Chapitre 143
༺ Tournoi des Dragons et des Phénix (1) ༻
« Putain de merde. »
Pensai-je en secouant les morceaux de fils collés à l'anneau.
Que suis-je censé faire avec ça ?
J'ai baissé ma garde.
Et maintenant, je payais le prix pour avoir sous-estimé le Second Aîné.
Qu'il soit aussi rusé malgré son physique imposant.
Je n'aurais jamais pu imaginer un tel retournement.
« Non, restons positifs. Il y a une chance que ce ne soit pas vraiment un trésor, non ? »
Un trésor n'aurait sûrement pas l'air si bon marché et rouillé.
Le trésor du Mont Hua que j'avais eu la dernière fois m'avait peut-être causé bien des ennuis, mais il possédait indéniablement les caractéristiques d'un trésor.
Le parfum des fleurs de prunier qui s'en dégageait était la preuve de sa valeur.
« Mais ça, ce n'est que de la camelote. »
Un anneau rouillé au point que je ne pouvais même pas en distinguer la couleur d'origine.
Il semblait y avoir un espace creux au centre où une gemme aurait pu se trouver, mais il était vide.
Peut-être était-ce une erreur de la part du Second Aîné.
Peut-être a-t-il accidentellement inclus cet anneau en mettant les pièces d'argent. Ça devait être ça.
[Tu es sûr que tu ne te racontes pas des histoires ?]
« Soyons objectifs, est-ce que ça ressemble à un trésor pour toi, Ancien Shin ? »
Un anneau sans parfum ni aura.
Il semblait fragile, comme s'il allait se briser à la moindre pression, donc il était impossible qu'une telle chose soit un trésor.
Ça devait être tout sauf ça.
[Ne serait-il pas préférable de montrer cela au Chef de l'Alliance en premier ?]
« J'y ai pensé. »
Je pourrais aller directement le voir et lui demander quelque chose comme : « Est-ce un trésor ? »
« Mais je dois d'abord aller au rassemblement. »
Je ne pouvais pas vraiment me permettre de m'attarder trop longtemps là-dessus,
Car je n'avais pas beaucoup de temps à perdre.
Le rassemblement avait déjà commencé depuis un bon moment, après tout.
Alors, j'ai soigneusement remis l'anneau dans ma bourse, en le cachant au fond de ma poche, et je suis parti pour le lieu de rendez-vous.
Heureusement, le guide à l'extérieur m'a assuré que je n'étais pas en retard lorsque j'ai ouvert la porte.
À l'intérieur, l'endroit était rempli de gens qui discutaient.
Le lieu était déjà bondé d'artistes martiaux de mon âge.
Bien qu'il y ait quelques individus qui semblaient avoir la trentaine, la majorité était dans la vingtaine.
Je me retrouvais donc parmi la dernière génération des jeunes prodiges.
C'était étrange de penser que ce n'était pas la génération actuelle, mais nous, la dernière, qui nous étions fait un nom pendant la guerre passée.
À l'intérieur, j'ai reconnu certaines personnes de clans que je connaissais, tandis que d'autres m'étaient totalement inconnues.
Et alors que je m'enfonçais dans la salle, j'ai commencé à voir plus de gens de clans familiers.
Ils étaient intentionnellement placés de cette façon.
En commençant par Bacheonmaru, la salle d'attente, et maintenant la salle de banquet.
Le contraste frappant dans le traitement entre les différents clans était flagrant.
Et si vous souhaitiez éviter la discrimination, vous deviez gravir les échelons.
« Soit en naissant dans un clan plus prestigieux, soit en gravissant les échelons vous-même. »
N'était-ce pas cruel ?
Ils savaient déjà eux-mêmes qu'il était presque impossible de surpasser ceux qui étaient nés dans des clans nobles.
« Où est-ce ? »
La place qui m'avait été assignée se trouvait tout au premier rang.
C'était, très probablement, à cause de la lettre de recommandation que j'avais montrée.
Après avoir marché un peu en regardant autour de moi, j'ai vu Gu Jeolyub, qui était assis.
Gu Jeolyub m'avait également remarqué, nos regards se sont croisés.
« Je suppose qu'on ne nous a pas assigné les mêmes places. »
Il était assis plus près du devant, mais pas tout à fait au premier rang.
C'était un bon moyen de voir où le Clan Gu se situait par rapport aux autres clans.
« Bien qu'il aurait probablement pu s'asseoir avec nous puisqu'on faisait partie de la même équipe. »
Il semblait que Gu Jeolyub et moi avions été délibérément séparés.
Cependant, un problème se profilait à proximité.
« Espèce de bâtard, alors tu étais du Clan Gu. »
Gu Jeolyub se trouvait assis juste à côté de Hwangbo Cheolwi, contre qui il s'était battu la dernière fois.
Hwangbo Cheolwi avait le visage renfrogné, tandis que Gu Jeolyub semblait maudire silencieusement sa chance, ce qui indiquait qu'il n'était pas dans la meilleure situation.
« Endure jusqu'à ce que le rassemblement se termine. »
Même si Hwangbo Cheolwi était colérique et imprudent, le Chef de l'Alliance arriverait bientôt pour commencer l'événement.
Et une fois terminé, tout le monde devrait commencer à bouger, donc les choses devraient s'améliorer à partir de là.
J'ai détourné le regard et j'ai continué à marcher.
Lorsque j'ai passé un certain point, j'ai senti un changement dans l'atmosphère.
Les clans nobles, les parents de sang des clans nobles, ou ceux qui faisaient d'énormes dons à l'Alliance Murim chaque année.
Ceux qui agissaient essentiellement comme le pilier de l'Alliance Murim étaient assis au tout premier rang. C'était une atmosphère complètement différente.
Et ma destination était ce tout premier rang.
J'ai vu Wi Seol-Ah et Namgung Bi-ah debout un peu plus loin.
Ces deux-là devaient m'avoir repéré depuis un moment, car elles me regardaient déjà.
J'ai réprimé le sourire qui se dessinait sur mes lèvres et je me suis dirigé vers elles.
En m'approchant, j'ai également vu Moyong Hi-ah et Tang Soyeol.
Lorsque je me suis approché d'elles, mon souffle s'est coupé en remarquant la personne qui conversait avec Tang Soyeol.
J'ai vu un garçon lui parler avec un sourire sur le visage.
C'était comme si le monde autour de moi était soudainement devenu silencieux.
Depuis mes pieds qui s'étaient immobilisés, j'ai senti un souffle brûlant remonter le long de mon corps à travers mon abdomen.
Lorsque j'ai relâché le souffle que je retenais, il est sorti sous la forme d'une chaleur torride.
J'ai essayé de calmer mon Qi, mais cela n'a fait qu'empirer alors que je fixais ce garçon.
« L'Épée Météore. »
Le fiancé de Wi Seol-Ah dans ma vie passée.
L'homme qui a trahi l'Alliance Murim.
Et…
L'homme que je voulais le plus tuer se tenait là, dans sa forme juvénile.
Comment pouvais-je simplement contenir ça ?
Alors que je pouvais voir ses yeux et ses mains dégoûtantes juste là, devant moi ?
– N'oublie pas ton rôle. Je dis que tu ne devrais pas oublier à quel endroit tu appartiens.
Son sourire actuel me rappelait la façon dont il m'avait parlé par le passé.
– Tu rampes sur le sol, alors que tu offres le monde brillant à elle ? Quel héros tu fais. Mais et alors ? Tu n'es qu'un humain démoniaque après tout.
– Ne te méprends pas. Que ce soit elle, le monde, ou même le temps, tu n'as rien.
– Cela n'appartient même pas au Démon Céleste.
Des flammes ont commencé à vaciller derrière mon dos. Cette vie était différente de ma vie passée.
Je le savais mieux que quiconque.
Cependant, j'ai réalisé une fois de plus que je ne pouvais rien oublier de ce qui s'était passé dans cette vie.
– Tout cela est à moi. Après tout, je me suis juré que ce serait le cas.
Le bâtard m'avait dit ça quand il m'avait vu pour la dernière fois, juste avant que le Démon Céleste et l'Épée Céleste ne s'affrontent.
C'était encore clair pour moi.
Ses yeux de l'époque.
Et le désir qui brûlait dans ses yeux.
Et moi, qui ne pouvais rien faire malgré le fait de l'avoir remarqué.
Tout cela était encore clair pour moi.
Un pas.
Vers ce bâtard, j'ai fait juste un pas.
Moi-même, je ne savais même pas ce que je lui ferais.
Juste à ce moment-là,
« Que fais-tu ? »
Tap-!
Ma colère bouillonnante a commencé à s'apaiser quand quelqu'un a saisi mon poignet.
J'ai alors regardé la personne qui m'avait attrapé.
La première chose que j'ai remarquée, ce furent ses cheveux courts qui atteignaient à peine ses épaules,
Et elle me regardait à nouveau avec ces mêmes yeux noirs.
La jeune fille a tressailli quand nos regards se sont croisés.
Puis la jeune fille, Peng Ah-hee, m'a demandé.
« Toi. Qu'est-ce que tu essayais de faire à l'instant ? »
« …Je n'ai rien fait. »
« Dis au moins ça après avoir arrangé ton regard. Tu te rends compte de l'air que tu as en ce moment ? »
Je me suis posé la question. À en juger par la légère peur dans les yeux de Peng Ah-hee, je devais paraître assez intimidant.
Je n'avais pourtant émis aucune intention meurtrière.
Heureusement, je m'étais suffisamment contrôlé pour cacher cela.
« Tu le connais ? »
A demandé Peng Ah-hee.
Elle faisait référence à Jang Seonyeon, que je fixais.
Après avoir calmé la chaleur à l'intérieur de mon corps, j'ai secoué la tête.
« Non, je ne le connais pas. »
« Tu vas vers quelqu'un que tu ne connais pas avec un regard pareil ? »
« Il se trouve qu'il ressemble à quelqu'un que je détestais, alors je n'ai pas pu m'en empêcher. »
« Juste à cause de ça… ? Tu n'as toujours pas une très bonne personnalité, hein ? »
En voyant le dégoût apparent de Peng Ah-hee envers moi, j'ai eu l'impression de retrouver lentement mes esprits.
Peng Ah-hee a continué à me fixer pendant qu'elle parlait.
« Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus, mais au lieu d'une salutation, ton premier instinct est de causer des ennuis. Je suppose que tu es comme ça. »
« Ça fait un moment. Comment vas-tu ? »
« J'ai pratiquement dû te tirer ça de la bouche. Laisse tomber. »
Peng Woojin avait mentionné que Peng Ah-hee venait aussi la dernière fois que je lui avais parlé, et me voilà en train de tomber sur elle de manière inattendue.
« J'ai vu le Jeune Maître Peng plus tôt. »
« Je me doutais déjà qu'il viendrait vers toi, étant donné que tout ce qu'il fait, c'est parler de toi dans le clan… Alors arrête de parler de ce bâtard. Ça m'énerve rien que d'entendre parler de lui. »
Il semblait que Peng Ah-hee était toujours occupée à garder Peng Woojin sous contrôle.
Je me suis efforcé de me calmer en remarquant la sueur qui se formait dans mon dos.
« C'était dangereux. »
Quoi que j'aie essayé de faire, j'ai failli le faire sans même réfléchir.
« Ancien Shin. »
J'ai appelé l'Ancien Shin, mais il n'y a eu aucune réponse de sa part.
Je me suis mordu légèrement les lèvres. Je savais qu'une chose pareille allait arriver.
Au Mont Hua, quand je ne pouvais pas contrôler ma colère, j'avais aussi perdu ma connexion avec l'Ancien Shin.
Depuis que j'avais consommé cette fleur du Mont Hua, je n'avais pas connu de tels accès de colère.
« Est-ce parce que je manque à nouveau de Qi démoniaque ? »
Il était clair que je devais consommer plus de Qi démoniaque pour garder l'énergie en moi sous contrôle.
Mais est-ce que cela affectait aussi mes émotions ?
Je m'attendais à ce que ça dure quelques mois, mais cela semblait avoir diminué plus vite que je ne le pensais.
« Où est ta place ? »
J'ai jeté un coup d'œil vers ma place après avoir entendu la question de Peng Ah-hee.
Quand Peng Ah-hee a regardé vers l'endroit où se trouvait mon groupe, elle a fait une expression légèrement choquée.
« Pour une raison quelconque, toutes ces personnes sont des femmes ? »
« Juste une coïncidence… »
« Ouais, ça le serait, étant donné que tu n'as pas vraiment un visage qui charmerait des filles. »
« Pourquoi m'insulter alors qu'on vient juste de se retrouver après si longtemps ? »
« Quelle chance tu as d'être entouré par un jardin plein de fleurs tout seul. Ces filles ont déjà tellement de regards sur elles. »
J'ai regardé autour de moi et j'ai réalisé qu'elle avait raison. C'était logique car il n'y avait pas qu'une seule, mais un groupe de filles avec une beauté qui attirerait sans aucun doute beaucoup de regards.
« Et ta place ? »
Peng Ah-hee a répondu en pointant du doigt.
Comme prévu, Peng Ah-hee était aussi au premier rang.
« Tu es déjà en retard, alors va t'asseoir pour l'instant. On parlera plus tard. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de faire une expression étrange après avoir entendu Peng Ah-hee. Que veut-elle dire par « on parlera plus tard » ?
Peng Ah-hee a souri en coin, car elle a lu mon expression.
« J'ai entendu dire que tu avais des fiançailles, mais ça ne veut pas dire que les choses doivent être gênantes entre nous, non ? »
Nos fiançailles avaient été rompues quand nous étions plus jeunes, et nous avions réglé notre relation à l'amiable la dernière fois que nous nous étions rencontrés, il y a quelques mois.
Et ce n'était pas comme si nous nous aimions vraiment de toute façon.
Alors, après avoir résolu nos animosités, notre relation était devenue plus confortable.
C'était difficile à expliquer avec des mots.
« Et j'ai dit ça la dernière fois, mais je suis plus âgée que toi. Alors arrête de me tutoyer. »
A dit Peng Ah-hee avant de marcher vers sa place.
Le Chef de l'Alliance arriverait bientôt, donc je devais aussi trouver ma propre place et m'asseoir.
« Je me sens plus calme, grâce à elle. »
Quand j'ai détourné les yeux du dos de Peng Ah-hee, mon regard s'est naturellement porté à nouveau vers ce bâtard.
Mes émotions qui bouillonnaient instantanément se sont calmées juste à cause de cette petite chose.
Ma colère, mon ressentiment, mon mépris et mon désir de tuer subsistaient, mais ils n'avaient plus le contrôle total sur mon esprit.
J'étais capable de contrôler mes émotions. Et c'était juste parce que j'avais parlé avec Peng Ah-hee ? Je suis sûr qu'elle a aidé, mais je ne pensais pas que c'était la seule raison qui m'avait aidé à me calmer.
Je me suis approché prudemment de mon groupe, en gérant mon expression afin d'éviter d'attirer l'attention sur moi.
« Je m'inquiète pour l'Ancien Shin. »
Il y avait de fortes chances qu'il disparaisse pour une longue période comme la dernière fois.
Puisqu'il n'était pas étrange qu'il disparaisse à tout moment.
Alors que je m'approchais de mon groupe, Tang Soyeol m'a également remarqué.
L'expression froide de Tang Soyeol a instantanément fondu en son expression joyeuse habituelle.
« Jeune Maître Gu… ! »
« Je suis désolé, je suis en retard. »
« J-j'étais inquiète. »
Alors que j'arrivais, Jang Seonyeon a également tourné son regard vers moi.
J'ai parlé à Jang Seonyeon en premier.
« Et, vous êtes ? »
J'ai à peine réussi à atténuer mon agressivité, donc je ne pouvais même pas me permettre de tenter un sourire.
Au contraire, Jang Seonyeon a souri en retour à mes mots.
« Je suis Jang Seonyeon du Clan Taeryung. »
« Clan Taeryung, dites-vous… »
Après avoir entendu l'introduction de Jang Seonyeon, la façon dont Tang Soyeol et Moyong Hi-ah le regardaient a changé.
C'était compréhensible puisque ce clan appartenait au chef actuel de l'Alliance Murim.
« Bien sûr, il fallait que ce soit à ce moment-là. »
Je me suis mordu légèrement les lèvres.
Maintenant, je comprenais pourquoi les jeunes prodiges recevaient un meilleur traitement de la part de l'Alliance Murim, à commencer par les chambres qui leur étaient fournies.
C'était le moment où Jang Seonyeon faisait ses débuts en tant que jeune prodige.
Le début de son ascension vers la célébrité alors qu'il mettait en valeur ses talents de génie.
« Oui, il se trouve que j'ai entendu une conversation à propos de mon père… Alors je n'ai pas pu m'empêcher de me joindre à la conversation de cette dame. »
Tang Soyeol a fermé la bouche quand elle a vu le sourire de Jang Seonyeon.
Il semblait qu'elle parlait du Chef de l'Alliance.
J'ai ensuite jeté un coup d'œil vers Wi Seol-Ah.
Heureusement, Wi Seol-Ah bâillait à l'arrière sans être remarquée. Il semblait qu'elle n'avait pas conversé avec Jang Seonyeon.
« C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis assez embarrassé car c'est la première fois que je suis dans un endroit comme celui-ci. »
Après avoir dit ces mots, Jang Seonyeon a tendu la main vers moi.
J'ai fixé cette main pendant un moment, puis je l'ai lentement saisie.
« … ! »
L'expression de Jang Seonyeon est devenue choquée alors qu'il sentait la pression de ma poigne.
« Oui, c'est un plaisir de vous rencontrer également. »
J'ai gardé mon intention meurtrière potentiellement explosive confinée à l'intérieur de mon corps,
Et j'ai caché ma haine envers lui sous la surface.
J'ai fait de mon mieux pour parler calmement et j'ai adouci mon ton rude, canalisant mes émotions dans mon regard flamboyant.
« Je suis Gu Yangcheon du Clan Gu du Shanxi. »
Quand j'ai rencontré Nachal au Mont Hua, il m'avait dit ces mots.
– Tu devrais au moins connaître le nom de celui qui va te tuer.
Je me suis demandé…
Pourquoi ces mots me sont-ils soudainement venus à l'esprit ?
Alors que je fixais Jang Seonyeon, j'ai délibérément relevé mes lèvres pour former un sourire.
« Oh, euh… Oh. »
J'ai ensuite vu Tang Soyeol réagir étrangement, ce que j'ai ignoré.
Parce que mon attention était uniquement sur Jang Seonyeon tout en retenant une pléthore de sentiments…
J'ai manqué de remarquer.
Wi Seol-Ah, qui se tenait à l'arrière, fixait Jang Seonyeon avec un regard glacial.
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