« Faux. Tu ne pourras rien accomplir ainsi. Tu ne ferais qu'atteindre une mauvaise destination. »
Gu Jeolyub baissa les yeux, incapable de soutenir le regard sombre et froid de Gu Changjun.
« C'est acceptable si tu peux le pousser. Dans ce cas, tout ce que tu as à faire, c'est de passer au travers. »
Mais ce n'était pas le moment. C'était trop tôt. Rien n'était prêt.
« Si les choses continuent ainsi, je n'aurai pas d'autre choix que de passer au travers. »
Gu Jeolyub faisait de son mieux pour ne pas montrer que son corps tremblait de peur.
* * * *
« Trop loin. »
Le Second Aîné me parla après que j'eus fini de me laver suite au duel.
« À propos de quoi ? »
« À la fin, qu'essayais-tu de faire à Jeolyub ? »
« J'allais lui briser le bras. »
Juste assez pour le clouer au lit pendant un mois.
Les artistes martiaux avaient une régénération rapide grâce au Qi circulant dans leur corps. J'ai donc pensé que cela ne poserait aucun problème.
Le Second Aîné eut un hoquet de surprise en m'entendant.
« Si tu avais fait ça, le Premier Aîné aurait paniqué. »
« Et alors ? Je n'ai aucune intention de devenir le Seigneur de toute façon. »
« Oh, oh ! Pourquoi dis-tu une chose pareille ? Tu as le sang du Seigneur, et tu es le seul- »
« Oui, le fils unique. Ce qui est la seule raison pour laquelle je suis autorisé à mettre les pieds dans le clan. »
J'étais conscient de ce fait plus que quiconque. Je l'avais vécu si souvent dans ma vie précédente.
Peu importe ce que je faisais, peu importe la façon dont je vivais, je finissais par devenir le Jeune Maître.
Cette vie serait-elle différente ? J'espère qu'elle le sera un peu.
« Oui, donc je ne l'ai pas fait au final. »
Si j'avais eu le choix, j'aurais donné mon stupide poste de Seigneur à ce gamin de Gu Jeolyub.
Le poste de Seigneur ne m'intéressait pas ; je savais ce que devenir le Seigneur signifiait.
En aucun cas mon père ne donnerait le poste de Seigneur à Gu Heebi ou Gu Yeonseo. Je le savais aussi.
Ce n'était pas à cause de mon statut de fils, c'était juste ainsi que les choses fonctionnaient.
Je trouve le Premier Aîné risible. Il ne sait rien de moi, de mes ambitions, de mes objectifs, et il essaie de s'emparer de quelque chose dont je n'ai jamais voulu en premier lieu.
Celui qui voulait vraiment s'enfuir, ce n'était nul autre que moi.
Cependant,
« J'ai encore besoin du nom du clan. »
Quand pourrai-je m'en détacher ?
J'ai tellement de problèmes qui s'accumulent en ce moment que j'ai enfoui ce dilemme au plus profond de mon esprit.
« Jeune Maître ! Tenez, vos vêtements ! »
Wi Seol-Ah s'approcha de moi avec des vêtements, comme si elle m'attendait.
Pendant que je m'habillais, je regardai Wi Seol-Ah.
« Je me demande quand elle commencera à apprendre à manier l'épée. »
Une disciple de l'Empereur de l'Épée, c'est ainsi qu'on l'appelait, alors je suis sûr qu'elle apprendrait de lui…
Mais au lieu de cela, elle est avec les serviteurs toute la journée et apprend à nettoyer et à cuisiner.
Est-ce vraiment une bonne idée d'apprendre à un Zénith à faire le ménage… ?
« Où est passé ton grand-père ? »
« Mon grand-père a dit qu'il allait fabriquer un ours. »
« Un ours… ? Quel ours ? »
Si vous parlez d'ours, nous en avons déjà un près de nous.
Le Second Aîné.
Je jetai un coup d'œil rapide au Second. Il sembla remarquer ce que je pensais, car son sourcil se haussa légèrement.
Je détournai rapidement le regard.
« Il a dit qu'il allait fabriquer un aigle, un poussin et un ours. »
« …Tu parles de ces sculptures en bois à l'extérieur ? »
« Oui ! »
J'avais remarqué un jour que des sculptures en bois d'animaux avaient commencé à apparaître dehors.
« L'Empereur de l'Épée a fabriqué tout ça… ? »
C'était si bien sculpté que j'avais cru qu'il les avait achetées quelque part.
La future Zénith apprend à faire le ménage. Et le Zénith actuel fabrique des sculptures en bois.
Est-ce bien normal ?
…Cela ne me semble pas correct, peu importe comment je regarde la chose.
« Vous l'avez si bien sculpté, grand-père ! »
Je regardai le visage de Wi Seol-Ah alors qu'elle pointait la sculpture en bois de cheval avec un sourire.
« A-t-elle toujours eu ce genre de personnalité ? »
Sa personnalité différait tellement de la Wi Seol-Ah que j'avais connue dans ma vie précédente.
Je me disais toujours qu'elle était comme ça parce qu'elle était encore jeune, mais c'était quand même étrange à imaginer.
La première véritable rencontre que j'avais eue avec Wi Seol-Ah dans ma vie précédente remonte à l'hiver de cette année-là.
À quoi ressemblait Wi Seol-Ah à l'époque ?
Était-ce la même chose qu'aujourd'hui ?
« Pourquoi je ne m'en souviens pas ? »
Je ne sais pas, quel était ce vague souvenir que j'avais ?
La Wi Seol-Ah dont je me souvenais vaguement était très différente de celle d'aujourd'hui.
Si une épée tranchante avait l'apparence d'un humain, elle lui ressemblerait. Si vous vous approchiez d'elle, vous seriez coupé en deux. Quelqu'un qui repoussait tout le monde avec un regard glacial.
« Vous pleurez, Jeune Maître ? »
J'étais choqué par les mots de Wi Seol-Ah, alors je me frottai rapidement les yeux.
Il n'y avait aucune larme.
« Qu'est-ce que tu racontes, tu m'as fait peur. »
« Non… On aurait dit que vous pleuriez. »
« Ce n'est pas le cas. Maintenant, va là-bas et mange des yakgwa. »
Je lui donnai un coup sur la tête avec mon poing et Wi Seol-Ah s'enfuit après un court cri.
Je poussai un soupir en regardant son dos. Le Second Aîné rit à cette vue.
« Vous vous amusez bien tous les deux. »
« Ça ressemble à un jeu pour vous ? »
« N'est-ce pas le cas ? »
« …Maintenant que vous le dites, ça y ressemble un peu. »
Je n'étais pas friand du Second Aîné qui nous regardait comme si nous étions ses petits-enfants mignons.
« Seigneur Second Aîné, allez-vous accepter ma requête comme promis ? »
Le Second Aîné fit une grimace en entendant mes mots.
« …Je suppose que je dois le faire puisque je t'ai donné ma parole. Quelle est ta requête ? »
Je n'avais qu'une seule requête.
Je devais me rendre au Sichuan ce mois-ci, alors j'allais lui demander de l'aide.
« Si quelqu'un connaissait un moyen pour moi d'aller au Sichuan, ce serait lui. »
Bien sûr, je devais encore inventer une excuse, mais c'était le moyen le plus rapide.
Mais le visage du Second Aîné était étrange après avoir entendu ma requête.
Comme s'il ne comprenait pas.
Était-ce parce que je voulais aller au Sichuan ?
« C'est difficile pour moi de vous dire la raison pour laquelle je dois aller au Sich- »
« Non, ça n'a pas d'importance, mais… »
« Hein ? Ça n'a pas d'importance ? »
Ça n'a pas d'importance ? Pourquoi ne pense-t-il pas à ça… ?
Le Second Aîné continua de parler.
« Hmm… Ce vieil homme ne peut pas vraiment comprendre ta requête. »
Les mots qui suivirent furent encore plus choquants.
« Ne peux-tu pas simplement t'enfuir ? Pourquoi cherches-tu un moyen… ? »
« … »
Cela m'a juste fait réaliser comment ce vieil homme vivait quand il était jeune.
* * * *
Tranche, tranche.
Un vieil homme sculptait quelque chose dans du bois.
Ce n'était nul autre que l'Empereur de l'Épée. La sculpture était l'un de ses passe-temps.
« Tu es venu ? Seigneur Gu. »
« Comment allez-vous, Aîné. »
Celui qui cherchait l'Empereur de l'Épée était le Seigneur du Clan Gu, Gu Cheolun.
« La requête que vous avez faite. La Secte des Mendiants semble avoir trouvé quelques indices. »
Les mains de l'Empereur de l'Épée se figèrent en entendant les mots de Gu Cheolun. C'était censé être une bonne nouvelle pour l'Empereur de l'Épée.
Mais après avoir vu le visage de Gu Cheolun, il demanda :
« …Qu'est-ce qui se passe, Seigneur Gu ? »
L'expression de Gu Cheolun montrait que quelque chose de grave s'était produit. Après un moment d'hésitation, Gu Cheolun parla.
« …Le Guérisseur Immortel est actuellement dans la province de l'Anhui. »
Crac.
Le couteau dans la main de l'Empereur de l'Épée se brisa en entendant les mots de Gu Cheolun.
Du Qi émana du corps de l'Empereur de l'Épée peu après.
Cela pouvait être dangereux, alors Gu Cheolun entoura rapidement la zone avec une barrière de Qi.
« Alors… »
La voix de l'Empereur de l'Épée tremblait intensément.
« …Vous devez en arriver à cette conclusion, Seigneur du Ciel. »
Gu Cheolun ferma les yeux. L'Empereur de l'Épée pleurait.